— Sinun täytyy oppia säästämään poikani rahoja! — anoppini torui minua ja laski kahvikupin pöydälle niin voimakkaasti, että kahvia läikkyi hieman aluslautaselle. Katsoin häntä muutaman sekunnin ajan. Sitten avasin rauhallisesti käsilaukkuni, otin sieltä kahtia taitetun kuitin ja laitoin sen hänen eteensä. — Selittäkää sitten yksi asia, Carmen. Miksi hän maksoi eilen kauneushoitolanne?
Carmen näytti unohtavan hengittää hetkeksi. Mieheni Javier, joka seisoi keittiötason ääressä leikkaamassa omenapiirakkaa, nosti hitaasti katseensa. Hänen sisarensa Lucía, joka istui minua vastapäätä, laski puhelimensa syrjään.
— Mikä kuitti tuo on? — hän kysyi.
Carmen nappasi sen ennen kuin Lucía ehti ottaa sitä.
Liian myöhään.
Olin jo nähnyt summan.
Ja tiesin tarkalleen, mitä kuitissa luki.
Oli sunnuntai, hieman yli neljä iltapäivällä.
Carmen ja Lucía olivat tulleet meille kahville. Iltapäivä oli alkanut melko rauhallisesti. Minä olin keittänyt kahvia, Javier oli ostanut piirakan, ja melkein puolen tunnin ajan onnistuimme puhumaan aivan tavallisista asioista.
Kunnes Carmen huomasi laatikon ruokailuhuoneen tuolilla.
— Mitä olet nyt ostanut? — hän kysyi.
— Takin.
— Taasko uuden?
— Edellinen on melkein kuusi vuotta vanha.
Carmen naurahti.
— Tietenkin. Sinulla on aina jokin selitys.
En vastannut.
Takki oli maksanut yhdeksänkymmentäneljä euroa.
Olin maksanut sen omalla kortillani.
Eikä minulla ollut aikomustakaan selitellä anopilleni, miten käytän omaa palkkaani.
Mutta Carmen ei ollut vielä lopettanut.
— Viime kuussa olivat ne kengät.
— Niin.
— Ja sitä ennen se laukku.
— Niin sekin.
— Elena, et voi ostaa uusia tavaroita aina kun sinua huvittaa.
Javier laski veitsen leikkuulaudalle.
— Äiti, anna olla.
— En, Javier. Jonkun täytyy sanoa tämä hänelle.
Katsoin miestäni.
Hän huokaisi.
Ja Carmen tulkitsi hänen hiljaisuutensa luvaksi jatkaa.
— Poikani tekee todella paljon töitä — hän sanoi. — Minusta ei ole normaalia, että sinä tuhlaat hänen rahojaan omiin päähänpistoihisi.
Tällä kertaa nauroin.
— Hänen rahojaan?
— Tiedät oikein hyvin, mitä tarkoitan.
— En oikeastaan tiedä.
— Te olette naimisissa. Se, mitä sinä kulutat, vaikuttaa myös poikaani.
— Entä se, mitä hän kuluttaa? Vaikuttaako se myös minuun?
Carmen kurtisti kulmiaan.
— Tietenkin.
— Hienoa.
Nousin pöydästä.
Menin eteisen kaapille, avasin käsilaukkuni ja otin esiin kuitin, jonka olin löytänyt samana aamuna Javierin takin taskusta.
En ollut etsinyt mitään.
Olin vain ottanut hänen takkinsa viedäkseni sen pesulaan.
Paperi oli pudonnut lattialle.
“Belleza Marisol”.
Kasvohoito.
Hiusten värjäys.
Manikyyri.
Pedikyyri.
Hieronta.
Yhteensä: 286 euroa.
Maksettu kortilla.
Tunnistin heti kortin neljä viimeistä numeroa.
Se oli Javierin kortti.
Palasin pöydän ääreen ja laitoin kuitin Carmenin eteen.
— Selittäkää sitten, miksi hän maksoi eilen kauneushoitolanne.
Huone hiljeni välittömästi.
Carmen katsoi paperia.
Sitten Javieria.
— Miksi tuo kuitti on sinulla? — hän kysyi.
En voinut olla hymyilemättä.
— Mielenkiintoinen kysymys. Kolmekymmentä sekuntia sitten tärkeintä oli se, miten minä käytän rahaa. Nyt tärkeintä onkin se, miten sain tämän kuitin.
— Se on yksityisasia.
— Yksityisasia?
— Kyllä.
— Silloin myös minun ostokseni ovat yksityisasia.
Lucía ojensi kätensä.
— Anna minun nähdä se.
Carmen veti kuitin kauemmas.
— Sinun ei tarvitse nähdä sitä.
— Äiti, nyt minun todellakin täytyy nähdä se.
Javier huokaisi.
— Lucía, ole kiltti.
— Mitä? Äiti on jo kymmenen minuuttia selittänyt Elenalle, että hänen täytyy säästää sinun rahojasi. Minä haluan tietää, paljonko äiti itse käytti.
