— Myykää autonne ja auttakaa tytärtäni käsirahan kanssa — anoppini ehdotti aivan kuin olisi juuri keksinyt maailman itsestään selvimmän ratkaisun. Nyökkäsin. — Hyvä idea. Kumman teidän autoistanne myymme?
Carmen jähmettyi kahvikuppi muutaman sentin päässä huulistaan. Mieheni Javier, joka leikkasi omenapiirakkaa keittiötason ääressä, kääntyi hitaasti katsomaan minua.
Hänen sisarensa Lucía, joka istui meitä vastapäätä, kurtisti kulmiaan. — Anteeksi? — Carmen kysyi.
— Teillä on kaksi autoa — vastasin rauhallisesti. — Pieni kaupunkiauto ja harmaa SUV. Kumman myymme auttaaksemme Lucíaa?
Keittiöön laskeutunut hiljaisuus vahvisti heti, ettei ehdotukseni kuulostanutkaan enää yhtä houkuttelevalta, kun kyse oli hänen omista tavaroistaan.
Oli sunnuntai, hieman yli kolme iltapäivällä. Carmen ja Lucía olivat tulleet meille lounaalle. Kaikki oli sujunut aivan normaalisti jälkiruokaan asti. Javier oli ottanut piirakan jääkaapista, minä valmistin kahvia ja Lucía kertoi asunnosta, jonka hän halusi ostaa miehensä Andrésin kanssa.
He olivat etsineet asuntoa jo lähes neljä kuukautta.
— Löysimme vihdoin yhden, josta todella pidämme — hän ilmoitti ja näytti meille kuvia puhelimestaan.
Asunto oli kaunis.
Siinä oli kaksi makuuhuonetta, parveke, remontoitu keittiö ja autopaikka maanalaisessa pysäköintihallissa.
— Se on todella hieno — sanoin.
— Eikä se ole kaukana meidän kodistamme — Carmen lisäsi innostuneena.
Javier katsoi kuvia.
— Aiotteko tehdä tarjouksen?
Lucían ilme muuttui.
— Haluaisimme.
— Mutta? — Javier kysyi.
Lucía laski puhelimen pöydälle.
— Meiltä puuttuu vielä osa käsirahasta.
— Kuinka paljon? — Javier kysyi.
Lucía epäröi.
— Noin kaksikymmentätuhatta euroa. Jatkoin kahvin kaatamista kuppeihin.
Kaksikymmentätuhatta euroa ei todellakaan ollut mikään pieni summa.
— Ajattelimme odottaa vielä kuusi tai kahdeksan kuukautta — Lucía selitti. — Mutta välittäjä sanoi, että asunnosta on kiinnostunut jo kaksi muutakin ostajaa.
— Harmi — Carmen mutisi.
Sitten hän katsoi Javieria.
Tuo katse sai minut heti varuilleni.
Tunsin sen hyvin.
Se oli sama katse, jonka hän sai aina, kun jostakin suvun ongelmasta piti mystisesti tulla meidän ongelmamme.
— Teillä on edelleen se toinen auto, eikö niin? — hän kysyi.
Javier nosti katseensa.
— Mikä toinen auto?
— Elenan.
Laskin kahvipannun pöydälle.
— Minun autoni?
— No, teidän autonne — Carmen korjasi nopeasti. — Se, jota käytätte vähemmän.
Javier ja minä vaihdoimme katseita.
Meillä oli kaksi autoa.
Ei siksi, että keräilisimme niitä, vaan koska tarvitsimme molempia.
Javierin työmatka kesti lähes neljäkymmentä minuuttia, ja hän käytti autoaan joka päivä.
Minä työskentelin pääasiassa kotoa, mutta tapasin asiakkaita, kävin ruokaostoksilla ja jouduin melko usein liikkumaan työn vuoksi.
Autoni oli kuusi vuotta vanha.
Se oli kokonaan maksettu.
Ja ennen kaikkea se oli minun.
— Mitä minun autostani? — kysyin.
Carmen kohautti olkapäitään. — Ei mitään. Juuri siksi. Siitä saisi edelleen aika hyvin rahaa.
