— Már megint vettél magadnak egy új ruhát? És akkor mindent az én fiam fizet? — kérdezte az anyósom, miközben tetőtől talpig végigmért. Elmosolyodtam. — Valójában már két hónapja ő él az én fizetésemből.
Carmen lassan letette a villáját a tányérra. A férjem, Javier, aki a konyhapultnál állt és vizet töltött a poharakba, mozdulatlanná dermedt.
Olyan hirtelen lett csend az asztal körül, hogy még Lucía, Javier húga is abbahagyta a telefonja nézegetését.
— Tessék? — kérdezte az anyósom.
— Jól hallotta.
Vasárnap volt, valamivel délután kettő után.
Mint szinte minden hétvégén, Carmen most is átjött hozzánk ebédelni. Ezúttal Lucía és a férje, Andrés is velünk volt.
Sült csirkét készítettem rozmaringos burgonyával és egy nagy adag salátával. Semmi különös. Egy teljesen hétköznapi családi ebéd.
Legalábbis én ebben reménykedtem.
Aznap reggel vettem fel először azt a zöld ruhát, amelyet pénteken, munka után vásároltam. Nem volt drága márka. Leárazva láttam meg egy üzletben az irodám közelében, és megtetszett.
Negyvenkilenc euróba került.
Carmennek pontosan hét percre volt szüksége az érkezése után, hogy megkérdezze, mennyit fizettem érte.
— Jól áll neked — mondta először.
— Köszönöm.
Azt hittem, ezzel le is zártuk a témát.
Tévedtem.
Ebéd közben még többször végignézett a ruhámon.
Aztán végül megkérdezte:
— Már megint vettél magadnak egy új ruhát?
Felnéztem.
— Igen.
— Nemrég vettél egy kéket is, nem?
— Hat hónappal ezelőtt.
Carmen legyintett.
— Hát, nekem az nemrég volt.
Nem válaszoltam.
Javier tovább evett.
Már túlságosan jól ismertem ezt a játékot.
Carmen először feltett egy látszólag ártatlan kérdést.
Aztán jött még egy.
Majd még egy.
Egészen addig, amíg egy néhány tíz eurós vásárlásból teljes pénzügyi vizsgálat nem lett.
— Mennyibe került? — kérdezte.
— Negyvenkilenc euróba.
— Ötven euró egy ruháért…
Lucía kissé felvonta a szemöldökét.
— Anya, azért ez nem egy vagyon.
— Nem mondtam, hogy az.
Pedig pontosan ezt mondta.
Csak más szavakkal.
Carmen ivott egy korty vizet, majd ismét rám nézett.
— Azt nem értem, miért kell állandóan vásárolnod valamit.
Ezúttal én is letettem a villámat.
— Állandóan?
— Ruhákat, cipőket, táskákat…
— Milyen táskát?
Carmen habozott.
— Hát… dolgokat.
— Nem, komolyan kérdezem. Milyen táskát?
Andrés lehajtotta a fejét, hogy elrejtse a mosolyát.
Carmen összeráncolta a homlokát.
— Nem kell rögtön védekezni.
— Nem védekezem. Csak próbálom követni a felsorolását.
Javier felsóhajtott.
— Anya, hagyd már.
De Carmen nem hagyta.
Soha nem hagyta.
— Én csak azt mondom, hogy manapság minden elképesztően drága. A jelzáloghitel, az áram, az élelmiszer, a benzin… Szerintem egy felnőtt embernek azért át kellene gondolnia, mire költi a pénzét.
Ránéztem.
— Átgondolom, mielőtt költök.
— Hát, nem úgy tűnik.
Ekkor tartott egy rövid szünetet, majd hozzátette:
— És akkor mindent az én fiam fizet?
Javier azonnal felkapta a fejét.
— Anya…
De én gyorsabb voltam.
Elmosolyodtam.
— Valójában már két hónapja ő él az én fizetésemből.
Carmen csak bámult rám.
Az arckifejezése egy pillanat alatt megváltozott.
— Mi van? Javier letette a kancsót a konyhapultra.
— Elena…
— Ez mit jelent? — kérdezte Carmen, most már a fiát nézve. — Javier, miről beszél?