Katsoin Javieria.
— Kaksisataakahdeksankymmentäkuusi euroa.
Lucían silmät suurenivat.
— Kauneushoitolaan?
— Se ei ollut pelkkä kampaamokäynti — Carmen sanoi heti.
Puolustus oli niin absurdi, ettei kukaan tiennyt pariin sekuntiin, mitä sanoa.
Lucía reagoi ensimmäisenä.
— Ai, no sittenhän asia on aivan eri.
— Älä pilkkaa minua.
— En minä pilkkaa. Yritän vain ymmärtää.
Carmen katsoi jälleen minua.
— Se oli lahja pojaltani.
— Hienoa.
— Hienoa?
— Kyllä. Javier saa antaa äidilleen lahjoja.
Javier näytti rentoutuvan.
Vain sekunniksi.
Sillä jatkoin:
— Mutta siinä tapauksessa te ette voi istua minun kodissani ja sanoa, että minun täytyy säästää “poikanne rahoja”, koska ostin omalla palkallani takin.
Carmen rististi kätensä.
— Se ei ole sama asia.
— Miksi ei?
— Koska minä en ostele jatkuvasti uusia asioita.
Lucía yskäisi.
Carmen katsoi häntä.
— Mitä?
— Ei mitään.
— Lucía.
— Sanoin, ettei mitään.
Mutta nyt oli jo selvää, että jotakin oli.
Katsoin kälyäni.
— Mitä on tapahtunut?
Lucía katsoi Javieria.
Sitten äitiään.
— Ei mitään, Elena.
— Sano se — Carmen käski.
— Äiti, sinähän juuri et halua, että sanon.
Tunnelma muuttui välittömästi.
Javier laski veitsen käsistään.
— Mistä te puhutte?
Lucía nojasi kyynärpäänsä pöydälle.
— Laukusta.
Carmen jäykistyi.
— Mistä laukusta?
— Sinisestä.
— Lucía.
— Mitä sinisessä laukussa on? — kysyin.
Javier sulki silmänsä.
Silloin ymmärsin, että hänkin tiesi tarkalleen, mistä he puhuivat.
— Javier.
— Elena…
— Mikä laukku?
Mieheni istuutui.
— Ostin muutama viikko sitten äidille laukun.
— Paljonko se maksoi?
— Sillä ei ole väliä.
Nauroin.
— Yhtäkkiä millään summalla ei ole väliä.
Carmen puuttui keskusteluun.
— Se oli syntymäpäivälahjani.
— Syntymäpäivänne oli neljä kuukautta sitten.
— Se oli myöhästynyt lahja.
Lucía katsoi jälleen puhelintaan peittääkseen hymynsä.
— Paljonko, Javier?
— Satayhdeksänkymmentä euroa.
Nyökkäsin hitaasti.
— Selvä.
Carmen kumartui eteenpäin.
— En ymmärrä, miksi teet tästä tällaisen draaman. Poikani saa ostaa äidilleen jotain.
— Olen jo sanonut, että saa.
— Mikä sitten on ongelma?
— Tekopyhyys.
Carmen jähmettyi.
— Anteeksi mitä?
— Te tulette minun kotiini, arvostelette vaatteitani, kenkiäni ja ostoksiani ja sanotte, että minun täytyy säästää Javierin rahoja. Samaan aikaan Javier maksaa laukkusi ja lähes kolmesataa euroa kauneushoitolastasi.
— Sinulla ei ole oikeutta puhua minulle noin!
— Eikä teillä ole oikeutta valvoa minun rahankäyttöäni.
— Minä olen hänen äitinsä.
— Ja minä olen hänen vaimonsa. Mutta kumpikaan meistä ei ole hänen kirjanpitäjänsä.
Javier hieraisi otsaansa.
— Riittää, molemmat.
Katsoin häntä.
— Ei. Ei tällä kertaa.
— Elena…
— Haluan tietää yhden asian.
Otin kuitin ja laitoin sen hänen eteensä.
— Miltä tililtä tämä maksettiin?
Javierilta kesti liian kauan vastata.
Se huolestutti minua enemmän kuin mikään muu.
— Javier.
— Yhteiseltä tililtä.
Koko huone tuntui pysähtyvän.
Katsoin kuittia uudelleen.
— Meidän yhteiseltä tililtämme?
— Kyllä.
— Entä laukku?
Hiljaisuus.
— Javier.
— Sekin.
Carmen nousi.
— Minä lähden.
— Ette vielä — sanoin.
Hän pysähtyi.
— Mitä sanoit?
— Kymmenen minuuttia sitten halusitte puhua meidän perheemme taloudesta. Puhutaan siitä.
— Minun ei tarvitse kuunnella tätä.
— Mutta minun piti kuunnella, kun te selititte minulle, että käytän liikaa rahaa.
Javier yritti puuttua asiaan.
