— Senkin röyhkeä! Elät poikani asunnossa kuin kuningatar! — anoppini tiuskaisi ja heitti käsilaukkunsa tuolille.
Nostin katseeni hitaasti. Carmen seisoi keskellä olohuonettani kädet ristissä. Hänen kasvoillaan oli se erityinen närkästyksen ilme, jonka hän yleensä säästi ostoksilleni, matkoillemme ja kaikelle, mikä liittyi meidän rahoihimme.
Hänen vieressään seisoi liikkumatta hänen tyttärensä Lucía.
Mieheni Javier oli keittiössä muutaman metrin päässä meistä ja otti juuri vesipulloa jääkaapista.
— Anteeksi? — kysyin.
— Kuulit kyllä.
Carmen viittasi leveällä kädenliikkeellä olohuoneeseen.
— Uusi sohva. Uusi pöytä. Uudet valaisimet. Ja nyt haluat vaihtaa jopa verhot. Oletpa asettunut mukavasti poikani kotiin.
Laskin kahvikuppini pöydälle.
— Poikanne kotiin?
— Niin, poikani kotiin.
Javier sulki hitaasti jääkaapin oven.
— Äiti…
— Ei, Javier. Anna minun tällä kertaa puhua.
Javier katsoi häntä muutaman sekunnin.
Sitten hän laski vesipullon keittiötasolle.
Carmen kääntyi jälleen minuun päin.
— Poikani tekee töitä vuodesta toiseen, samalla kun rouva täällä päättää, miten hänen rahansa käytetään.
Lucía laski katseensa puhelimeensa.
Tunsin tuon eleen hyvin.
Hän teeskenteli, ettei kuunnellut.
— Ja miten asunto liittyy tähän kaikkeen? — kysyin.
Carmen naurahti.
— Kaikin tavoin.
— Selittäkää sitten.
— Asut ilmaiseksi poikani asunnossa ja käyttäydyt kuin omistaisit koko paikan.
Olin hiljaa.
En siksi, etten olisi tiennyt, mitä vastata.
Halusin vain varmistaa, että olin ymmärtänyt hänet oikein.
— Te siis luulette, että tämä asunto kuuluu Javierille?
Carmen katsoi minua kuin olisin esittänyt täysin järjettömän kysymyksen.
— Tietenkin.
Tällä kertaa Javier puuttui keskusteluun.
— Äiti, tämä asunto ei ole minun.
Carmen käänsi päänsä äkisti häneen päin.
— Mitä?
— Se ei ole minun.
Hän kurtisti kulmiaan.
— Javier, tiedän aivan hyvin, että asuit täällä jo ennen kuin menitte naimisiin.
— Niin asuin.
— No?
— Se ei tarkoita, että asunto olisi ollut minun.
Näin Carmenin katseessa pienen muutoksen.
Mutta vain hetkeksi.
Sitten hän kokosi itsensä.
— Hyvä on. Ehkä ostitte sen yhdessä.
Hymyilin hieman.
— Emme ostaneet.
— Kuka sen sitten osti?
Katsoin matalaa kaappia kirjahyllyn vieressä.
Sen päällä oli sininen kansio.
— Minä.
Carmen purskahti nauruun.
— Sinä?
— Kyllä.
— Elena, oletko tosissasi?
— Täysin.
Lucía nosti viimein katseensa.
— Äiti, luulen, että hän puhuu totta.
Carmen kääntyi tyttärensä puoleen.
— Ja mistä sinä sen muka tiedät?
Lucía kohautti olkapäitään.
— Javier on kertonut minulle.
Huoneeseen laskeutui heti hiljaisuus.
Carmen katsoi poikaansa.
— Hänelle sinä kerroit?
Javier huokaisi.
— Koska se on totta.
— Etkä koskaan kertonut minulle?
— Et koskaan kysynyt.
— Ei minun olisi tarvinnut kysyä! Minä luulin, että…
Hän vaikeni.
— Juuri siinä ongelma onkin, äiti. Sinä luulit.
