— Eikö sinusta ole vähän liioittelua ostaa tuollaista minun poikani rahoilla? — anoppini tokaisi pilkallinen naurahdus äänessään.
Nostin hitaasti katseeni häneen.
— Ei. Varsinkin kun ottaa huomioon, että kortti on minun.
Carmenin hymy katosi. Mieheni Javier, joka oli purkamassa ostoksia jääkaapin vieressä, jähmettyi vesipullo kädessään.
Oli lauantaiaamu, hieman yli yksitoista. Olimme juuri palanneet ostoskeskuksesta. Olin laskenut kolme ostoskassia keittiön pöydälle, ja Carmen, joka oli ilmestynyt kotiimme ilmoittamatta noin kymmenen minuuttia aiemmin, oli heti alkanut tutkia ostoksiani.
Hän oli vetänyt yhdestä kassista laatikon.
Sen sisällä oli nahkaiset nilkkurit, joita olin katsellut jo useita viikkoja. Ne olivat vihdoin tulleet alennukseen, joten päätin ostaa ne.
Satakaksikymmentäyhdeksän euroa. Ei mikään omaisuus.
Mutta Carmenin mielestä kyseessä näytti olevan jo perheskandaali.
— Satakaksikymmentäyhdeksän euroa kengistä? — hän toisti tuijottaen hintalappua. — Ymmärrätkö sinä ollenkaan, kuinka paljon rahaa käytät?
— Ymmärrän.
— Minä en sinun iässäsi olisi koskaan tuhlannut noin paljon rahaa.
Ojensin käteni.
— Voisitteko laittaa laatikon takaisin kassiin?
Mutta hän ei liikahtanutkaan.
Sen sijaan hän katsoi Javieria.
— Näetkö? Juuri tästä minä sinulle puhuin.
Javier kurtisti kulmiaan.
— Mistä sinä puhuit?
— Siitä, että teidän pitäisi pitää menojanne paremmin silmällä.
Päästin pienen naurahduksen.
— Meidän menojamme? Carmen kääntyi minuun päin. — Älä takerru sanoihin. Javier tekee töitä koko viikon ja sinä ostat sadankolmenkymmenen euron kenkiä.
Tällä kertaa katsoin miestäni.
Hän laski hitaasti vesipullon keittiötasolle.
— Äiti…
— Mitä? Sanon vain sen, mitä kaikki ajattelevat.
— Ketkä ovat ”kaikki”? — kysyin.
Hän jätti kysymykseni huomiotta.
Sitten hän veti kassista toisen ostoksen: kevyen takin, jonka olin ostanut töihin.
— Entä paljonko tämä maksoi?
— Carmen, jättäkää tavarani rauhaan.
— Kaksisataa euroa?
— Yhdeksänkymmentä.
Hän pudisti päätään.
— Uskomatonta.
Tunsin ärsyyntyväni, mutta pysyin rauhallisena.
Tämä ei ollut ensimmäinen kerta.
Siitä lähtien kun Javier ja minä menimme naimisiin, Carmenille oli kehittynyt omituinen pakkomielle meidän raha-asioistamme.
Jos lähdimme viikonlopuksi jonnekin, hän kysyi, paljonko hotelli maksoi.
Jos tilasimme ruokaa kotiin, hän halusi tietää, miksi ”heitimme rahaa ikkunasta ulos”.
Kun vaihdoimme yksitoista vuotta vanhan sohvamme uuteen, hän kysyi Javierilta, oliko tämän todella pakko ”suostua kaikkiin minun oikkuihini”.
Mutta sinä aamuna hän meni pidemmälle.
Hän tarttui käsilaukkuuni, joka oli tuolilla.
— Entä tämä kortti? — hän kysyi.
Jähmetyin.
Hän oli juuri avannut lompakkoni.
— Laittakaa se heti pois.
Javier kääntyi ympäri.
— Äiti, mitä sinä oikein teet?
Carmen veti esiin pankkikortin.
— Haluan vain ymmärtää.
Astuin hänen luokseen ja otin lompakkoni hänen käsistään.
— Teidän ei tarvitse ymmärtää mitään.
— Jos minun poikani maksaa…
— Teidän poikanne ei maksa.
Hän hymyili epäuskoisesti.
— Niin varmasti.
— Carmen, nyt riittää — Javier puuttui keskusteluun. Mutta Carmen jatkoi. — Yritätkö todella väittää minulle, että ostat kaiken tämän omilla rahoillasi?
Katsoin häntä muutaman sekunnin.
Sitten laskin lompakkoni pöydälle.
— Kyllä.
— Elena…
— Ei. Kun kerran haluatte niin kovasti puhua meidän rahoistamme, puhutaan sitten.
Javier sulki silmänsä hetkeksi. Hän tiesi täsmälleen, mitä oli tulossa.
Carmen rististi kätensä rinnalleen.
— Hyvä on. Puhutaan.
Otin puhelimeni.
— Se kortti, jonka juuri otitte lompakostani, on liitetty henkilökohtaiseen pankkitiliini.
Hän kohautti olkapäitään.
— Entä sitten?
— Minun palkkani maksetaan sille tilille.