Javier visszajött az asztalhoz, és leült.
— Azért ez nem egészen így van.
Ránéztem.
— Nem?
— Hát… így kimondva kicsit máshogy hangzik.
— Akkor magyarázd el te.
Carmen felváltva nézett rám és a fiára.
— Mi folyik itt?
Javier mély levegőt vett.
— Két hónappal ezelőtt leépítések voltak a cégnél.
Carmen kissé elsápadt.
— Kirúgtak?
— Nem.
— Akkor mi történt?
— Átmenetileg csökkentették a munkaidőnket. Most csak heti három napot dolgozom.
— Mióta?
— Június vége óta.
Carmen elkerekedett szemmel nézett rá.
— És nekem erről egy szót sem szóltál?
— Mert nem volt miről beszélni.
— Hogyne lett volna! Én vagyok az anyád!
Javier a könyökét az asztalra támasztotta.
— Pontosan ezért nem mondtam el.
Carmen elhallgatott.
— Mit jelent az, hogy „pontosan ezért”?
Javier diszkréten felém intett.
— Mert tudtam, hogy előbb-utóbb megjegyzéseket fogsz tenni Elenára anélkül, hogy egyáltalán tudnád, mi történik nálunk.
Az anyósom sértett arcot vágott.
— Én semmi rosszat nem mondtam.
Lucíából kiszaladt egy halk nevetés.
Carmen azonnal felé fordult.
— Mit találsz ezen ilyen viccesnek?
— Semmit.
— Nem úgy néz ki. Én egy szót sem szóltam.
Javier folytatta: — Az elmúlt két hónapban jelentősen csökkent a fizetésem. Elena fizette a jelzáloghitel nagy részét, a számlákat és a bevásárlást.
Carmen rám nézett.
Aztán a ruhámra.
Majd ismét rám.
— Jó, de ez csak átmeneti.
— Reméljük — válaszoltam.
— Javiernek azért vannak megtakarításai.
— Vannak.
— Akkor használhatná azokat.
— Használhatná — mondtam. — De úgy döntöttünk, hogy nem nyúlunk hozzájuk, amíg az én fizetésemből fedezni tudjuk a kiadásainkat.
Carmen összeráncolta a homlokát.
— Ezt nem értem. — Melyik részét?
— Miért neked kell szinte mindent fizetned?
Néhány másodpercig csak néztem rá.
A helyzet kezdett már szórakoztatóvá válni.
— Öt perccel ezelőtt még az volt a probléma, hogy állítólag Javier fizet mindent. Most meg az a probléma, hogy én fizetek.
Andrés köhögéssel próbálta elfojtani a nevetését.
Lucía nyíltan elmosolyodott.
Carmen összeszorította az ajkát.
— Ne forgasd ki a szavaimat.
— Nem forgatom ki.
— Én csak aggódom a fiamért.
— Én is.
— Az nem ugyanaz.
— Ebben igaza van. Én ugyanis vele élek.
Javier egy pillanatra lehunyta a szemét.
— Elena…
— Mi van? Anyád tíz perce elemzi a kiadásaimat, mert eldöntötte, hogy te tartasz el engem. Szerintem jogom van tisztázni a helyzetet.
Carmen összefonta a karját.
— Nem kellett volna mindenki előtt a pénzről beszélni.
Meglepve néztem rá.
— Ön kérdezte meg mindenki előtt, hogy ki fizeti a ruháimat.
Senki sem szólt.
Carmen néhány másodpercig nem talált erre választ.
Aztán a ruhámra mutatott.
— Ettől függetlenül, ha jelenleg csak egy teljes fizetés érkezik a háztartásba, talán nem most van a legjobb idő ruhákat vásárolni.
Lassan bólintottam.
— Lehet.
Carmen láthatóan megkönnyebbült, mert azt hitte, végre igazat adtam neki.
Aztán hozzátettem:
— Ezért fizettem ki abból a pluszpénzből, amit ebben a hónapban kerestem.
— Milyen pluszpénzből?
— Elvállaltam egy projektet a rendes munkaidőmön kívül.
— Mennyit kaptál érte?
Olyan gyorsan tette fel a kérdést, hogy még Javier is ránézett.
Elmosolyodtam.
