— Häpeämätön! Olet muuttanut poikani asuntoon ja elät täällä kuin kuningatar! — anoppini tiuskaisi ja laski käsilaukkunsa ruokapöydälle. Katsoin häntä muutaman sekunnin sanomatta mitään.
Sitten osoitin rauhallisesti hyllyllä olevaa sinistä asiakirjakansiota.
— Tässä on vain yksi pieni ongelma, Carmen. Asunto on minun. Haluatteko nähdä asiakirjat?
Mieheni Javier, joka seisoi keittiötason vieressä avaamassa vesipulloa, jähmettyi paikoilleen.
Hänen sisarensa Lucía nosti katseensa puhelimestaan.
Carmen naurahti lyhyesti.
— Sinunko?
— Kyllä.
— Elena, älä viitsi. Älä pidä minua typeränä.
— En pidäkään.
Nousin tuoliltani.
Samalla hetkellä Javier laski vesipullon keittiötasolle.
— Äiti, minusta sinun pitäisi lopettaa.
Carmen kääntyi hänen puoleensa.
— Lopettaa mikä? Totuuden puhuminenko?
Oli sunnuntai, vähän yli neljä iltapäivällä.
Carmen ja Lucía olivat tulleet meille kahville. Aluksi kaikki oli täysin tavallista.
Söimme omenapiirakkaa, Javier keitti kahvia ja Lucía näytti meille kuvia viimeisimmältä matkaltaan.
Ongelmat alkoivat, kun Carmen katseli olohuonetta ympärillään.
Olimme saaneet pienen remontin valmiiksi kaksi kuukautta aiemmin.
Olimme vaihtaneet sohvan, maalanneet seinät ja ostaneet uuden ruokapöydän.
— Täällä näyttää todella hyvältä — Lucía kommentoi.
— Kiitos — sanoin.
Carmen kuljetti kättään sohvan selkänojaa pitkin.
— Tietenkin. Kun asunnosta ei tarvitse maksaa, rahaa on helppo tuhlata huonekaluihin.
Katsoin häntä.
— Anteeksi?
— Ei mitään.
— Ei, Carmen. Kuulin teidät aivan hyvin.
Javier huokaisi.
— Äiti…
Mutta Carmen oli jo päässyt vauhtiin.
— Sanon vain, että jotkut ihmiset ovat todella onnekkaita. Poikani teki vuosikausia töitä saadakseen tämän asunnon, ja nyt sinä päätät jopa siitä, minkä väriset seinät täällä ovat.
Tuijotin häntä.
Minulla ei ollut aavistustakaan, mistä hän oli saanut tämän tarinan päähänsä.
— Kuka teille on sanonut, että tämä asunto kuuluu Javierille?
Carmen kurtisti kulmiaan.
— Mikä kysymys tuo nyt on?
— Melko yksinkertainen.
— Asunto kuuluu pojalleni.
— Ei kuulu. Lucía laski hitaasti puhelimensa pöydälle.
— Äiti…
— Älä sinä sekaannu tähän — Carmen sanoi hänelle.
Sitten hän katsoi taas minua.
— Kun Javier muutti tänne, asunto oli jo käytännössä maksettu.
— Aivan — vastasin.
Carmen hymyili, varmana siitä, että olin juuri vahvistanut hänen väitteensä.
— No niin.
— Minä maksoin sen.
Hymy katosi hänen kasvoiltaan.
Javier hieraisi otsaansa.
— Elena osti tämän asunnon ennen kuin edes tapasimme — hän sanoi.
Carmen katsoi häntä.
— Mitä?
— Kolme vuotta ennen.
Huoneessa vallitsi muutaman sekunnin hiljaisuus.
Mutta Carmen ei ollut sellainen ihminen, joka helposti myönsi olleensa väärässä.
— Hyvä on, mutta olette olleet naimisissa melkein kuusi vuotta. Kai se nyt kuuluu teille molemmille.
— Ei — sanoin.
— Mitä tarkoitat, ettei kuulu?
— Sitä, että se on edelleen minun.
Carmen naurahti kuivasti.
— Kuinka kätevää.