Lucía laski katseensa kuppiinsa.
Javier laski veitsen pöydälle.
— Äiti, mitä oikein ajat takaa?
Carmen hengitti syvään.
— Sanon vain, että joskus perheen vuoksi täytyy osata tehdä uhrauksia.
En vastannut.
Hän jatkoi:
— Elena työskentelee kotoa. Pärjäisitte aivan hyvin yhdellä autolla jonkin aikaa.
Katsoin Lucíaa.
Hän ei edelleenkään sanonut mitään.
— Entä sitten? — kysyin.
— Mitä tarkoitat?
— Myymme minun autoni. Mitä sitten?
Carmen näytti melkein yllättyneeltä siitä, että pyysin häntä viemään ajatuksensa loppuun.
— Antaisitte rahat Lucíalle, jotta hän saisi käsirahan kokoon.
Javier suoristi selkänsä.
— Äiti…
Mutta Carmen oli jo vauhdissa.
— Miettikää nyt. Ette oikeasti tarvitse kahta autoa. Lucía taas saattaa menettää tämän asunnon suhteellisen pienen summan takia.
Katsoin Javieria.
— Onko kaksikymmentätuhatta euroa nyt suhteellisen pieni summa?
Carmen huokaisi.
— Tiedät kyllä, mitä tarkoitan.
— En oikeastaan.
— Asunnon ostossa se ei ole niin suuri summa.
— Miksi Lucíalla ei sitten ole sitä?
Lucía nosti heti katseensa.
— Elena… — En arvostele sinua — selvensin. — Yritän vain ymmärtää.
Carmen puristi huulensa yhteen.
— Kaikilla ei ole ollut samanlaisia mahdollisuuksia kuin teillä.
Olin vähällä naurahtaa.
— Mitä mahdollisuuksia?
— Teillä on jo talo. Kaksi autoa. Matkustelette.
— Ja?
— Ja voisitte auttaa.
Javier istuutui viereeni.
— Äiti, auttaminen on yksi asia. Elenan pyytäminen myymään autonsa on aivan toinen.
— En minä ole vaatinut mitään. — Te kirjaimellisesti juuri ehdotitte, että myisin autoni — vastasin.
— Ehdottaminen ei ole sama asia kuin vaatiminen.
— Selvä.
Nyökkäsin.
— Sitten minullakin on ehdotus.
Carmen katsoi minua.
— Mikä?
— Myykää toinen omista autoistanne ja antakaa rahat Lucíalle.
Hän jähmettyi.
Javier laski katseensa pöytään.
Näin aivan selvästi, että hän yritti olla hymyilemättä.
— Miksi minä myisin autoni? — Carmen kysyi.
— Koska teillä on kaksi.
— Se ei ole sama asia.
— Miksi ei?
— Koska…
Hän vaikeni.
Odotin.
— Koska mitä?
— Appesi käyttää joskus SUV:ta.
— Ja te käytätte joskus sitä pientä autoa.
— Aivan.
— Minäkin käytän omaa autoani.
Carmen pudisti päätään.
— Teet tästä tahallasi vaikeaa.
— En. Sovellan vain samaa logiikkaa, jota te juuri sovelsitte minuun.
Lucía liikahti vaivaantuneena tuolillaan.
— Minä en ole pyytänyt ketään myymään autoaan. Käännyin hänen puoleensa.
— Tiedän.
Ja se oli totta.
Siihen mennessä Lucía ei ollut pyytänyt mitään.
Ongelma oli Carmen.
Kuten niin monta kertaa ennenkin.
Carmen tarttui jälleen kahvikuppiinsa.
— Äiti vain yrittää löytää ratkaisun tyttärensä ongelmaan.
— Ymmärrän täysin — vastasin. — Juuri siksi teidän autonne vaikuttaa minusta erinomaiselta ratkaisulta.
Javier yskäisi peittääkseen naurunsa.
Carmen mulkaisi häntä.
— Onko tämä sinusta hauskaa?
— Vähän.
— Hyvä on. Myy sitten omasi.
Javierin hymy katosi.
— Miksi minun?
— Kun kerran teidän molempien mielestä ehdotukseni on niin naurettava.