Hänen ilmeensä muuttui hieman.
— Mikä palkka?
Kysymys sai minut melkein nauramaan.
— Minun palkkani.
— Tiedän kyllä, että käyt töissä, mutta…
— Mutta mitä?
Hän vaikeni.
Yhtäkkiä ymmärsin.
Kaikkien näiden vuosien aikana Carmenilla ei ollut ollut aavistustakaan siitä, kuinka paljon minä ansaitsin.
Hän oli vain päättänyt mielessään, että Javier rahoitti koko elämämme.
— Luulitteko todella, että poikanne maksaa kaiken?
— En minä ole koskaan niin sanonut.
Javier päästi kuivan naurahduksen.
— Äiti, sanot sitä käytännössä joka viikko. Carmen vilkaisi häntä vihaisesti. — Minä olen vain huolissani sinusta. — Kysy sitten minulta ennen kuin alat syyttää Elenaa.
Carmen laski kenkälaatikon pöydälle.
— Hyvä on. Paljonko sinä sitten tienaat? — hän kysyi ja tuijotti minua suoraan silmiin.
Hymyilin.
— Se ei kuulu teille.
— Kuinka sopivaa.
— Aivan.
Hän avasi suunsa vastatakseen, mutta Javier ehti ensin.
— Elena tienaa enemmän kuin minä.
Hiljaisuus.
Carmen kääntyi hitaasti poikaansa kohti.
— Anteeksi mitä?
Katsoin Javieria.
En ollut pyytänyt häntä kertomaan sitä, mutta nyt kun hän oli sen sanonut, en todellakaan aikonut kiistää asiaa.
— Hän tienaa enemmän kuin minä — Javier toisti. — On tienannut jo melkein kaksi vuotta.
Carmen räpäytti silmiään.
— Mutta…
— Ja hän maksaa puolet asuntolainasta, puolet laskuista ja suuren osan ruokaostoksista.
Ristin käteni rinnalleni.
— Unohtamatta sitä, että tämän talon käsiraha maksettiin pääasiassa minun säästöistäni.
Carmenin kasvot kiristyivät.
— Miksei kukaan ole kertonut minulle tätä?
Tällä kertaa en pystynyt pidättelemään nauruani.
— Koska meidän ei tarvitse esitellä teille kirjanpitoamme. — Minä olen hänen äitinsä! — Ja minä olen hänen vaimonsa. Mutta edes minä en tutki hänen lompakkoaan. Javier käänsi katseensa pois peittääkseen hymynsä.
Carmen huomasi sen.
— Onko tämä sinusta hauskaa?
— Ei. Minusta vain tuntuu, että menit tällä kertaa liian pitkälle.
Hän työnsi kenkälaatikon minua kohti.
— Halusin vain suojella poikaani.
— Miltä? — kysyin. — Minun kengiltäni?
— Ihmisiltä, jotka käyttävät häntä hyväkseen.
Se lause pyyhki hymyn kokonaan kasvoiltani. — Luuletteko, että minä käytän poikaanne hyväkseni?
Carmen tajusi heti ylittäneensä rajan. — En minä aivan niin sanonut… — Sanoitte kyllä.
Keräsin ostoskassini.
— Ja kun kerran puhumme ihmisistä, jotka käyttävät Javieria hyväkseen, minulla on yksi kysymys.
Javier nosti katseensa.
Carmen kalpeni hieman.
— Mikä kysymys?
— Kuka maksoi viime kuussa kuusisataa euroa teidän uudesta pesukoneestanne?
Hän vaikeni.
Minä tiesin jo vastauksen.
Niin tiesi Javierkin.
Carmen katsoi poikaansa.
— Se oli eri asia.
— Tietenkin — vastasin. — Kun minä käytän satakaksikymmentäyhdeksän euroa omia rahojani, käytän teidän poikaanne hyväkseni. Mutta kun hän antaa teille kuusisataa euroa, se onkin eri asia. — Minun pesukoneeni oli rikki!
— Minulla ei ole mitään sitä vastaan, että hän auttaa teitä. Pidin pienen tauon.
— Minua häiritsee se, että sen jälkeen tulette minun kotiini, pengotte ostoskassejani ja syytätte minua siitä, että eläisin poikanne kustannuksella.
Carmen ei vastannut.
Javier astui lähemmäs pöytää.
— Äiti, Elena on oikeassa.
Carmen katsoi häntä loukkaantuneena.
— Tietenkin. Nykyään olet aina hänen puolellaan.
— Tässä ei ole kyse puolten valitsemisesta. Javier otti kenkälaatikon ja ojensi sen minulle. — Tässä on kyse kunnioituksesta. Carmen nappasi käsilaukkunsa.
— Hyvä on. Ymmärsin kyllä.
Hän lähti kohti eteistä.
Sitten hän kääntyi vielä kerran.
— Mutta satakaksikymmentäyhdeksän euroa kengistä on silti naurettavaa.
Katsoin uusia nilkkureitani.
Sitten katsoin häntä.
— Voi olla.
Hymyilin.
— Mutta onneksi kortti on minun.
Javier purskahti nauruun.
Carmen paiskasi oven kiinni perässään.