— Carmen, ez már tényleg nem tartozik önre.
— Csak kérdeztem.
— Én pedig csak azt mondom, hogy nem fogok válaszolni.
Az anyósom megfogta a poharát.
— A mi családunkban soha nem titkolóztunk a pénzről.
Javier hangosan felnevetett.
— Anya, te soha nem mondtad el apának, mennyi pénzed van azon a megtakarítási számlán.
Carmen majdnem elejtette a poharát.
Lucía a szája elé kapta a kezét.
— Milyen számlán? — kérdezte Andrés szórakozottan.
— Javier — mondta Carmen halkan.
— Mi van? Hiszen nálunk nincsenek titkok a pénzügyekben.
A beszélgetés kezdete óta először nekem is vissza kellett tartanom a nevetésemet. Carmen gyorsan témát váltott.
— Most nem rólam beszélünk.
— Pontosan — feleltem. — Hanem a ruhámról.
— A felelősségről beszélünk.
— Rendben. Akkor beszéljünk a felelősségről.
Felálltam, odamentem a nappali melletti kis íróasztalhoz, és elővettem egy mappát.
Javier rám nézett.
— Elena, erre nincs szükség.
— De igen. Mert elegem van abból, hogy minden egyes vásárlásomból végül vádat csinálnak.
Visszamentem az asztalhoz, és kinyitottam a mappát.
— A múlt havi jelzáloghitel: az én számlámról fizetve.
Lapoztam egyet.
— Villany, internet és biztosítás: az én számlámról. Még egy oldal.
— Élelmiszer: nagyrészt az én kártyámmal fizetve.
Carmen láthatóan kényelmetlenül érezte magát.
— Nem kell látnom a számláitokat.
— Érdekes. Tíz perccel ezelőtt még nagyon érdekelte a pénzügyi helyzetünk.
— Elena…
— És még valami — folytattam. — Javier nem „belőlem él”. Házastársak vagyunk. Jelenleg én keresek többet, ezért én fizetek többet. Három évvel ezelőtt, amikor négy hónapig két munkahely között voltam, ő fizetett szinte mindent, és egyikünk sem vezetett róla elszámolást.
Javier bólintott.
— Pontosan.
Becsuktam a mappát.
— Mi így működünk. Amikor egyikünk többet tud vállalni, akkor többet is ad bele.
Carmen hallgatott.
Azt hittem, végre vége.
De aztán megszólalt:
— Jó, de én nem tudtam, hogy Javier ilyen helyzetben van.
— Pontosan ez a probléma — válaszoltam. — Nem tudta, mégis már eldöntötte, hogy nálunk ki mit fizet.
Carmen lehajtotta a fejét a tányérja fölé.
Lucía most először szólt közbe.
— Anya, ezt elég gyakran csinálod.
— Mit csinálok?
— Elhamarkodott következtetéseket vonsz le.
— Nem kell, hogy most még te is kezdd.
— Nem kezdek semmit. De múlt hónapban azt mondtad, Elena beszélte rá Javiert, hogy ne menjen veled nyaralni.
Carmen felemelte az állát.
— És?
Javier válaszolt:
— Én mondtam nemet. — Mert aggódtál a pénz miatt.
— Igen.
— Akkor igazam volt.
— Nem. Azt mondtad, Elena inkább magára akarja költeni a pénzt.
Carmen elhallgatott.
Tökéletesen emlékeztem arra a beszélgetésre.
Carmen szerint az én „szeszélyeim” fontosabbak voltak számomra, mint egy családi nyaralás.
A valóságban Javier nem akart kétezer eurót elkölteni, amíg bizonytalan volt a munkahelyi helyzete.
De ezt újra elmagyarázni teljesen felesleges lett volna.
Ezért csak megkérdeztem:
— Tudja, mi zavar engem igazán ebben az egészben?
Carmen rám nézett.
— Ha Javier új cipőben jelenik meg, soha nem kérdezi meg tőle, hogy én fizettem-e ki.
Senki sem szólt.
— Ha új telefont vesz, nem kérdezi meg, hogy megengedheti-e magának. Ha elmegy a barátaival, nem kérdezi meg, ki fizetett. De ha én veszek egy negyvenkilenc eurós ruhát, azonnal feltételezi, hogy a fia pénzéből vettem.