— Lucían auttaminen ei ole minusta naurettavaa — Javier vastasi. — Naurettavaa on se, että ensimmäinen ajatuksesi oli myydä jotakin, mikä kuuluu Elenalle.
Carmen laski kuppinsa pöydälle.
— Avioliitossa kaikki kuuluu molemmille. — Erinomaista — sanoin. — Miksi teidän autonne eivät sitten ole perheen yhteistä omaisuutta silloin, kun Lucía tarvitsee apua?
— Koska ne ovat minun autoni.
Katsoin häntä muutaman sekunnin.
Sitten hymyilin.
— Aivan.
Carmen kurtisti kulmiaan.
— Mitä tarkoitat?
— Vastasitte juuri itse kysymykseen.
Hän ymmärsi.
Hänen ilmeensä koveni.
— Tilanteita ei voi verrata.
— Ne ovat täsmälleen samanlaiset.
— Eivät ole.
— Minun autoni on minun silloin, kun vakuutukset, huollot ja korjaukset pitää maksaa. Mutta heti kun tyttärenne tarvitsee rahaa, siitä tuleekin yhtäkkiä perheen yhteistä omaisuutta, jonka voimme myydä.
Lucía katsoi äitiään.
— Äiti, Elena ei ole väärässä.
Carmen kääntyi nopeasti hänen puoleensa.
— Teen tämän sinun vuoksesi.
— Tiedän. Mutta en koskaan pyytänyt sinua ehdottamaan heille mitään tällaista. — Koska sinä et koskaan uskalla pyytää mitään.
— Ehkä siksi, että tiedän, ettei se ole heidän vastuullaan.
Se lause muutti tunnelman.
Carmen vaikeni.
Javier asetti piirakkalautasen Lucían eteen.
— Kuinka paljon olette jo säästäneet? — hän kysyi. — Hieman yli kolmekymmentätuhatta.
— Ja puuttuu vielä kaksikymmentä?
— Tähän asuntoon, kyllä.
— Voisitte odottaa vielä muutaman kuukauden. Lucía nyökkäsi.
— Andrés ajattelee samoin.
Carmen pyöräytti silmiään.
— Ja sillä välin hinnat vain nousevat.
— Ehkä — Lucía sanoi. — Mutta odotan mieluummin kuin pyydän Elenaa myymään autonsa.
Hymyilin hänelle hieman.
— Kiitos.
Carmen pudisti päätään.
— Te olette uskomattomia. Minä ehdotan ratkaisua, ja te saatte minut näyttämään hirveältä ihmiseltä.
— Kukaan ei ole sanonut, että olette hirveä ihminen — vastasin. — Mutta sitä sinä vihjailet.
— En. Sanon vain, että ratkaisujen ehdottaminen on paljon helpompaa silloin, kun uhrauksen joutuu tekemään joku toinen.
Javier nyökkäsi.
— Juuri niin.
Carmen kääntyi hänen puoleensa.
— Hyvä on. Mitä sinä sitten ehdotat?
Javier mietti muutaman sekunnin.
— En mitään.
Carmen räpäytti silmiään.
— Et mitään?
— Lucía ja Andrés ovat aikuisia. He ovat jo säästäneet kolmekymmentätuhatta euroa. He voivat jatkaa säästämistä.
— Hän on sisaresi.
— Niin on.
— Voisit auttaa häntä.
— Jos hänellä olisi hätätilanne, tietenkin. Mutta juuri tämän asunnon ostaminen ennen jotakuta toista ei ole hätätilanne.
Lucía hymyili.
— Kiitos.
Carmen näytti koko ajan ärtyneemmältä.
— Hienoa perhesolidaarisuutta. Tällä kertaa Lucía vastasi.
— Äiti, riittää.
Carmen katsoi häntä yllättyneenä.
— Mitä?
— Haluatko oikeasti auttaa minua?
— Tietenkin.
— Lainaa sitten minulle kymmenentuhatta euroa.
Hiljaisuus laskeutui huoneeseen niin äkkiä, että melkein kuulin olohuoneen kellon tikityksen.
Carmen räpäytti silmiään.
— Kymmenentuhatta?
