— Teidän tuloillanne ihmiset eivät osta tällaisia huonekaluja — anoppini kommentoi ja kuljetti hitaasti kättään uuden sohvamme selkänojaa pitkin.
Hymyilin. — Ihmiset, jotka eivät tiedä, kuinka paljon me ansaitsemme, eivät yleensä myöskään tee tuollaisia johtopäätöksiä.
Carmen veti kätensä pois sohvalta kuin se olisi yhtäkkiä polttanut häntä. Mieheni Javier, joka asetteli laseja ruokapöydälle, jähmettyi paikoilleen. Hänen sisarensa Lucía, joka istui toisessa uusista nojatuoleista, nosti katseensa.
— Anteeksi mitä? — Carmen kysyi. — Sanoin, ettette tiedä, kuinka paljon me ansaitsemme — vastasin rauhallisesti. — Siksi minua ihmetyttää, miten voitte tietää, millaisiin huonekaluihin meillä on varaa.
Muutamaan sekuntiin kukaan ei sanonut mitään.
Oli sunnuntai, vähän yli neljä iltapäivällä.
Javier ja minä olimme olleet naimisissa lähes kuusi vuotta, ja olimme juuri saaneet olohuoneen uudistuksen valmiiksi. Emme olleet tehneet mitään erityisen suurta: maalasimme seinät, vaihdoimme verhot ja korvasimme huonekalut, jotka meillä olivat olleet siitä lähtien, kun muutimme ensimmäisen kerran yhteen.
Vanha sohva oli selvinnyt kahdesta muutosta, rikkoutuneesta vesiputkesta ja vuosien illallisista television ääressä. Yhtä sen jalkaa piti jopa pystyssä puunpala, jonka Javier oli laittanut sen alle muutamaa kuukautta aiemmin.
Niinpä päätimme vaihtaa sen. Ostimme suuren oliivinvihreän sohvan, kaksi vaaleaa nojatuolia, puisen sohvapöydän ja jalkalampun. Olimme säästäneet kuukausia ja maksoimme kaiken ilman, että lainasimme euroakaan.
Mutta Carmen ei tiennyt siitä mitään.
Eikä häntä ilmeisesti kiinnostanutkaan. Hän oli tullut sinä iltapäivänä Lucían kanssa kahville. Heti olohuoneeseen astuttuaan hän alkoi katsella ympärilleen.
Ensin verhoja.
Sitten lamppua.
Sen jälkeen pöytää.
Ja lopuksi sohvaa.
— Kaikki on uutta — hän sanoi.
— Melkein kaikki — Javier vastasi.
— Ja paljonko tämä kaikki maksoi?
Javier katsoi minua.
Minä jatkoin kahvin kaatamista.
— Tarpeeksi — vastasin.
Carmen kurtisti kulmiaan.
— Onpa salaperäistä.
— Ei se ole mikään salaisuus — sanoin. — Minulla ei vain ole tapana kertoa muille, paljonko olemme maksaneet huonekaluistamme.
Lucía hymyili hieman.
— Minä pidän sohvasta — hän sanoi. — Se on kaunis.
— Tietysti se on kaunis — Carmen vastasi. — Se maksoi varmasti omaisuuden.
Hän istuutui ja painoi sohvatyynyä kämmenellään.
— Onko tämä jokin kallis merkki?
— Ei — Javier sanoi.
— Paljonko se maksoi?
— Äiti…
— Minähän vain kysyn.
— Ja minä vain sanon, ettei sillä ole merkitystä.
Carmen katsoi häntä muutaman sekunnin ajan.
Sitten hän kääntyi minuun päin.
— Sinä varmaan valitsit sen.
— Valitsimme sen yhdessä.
— Ahaa.
Se yksi sana sai minut nostamaan katseeni.
Tunsin tuon äänensävyn aivan liian hyvin.
Carmen otti kulauksen kahvia.
— Joskus ihmisen täytyy vain olla realistinen sen suhteen, millaiseen elintasoon hänellä oikeasti on varaa.