Carmen kinyitotta a száját.
De egyetlen szó sem jött ki rajta.
— Ez a probléma — folytattam. — Nem a ruha.
Javier az asztalra tette a kezét.
— Anya, Elenának igaza van.
Carmen úgy nézett rá, mintha éppen elárulta volna.
— Persze, hogy őt véded.
— Nem védem. Azt mondom, hogy igaza van.
— Én vagyok az anyád.
— Ő pedig a feleségem. De igazából még ez sem számít. A mi kiadásainkról beszélünk, és neked nincs jogod ellenőrizni őket.
Carmen elfordította a tekintetét.
Néhány másodpercig csak a nappali órájának ketyegése hallatszott.
Végül Lucía elvett egy darab kenyeret. — Folytathatjuk végre az ebédet? Andrés bólintott.
— Én támogatom.
A feszültség kissé enyhült.
Carmen az ebéd hátralévő részében egyszer sem említette többé a ruhámat.
De közvetlenül indulás előtt, amikor Javier segített Andrésnek kivinni néhány dolgot az autóhoz, Lucía pedig már előrement, Carmen ott maradt velem az ajtónál.
— Nem akartalak megbántani — mondta.
Ránéztem.
Nem hangzott igazán bocsánatkérésnek.
De Carmentől valószínűleg ez állt hozzá a legközelebb.
— Akkor legközelebb kérdezzen, mielőtt következtetéseket von le.
Felvette a kézitáskáját. — Csak azt szeretném tudni, hogy Javier jól van.
— Jól van.
Carmen bólintott.
Aztán ismét végignézett a ruhámon.
Egy pillanatig azt hittem, újabb megjegyzést fog tenni.
Ehelyett megkérdezte:
— Azt mondtad, le volt árazva?
— Igen.
— Melyik üzletben?
Meglepve néztem rá.
— Miért?
Carmen vállat vont.
— A színe nem tetszik, de a szabása egész jó.
Nem tudtam megállni mosolygás nélkül.
Megmondtam neki az üzlet nevét.
Amikor végül kilépett az ajtón, Javier visszajött az autótól.
— Mit mondott?
— Megkérdezte, hol vettem a ruhát.
Javier csak bámult rám.
— Komolyan? — Komolyan.
Hangosan felnevetett.
Aztán átkarolta a derekamat.
— Sajnálom, hogy nem állítottam le hamarabb.
— Legközelebb megteszed.
— Megteszem.
Ránéztem.
— És még valami.
— Mi?
— Amikor újra megkapod a teljes fizetésedet, akkor is fogok ruhákat venni magamnak a saját pénzemből.
Javier elvigyorodott.
— Csak ne kényszeríts arra, hogy veled menjek vásárolni.
— Megegyeztünk.
Hirtelen Carmen hangját hallottuk az utcáról.
— Javier!
Javier lehunyta a szemét.
— Most meg mi van?
Carmen ismét megjelent az ajtóban.
— Még egy utolsó dolog.
Mindkettőnkre ránézett.
— Ha jövő hónapban még mindig csak heti három napot dolgozol, mondd el nekem. Nem kell tudnom, mennyit kerestek, vagy hogy ki melyik számlát fizeti. De én vagyok az anyád, és kevésbé aggódnék, ha tudnám, hogy jól vagy.
Javier bólintott.
— Rendben.
Carmen felém fordult.
— És Elena…
— Igen? Még egyszer végignézett a zöld ruhámon. — Negyvenkilenc euró végül is nem olyan sok.
Elmosolyodtam.
— Pontosan ezt próbáltam elmagyarázni az elejétől fogva.
Ezúttal nem vitatkozott.
Csak legyintett, és elment.
Amikor becsukódott mögötte az ajtó, Javier rám nézett.
— Azt hiszem, most valami történelmit értél el.
— Mit?
— Anyám elismerte, hogy tévedett.
Megráztam a fejem.
— Ne túlozz. Csak azt ismerte el, hogy a ruha nem volt drága.
— Nála már ez is győzelemnek számít.
És ebben az egyben kivételesen teljesen egyetértettünk.