— Eli sinun siskosi ei voi nostaa mitään raskasta, mutta minä voin? Vaikka olen raskaana? Oletko tosissasi? — kysyin ja katsoin miestäni. Javier jähmettyi avoimen takaluukun viereen.
Hänen sisarensa Lucía seisoi parin metrin päässä meistä käsilaukku olallaan ja puhelin kädessään. Anoppini Carmen puolestaan teeskenteli etsivänsä jotakin laukustaan.
Kukaan ei vastannut. Katsoin jälleen kahta laatikkoa, jotka Javier oli juuri laskenut jalkojeni eteen.
Ne eivät olleet pieniä.
Toisessa oli lautasia, laseja ja useita pulloja. Toinen oli täynnä ruokaa, jonka Carmen oli ostanut syntymäpäiväjuhliaan varten. — Elena, älä liioittele — Javier sanoi lopulta. — Ne pitää vain kantaa hissille asti.
Katsoin rakennuksen sisäänkäyntiä.
Matkaa oli siitä, missä seisoimme, noin kolmekymmentä metriä.
— Olen kuudennella kuulla raskaana.
— Tiedän.
— Selitä sitten, miksi Lucía ei voi kantaa yhtä laatikkoa.
Lucía nosti katseensa puhelimesta.
— Koska selkääni sattuu.
— Eilisestä asti — Carmen lisäsi nopeasti. — Hän nukkui viime yönä todella huonosti.
Katsoin häntä.
— Minun selkääni on särkenyt jo kolme viikkoa.
Carmen puristi huulensa yhteen.
— Mutta sinä olet aina ollut vahva.
Hetken luulin kuulleeni väärin.
— Anteeksi?
— Tarkoitan, että olet tottunut siihen. Eivätkä ne sitä paitsi ole niin painavia.
Kumarruin hieman ja laskin käteni toisen laatikon päälle.
Javier reagoi heti.
— Polvista, Elena. Älä kumarru noin.
Katsoin häntä.
— Kuinka huomaavaista.
— Mikä nyt taas on?
Nousin suoraksi nostamatta laatikkoa.
— Se, että viisi minuuttia sitten sanoit, ettei Lucían pitäisi kantaa edes yhtä kassia, koska hän voisi satuttaa selkänsä.
— Koska hänen selkäänsä sattuu.
— Ja minä olen raskaana.
— Elena…
— Ei. Selitä minulle.
Lucía huokaisi.
— Voi luoja, mikä draama kahdesta laatikosta.
Käännyin katsomaan häntä.
— Loistavaa. Kanna sitten toinen niistä.
Hiljaisuus.
Lucía tuijotti minua.
— Sanoin jo, että selkääni sattuu.
— Ja minulle on kerrottu, että olen raskaana.
Carmen napsautti laukkunsa kiinni.
— Hänelle ei tarvitse puhua noin.
— Millä tavalla?
— Tuolla äänensävyllä. Ei ole Lucían syy, että sinä olet raskaana.
Lause sai minut hiljaiseksi muutamaksi sekunniksi.
Javier sulki silmänsä.
— Äiti…
— Mitä? Sanon vain totuuden.
Oli lauantai-iltapäivä.
Carmen täyttäisi seuraavana päivänä kuusikymmentä vuotta ja oli päättänyt järjestää juhlat Lucían asunnossa, koska siellä oli suuri terassi.
Koko viikon hän oli suunnitellut ruokia, juomia, kukkia ja jopa sitä, missä kukin vieras istuisi.
Javier ja minä olimme luvanneet auttaa.
Tai niin minä ainakin luulin.
Kunnes tajusin, että ”auttaminen” tarkoitti käytännössä sitä, että Javier ja minä tekisimme melkein kaiken.
Sinä aamuna olimme hakeneet kakun.
Sen jälkeen haimme kaksitoista pulloa viiniä ja vettä.