Javier laski lasit pöydälle hieman kovempaa kuin olisi ollut tarpeen.
— Äiti, älä aloita.
— Mitä minä muka sanoin?
— Tiedät aivan hyvin, mitä sanoit.
Carmen kohotti käsiään.
— En minä teitä arvostele. Sanon vain, etten ymmärrä tätä nykyajan pakkomiellettä yrittää näyttää varakkaammalta kuin oikeasti on.
— Näyttää miltä? — kysyin.
— No… siltä, että teillä on enemmän kuin teillä oikeasti on.
Lucía laski katseensa kahvikuppiinsa.
Minä laskin kahvikannun pöydälle.
— Ja mitä teidän mielestänne me tarkalleen yritämme esittää?
Carmen viittasi laajalla kädenliikkeellä olohuoneeseen.
— Tätä.
— Mitä tästä?
— Kaikkea. Sohvaa, nojatuoleja, tuota pöytää, lamppua… Jopa televisio näyttää uudelta.
— Se on neljä vuotta vanha — Javier sanoi.
— No, samapa tuo. Tiedät kyllä, mitä tarkoitan.
En. Tai oikeastaan halusin hänen sanovan sen suoraan.
— En tiedä — vastasin. — Selittäkää.
Carmen huokaisi.
— Elena, sinun ei tarvitse heti puolustautua.
— En minä puolustaudu.
— Älä sitten tee tavallisesta huomautuksesta draamaa.
Hän otti keksin lautaselta.
— Sanon vain, etteivät teidän tuloillanne ihmiset osta tällaisia huonekaluja.
Silloin hymyilin.
— Ihmiset, jotka eivät tiedä, kuinka paljon me ansaitsemme, eivät yleensä myöskään tee tuollaisia johtopäätöksiä.
Huone hiljeni välittömästi.
Carmen laski keksin takaisin lautaselle.
— Minä tiedän suunnilleen, kuinka paljon poikani ansaitsee.
Javier naurahti lyhyesti.
— Niinkö?
— Tietenkin.
— Paljonko minä sitten ansaitsen?
Carmen räpäytti silmiään.
— Ei minun tarvitse tietää tarkkaa summaa.
— Sano sitten suunnilleen.
— Javier, älä ole lapsellinen.
— Sanoit tietäväsi, kuinka paljon ansaitsen.
— Tiedän, millä alalla työskentelet.
— Se ei vastaa kysymykseen.
Carmen puristi huulensa yhteen.
Minä en sanonut mitään.
Javier nojautui pöytää vasten.
— No niin, äiti. Paljonko ansaitsen kuukaudessa?
— Tämä ei ole mikään kuulustelu.
— Ei olekaan. Yritämme vain selvittää, miten olet laskenut, ettei meillä ole varaa tähän sohvaan.
Lucía piilotti hymynsä kahvikupin taakse.
Carmen huomasi sen.
— Mitä sinä naurat?
— En mitään.
— Ei siltä näytä.
— Äiti, jätä hänet rauhaan — Javier sanoi.
Carmen katsoi jälleen minua.
— Vaikka en tietäisikään tarkkaa summaa, tiedän ainakin, että Elena työskentelee kotoa käsin.
Siinä se oli.
Vihdoinkin.
— Ja mitä sen pitäisi tarkoittaa? — kysyin.
— Ei mitään pahaa.
— Selittäkää sitten.
— No, kotoa työskenteleminen ei ole sama asia kuin vakituinen työpaikka oikeassa yrityksessä.
Javier sulki silmänsä hetkeksi.
— Äiti…
Mutta minä nostin käteni.
— Ei. Haluan kuulla tämän.
Carmen asettui mukavammin nojatuoliin.
— Älä vääristele sanojani. Sanon vain, etten ole koskaan oikein ymmärtänyt, mitä sinä teet työksesi.
— Se on totta.
— Välillä puhut asiakkaista, välillä projekteista…
— Koska minulla on sekä asiakkaita että projekteja.
