— Minun kodissani sinä et ole yhtään mitään! — anoppini tiuskaisi.
Katsoin häntä muutaman sekunnin ajan.
Sitten laskin avaimeni eteisen lipaston päälle.
— Siinä tapauksessa, Carmen, miksi te tulitte minun kotiini kutsumatta?
Hänen ilmeensä muuttui saman tien.
Mieheni Javier seisoi hänen takanaan kaksi kauppakassia käsissään ja jähmettyi paikoilleen.
— Elena… — hän mutisi.
— Ei, Javier. Ei tällä kertaa.
Oli keskiviikkoilta, vähän yli kuusi.
Olin juuri tullut töistä, ja kun avasin asuntomme oven, löysin Carmenin olohuoneesta.
Yksin.
Hän istui meidän sohvallamme.
Kahvikuppi kädessään.
Hän ei ollut ilmoittanut tulevansa.
Hän ei ollut edes soittanut.
Ja pahinta oli se, ettei minulla ollut aavistustakaan, miten hän oli päässyt sisään.
Vielä kolme kuukautta aiemmin Carmenilla oli ollut kopio avaimistamme. Javier oli antanut sen hänelle vuosia sitten, kun hän vielä asui yksin.
Mutta sen jälkeen, kun Carmen oli kahdesti tullut asuntoomme meidän poissa ollessamme, vaihdoimme lukon.
Tai niin minä ainakin luulin.
— Miten te pääsitte sisään? — kysyin.
Carmen laski kahvikupin pöydälle.
— Javier päästi minut.
Katsoin miestäni.
Hän kohotti hieman kauppakasseja.
— Törmäsin häneen alakerrassa. Minulla oli kädet täynnä ja…
— Ja?
— Äiti sanoi haluavansa tulla viideksi minuutiksi ylös.
Carmen naurahti.
— Ilmeisesti minun pitää nykyään varata aika, jos haluan tavata omaa poikaani.
— Ei. Teidän pitää vain ilmoittaa ennen kuin tulette meidän kotiimme.
— Meidän?
Hän mittaili minua katseellaan päästä varpaisiin.
— Oletpa sinä nopeasti ominut kaiken itsellesi.
Tunsin jonkin kiristyvän sisälläni.
Asunto oli minun.
Olin ostanut sen kuusi vuotta ennen kuin tapasin Javierin.
Hän tiesi sen.
Carmen tiesi sen myös.
Mutta silloin tällöin hän tuntui kärsivän salaperäisestä muistinmenetyksestä aina, kun tämä tosiasia ei sopinut hänelle.
— En omi mitään — vastasin. — Tämä asunto on minun.
— Javier asuu täällä.
— Niin.
— Silloin tämä on myös hänen kotinsa.
— Tietenkin on.
— Jos tämä kerran on poikani koti, minä voin tulla tänne.
Hengitin hitaasti sisään.
— Se ei toimi niin.
— Ai ei vai?
— Ei. Ei minunkaan äitini tule tänne milloin haluaa vain siksi, että minä asun täällä.
Carmen nousi seisomaan.
— Sinun äidilläsi ei ole mitään tekemistä minun kanssani.
— Siitä olemme samaa mieltä.
Javier sulki silmänsä hetkeksi.
— Voisitteko olla aloittamatta?
Katsoin häntä.
— Minä en aloittanut mitään. Tulin kotiini ja löysin äitisi asettuneena olohuoneeseemme.
— Asettuneena! — Carmen toisti. — Olen ollut täällä viisitoista minuuttia.
— Viisitoista minuuttia liikaa, jos kukaan ei ilmoittanut minulle.
— Olet naurettava.
— Äiti — Javier puuttui keskusteluun. — Elena on oikeassa. Meidän olisi pitänyt ilmoittaa hänelle.
Carmen käänsi päänsä nopeasti häntä kohti.
— Anteeksi mitä?
— Sanon vain, että…
— Selvä.
Hän nappasi käsilaukkunsa nojatuolilta.
— Siitä lähtien kun menit naimisiin, minun pitää pyytää lupa saadakseni puhua kanssasi.
