Anoppini heitti yhtäkkiä keskellä olohuonetta, koko perheen kuullen: — Älä leiki kuningatarta, tai kruunusi vielä putoaa!
Muutamaan sekuntiin kukaan ei sanonut sanaakaan.
Javier lakkasi kaatamasta viiniä. Hänen sisarensa laski hitaasti haarukkansa. Jopa Carmen, anoppini, näytti odottavan, että tekisin sen, mitä olin aina tehnyt: hymyilisin vaivaantuneesti, vaihtaisin puheenaihetta ja teeskentelisin, etten ollut kuullut loukkausta.
Mutta sinä sunnuntaina en enää aikonut teeskennellä. Laskin lasini pöydälle ja katsoin häntä suoraan silmiin.
— Ottakaa sitten ensin omanne pois. Minun asunnossani se näyttää teidän päässänne erityisen naurettavalta.
Seurannut hiljaisuus oli vieläkin kiusallisempi. Carmenin silmät suurenivat.
— Mitä sinä juuri sanoit minulle?
— Kuulitte aivan hyvin. Javier lausui nimeni hiljaa.
— Elena…
Nostin käteni.
— Ei. Ei tällä kertaa. Olin niellyt hänen kommenttejaan hiljaa aivan liian kauan.
Kaikki oli alkanut kuusi viikkoa aikaisemmin, kun Carmen soitti meille ja kertoi joutuvansa muuttamaan väliaikaisesti pois asunnostaan, koska koko talon putkisto uusittaisiin.
— Neljä tai viisi päivää — Javier vakuutti minulle. — Korkeintaan viikko. Suostuin.
Hän oli Javierin äiti.
Mitä muutakaan olisin voinut tehdä? Ensimmäisenä iltana laitoin vierashuoneen hänelle valmiiksi, vaihdoin puhtaat lakanat, jätin kylpyhuoneeseen uudet pyyhkeet ja tyhjensin osan vaatekaapista hänen tavaroitaan varten.
Carmen saapui kolmen matkalaukun kanssa.
Sen olisi jo pitänyt kertoa minulle jotain.
Kolmantena päivänä hän järjesti keittiöni uudelleen.
Kun palasin töistä, lasit olivat eri kaapissa, mausteet olivat vaihtaneet paikkaa ja paistinpannuni oli pinottu aivan toiselle hyllylle.
— Näin tämä on paljon käytännöllisempää — hän sanoi.
En alkanut väitellä.
Viidentenä päivänä hän siirteli olohuoneen kasveja, koska hänen mukaansa en osannut hyödyntää luonnonvaloa oikein. Seitsemäntenä päivänä hän alkoi päättää, mitä meidän pitäisi ostaa supermarketista.
— Tuo öljy on liian kallista.
— Tuo pesuaine ei kelpaa mihinkään. — Miksi ostat juuri tuota kahvia?
— Javier on aina pitänyt enemmän toisesta merkistä. Aina kun valitin asiasta, Javier vastasi samalla tavalla:
— Anna hänen olla. Tiedäthän, millainen äiti on.
Aloin suorastaan vihata tuota lausetta.
”Tiedäthän, millainen äiti on.”
Aivan kuin hänen luonteensa olisi ollut jokin luonnonilmiö, jolle kukaan ei voisi tehdä mitään.
Kului kaksi viikkoa.
Sitten kolme.
Hänen talonsa remontti valmistui.
Mutta Carmen ei lähtenyt.
Ensin hän sanoi, että asunnossa oli vielä liikaa pölyä.
Sitten hissi ei muka toiminut kunnolla.
Sen jälkeen hän sanoi olevansa niin väsynyt, että haluaisi odottaa vielä muutaman päivän.
Kun neljäs viikko alkoi, kysyin Javierilta suoraan:
— Milloin äitisi lähtee?
Hän vältti katsettani.
— En tiedä.
— Miten niin et tiedä?
— Hän viihtyy täällä.
Tuijotin häntä.
— Javier, en kysynyt, viihtyykö hän täällä. Kysyin, milloin hän palaa omaan kotiinsa.
— Ei tehdä tästä ongelmaa.
Silloin ymmärsin, että meillä oli jo ongelma.