En vastannut.
Yritin vaihtaa puheenaihetta.
Todella yritin. Mutta kymmenen minuuttia myöhemmin, kun Javier keräsi kahvikuppeja pöydältä, Carmen aloitti uudelleen.
— Paljonko Javier maksaa sinulle täällä asumisesta?
— Anteeksi?
— Siitä, että hän asuu tässä asunnossa.
— Äiti — Javier puuttui keskusteluun — nyt riittää.
— Minä puhun vaimosi kanssa.
— Ja minä sanon, että nyt riittää.
Carmen jätti poikansa huomiotta.
— Koska jos asunto kerran on niin täysin sinun kuin väität, oletan, että Javier maksaa sinulle vuokraa.
— Ei maksa.
— Sitten hänelläkin on oikeuksia.
— Tietenkin hänellä on oikeuksia. Hän on mieheni ja tämä on meidän kotimme.
— Ahaa.
Carmen rististi kätensä.
— Nyt tämä onkin yhtäkkiä ”meidän kotimme”.
— Se, että tämä on meidän kotimme, on eri asia kuin se, kenen nimi omistajana lukee kiinteistörekisterissä.
Lucía laski katseensa peittääkseen hymynsä.
Carmen huomasi sen.
— Onko tämä sinusta hauskaa?
— En sanonut mitään. — Näyttää siltä, että nautit tästä kovasti.
Keskustelu olisi voinut päättyä siihen.
Mutta sitten Carmen huomasi uudet avaimet, jotka olimme jättäneet eteisen lipaston päälle.
Hän otti ne käteensä.
— Oletteko vaihtaneet lukon?
Javier ja minä katsoimme toisiamme.
— Kyllä — hän vastasi.
— Miksi?
— Vanha lukko temppuili.
Carmen tarkasteli avaimia.
— Sitten minä tarvitsen kopion.
— Ette tarvitse — sanoin.
Hän käänsi päänsä minua kohti.
— Mitä?
— Te ette tarvitse kopiota.
— Minulla on aina ollut avain poikani kotiin.
— Hänen vanhaan asuntoonsa ehkä.
— Myös tähän.
Katsoin Javieria. Hän pudisti hitaasti päätään.
— Minä en ole koskaan antanut hänelle avainta.
Carmen vaikeni.
— Mistä sitten saitte vanhan avaimen? — kysyin.
Lucían silmät suurenivat.
Carmen laski avaimet takaisin lipaston päälle.
— En muista.
— Minä kyllä haluaisin tietää.
— Älä tee tästä draamaa.
— En tee draamaa. Kysyn vain, miten saitte avaimen minun asuntooni, jos kumpikaan meistä ei ole antanut sitä teille.
Carmen tarttui käsilaukkuunsa.
— Sinulla on kyllä melkoinen luonne.
— Carmen.
— Mitä?
— Avain.
Hän puristi huulensa yhteen.
— Muutama vuosi sitten Javier jätti meille joitakin avaimia. Teetin niistä kopion siltä varalta, että joskus tulisi jokin hätätilanne.
Javier katsoi häntä yllättyneenä.
— Teetit kopion kysymättä minulta?
— Minä olen äitisi. — Se ei vastaa kysymykseeni.
Carmenin kasvot punehtuivat. — Uskomatonta! Kaiken sen jälkeen, mitä teen teidän hyväksenne, minusta tehdään nyt rikollinen vain siksi, että minulla on avain.
— Kukaan ei ole sanonut niin — vastasin. — Mutta tästä lähtien teillä ei enää ole kopiota.
Ja silloin hän sanoi sen.
Lauseen, joka sai jopa Lucían muuttumaan täysin vakavaksi.
Carmen astui minua kohti ja huitaisi kädellään ympärilleen.
— Olen saanut tarpeekseni siitä, että katselen, kuinka olet tehnyt olosi täällä niin mukavaksi! Häpeämätön! Istut poikani asunnossa kuin kuningatar ja päätät, kuka tänne saa tulla ja kuka ei!
Huoneeseen laskeutui hiljaisuus.
Katsoin häntä.
En ollut enää edes vihainen.