— En minä niin sanonut.
— Mutta sitä hän haluaa.
Hän osoitti minua.
— Hän haluaa erottaa sinut perheestäsi.
Olin kuullut tuon lauseen niin monta kertaa, että olisin melkein voinut lausua sen hänen kanssaan yhteen ääneen.
Ensimmäisen kerran siksi, että Javier ja minä vietimme uudenvuodenaaton ystäviemme kanssa.
Toisen kerran siksi, ettemme käyneet Carmenin luona sunnuntailounaalla kahtena viikonloppuna peräkkäin.
Sitten siksi, että lähdimme lomalle kysymättä häneltä ensin, sopivatko päivämäärät hänelle.
Ja nyt siksi, että halusin tietää, kuka tulee omaan kotiini.
— En halua erottaa ketään kenestäkään — sanoin. — Haluan rajat.
— Rajat ovat itsekkäiden ihmisten tekosyy.
— Kuinka kätevää.
— Mitä sanoit?
— Sanoin, että noin on hyvin kätevää ajatella silloin, kun kyse on aina muiden ihmisten rajoista.
Javier laski lopulta kauppakassit lattialle.
— Riittää.
Mutta Carmen oli jo ottanut askeleen minua kohti.
— Kuuntele tarkkaan, Elena. Minä olen hänen äitinsä. Olin hänen elämässään kauan ennen sinua.
— En ole koskaan kiistänyt sitä.
— Ja olen hänen elämässään vielä silloinkin, kun sinä et ehkä enää ole.
Huoneeseen laskeutui epämiellyttävä hiljaisuus.
Javier kurtisti kulmiaan.
— Äiti, tuo oli tarpeetonta.
— Mitä? Enkö nykyään saa edes sanoa totuutta?
— Se ei ole totuus — Javier vastasi.
— Sen näemme vielä.
Ristin käteni rinnalleni.
— Carmen, tulitteko tänne jonkin tietyn asian vuoksi?
— Tulin.
— Minkä?
— Halusin puhua poikani kanssa.
— Olisitte voinut soittaa hänelle.
— Joistakin asioista puhun mieluummin kasvotusten.
— Hyvä on. Olisitte voineet tavata kahvilassa.
Carmenin silmät suurenivat.
— Heitätkö sinä minut ulos?
— Kysyn, miksi teidän piti tulla kotiimme ilmoittamatta voidaksenne keskustella Javierin kanssa kahden kesken.
Hän vilkaisi poikaansa.
Javier hieraisi otsaansa.
Ja silloin ymmärsin, että tässä oli jotain muutakin.
— Mitä on tapahtunut? — kysyin.
— Ei mitään — Javier vastasi aivan liian nopeasti.
Carmen hymyili.
Se ei ollut ystävällinen hymy.
— Kysy häneltä.
— Äiti.
— Mitä minun pitäisi kysyä häneltä?
Javier ei vastannut.
Carmen vastasi.
— Lucía tarvitsee rahaa.
Lucía oli Javierin nuorempi sisar.
— Kuinka paljon?
— Se on perheasia.
Naurahdin lyhyesti.
— Mielenkiintoista. Kolmekymmentä sekuntia sitten minä olin se ihminen, joka muka yrittää erottaa Javierin hänen perheestään. Nyt yhtäkkiä en kuulukaan perheeseen.
— Älä vääristele sanojani.
— Kuinka paljon rahaa?
Javier puhui viimein.
— Viisituhatta euroa.
Katsoin häntä.
— Viisituhatta?
— En ole sanonut, että annamme ne hänelle.
— Et vielä — Carmen lisäsi.
— Äiti.
— Lucía ja Andrés ovat löytäneet asunnon ja tarvitsevat lisää rahaa käsirahaan. Se on todella hyvä tilaisuus.
— Pyysikö Lucía teiltä rahaa? — kysyin.
Carmen puristi huulensa yhteen.
— Ei varsinaisesti.
— No sitten?
— Minä tiedän, että he tarvitsevat sitä.