Ja melko suuri sellainen.
Carmen ei enää käyttäytynyt kuin vieras.
Hän käyttäytyi kuin talon omistaja.
Hän alkoi ”vahingossa” availla postiamme.
Hän tuli makuuhuoneeseemme koputtamatta.
Eräänä aamuna hän löysi työpöydältäni kuitin ja kysyi, miksi olin käyttänyt niin paljon rahaa lamppuun.
— Koska pidin siitä.
— Ei ihme, ettei poikani koskaan saa mitään säästöön.
Katsoin häntä.
— Minä maksoin sen.
— Avioliitossa rahat kuuluvat molemmille.
— Siinä tapauksessa asia ei kuulu teille.
Hän ei vastannut.
Mutta samana iltana kuulin hänen sanovan Javierille keittiössä:
— Vaimostasi on tulossa aivan liian röyhkeä.
Ja Javier oli hiljaa.
Se sattui enemmän kuin Carmenin kommentti.
Seuraavalla viikolla kutsuimme lounaalle Javierin sisaren miehineen, yhden tädin ja kaksi serkkua.
Minä valmistin lähes kaiken.
Carmen puolestaan jakeli käskyjä koko aamun.
— Laita valkoinen pöytäliina.
— Älä käytä noita lautasia.
— Paremmat lasit ovat ylhäällä.
— Salaatti tarvitsee lisää suolaa.
Aluksi en vastannut.
Sitten hänen sisarensa saapui, ja Carmen avasi oven.
— Tulkaa sisään, tulkaa vain. Olkaa kuin kotonanne.
Käännyin katsomaan keittiöstä.
Lause ärsytti minua, mutta päätin antaa sen olla.
Lounaan aikana Carmen jatkoi emännän esittämistä.
Hän kyseli, kuka halusi lisää lihaa.
Hän päätti, missä kukakin istui.
Hän jopa otti kysymättä viinipullon pienestä viinikaapistamme.
Kun hänen sisarensa kehui olohuonetta, Carmen hymyili ylpeänä.
— Minähän sanoin Javierille, että sohvan pitää olla juuri tuolla puolella.
Se ei ollut totta.
Se oli minun ideani.
Mutta vieläkään en sanonut mitään.
Kunnes keskustelu siirtyi lomamatkoihin.
Javier mainitsi, että suunnittelimme viikon matkaa lokakuulle.
Carmen kurtisti kulmiaan.
— Taasko te matkustatte?
— Emme ole käyneet missään melkein kahteen vuoteen — vastasin.
— No, jotkut ihmiset osaavat pysyä kotonakin.
— Ja jotkut osaavat palata omaan kotiinsa silloin, kun on aika — sanoin.
Javier katsoi minua välittömästi.
Carmen laski haarukkansa.
— Puhutko sinä minulle?
— Jos ajattelette sen tarkoittavan teitä, siihen on luultavasti syy.
Hänen sisarensa yritti vaihtaa puheenaihetta.
Mutta Carmen oli jo päässyt vauhtiin.
— Siitä lähtien kun ostitte tämän asunnon, sinusta on tullut sietämätön.
Se sai minut hymyilemään.
— Siitä lähtien kun me ostimme sen?
— Niin. Aivan kuin neljä hienoa seinää tekisivät sinusta jotenkin muita paremman.
— Äiti — Javier puuttui keskusteluun. — Anna olla.
Mutta Carmen ei lopettanut.
— En, Javier. Jonkun on sanottava tämä hänelle. Vaimosi kulkee täällä ympäriinsä kuin mikäkin kuningatar.
Katsoin häntä.
— Koska tämä on minun kotini.
— Tämä on myös poikani koti.
— Tietenkin on.
— Silloin minäkään en ole täällä mikään vieras.
— En ole sanonut, että olisitte.
— Mutta kohtelet minua kuin minun pitäisi pyytää lupa jopa hengittämiseen!
En voinut olla naurahtamatta.
— Lupa? Olette siirrelleet tavaroita kaapeissani, avanneet postiamme, tulleet makuuhuoneeseemme koputtamatta ja asuneet täällä yli kuukauden sen jälkeen, kun oman asuntonne remontti valmistui. Mihin näistä asioista tarkalleen ottaen pyysitte minulta luvan?