Sitten kävimme Carmenin luona hakemassa neljä laatikkoa, jotka olivat täynnä lautasia, pöytäliinoja, kynttilöitä ja ruokaa.
Lucía ei ollut tehnyt mitään.
Carmenin mukaan hän oli ollut ”viime aikoina todella väsynyt”.
Kun saavuimme hänen talolleen, Javier nosti ensimmäisen laatikon takakontista.
— Lucía, voitko kantaa tämän? — hän kysyi.
Lucía painoi kätensä alaselkäänsä.
— Mieluummin en. Selkääni on sattunut eilisestä asti aivan hirveästi.
Javier laski laatikon heti maahan.
— Selvä. Älä kanna sitä.
En kiinnittänyt siihen sen enempää huomiota.
Kunnes hän nosti seuraavat kaksi laatikkoa autosta ja laski ne eteeni.
— Elena, voitko viedä nämä kaksi ylös?
Silloin katsoin häntä.
— Eli sinun siskosi ei voi nostaa mitään raskasta, mutta minä voin? Vaikka olen raskaana? Oletko tosissasi?
Seisoimme kaikki neljä edelleen auton vieressä.
Carmen menetti ensimmäisenä kärsivällisyytensä.
— Aiommeko seistä tässä koko iltapäivän?
— Emme — vastasin.
Otin käsilaukkuni etupenkiltä.
— Minä menen ylös.
Javier osoitti laatikoita.
— Entä nämä?
— En tiedä.
— Elena.
— Mitä?
— Ne täytyy viedä ylös.
— Vie sitten.
Hän katsoi minua yllättyneenä.
— Kaikki neljä?
— Sinä et ole raskaana.
Lucía naurahti.
— Aika lapsellista.
Katsoin häntä.
— Et sinäkään ole raskaana.
Hänen hymynsä katosi.
Menin sisälle rakennukseen.
Javier sai minut kiinni hissin luona.
— Odota.
Painoin hissin nappia.
— Mitä?
— En halua, että riitelemme tästä.
— En minäkään.
— Miksi sitten suutut?
Käännyin hitaasti hänen puoleensa.
— Koska siskosi sanoo, että hänen selkäänsä sattuu, ja ensimmäinen reaktiosi on suojella häntä. Minä olen ollut kuusi kuukautta raskaana sinun lapsellesi, ja ensimmäinen reaktiosi on laskea kaksi painavaa laatikkoa eteeni.
Hänen ilmeensä muuttui.
— En ajatellut asiaa noin.
— Juuri se on ongelma.
Hissin ovet avautuivat.
Astuin sisään.
Javier tuli perässäni.
— Olisit voinut sanoa, että ne ovat liian painavia.
— Pitikö minun todella sanoa se sinulle?
Hän ei vastannut.
Nousimme ylös hiljaisuudessa.
Kun saavuimme Lucían asuntoon, hän ei ollut vielä tullut ylös.
Tietenkään.
Hän oli edelleen alakerrassa Carmenin kanssa.
Menin olohuoneeseen ja istuuduin.
Kasseja oli kaikkialla.
Koristeköynnöksiä lojui sohvan päällä.
Laatikoita täynnä laseja oli seinän vieressä.
Pöydällä olevat kukat olivat vielä muoveissa.
Muutamaa minuuttia myöhemmin Javier tuli sisään kantaen kahta laatikkoa.
Hän laski ne lattialle.
Meni takaisin alas.
Ja palasi kahden muun kanssa.
Kun hän oli valmis, hän oli aivan hikinen.
Lucía tuli hänen perässään.
Käsilaukkunsa kanssa.
Ei mitään muuta.
Carmen kantoi pientä kukkakimppua.
— Näetkö? — anoppini sanoi. — Ei se loppujen lopuksi niin kamalaa ollut.
Katsoin häntä.
— Teidän mielestänne mikään ei koskaan ole kovin raskasta, kun joku toinen tekee sen.
— Elena, ole kiltti.
