— Veljeni olisi ansainnut paremman vaimon kuin sinä! kälyni Lucía tokaisi koko perheen kuullen. Keskustelu katkesi siihen paikkaan. Mieheni Javier laski haarukkansa lautaselle. Hänen äitinsä Carmen laski hitaasti viinilasinsa pöydälle. Jopa Lucían mies Andrés käänsi katseensa sivuun, aivan kuin olisi yhtäkkiä löytänyt seinältä jotakin uskomattoman kiinnostavaa.
Olin hiljaa muutaman sekunnin.
Sitten katsoin Lucíaa suoraan silmiin. — Sinun kannattaisi ensin huolehtia omasta elämästäsi, kateellinen akka.
Hänen ilmeensä muuttui välittömästi. — Miksi sinä minua kutsuit?
— Kuulit kyllä aivan hyvin. Saattoi näyttää siltä, että riita oli syttynyt täysin yllättäen, mutta totuus oli aivan toinen.
Se oli kytenyt jo kuukausia.
Lucía oli Javierin vanhempi sisar, ja siitä lähtien kun menimme naimisiin, hänellä oli aina ollut mielipide meidän suhteestamme.
Aivan kaikesta. Jos Javier laittoi ruokaa, se johtui siitä, että minä olin saanut hänet tossuni alle. Jos hän siivosi kylpyhuoneen, se johtui siitä, että minä olin laiska.
Jos hän kieltäytyi perhelounaasta, koska meillä oli jo muita suunnitelmia, minä kuulemma yritin erottaa hänet perheestään. Jos ostimme jotakin kotiin, Lucía halusi tietää, paljonko se maksoi.
Jos lähdimme lomalle, hän kysyi, kumpi oli maksanut matkan. Jos Javier osti minulle kukkia, Lucía huomautti, ettei hän ennen ollut tuhlannut rahaa ”turhuuksiin”.
Aluksi yritin suhtautua siihen huumorilla.
Myöhemmin aloin vain olla välittämättä.
Mutta mitä vähemmän reagoin, sitä röyhkeämmäksi hän muuttui.
Sinä viikonloppuna olimme kutsuneet perheen lounaalle.
Emme juhlineet mitään erityistä. Javier oli vain puhunut jo viikkojen ajan siitä, että olisi mukavaa saada kaikki saman pöydän ääreen.
Olin valmistanut paistettua lihaa, perunoita, salaattia ja vihanneksia. Carmen toi kakun, ja Lucía saapui Andrésin kanssa lähes neljäkymmentä minuuttia myöhässä.
Hän ei edes pyytänyt anteeksi.
Hän astui sisään, laski laukkunsa tuolille ja alkoi heti katsella olohuonetta ympärilleen.
— Onko tuo lamppu uusi?
— On, vastasin.
— Paljonko maksoitte siitä?
— Lucía… Javier mutisi.
— Mitä? Minähän vain kysyin.
Viisi minuuttia myöhemmin hän huomasi eteisen vieressä olevat laatikot.
— Mitä nuo ovat?
— Työpöytä, vastasin. — Ostimme sen työhuoneeseen.
Lucía naurahti.
— Tehän ostatte nykyään koko ajan jotakin.
En vastannut.
Lounaan aikana hän käyttäytyi suhteellisen asiallisesti.
Kunnes Javier mainitsi, että suunnittelimme viikon mittaista matkaa lokakuulle.
Lucía kohotti kulmakarvojaan.
— Taasko matkalle?
— Emme ole käyneet missään melkein vuoteen, Javier sanoi.
— Niin, mutta matkustaminen maksaa.
— Tiedämme sen.
— Minähän vain sanon, että teillä tuntuu menevän viime aikoina aika paljon rahaa.
Laskin haarukkani lautaselle.
— Lucía, meidän taloutemme on aivan kunnossa.
— En puhunut sinulle.
Katsoin häntä.
— Mielenkiintoista, koska puhut meidän rahoistamme.
Carmen puuttui nopeasti keskusteluun.
— Tytöt, älkää nyt aloittako.
Minäkään en halunnut aloittaa mitään.
Mutta Lucía halusi.
— Äiti, olen vain huolissani veljestäni.
Javier huokaisi.
— Sinun ei tarvitse huolehtia minun rahankäytöstäni.
— Ennen olit paljon vastuullisempi.
