Monet ihmiset pyrkivät näyttämään itsestään parhaimman mahdollisen version, ja matkalla tapahtuu usein muutoksia. Monille hymyn parantaminen on yksi tärkeimmistä tavoitteista – eikä eräs isoäiti ollut tässä poikkeus. Hayley Debra Potter kamppaili iensairauksien kanssa 14 vuoden ajan, mikä lopulta johti useiden hampaiden menettämiseen. Jäljelle jääneiden hampaiden värjäytyminen sai hänet hakeutumaan hoitoon palauttaakseen hymynsä.
Aluksi hän yritti peittää hymyään, mutta se ei tuntunut luontevalta. Lopulta hän päätti matkustaa Antalyaan Turkkiin saadakseen niin sanotut ”turkkilaiset hampaat”. Isossa-Britanniassa vastaava toimenpide olisi maksanut noin 20 000 puntaa, minkä hän koki liian kalliiksi. Turkissa sama hoito maksoi kuitenkin vain noin 8 000 puntaa, sisältäen matkakulut.
Lokakuun alussa hän lensi Turkkiin leikkaukseen, joka kesti noin 4,5 tuntia ja sisälsi 13 jäljellä olevan hampaan poistamisen. 57-vuotiaana hän valitsi yhdistelmän siltoja ja implantteja, aloittaen kymmenellä hammasimplantilla. Jotta hänen kehonsa ehtisi toipua, hänen täytyi käyttää väliaikaisia proteeseja kuuden kuukauden ajan ennen lopullisten kruunujen ja siltojen asentamista.
Monet kauhutarinat ”Turkey Teeth” -ilmiön ympärillä antaisivat olettaa, että kokemus oli pelottava – mutta Hayleyn kohdalla se oli täysin päinvastoin. Hän kertoi tuntevansa itsensä itsevarmemmaksi kuin koskaan.
Sairaanhoitajana työskennellessään Hailey oli usein epävarma ulkonäöstään ja yritti aiemmin piilottaa hampaansa hymyillessään. Hän myönsi, että hänen täytyi valmistautua henkisesti toimenpiteeseen ja keskittyä lopputulokseen.
”Minua ei edes haitannut olla hereillä koko ajan – varsinkin kun kirurgi oli melko komea”, hän nauroi.
Leikkauksen jälkeen hänen kasvonsa olivat turvonneet ja mustelmilla niin paljon, että hän tuskin tunnisti itseään. Siitä huolimatta hän oli äärimmäisen tyytyväinen. ”Uskon, että tämä muuttaa elämäni parempaan suuntaan. En ole koskaan hymyillyt näin paljon”, hän sanoi.
Vaikka ulospäin näytti siltä, että toimenpide oli ollut erittäin kivulias, Hayley vakuutti, että olo oli parempi kuin miltä hän näytti. Ensimmäisenä päivänä hän kuvaili oloaan täysin tunnottomaksi ja kivuttomaksi. ”Sain tulehduskipulääkkeitä ja muita lääkkeitä. Vaikka olin mustelmilla ja turvonnut, sain paljon tukea – hotellissa oli muitakin, jotka olivat käyneet läpi kauneusleikkauksia.”
Hänen implanttinsa ovat edelleen paranemassa, ja hänen on käytettävä proteeseja noin kuuden kuukauden ajan. Kotiin palattuaan hän on noudattanut pehmeää ruokavaliota nopeuttaakseen toipumista. ”Olin aluksi hieman hermostunut, mutta kaikki sujui paremmin kuin odotin. Minulla ei ole mitään valittamista”, hän totesi.
Ennen leikkausta hänen huono suunterveytensä vaikeutti monien ruokien syömistä. Nyt, vaikka hänen on oltava varovainen paranemisen aikana, hän tietää sen olevan vain väliaikaista.
”Tuntuu uskomattomalta. Tiedän, että tämä tulee muuttamaan elämäni. Hymyilen enemmän kuin koskaan, ja joka kerta kun näen itseni peilistä, en voi olla hymyilemättä uudelleen.”