Javier pyyhki otsaansa.
— Äiti, anna olla.
Carmen tarkasteli minua.
— Olet viime aikoina ollut todella herkkä.
— Olen raskaana.
— Miljoonat naiset ovat raskaana ja tekevät silti asioita.
Lucía laski puhelimensa pöydälle.
— Äiti, mihin haluat kukat?
Carmenin äänensävy muuttui välittömästi.
— Jätä ne siihen, kulta. Älä rasita itseäsi.
Katsoin häntä.
Sitten Javieria.
Hänkin oli kuullut sen.
Tällä kertaa minun ei tarvinnut sanoa mitään.
Sen näki hänen kasvoiltaan.
— Äiti — hän sanoi. — Oletko tosissasi?
Carmen räpäytti silmiään.
— Mitä?
— ”Älä rasita itseäsi”?
— Hänen selkäänsä sattuu.
Javier osoitti minua.
— Elena on kuudennella kuulla raskaana.
— Sen me kaikki tiedämme, Javier.
— No, sinä tunnut unohtavan sen.
Carmen tuijotti häntä.
— Älä sinäkin aloita.
— En minä aloita mitään.
Lucía rististi kätensä.
— Tämä on naurettavaa. Jos tästä tulee näin suuri ongelma, perun huomiset juhlat.
— Kukaan ei puhu juhlien perumisesta — Javier vastasi.
— No, näyttää siltä, että kaikki ovat minulle vihaisia vain siksi, että selkääni sattuu.
— En ole vihainen siitä, että selkääsi sattuu.
Javier piti pienen tauon.
— Olen vihainen itselleni.
Katsoin häntä.
Niin teki Lucíakin.
— Miksi? — Carmen kysyi.
Javier osoitti laatikoita.
— Koska en edes ajatellut ennen kuin pyysin Elenaa kantamaan niitä.
Carmen pyöräytti silmiään.
— Voi hyvänen aika. Hän on raskaana, ei sairas.
Tällä kertaa Javier vastasi ennen minua.
— Aivan. Hän on raskaana. Ja minun vastuullani on olla kohtelematta häntä niin kuin hänen pitäisi jatkuvasti todistaa pystyvänsä kaikkeen.
En odottanut sitä vastausta.
Eikä Carmenkaan.
— Minulla oli kaksi raskautta — hän sanoi. — Ja kävin kaupassa, siivosin, laitoin ruokaa…
— Hienoa — Javier vastasi. — Mutta Elenan ei tarvitse kärsiä vain siksi, että sinäkin kärsit.
Huone hiljeni välittömästi.
Lucía katsoi veljeään.
— Onko tämä nyt äidin syytä?
— En sanonut niin.
— Siltä se kuulostaa.
Nousin hitaasti seisomaan.
— Minä lähden kotiin.
Javier kääntyi puoleeni.
— Nytkö?
— Kyllä.
— Mutta meidän pitää vielä valmistella…
Hän pysähtyi kesken lauseen.
Minä en sanonut mitään.
Hän katsoi kasseja.
Sitten laatikoita.
Sitten Lucíaa.
Ja ymmärsi.
— Olet oikeassa.
Hän otti avaimet.
— Minä vien sinut.
Carmen levitti kätensä.
— Entä mitä me teemme tämän kaiken kanssa?
Javier katsoi häntä.
— Valmistelette juhlat.
— Me kaksiko?
— Olette kaksi aikuista ihmistä.
Lucía naurahti epäuskoisena.
— Entä minun selkäni?
Javier kohautti olkapäitään.
— Älä nosta mitään raskasta.
— Kuka sen sitten tekee?
Javier katsoi häntä muutaman sekunnin.
— Erinomainen kysymys.
Carmen astui lähemmäs.
— Javier, huomenna tulee kolmekymmentä ihmistä.
— Tiedän.
— Tarvitsemme apua.
— Ja me olemme auttaneet koko aamun.