— Ennen mitä?
Lucía katsoi minua.
Hänen ei tarvinnut sanoa mitään.
Kaikki ymmärsivät täydellisesti, mitä hän tarkoitti.
Javier nojautui tuolissaan taaksepäin.
— Sano se.
— Mitä minun pitäisi sanoa?
— Se, mitä oikeasti ajattelet.
Lucía tarttui lasiinsa.
— Olet muuttunut paljon naimisiinmenosi jälkeen.
— Niin yleensä käy, kun ihminen perustaa oman perheen, vastasin.
Hän hymyili.
— Tietenkin. Sinulla on aina vastaus valmiina.
— Koska sinulla on aina arvostelu valmiina.
Andrés rykäisi.
— Lucía, anna olla.
— En anna.
Hän kääntyi Javierin puoleen.
— Ennen kävit äidin luona melkein joka viikonloppu. Autoit minua aina, kun tarvitsin jotakin. Soitit meille. Nykyään meidän täytyy melkein varata aika, jos haluamme nähdä sinut.
— Minulla on työ, koti ja vaimo.
— Aivan.
Se sana sai minut nostamaan katseeni.
— Aivan mitä?
Lucía katsoi minua kylmästi hymyillen.
— Siitä lähtien kun sinä tulit kuvioihin, Javierilla on aina kiire.
— Lucía… Javier varoitti.
— Mitä? Enkö minä enää saa edes sanoa totuutta?
— Se ei ole totta, Javier vastasi.
Mutta Lucía oli jo päässyt vauhtiin.
— Me kaikki näemme sen. Kukaan ei vain uskalla sanoa sitä ääneen.
Hän vilkaisi Carmenia kuin odottaen tältä tukea.
Anoppini laski katseensa lautaselleen.
Se näytti ärsyttävän Lucíaa entisestään.
— Veljeni oli ennen perheihminen.
En voinut olla naurahtamatta.
— Ja mikä hän nyt on? Vieras ihminen vain siksi, ettei hän enää juokse korjaamaan hanaasi joka kerta, kun soitat?
— Sinulla ei ole aavistustakaan siitä, millainen suhde meillä kahdella on.
— Tiedän tarpeeksi. Aina kun sinun pitää siirtää huonekaluja, viedä auto korjaamolle, koota hylly tai hakea jotakin, soitat Javierille.
— Hän on minun veljeni!
— Niin on. Veljesi. Ei työntekijäsi.
Hiljaisuus laskeutui huoneeseen.
Lucía laski lasinsa pöydälle.
— Sinä olet muuttanut hänet.
— En ole. Hän on vain oppinut sanomaan ”ei”.
— Ennen hän ei koskaan sanonut minulle ei.
— Ehkä juuri siinä ongelma onkin.
Katsoin Javieria.
Hetken ajattelin, että hän käskisi minua lopettamaan.
Hän ei tehnyt niin.
Lucían kasvot punehtuivat.
— Olet aina halunnut erottaa hänet meistä.
— Erottaa? Asumme viidentoista minuutin päässä sinun kodistasi.
— Tiedät aivan hyvin, mitä tarkoitan.
— En, Lucía. Sen minä tiedän, että suutut joka kerta, kun Javier päättää tehdä jotakin minun kanssani sen sijaan, että juoksisi ratkaisemaan sinun ongelmiasi.
Andrés puuttui jälleen keskusteluun.
— Nyt riittää.
Lucía kääntyi häntä kohti.
— Älä sekaannu tähän!
Andrés vaikeni.
Se kiinnitti huomioni.
Ja silloin tajusin jotakin.
Lucía saattoi arvostella meidän avioliittoamme tuntikausia, mutta hän ei sietänyt ainuttakaan kommenttia omastaan.
Siksi päätin olla jatkamatta.
Nousin keräämään lautasia.
Luulin riidan olevan ohi.
Olin väärässä.
Kun kannoin tarjoiluvatia keittiöön, kuulin hänen äänensä takaani.
— En ymmärrä, mitä Javier oikein näki hänessä.
Pysähdyin.
Javier reagoi heti.
— Lucía.
— Mitä? Olemme kaikki ajatelleet sitä ainakin kerran.
Käännyin hitaasti.
— Kaikki?
Carmen nosti kätensä.