— Se ei vastaa kysymykseeni.
Javier huokaisi.
— Lucía ei ole pyytänyt minulta mitään.
Katsoin Carmenia.
— Eli tulitte tänne ilmoittamatta taivuttelemaan Javieria antamaan viisituhatta euroa ihmiselle, joka ei ole edes pyytänyt niitä?
— Hän on Javierin sisar!
— Se ei muuta kysymystä.
— Sinullahan on säästöjä.
Siinä se tuli.
Vihdoinkin.
— Anteeksi mitä?
— Sinulla on oma tili.
Javier nosti heti päänsä.
— Äiti, älä.
Mutta oli jo liian myöhäistä.
— Mistä te tiedätte, mitä minun tileilläni on?
Carmen vaikeni.
Katsoin Javieria.
— Kerroitko sinä hänelle?
— En.
— Mistä hän sitten tietää?
Kukaan ei vastannut.
Ja yhtäkkiä muistin jotain.
Kaksi viikkoa aiemmin olin jättänyt pankkipapereita työhuoneemme kirjoituspöydän laatikkoon. Valmistelin työhöni liittyvää hakemusta ja olin tulostanut muutamia tiliotteita.
Carmen oli ollut meillä sinä sunnuntaina.
Hän oli muka mennyt vessaan.
Työhuone oli suoraan sitä vastapäätä.
— Kävittekö te työhuoneessamme?
— Älä aloita kuulustelua.
Kylmät väreet kulkivat selkäpiitäni pitkin.
— Koskitteko papereihini?
— Ne olivat siinä.
— Laatikossa.
Hiljaisuus.
— Avasitteko työpöytäni laatikon?
Carmen kohotti leukaansa.
— Etsin kynää.
— Ja aivan sattumalta päädyitte lukemaan tiliotteitani.
— Minä näin ne.
— Koska otitte ne ulos laatikosta.
— Elena, älä tee tästä tragediaa.
— Äiti — Javier sanoi nyt äänensävyllä, jollaista en ollut kuullut häneltä aiemmin. — Tutkitko sinä hänen papereitaan?
— En tutkinut mitään!
— Miten sitten tiedät, kuinka paljon rahaa hänellä on?
Carmen katsoi häntä.
Ei vastannut.
Javier otti askeleen taaksepäin.
— En voi uskoa tätä.
— Nyt sinäkin?
— Niin. Nyt minäkin.
— Yritin vain auttaa siskoasi.
— Elenan rahoilla.
— Te olette naimisissa! Ne ovat teidän yhteisiä rahojanne!
— Eivät ole — sanoin. — Ne ovat säästöjä, jotka keräsin ennen avioliittoamme ja jotka ovat henkilökohtaisella tililläni.
— Normaalissa avioliitossa ei ole sellaisia asioita.
— Teidän avioliitossanne on tili, johon Antoniolla ei ole pääsyä.
Carmen kalpeni.
Javier katsoi minua yllättyneenä.
— Mitä?
Kaduin sanojani heti.
Carmen oli kertonut siitä minulle muutamaa kuukautta aiemmin erään järjettömän raha-asioita koskeneen väittelyn aikana. Hän oli sanonut, että fiksulla naisella pitäisi aina olla jotain omissa nimissään.
Ja nyt hän luennoi meille yhteisistä rahoista.
— Sillä ei ole mitään tekemistä tämän asian kanssa — Carmen sanoi nopeasti.
— Tietenkin on.
— Minun tilanteeni on erilainen.
— Se on aina erilainen, kun kyse on teistä.
— Kuinka röyhkeä sinä olet!
— Ja te avasitte työpöytäni laatikon, luitte yksityisiä asiakirjojani ja tulitte nyt kertomaan pojallenne, mitä hänen pitäisi tehdä minun säästöilläni.
— Koska miehesi ei uskalla sanoa sinulle mitään!
Katsoin Javieria.
— Mitä tuo tarkoittaa?
— Ei mitään.
— Javier.
— Äiti keksii omiaan.