— Elena, me puhumme tästä myöhemmin kahdestaan.
— Tietenkin puhumme.
Katsoin Carmenia.
— Mutta ensin haluan tehdä yhden asian täysin selväksi.
Hän puristi käsilaukkuaan vartaloaan vasten.
— Kaiken, mitä olen ostanut itselleni viime kuukausina, olen maksanut omalta tililtäni. Takki, kengät ja laukku eivät ole maksaneet senttiäkään meidän yhteiseltä tililtämme.
Osoitin kuittia.
— Teidän kauneushoitolanne maksoi.
Sitten katsoin Javieria.
— Ja myös laukkunne.
Kukaan ei vastannut. — Joten jos joku tässä huoneessa tarvitsee oppitunnin siitä, miten meidän rahojamme säästetään, se en ole minä.
Carmenin kasvot punehtuivat.
— Minä en koskaan pyytänyt häntä maksamaan sitä teidän yhteiseltä tililtänne!
Katsoin Javieria.
Hän laski katseensa.
— Onko se totta?
Javier epäröi.
— Hän pyysi minulta apua. Minä päätin itse, miltä tililtä maksan.
Jokin muuttui sisälläni.
Olin edelleen vihainen Carmenille. Mutta nyt suurin ongelma istui vieressäni.
— Sitten tässä ei ole enää kyse vain äidistäsi.
Javier nosti katseensa.
— Tiedän.
— Et. Minusta et tiedä.
Nousin ja otin puhelimeni.
— Huomisesta lähtien muutamme yhteisen tilimme käyttöä.
Carmen naurahti kuivasti.
— Aiotko nyt kontrolloida poikaani?
Käännyin häntä kohti.
— En. Juuri päinvastoin.
— Mitä se tarkoittaa?
— Yhteinen tili on asuntolainaa, laskuja, ruokaa ja meidän yhteisiä menojamme varten. Jos Javier haluaa maksaa kauneushoitoloita, laukkuja tai lahjoja, hän maksaa ne omalta tililtään.
Javier nyökkäsi hitaasti.
— Se on reilua.
Carmen tuijotti häntä järkyttyneenä.
— Oletko samaa mieltä hänen kanssaan?
— Olen, äiti.
— Kaiken sen jälkeen, mitä olen tehnyt hyväksesi?
Javier sulki silmänsä.
— Älä tee tätä.
— Mitä?
— Älä muuta normaalia rajaa testiksi siitä, kuinka paljon rakastan sinua.
Carmen vaikeni.
Niin myös Lucía.
Ensimmäistä kertaa koko iltapäivänä kenelläkään ei ollut valmista vastausta. Carmen otti takkinsa.
— Mennään, Lucía.
Lucía nousi.
Ennen lähtöään hän tuli lähemmäs minua ja kuiskasi:
— Muuten, se takki sopii sinulle todella hyvin.
Olin vähällä nauraa.
Carmen mulkaisi häntä vihaisesti.
Ovi sulkeutui heidän takanaan.
Javier ja minä jäimme kahdestaan.
Muutamaan sekuntiin kumpikaan ei puhunut.
Lopulta hän sanoi:
— Minun olisi pitänyt kertoa sinulle.
— Niin olisi.
— Ajattelin vain, että koska minäkin laitan rahaa sille tilille…
— Se ei ole ongelma.
— Tiedän.
— Et, Javier. Ongelma on se, että käytit meidän yhteisiä rahojamme äitisi henkilökohtaisiin menoihin ja sitten olit hiljaa, kun hän syytti minua niiden tuhlaamisesta. Hän laski päänsä. — Olet oikeassa.
En vastannut heti.
Sitten hänen puhelimensa värähti.
Javier katsoi näyttöä. — Äiti. — Mitä hän sanoo?
Hän näytti viestin minulle. “Sen jälkeen, miten vaimosi nöyryytti minua, toivon, että maksat sentään ensi kuun hoitokäyntini.”
Katsoin Javieria.
Hän luki viestin uudelleen.
Sitten hän naurahti lyhyesti, pudisti päätään ja alkoi kirjoittaa.
— Mitä vastaat? Hän kirjoitti viestin loppuun ja näytti näyttöä minulle. “Luulen, ettet ymmärtänyt keskustelustamme juuri mitään. Seuraavan käynnin maksat itse.” Hän lähetti viestin.
Viisi sekuntia myöhemmin näytölle ilmestyivät kolme pistettä merkiksi siitä, että Carmen kirjoitti.
Ne katosivat.
Ilmestyivät uudelleen.
Ja katosivat taas.
Javier laski puhelimensa näyttö alaspäin pöydälle.
Katsoin 286 euron kuittia, joka makasi edelleen kahvikuppiemme välissä.
Ja ajattelin, että ensimmäistä kertaa pitkään aikaan tuo pieni paperinpala oli onnistunut tekemään jotain, mihin yksikään riita ei ollut pystynyt:
tekemään tilit selviksi.