— Mutta olet aina kotona.
— Niin on tietokoneenikin. Se ei tarkoita, ettei se toimisi.
Lucía päästi pienen naurahduksen.
Carmen mulkaisi häntä.
— Elena, tiedät aivan hyvin, mitä tarkoitan.
— Tiedän. Te ajattelette, että koska työskentelen kotona, ansaitsen vähän.
— En minä niin sanonut.
— Sanoitte juuri saman asian hieman eri tavalla.
Javier istuutui viereeni.
— Äiti, Elena ansaitsee enemmän kuin minä.
Carmen jähmettyi täysin.
Lucía kohotti kulmakarvojaan.
— Oikeastiko?
— Kyllä — Javier vastasi.
— Javier — sanoin ja katsoin häntä.
— Mitä? Kun kerran puhumme meidän rahoistamme kaikkien kuullen…
Carmen naurahti epäuskoisesti.
— Älä puhu hölynpölyä.
Javier katsoi häntä vakavasti.
— En puhu.
— Mutta hänhän työskentelee makuuhuoneesta käsin.
— Työhuoneesta — korjasin.
— No, kotoa kuitenkin.
— Entä sitten?
— No…
Ensimmäistä kertaa sinä iltapäivänä Carmen ei näyttänyt löytävän sanoja.
Javier jatkoi:
— Viime vuonna Elena ansaitsi noin kolmekymmentä prosenttia enemmän kuin minä.
Carmen avasi suunsa.
Sitten sulki sen.
Hän katsoi sohvaa.
Sen jälkeen minua.
— Ette ole koskaan kertoneet minulle sitä.
— Ette ole koskaan kysynytkään — vastasin.
— Tietenkin olen kysynyt.
— Ette. Te olette vain olettaneet.
Lucía laski kuppinsa pöydälle.
— Se on totta, äiti.
— Kukaan ei kysynyt sinun mielipidettäsi.
— Mutta minä istun tässä ja kuuntelen kaikkea.
Carmen kääntyi Javierin puoleen.
— Eikö se häiritse sinua?
Jopa minä yllätyin kysymyksestä.
— Minkä pitäisi häiritä? — Javier kysyi.
— Se, että vaimosi ansaitsee enemmän.
Javier katsoi häntä kuin tämä olisi yhtäkkiä alkanut puhua vierasta kieltä.
— Miksi se häiritsisi minua?
— En tiedä… Joitakin miehiä…
— Minä en ole ”jotkut miehet”.
Hän osoitti olohuonetta.
— Näetkö kaiken tämän? Me ostimme tämän yhdessä. Tiedätkö, mikä minua oikeasti häiritsee? Se, että tulet meidän kotiimme ja päätät, kuinka paljon rahaa meillä on, pelkästään omien kuvitelmiesi perusteella.
Carmen vakavoitui.
— Minä vain olen huolissani sinusta.
— Ole sitten huolissasi kysymällä, älä syyttelemällä.
Carmen vaikeni.
Luulin keskustelun olevan ohi.
Olin väärässä.
Muutamaa minuuttia myöhemmin, kun leikkasimme kakkua, Carmen vilkaisi jälleen sohvapöytää.
— No, vaikka ansaitsisittekin hyvin, minusta on silti turhaa käyttää noin paljon rahaa huonekaluihin.
Hengitin syvään.
— Paljonko te luulette meidän käyttäneen?
— En tiedä.
— Sitten olemme taas samassa ongelmassa.
Lucía alkoi nauraa.
Tällä kertaa hän ei edes yrittänyt peitellä sitä.
— Äiti, kaivat itse itsellesi kuoppaa.
— En minä mitään kuoppaa kaiva.
— Kaivat — Javier sanoi. — Ja koko ajan syvempää.
Carmen rististi kätensä.
— Todella hauskaa.
Kävelin ikkunan vieressä olevan pienen kaapin luo, avasin laatikon ja otin sieltä kansion.
Javier katsoi minua.
— Mitä sinä teet?