— En keksi! — Carmen huusi. — Ennen kuin hän tapasi sinut, poikani auttoi siskoaan ilman, että hänen piti pyytää keneltäkään lupaa!
— Ennen kuin Javier tapasi minut, hänellä ei myöskään ollut yhteistä asuntolainaa, yhteisiä laskuja eikä yhteisiä tulevaisuudensuunnitelmia minun kanssani.
— Aivan! Siitä lähtien kun sinä ilmestyit, kaikki muuttui.
— Niin muuttui — Javier sanoi.
Katsoimme molemmat häntä.
Hän seisoi kauppakassien vieressä.
— Se muuttui, koska menin naimisiin.
Carmen avasi suunsa.
— Javier…
— Minulla on vaimo. Minulla on koti. Minulla on omat menoni. Päätökseni eivät enää vaikuta vain minuun.
— Minä olen äitisi.
— Ja hän on vaimoni.
— Eli valitset hänet?
Javier pudisti päätään.
— En aio osallistua tuollaiseen kysymykseen.
— Koska tiedät, että olen oikeassa.
— En. Vaan siksi, etten ole palkinto, josta kahden ihmisen pitää kilpailla.
Carmen jähmettyi.
En minäkään ollut odottanut tuota vastausta.
Javier jatkoi:
— Enkä anna Lucíalle viittä tuhatta euroa vain siksi, että sinä olet päättänyt hänen tarvitsevan niitä. Jos Lucíalla on ongelma, hän voi soittaa minulle ja puhua kanssani.
— Sinusta on tullut itsekäs.
— Ehkä.
— Et ollut ennen tuollainen.
— Ennen annoin sinun myös päättää aivan liian monista asioista puolestani.
Carmenin ilme koveni.
Hän otti takkinsa.
— Hyvä on.
Hän käveli ovelle.
Siirryin sivuun päästääkseni hänet menemään.
Mutta juuri ennen lähtöään hän kääntyi minua kohti.
— Nauti niin kauan kuin voit.
— Äiti — Javier varoitti.
Carmen ei välittänyt.
— Sillä talo ei tee naisesta perheenjäsentä.
Katsoin häntä.
— Olette oikeassa.
Carmen näytti yllättyneeltä.
— Mitä?
— Talo ei tee kenestäkään perhettä. Kunnioitus tekee.
Osoitin avointa ovea.
— Ja tänään te tulitte kotiini ilmoittamatta, tutkittuanne ensin yksityisiä asiakirjojani, ja yrititte päättää, mitä me teemme rahoillamme.
— Tämä keskustelu on ohi!
— Vihdoinkin olemme jostakin samaa mieltä.
Carmen lähti.
Javier sulki oven.
Muutaman sekunnin ajan kumpikaan meistä ei sanonut mitään.
Sitten katsoin lattialle jätettyjä kauppakasseja.
— Jäätelö sulaa.
Javier puhalsi ilmaa ulos ja kumartui nostamaan kassit.
— Elena…
— En ole vihainen siitä, että äitisi tuli tänne.
— Tiedän.
— Olen vihainen siitä, että päästit hänet ylös, vaikka tiesit hänen haluavan puhua rahasta.
Hän pysähtyi.
— Olet oikeassa.
— Olisit voinut soittaa minulle.
— Niin olisin.
— Ja vielä yksi asia.
— Mikä?
— Haluan työhuoneen oveen lukon.
Javier nosti katseensa.
— Selvä.
— Eikä Carmen enää koskaan jää tänne yksin.
— Selvä.
Sinä iltana emme puhuneet asiasta enää paljon.
Mutta seuraavana päivänä kello 11.20 sain viestin.
Se ei ollut Carmenilta.
Se oli Lucíalta.
”Elena, tiedätkö, miksi äiti soitti minulle eilen illalla ja kysyi, kuinka paljon rahaa meiltä vielä puuttuu asuntoa varten?”
Soitin hänelle.
Lucía vastasi melkein heti.
— Mitä on tapahtunut?
Kerroin kaiken.
Seurasi hiljaisuus.
— Viisituhatta euroa? — hän kysyi lopulta.