— Mutta tekemistä on vielä valtavasti!
Javier osoitti Lucían puhelinta.
— Hän voi soittaa jollekin.
Lucía katsoi häntä kuin hän olisi juuri loukannut häntä.
— Maksaa jollekin?
— Niin.
— Valmistelemaan omaa asuntoani?
— Tai voit tehdä sen itse.
— Selkääni sattuu.
— Maksa sitten jollekin.
Carmen puuttui keskusteluun.
— Ja kuka sen maksaa?
Javier katsoi häntä.
— Se, joka järjestää juhlat kolmellekymmenelle vieraalle.
Muutaman sekunnin ajan kukaan ei puhunut.
Minun piti laskea katseeni, ettei Carmen näkisi hymyäni.
Lähdimme.
Autossa Javier ei käynnistänyt moottoria heti.
Hän piti käsiään ratilla.
— Anteeksi.
Katsoin ikkunasta ulos.
— En halua anteeksipyyntöä siitä, että riitelimme.
— Ei tämä siitä johdu.
Hän katsoi minua.
— Olen pahoillani siitä, että sinun piti suuttua ennen kuin minä näin asian, joka minun olisi pitänyt tajuta itse.
Se sai minut kääntymään hänen puoleensa.
— Äitisi suojelee aina Lucíaa — sanoin.
— Tiedän.
— Ja sinäkin teet niin.
Javier nyökkäsi hitaasti.
— Niin teen.
Hän ei yrittänyt puolustella itseään.
Se yllätti minut eniten.
— Mutta nyt siinä on yksi ero — hän lisäsi.
— Mikä?
Hän laski kätensä vatsalleni.
— Minun täytyy oppia suojelemaan ensin omaa perhettäni.
En vastannut.
Ei tarvinnut.
Seuraavana päivänä menimme syntymäpäiväjuhliin.
Saavuimme yhdeltä.
Vieraina.
Emme työntekijöinä.
Carmen avasi oven uupuneen näköisenä.
Lucía oli keittiössä.
Ja yllätyksekseni hän oli juuri nostamassa valtavaa tarjotinta pöydälle.
Molemmilla käsillä.
Pysähdyin.
Lucíakin pysähtyi.
Katsoimme toisiamme.
Sitten katsoin tarjotinta.
Sen jälkeen hänen selkäänsä.
— Parempi? — kysyin.
— Vähän — hän vastasi kuivasti.
Javier yskäisi peittääkseen naurunsa.
Carmen ilmestyi hänen taakseen.
— Älä aloita, Elena.
Hymyilin.
— En sanonut mitään.
Ja se oli totta.
Minun ei tarvinnut.
Sillä viisi minuuttia myöhemmin näin Lucían siirtävän yksin kuusi tuolia terassilla.
Ja kymmenen minuuttia myöhemmin hän kantoi keittiöstä laatikollisen juomia.
Javier näki sen myös.
Hän tuli lähemmäs minua.
— Ihmeparantuminen — hän mutisi.
— Siltä näyttää.
Silloin Carmen tuli luoksemme tarjotin täynnä lautasia käsissään.
— Javier, voitko viedä tämän terassille?
Javier otti sen.
Sitten Carmen osoitti oven vieressä olevaa laatikkoa.
— Elena, kulta, voisitko…?
Javier pysähtyi.
Niin teki Carmenkin.
Hän katsoi laatikkoa.
Sitten minua.
Ja korjasi lauseensa.
— …kertoa, mihin haluat istua?
Hymyilin.
— Ihan mihin vain.
Carmen nyökkäsi ja käveli pois.
Javier kumartui puoleeni.
— Hän oppii.
— Ei.
Katsoin Lucíaa, joka nosti juuri jälleen yhden laatikon ilman pienintäkään vaikeutta.
— Hän vain ymmärsi, että tällä kertaa me katsomme.
Ja rehellisesti sanottuna se riitti minulle toistaiseksi.