— Älä vedä minua tähän mukaan.
— Äiti, ole nyt.
— Ei. Sinä puhut omasta puolestasi, Carmen vastasi.
Lucía jäi yksin.
Mutta perääntymisen sijaan hän päätti mennä vielä pidemmälle.
— Hyvä on. Minä sitten sanon sen.
Hän nousi tuoliltaan ja katsoi minua.
— Veljeni olisi ansainnut paremman vaimon kuin sinä.
Javier ponkaisi jaloilleen.
— Lucía!
Mutta minä nostin käteni.
— Anna hänen puhua.
— Elena…
— Ei. Olen vuosien ajan kuunnellut kommentteja siitä, miten teen ruokaa, miten käytän omat rahani, miten siivoan oman kotini, miten kohtelen omaa miestäni ja jopa siitä, kuinka usein tapaamme hänen perhettään. Kun hän nyt vihdoin sanoo ääneen sen, mitä oikeasti ajattelee, haluan kuulla sen.
Lucía rististi kätensä rinnalleen.
— Hyvä. Minusta Javier ansaitsisi naisen, joka kunnioittaa enemmän hänen perhettään.
— Ja kunnioitus tarkoittaa sitä, että minun pitäisi totella sinua?
— Se tarkoittaa sitä, ettet erota häntä hänen sisarestaan.
Hymyilin.
— Siinä se tuli.
— Mikä?
— Todellinen ongelma.
Lucía kurtisti kulmiaan.
— Mistä sinä puhut?
— Sinä et ole vihainen siksi, että minä olisin huono vaimo.
Otin askeleen pöytää kohti.
— Olet vihainen siksi, ettei Javier ole enää käytettävissäsi joka kerta, kun napsautat sormiasi.
— Mitä roskaa!
— Ennen hän kuljetti sinua kaikkialle. Korjasi tavaroitasi. Perui omia suunnitelmiaan auttaakseen sinua. Hän jopa maksoi muutaman kerran laskujasi, kun sinulla oli vaikeaa.
Lucía kalpeni.
Andrés katsoi häntä yllättyneenä.
— Mitä laskuja?
Lucía kääntyi miehensä puoleen.
— Sillä ei ole merkitystä.
— Javier maksoi sinun laskujasi?
— Siitä on jo kauan.
Tajusin heti, ettei Andrés tiennyt asiasta mitään.
En ollut aikonut ottaa sitä puheeksi.
Mutta Lucía oli itse avannut oven, jota hän ei enää pystynyt sulkemaan.
— Ja kun Javier lakkasi antamasta sinulle rahaa aina kun pyysit, jatkoin, — aloit väittää, että minä kontrolloin häntä.
— Tuo on valhe!
Silloin Javier puhui.
— Ei ole.
Lucía tuijotti häntä.
— Sinäkin?
— Niin, minäkin.
Javierin ääni oli rauhallinen.
— Elena ei ole koskaan kieltänyt minua auttamasta sinua. Minä itse päätin lopettaa.
— Koska hän puhui sinut ympäri!
— Koska sain tarpeekseni.
Lucía avasi suunsa, mutta Javier jatkoi.
— Sain tarpeekseni siitä, että soitat minulle vain silloin, kun tarvitset jotakin. Sain tarpeekseni siitä, että yrität saada minut tuntemaan syyllisyyttä aina kun sanon sinulle ei. Ja ennen kaikkea sain tarpeekseni siitä, että loukkaat vaimoani vain siksi, ettet enää pysty hallitsemaan minun elämääni niin kuin ennen.
Carmen istui täysin liikkumatta.
Andrés tuijotti Lucíaa.
Lucía näytti siltä, ettei tiennyt, kenen kimppuun kävisi seuraavaksi.
Lopulta hän katsoi jälleen minua.
— Kaikki muuttui sen jälkeen, kun sinä tulit.
— Tietenkin muuttui.
Ääneni oli paljon rauhallisempi kuin olin odottanut.
— Veljesi meni naimisiin. Hän rakensi oman elämänsä. Se ei tarkoita, että hän olisi lakannut rakastamasta sinua.
Pidin pienen tauon.
— Se tarkoittaa vain sitä, ettet sinä enää ole hänen elämänsä keskipiste.
Se osui häneen.
Näin sen hänen kasvoiltaan.
— Olet todella ylimielinen nainen.