Näin Carmenin puristavan huulensa tiukasti yhteen.
Oli sunnuntai.
Hän ja Lucía olivat tulleet meille noin neljältä kakun ja mehupullon kanssa.
Lähes tunnin ajan kaikki oli ollut täysin normaalia.
Sitten Carmen huomasi pöydällä olevat kangasnäytteet.
Suunnittelin olohuoneen vanhojen verhojen vaihtamista.
— Taasko uusia menoja? — hän kysyi.
Vastasin vain:
— Verhot ovat melkein kymmenen vuotta vanhat.
Se riitti.
Ensin hän arvosteli hintaa.
Sitten hän kysyi, miksi Javier ”salli” kaikki kuluni.
Ja lopulta hän päätyi asuntoon.
Kuten aina, Carmen aloitti pienestä huomautuksesta.
Ja kuten niin monta kertaa aiemminkin, hän päätyi muuttamaan oman kuvitelmansa tosiasiaksi.
— Sitä paitsi — hän jatkoi — olette olleet kuusi vuotta naimisissa. Asunto kuuluu siis nyt teille molemmille.
— Ei kuulu — vastasin.
Hän tuijotti minua.
— Mitä tarkoitat, ettei kuulu? — Ostin sen neljä vuotta ennen kuin edes tapasin Javierin.
— Entä sitten?
— Ja se on edelleen yksin minun nimissäni.
Carmen pudisti päätään.
— En usko, että se toimii noin.
— Minä tiedän, että toimii.
— Oletko sinä nyt yhtäkkiä lakimies?
— En.
Nousin seisomaan.
— Mutta osaan lukea omistusasiakirjoja.
Javier käänsi katseensa pois peittääkseen hymynsä.
Carmen huomasi sen.
— Onko tämä sinusta hauskaa?
— Ei varsinaisesti.
— Mutta annat hänen puhua minulle noin.
— Hän ei puhu sinulle huonosti.
— Hän yrittää nöyryyttää minua!
Katsoin Carmenia.
— Carmen, te tulitte minun kotiini ja kutsuitte minua juuri röyhkeäksi siksi, että asun omassa asunnossani.
Hän avasi suunsa.
Sitten sulki sen uudelleen.
Lucía nosti kahvikuppinsa.
— Hän ei ole väärässä, äiti.
— Älä sinä aloita.
Kului muutama sekunti.
Luulin, että asia jäisi siihen.
Sitten Carmen huomasi jotain eteisen vieressä olevan lipaston päällä.
Pienen avainnipun.
Hän käveli sen luo.
— Ovatko nämä uudet avaimet?
— Ovat — Javier vastasi.
— Vaihdoitteko lukon?
— Viime viikolla.
Carmen kääntyi äkisti ympäri.
— Miksei minulle kerrottu?
Kurtistin kulmiani.
— Miksi meidän olisi pitänyt kertoa teille? Hän katsoi minua yllättyneenä.
— Koska minulla on avain.
Tällä kertaa minä käännyin Javieriin päin.
— Hänellä on mikä? Javier jähmettyi.
— Minä en ole koskaan antanut hänelle avainta.
Lucía laski hitaasti kuppinsa pöydälle.
Carmen ymmärsi saman tien sanoneensa jotain, mitä hänen ei ehkä olisi pitänyt sanoa.
— No… minulla oli avain.
— Miten? — kysyin.
— Ei sillä ole väliä.
— On sillä. Paljonkin.
— Javier jätti muutama vuosi sitten avainnipun meille.
Javier kurtisti kulmiaan.
— Teille?
— Niin.
— Ja?
Carmen käänsi katseensa pois.
— Teetin siitä kopion.
Tuijotin häntä.
— Kertomatta meille?
— Hätätilanteita varten. — Millaisia hätätilanteita?
— En minä tiedä! Putkirikko. Tulipalo. Jotain sellaista.
— Oletteko koskaan käyttäneet sitä avainta päästäksenne tänne silloin, kun emme olleet kotona?
Carmen jähmettyi.
Hän ei vastannut.