— Niin hän sanoi.
Lucía naurahti epäuskoisesti.
— Elena, minä en tarvitse viittä tuhatta euroa.
Vaikenin.
— Mitä?
— Andrés ja minä päätimme eilen, ettemme osta sitä asuntoa. Pankki tarjosi meille aivan hirveitä ehtoja. Kerroin siitä äidille jo aamulla.
Tunsin käteni kylmenevän puhelimen ympärillä.
— Mihin aikaan?
— Noin kymmeneltä.
Carmen oli tullut meille vasta kuuden jälkeen.
Hän tiesi jo, ettei Lucía tarvinnut rahaa.
— Miksi hän sitten tuli pyytämään Javierilta viittä tuhatta euroa?
Lucía vaikeni muutamaksi sekunniksi.
— Minulla ei ole aavistustakaan.
Kun Javier tuli samana iltapäivänä kotiin, näytin hänelle hänen siskonsa viestin.
Hän luki sen kahdesti.
Sitten hän otti puhelimensa.
— Soitan äidille.
— Laita kaiutin päälle.
Carmen vastasi kolmannella soitolla.
— Mitä haluat?
— Puhuin Lucían kanssa.
Hiljaisuus.
— No?
— Hän sanoi, etteivät he aio ostaa asuntoa.
Toinen tauko.
— No, tulee niitä muitakin asuntoja.
Javier katsoi minua.
— Äiti, mihin sinä oikeasti tarvitsit ne viisituhatta euroa?
— Selitin sen jo.
— Et selittänyt. Valehtelit minulle.
— Älä puhu minulle noin.
— Mihin rahat olivat?
Carmen oli niin pitkään hiljaa, että luulin hänen katkaisseen puhelun.
Lopulta hän puhui.
— Antonio ei tiedä.
Javier kurtisti kulmiaan.
— Mitä hän ei tiedä?
— Että lainasin rahaa.
— Kenelle?
— Ystävälleni.
— Kuinka paljon?
— Viisituhatta.
Suljin silmäni.
Yhtäkkiä kaikki kävi järkeen.
Hän ei ollut yrittänyt auttaa Lucíaa.
Hän halusi saada takaisin rahat, jotka oli lainannut kertomatta miehelleen.
Ja hän oli aikonut tehdä sen meidän säästöillämme.
— Milloin? — Javier kysyi.
— Neljä kuukautta sitten.
— Eikä hän ole maksanut takaisin?
— Ei vielä.
— Sitten puhu hänen kanssaan.
— En voi.
— Miksi?
Carmen vaikeni hetkeksi.
— Koska hän ei enää vastaa minulle.
Javier istuutui tuolille.
— Ja ajattelit ottaa meidän rahamme, kertoa isälle, että ystäväsi oli maksanut velkansa takaisin, ja siinä kaikki?
Carmen ei vastannut.
Ei hänen tarvinnutkaan.
— Äiti…
— Tein virheen.
— Niin teit.
— En halunnut Antonion saavan tietää.
— Sinun täytyy selvittää se itse.
— Javier, ole kiltti.
— Ei.
Sana lausuttiin rauhallisesti.
Mutta lopullisesti.
— En aio valehdella isälle enkä pyytää Elenalta rahaa peittääkseni tämän.
— Jätätkö minut yksin tämän ongelman kanssa? Javier katsoi minua. — Se on sinun ongelmasi, äiti. Ei meidän.
Carmen katkaisi puhelun.
Istuimme hiljaa.
Muutamaa minuuttia myöhemmin Javier avasi laatikon, jossa säilytimme vara-avaimia.
Hän otti esiin pienen nimilapun, jossa luki yhä ”Äiti”.
Hän repäisi sen irti.
Sitten hän katsoi minua.
— Luulen, että nyt tiedän, missä hänen paikkansa on.
— Missä?
Hän laittoi vara-avaimen toiseen laatikkoon ja sulki sen.
— Meidän elämässämme.
Hän piti pienen tauon.
— Mutta ei meidän kodissamme silloin, kun me emme ole kutsuneet häntä.