— Ja sinä puutut aivan liikaa minun avioliittooni.
— Koska jonkun täytyy avata veljeni silmät.
Silloin kärsivällisyyteni loppui.
— Ei, Lucía. Sinä et ole huolissasi hänen avioliitostaan. Sinua häiritsee se, että olet menettänyt vallan, joka sinulla ennen oli häneen.
— Senkin…!
— Ja ennen kuin taas kerrot minulle, millaisen vaimon veljesi ansaitsisi, sinun kannattaisi ehkä ensin huolehtia omasta elämästäsi, kateellinen akka.
Andrés laski katseensa.
Lucía seisoi täysin liikkumatta.
— Minäkö olen sinulle kateellinen?
— Olet.
— Mitä sellaista sinulla muka on, mitä minä voisin kadehtia?
En vastannut heti.
Minun ei tarvinnutkaan.
Javier vastasi puolestani.
— Parisuhde, jossa kummallakaan ei ole tarvetta kontrolloida toista.
Lucía katsoi häntä kuin olisi juuri saanut läimäyksen kasvoilleen.
— Hyvä on.
Hän nappasi laukkunsa.
— Jos te kerran ajattelette minusta noin, minulla ei ole mitään syytä jäädä tänne.
— Kukaan ei käske sinua lähtemään, Carmen sanoi.
— Mutta minä lähden silti!
Lucía katsoi Andrésia.
— Mennään.
Andrés ei noussut.
Lucía räpäytti silmiään.
— Sanoin, että mennään.
Andrés veti syvään henkeä.
— Minä en ole vielä syönyt loppuun.
Kahteen sekuntiin kukaan ei sanonut sanaakaan.
Minun oli puristettava huuleni yhteen, etten olisi nauranut.
Lucía katsoi miestään, sitten Javieria ja lopuksi minua.
Hän tarttui laukkuunsa ja marssi ulos paiskaten oven perässään.
Jäimme hiljaisuuteen.
Carmen otti kulauksen viiniä.
— No… hän mutisi. — Luulen, että kakku voi odottaa vielä viisi minuuttia.
Andrés purskahti nauruun.
Javierkin nauroi.
Lopulta minäkin aloin nauraa.
Mutta kaikkein tärkein asia tapahtui vasta myöhemmin samana iltana.
Kun kaikki olivat lähteneet, Javier auttoi minua korjaamaan astioita pois. Yhtäkkiä hän laski lautasen keittiötasolle.
— Anteeksi.
— Mistä?
— Siitä, että minulta kesti näin kauan vetää hänelle rajat.
Katsoin häntä.
— Hän on sinun sisaresi.
— Juuri siksi. Minun olisi pitänyt jo vuosia sitten tehdä hänelle selväksi, ettei se, että hän on siskoni, anna hänelle oikeutta kohdella sinua epäkunnioittavasti.
Sen viikon jälkeen Lucía lakkasi soittamasta Javierille joka päivä.
Hän ei tullut meille lähes kolmeen viikkoon.
Ja kun hän lopulta ilmestyi uudelleen, hän ei pyytänyt anteeksi.
Se ei yksinkertaisesti ollut hänen tapaistaan.
Mutta tapahtui jotakin, mikä yllätti minut melkein yhtä paljon.
Hän tuli sisään, istuutui, joi kahvia eikä koko iltapäivän aikana kysynyt kertaakaan, paljonko jokin oli maksanut. Hän ei arvostellut kotiamme eikä kommentoinut avioliittoamme.
Kun hän oli lähdössä kotiin, hän huomasi keittiötasolla uuden kahvinkeittimen.
Hän tuijotti sitä muutaman sekunnin.
Minä katsoin häntä.
Me molemmat tiesimme täsmälleen, mikä kysymys pyöri hänen mielessään.
Lucía avasi suunsa.
Sitten hän sulki sen.
Hän otti laukkunsa ja lähti kohti ovea.
— Nähdään sunnuntaina.
— Nähdään sunnuntaina, Lucía.
Ja ensimmäistä kertaa sen jälkeen, kun olin hänet tuntenut, Lucía ymmärsi, että hän saattoi edelleen olla Javierin sisar yrittämättä samalla hallita tämän elämää.
Ja mikä vielä tärkeämpää — yrittämättä hallita minun elämääni.