Hiljaisuus antoi minulle vastauksen.
Javier astui lähemmäs häntä.
— Äiti.
— Mitä?
— Oletko koskaan tullut tänne silloin, kun emme olleet kotona?
— Ehkä kerran tai kaksi.
Tunsin vatsani kiristyvän.
— Kerran tai kaksi?
— Tulin vain tarkistamaan, että kaikki oli kunnossa.
— Tarkistamaan mitä?
— Ikkunat. Kasvit. Sellaisia asioita.
Katsoin Javieria.
Hänen ilmeensä oli muuttunut täysin.
— Et koskaan kertonut meille — hän mutisi.
— Koska tiesin, että tekisitte juuri tämän. Järjestäisitte hirveän kohtauksen tyhjästä. — Toisten kotiin meneminen ilman lupaa ei ole ”tyhjää” — Javier vastasi.
Carmen nosti kätensä.
— Hyvä on! Ymmärsin! Vaihdoitte lukon, joten ongelma on ratkaistu.
— Ei ole — sanoin.
Hän kääntyi minuun.
— Mitä sinä vielä haluat?
— Haluan tietää, kuinka monta kertaa olette käyneet täällä.
— Minähän jo kerroin.
— Sanoitte ”kerran tai kaksi”.
— Koska en minä niitä laske!
— Ehkä siis kolme kertaa? Viisi? Kymmenen?
Carmenin kasvot punehtuivat.
— Nyt sinä ylität rajan.
Katsoin häntä epäuskoisena.
— Minäkö?
— Kyllä, sinä! Kuulustelet minua kuin olisin joku varas oman poikani asunnossa!
Ja silloin hän sanoi lauseen, joka vei viimeisetkin kärsivällisyyteni rippeet.
— Senkin röyhkeä! Elät poikani asunnossa kuin kuningatar ja nyt haluat vielä kieltää minua tulemasta tänne!
Huoneeseen laskeutui hiljaisuus.
En vastannut heti.
Sitten kävelin matalan kaapin luo.
Otin sinisen kansion.
Palasin pöydän ääreen ja avasin sen.
— Tässä on vain yksi pieni ongelma, Carmen.
Hän rististi kätensä.
— Mikä?
Otin esiin asiakirjan.
— Asunto on minun.
Hän pyöräytti silmiään.
— Taas tuo sama juttu. Laitoin asiakirjan hänen eteensä.
— Haluatteko nähdä paperit?
— Minun ei tarvitse…
— Kyllä tarvitsee.
Ääneni oli edelleen rauhallinen.
Mutta tällä kertaa jopa Carmen ymmärsi, etten enää leikkinyt.
Laitoin sormeni ensimmäiselle riville.
— Kauppakirja. Katsokaa päivämäärää.
Hän ei liikahtanut.
— Carmen — Javier sanoi.
Viimein hän laski katseensa paperiin. Näin hänen ilmeensä muuttuvan.
— Neljä vuotta ennen kuin tapasin poikanne — sanoin.
Sitten otin esiin toisen asiakirjan.
— Ja tässä on lainhuutotodistus.
Asetin sen ensimmäisen paperin viereen.
— Minkä nimen näette siinä?
Carmen ei vastannut.
Lucía kumartui hieman eteenpäin.
— Elena — hän luki.
Carmen mulkaisi häntä vihaisesti.
— Osaan kyllä lukea.
— Lukekaa sitten — vastasin.
Hän tuijotti minua.
— Oletko valmistellut kaiken tämän etukäteen?
— En. Säilytän vain oman asuntoni asiakirjoja omassa kodissani.
Javier rykäisi peittääkseen naurunsa.
Carmen nappasi käsilaukkunsa.
— Hyvä on. Todistit sen, minkä halusit todistaa.
— Tämä ei ole mikään pikkuasia.
— Mitä sinä nyt haluat? Anteeksipyynnön?
Mietin hetken.
— Kyllä.
Hän näytti aidosti yllättyneeltä.
— Anteeksi mitä?