— Niin.
— Ei minulla ole kymmentätuhatta euroa noin vain annettavaksi.
— En pyytänyt sinua antamaan niitä. Pyysin lainaamaan.
— Siitä ei nyt ole kyse.
Lucía nojautui taaksepäin tuolissaan.
— Miksi ei?
— Koska minä puhun yleisen ratkaisun löytämisestä.
Javier painoi päänsä alas.
Tällä kertaa hän nauroi jo avoimesti. — Yleisen ratkaisun? — hän toisti.
— Niin.
— Tarkoitat siis ratkaisua, jossa joku muu maksaa?
— Javier!
— Mitä? Sitähän tässä juuri tapahtuu.
Carmen nousi ja alkoi kerätä kahvikuppiaan.
Pysäytin hänet.
— Odottakaa.
Hän kääntyi puoleeni.
— Mitä vielä?
— Luulen, että minulla on yleinen ratkaisu.
Javier ymmärsi heti.
— Elena…
Mutta minä hymyilin jo. Aloin laskea sormillani.
— Teillä on kaksi autoa. Meillä on kaksi. Lucíalla ja Andrésilla on yksi.
Carmen katsoi minua epäluuloisesti. — Niin?
— Koska teidän mielestänne perhe pärjää aivan hyvin yhdellä autolla, kaikki myyvät toisen autonsa.
Lucía purskahti nauruun.
— Meillä on vain yksi.
— Täydellistä. Te olette jo esimerkkinä meille muille.
Javierkin alkoi nauraa.
Carmenista siinä ei sen sijaan ollut mitään hauskaa.
— Todella nokkelaa.
— Olen tosissani. Te myytte SUV:nne, me myymme minun autoni ja Javier myy omansa.
— Miten te sitten pääsette töihin?— Ahaa. Nyökkäsin hitaasti.
— Eli yhtäkkiä auton tarvitseminen onkin pätevä perustelu.
Carmen nappasi käsilaukkunsa tuolilta.
— En halua enää jatkaa tätä keskustelua.
— En minäkään — vastasin. — Mutta haluan tehdä yhden asian täysin selväksi.
Hän katsoi minua.
— Minun autoni ei ole rahavarasto, josta rahoitetaan teidän perheenne hankkeita.
Hänen ilmeensä koveni.
— Lucíakin on sinun perhettäsi.
— Niin on. Ja auttaisin häntä mielelläni, jos hänellä olisi todellinen ongelma. Mutta en aio myydä jotakin, mitä itse tarvitsen, rahoittaakseni hänen asuntonsa ostamista.
Lucía nyökkäsi.
— Enkä minä halua, että teet niin.
Carmen huokaisi.
— Hyvä on. Tehkää mitä haluatte.
— Juuri niin aioimmekin tehdä — Javier sanoi.
Carmen mulkaisi häntä vihaisesti.
Sitten hän lähti kohti eteistä.
Lucía nousi muutamaa sekuntia myöhemmin. Ennen kuin hän seurasi äitiään, hän tuli luokseni. — Olen pahoillani.
— Sinä et tehnyt mitään.
— Tiedän, mutta silti…
Hän epäröi hetken.
— Puhun Andrésin kanssa. Luultavasti odotamme vielä muutaman kuukauden.
— Ehkä löydätte vielä paremman asunnon.
— Juuri noin hänkin sanoi.
Lucía hymyili ja lähti. Hetkeä myöhemmin ulko-ovi sulkeutui.
Javier palasi keittiöön.
Hän katsoi ikkunasta ulos.
— Äitini on menossa SUV:lleen.
Menin hänen viereensä.
Totta tosiaan, Carmen oli juuri avaamassa suuren harmaan SUV:nsä ovea.
Hänen pieni kaupunkiautonsa oli pysäköity aivan sen taakse.
Javier katsoi minua.
— Pitäisikö minun kysyä häneltä, kumman hän aikoo myydä?
Otin kahvikuppini.
— Ei.
— Miksi?
Katsoin, kuinka Carmen käynnisti autonsa.
— Koska minusta tuntuu, että yhtäkkiä hän tarvitsee niitä molempia.