— En mitään dramaattista.
Otin esiin kuitin.
Laskin sen pöydälle Carmenin eteen.
— Olkaa hyvä.
Hän katsoi paperia.
— Mikä tämä on?
— Huonekalujen kuitti.
— Ei minun tarvitse nähdä sitä.
— Kymmenen minuuttia sitten halusitte tietää, paljonko ne maksoivat.
— Minähän vain kysyin.
— Nyt voitte katsoa.
Carmen epäröi, mutta otti lopulta kuitin käteensä.
Hänen katseensa pysähtyi loppusummaan.
Hän kurtisti kulmiaan.
Luki summan uudelleen.
— Tässäkö kaikki?
— Siinä kaikki.
— Mutta…
— Ostimme ne alennuksesta ja neuvottelimme kuljetuksesta — selitin. — Lisäksi myimme vanhat huonekalumme. Niistä saamamme rahat kattoivat osan kustannuksista.
Carmen laski kuitin pöydälle.
— Luulin, että ne maksoivat paljon enemmän.
— Siinä on ollut koko iltapäivän ongelma — vastasin. — Te olette luulleet aika paljon kaikenlaista.
Lucía peitti suunsa kädellään, ettei olisi nauranut.
Javier käänsi katseensa pois, mutta näin hänenkin hymyilevän.
Carmen nousi seisomaan.
— Hyvä on. Näköjään kaikki, mitä tänään sanon, on väärin.
— Ei aivan kaikki — sanoin.
Hän kääntyi minua kohti.
— Vain ne asiat, jotka sanotte tosiasioina tietämättä, ovatko ne oikeasti totta.
Hänen ilmeensä muuttui.
Hän ei enää näyttänyt vihaiselta.
Hän näytti vaivaantuneelta.
— En minä halunnut loukata sinua.
— Tiedän. Mutta kun tulette meidän kotiimme ja sanotte, että elämme yli varojemme, puhutte meidän kyvyistämme, työstämme ja rahoistamme.
Carmen otti käsilaukkunsa.
— Olin vain huolissani siitä, että Javier maksaa asioista, joihin hänellä ei ole varaa.
Javier puhalsi hitaasti ilmaa ulos.
— Äiti, teit sen juuri uudelleen.
— Mitä?
— Sanoit ”Javier”. Et ”te kaksi”.
Carmen katsoi häntä.
— Koska sinä olet minun poikani.
— Niin olen. Mutta tämä on meidän kotimme. Meidän rahamme. Meidän päätöksemme.
Carmen ei vastannut.
Lucía nousi myös.
Ennen lähtöään hän käveli sohvan luo ja kosketti jälleen sen selkänojaa.
— Minä sanon edelleen, että tämä on upea.
— Kiitos — vastasin.
Carmen oli jo ovella, kun hän kääntyi vielä kerran.
— Muuten… ansaitsetko sinä todella enemmän kuin Javier?
Hymyilin.
— Carmen.
— Mitä?
— Luulin, että opimme tänään jotain.
Lucía purskahti nauruun.
Javier avasi oven.
Jopa Carmen hymyili lopulta, joskin hieman vastahakoisesti.
Kun he olivat lähteneet, suljin oven ja palasin olohuoneeseen.
Javier seisoi keskellä huonetta ja katseli kuuluisaa sohvaamme.
— Tiedätkö, mikä tässä on pahinta? — hän kysyi.
— Mikä?
Hän istuutui ja taputti sohvatyynyä kahdesti.
— Nyt äitini luultavasti ajattelee, että tämä sohva on halpa.
Istuin hänen viereensä.
— Täydellistä.
— Miksi?
— Koska ehkä ensi kerralla hän kysyy ennen kuin päättää itse, kuinka paljon jokin maksaa.
Javier hymyili.
— Entä jos ei?
Katsoin ovea kohti.
— Sitten en ensi kerralla näytä hänelle kuittia.
— Mitä sitten näytät?
Otin kahvikuppini.
— Oven.