— Kutsuitte minua röyhkeäksi. Väitteitte, että käytän poikaanne hyväkseni. Ja olette vuosien ajan tulleet kotiini ilman lupaa. Joten kyllä, anteeksipyyntö olisi hyvä alku.
Carmen katsoi Javieria. Hän luultavasti odotti tämän puuttuvan asiaan.
Javier ei tehnyt sitä.
— Javier?
— Elena on oikeassa.
Carmen kalpeni hieman.
— Asetutko hänen puolelleen omaa äitiäsi vastaan?
— En asetu kenenkään puolelle. Sanon vain, ettei sinulla ollut oikeutta tehdä noin.
— Minä olen äitisi!
— Se ei anna sinulle oikeutta meidän kotimme avaimeen.
Carmen vaikeni.
Lucía huokaisi.
— Äiti, pyydä anteeksi.
— Kukaan ei kysynyt sinun mielipidettäsi.
— Ei ehkä. Mutta olet silti väärässä.
Carmen otti takkinsa.
— Hyvä on. Koska olen ilmeisesti muuttunut koko perheen viholliseksi, lähden.
— Kukaan ei sanonut niin — Javier vastasi. — Ei tarvitsekaan. Ymmärsin kyllä.
Hän käveli ovelle.
Sitten hän kääntyi minuun päin.
— Toivottavasti olet nyt tyytyväinen.
Suljin kansion hitaasti.
— En oikeastaan.
— Näytät siltä.
— Olisin tyytyväinen, jos vain kunnioittaisitte meidän kotiamme.
Carmen naurahti katkerasti.
— Sinun kotiasi.
— Niin.
Hän avasi oven.
Mutta Javier pysäytti hänet.
— Äiti.
Carmen kääntyi.
— Mitä vielä?
— Sanoit käyneesi täällä ”kerran tai kaksi”.
Carmen jähmettyi.
— Niin? — Milloin?
— En muista.
— Yritä muistaa.
Hän puristi ovenkahvaa tiukasti.
— Miksi?
Javier katsoi häntä suoraan silmiin.
— Koska kuusi kuukautta sitten Elena ja minä palasimme viikonloppumatkalta ja muutamia tavaroita makuuhuoneessamme oli siirretty.
Carmenin ilme vakavoitui äkisti.
Käänsin pääni nopeasti mieheni puoleen. — Mitä?
Hän ei katsonut minuun.
— En kertonut sinulle, koska luulin itse siirtäneeni ne ennen lähtöämme.
Carmen avasi oven.
— En tiedä siitä mitään.
— Äiti.
— Sanoin, etten tiedä mitään.
Hän lähti.
Ovi sulkeutui.
Muutamaan sekuntiin kukaan ei sanonut mitään.
Sitten Lucía laski hitaasti kuppinsa pöydälle.
— Javier…
Javier katsoi häntä.
Lucía epäröi.
— Mitä? — Javier kysyi.
Lucía kalpeni hieman.
— Luulen tietäväni, miksi hän kävi täällä.
Kylmät väreet kulkivat selkäpiitäni pitkin.
— Miksi? Lucía katsoi ovea. Sitten hän kääntyi minuun päin.
— Koska siihen aikaan hän kertoi koko suvulle, että piilottelet rahaa Javierilta.
Jähmetyin.
— Ja?
Lucía nielaisi vaikeasti.
— Kerran hän sanoi minulle, että ennemmin tai myöhemmin hän löytäisi todisteen.
Laskin katseeni edessäni avoinna olevaan siniseen kansioon.
Siellä olivat asuntomme asiakirjat, muutamia tiliotteita ja vanha kirjekuori, jossa säilytin henkilökohtaisia papereitani.
Ja yhtäkkiä riita siitä, kenelle asunto kuului, ei enää tuntunut todelliselta ongelmalta.
Todellinen ongelma oli selvittää, mitä Carmen oli kaikkien näiden vuosien aikana etsinyt kodistani.
Ja mikä vielä tärkeämpää…
mitä hän oli ehkä löytänyt.