Olin vain väsynyt.
— Asunto on minun, Carmen.
— Niin tietenkin.
— Haluatteko nähdä asiakirjat?
— Minun ei tarvitse nähdä mitään.
— Minusta teidän kyllä pitäisi.
Kävelin hyllyn luo.
Otin sinisen asiakirjakansion ja palasin pöydän ääreen.
Javier ei sanonut sanaakaan.
Ei myöskään Lucía.
Avasin kansion ja otin esiin kopion kauppakirjasta.
Laskin sen Carmenin eteen.
— Ostopäivä — sanoin.
Hän ei halunnut katsoa.
— Ei kiinnosta.
— Kolme vuotta ennen kuin tapasin Javierin.
Carmen puristi käsilaukkuaan tiukemmin itseään vasten.
— Se ei todista mitään.
Otin esiin toisen asiakirjan.
— Ote kiinteistörekisteristä.
Laskin sen ensimmäisen paperin päälle.
— Minun nimeni.
Carmen laski viimein katseensa asiakirjoihin.
Hän ei sanonut mitään.
Ehkä viisi sekuntia kului.
Sitten kymmenen.
Lucía rikkoi hiljaisuuden ensimmäisenä.
— Äiti, minusta sinun pitäisi pyytää anteeksi.
Carmen nosti katseensa.
— Minunko?
— Niin.
— Miksi?
Lucía osoitti asiakirjoja.
— Koska kutsuit häntä juuri häpeämättömäksi siksi, että hän asuu omassa asunnossaan.
— Minä en tiennyt sitä.
— Juuri niin — sanoin. — Te ette tienneet.
Carmen katsoi minua.
— Javier ei ole koskaan selittänyt minulle tällaisia asioita.
Mieheni laski kupit pöydälle.
— Koska meidän omaisuutemme ei kuulu sinulle.
— Minä olen äitisi.
— Ja Elena on minun vaimoni.
Carmen jähmettyi täysin.
Javier jatkoi:
— Ja vielä yksi asia. Vaikka asunto olisi minun, sinulla ei silti olisi oikeutta tulla tänne ja puhua hänelle tuolla tavalla.
Ensimmäistä kertaa niin kauan kuin olin Carmenin tuntenut, hän ei näyttänyt löytävän heti vastausta.
Hän otti takkinsa.
— Hyvä on. Nyt näen, miten asiat ovat.
Lucía huokaisi.
— Äiti, kukaan ei aja sinua ulos. — Ei tarvitsekaan.
Hän lähti kohti ovea.
Mutta juuri ennen lähtöään hän kääntyi minua kohti.
— Toivottavasti olet nyt tyytyväinen.
Suljin asiakirjakansion.
— En erityisemmin.
— Siltä kyllä näyttää.
— Olisin paljon tyytyväisempi, jos olisitte ensin kysynyt, kenelle asunto kuuluu, ennen kuin aloitte haukkua minua siitä, että asun siinä.
Carmen avasi oven.
Silloin Javier lisäsi:
— Äiti.
Carmen kääntyi.
— Mitä?
— Kun seuraavan kerran haluat tietää jotakin kodistamme, kysy. Älä keksi vastausta itse.
Carmen ei vastannut. Hän astui ulos ja sulki oven perässään. Muutamaan sekuntiin kukaan meistä ei sanonut mitään.
Lucía katsoi asiakirjakansiota, joka oli edelleen pöydällä.
Sitten hän katsoi minua.
— Tiedätkö, mikä tässä on pahinta?
— Mikä?
— Hän on jo vuosien ajan kertonut kaikille, että Javier antaa sinun asua ilmaiseksi ”hänen” asunnossaan.
Käänsin hitaasti pääni mieheni puoleen.
Javier sulki silmänsä.
— Kaikille?
Lucía irvisti.
— No… koko suvulle.
Katsoin jälleen ovea, josta Carmen oli juuri lähtenyt.
Ja tajusin, ettei tämä riita ollutkaan ohi.
Itse asiassa olin juuri saanut selville, että se oli alkanut jo kauan ennen kuin edes tiesin siitä.