Pöydän ympärille laskeutui hiljaisuus.
Carmenin kasvot punehtuivat.
— Teen kaiken tämän siksi, että jonkun täytyy pitää tästä kodista kunnolla huolta.
— Tämä koti pärjäsi aivan hyvin ennen kuin tulitte tänne.
— Sinun mielestäsi.
— Kyllä. Minun mielestäni.
Hän nousi tuoliltaan.
— Kuulehan, Elena. Älä leiki kuningatarta, tai kruunusi vielä putoaa!
Ja silloin sanoin viimein sen, mitä olin pitänyt sisälläni viikkojen ajan.
— Ottakaa sitten ensin omanne pois. Minun asunnossani se näyttää teidän päässänne erityisen naurettavalta.
Carmen jähmettyi.
— Sinun asunnossasi?
— Niin.
— Tarkoitat kai teidän asuntoanne.
Katsoin Javieria.
Hän sulki silmänsä hetkeksi.
Silloin tajusin jotain.
Carmen ei tiennyt.
Hymyilin, mutta hymyssäni ei ollut pisaraakaan iloa.
— En. Tarkoitan minun asuntoani.
— Elena… — Javier mutisi.
Mutta oli jo liian myöhäistä.
Carmen nauroi ääneen.
— Älä nyt viitsi. Poikani on maksanut tätä asuntoa siitä lähtien, kun menitte naimisiin.
Nousin ja kävelin olohuoneen lipaston luo.
Avasin toisen laatikon.
Säilytin siellä sinistä kansiota, jossa olivat tärkeät asiakirjat.
Laskin sen pöydälle.
— Ehkä nyt on hyvä hetki selvittää yksi asia.
Otin esiin omistusasiakirjan.
Olin ostanut asunnon kaksi vuotta ennen kuin menin naimisiin Javierin kanssa.
Olin maksanut käsirahan omilla säästöilläni ja osittain isoäidiltäni perimilläni rahoilla.
Kun menimme naimisiin, asuntolainaa oli vielä jäljellä, mutta seuraavien vuosien aikana minä maksoin edelleen suurimman osan lyhennyksistä.
Javier osallistui yhteisiin menoihimme.
Meillä ei ollut koskaan ollut asian kanssa ongelmaa.
Ei ennen kuin hänen äitinsä alkoi kertoa tilanteesta aivan toisenlaista tarinaa.
Työnsin asiakirjan Carmenia kohti.
— Lukekaa nimi.
Hän ei edes koskenut paperiin.
— Minun ei tarvitse lukea mitään.
— Viisi minuuttia sitten olitte kovin kiinnostunut siitä, kuka tässä talossa on kuningatar.
— Elena, riittää — Javier sanoi.
Katsoin häntä.
— Ei. Sinäkin kuuntelet tämän.
Hänen ilmeensä muuttui.
— Mitä tarkoitat?
— Tarkoitan sitä, että olen kuuden viikon ajan pyytänyt sinua asettamaan äidillesi rajat, ja kuuden viikon ajan olet vastannut minulle: ”Äiti nyt vain on sellainen.”
Carmen puuttui väliin.
— Älä vedä minun poikaani tähän.
Katsoin häntä.
— Teidän poikanne on ollut tässä mukana siitä hetkestä lähtien, kun hän päätti vaieta.
Javier nousi seisomaan.
— Olet oikeassa.
Kukaan ei odottanut sitä.
En edes minä.
Carmen kääntyi katsomaan häntä.
— Mitä?
— Sanoin, että hän on oikeassa, äiti.
— Sinäkö asetut hänen puolelleen?
Javier veti syvään henkeä.
— En asetu kenenkään puolelle. Sanon vain, että annoimme tämän mennä aivan liian pitkälle.
— Me?
— Minä. Enimmäkseen minä.
Carmen näytti siltä, ettei pystynyt uskomaan kuulemaansa.
— Kaiken sen jälkeen, mitä olen tehnyt hyväksesi…
— Älä aloita tuota.
Se oli ensimmäinen kerta, kun kuulin Javierin keskeyttävän äitinsä sillä tavalla.
— Tulit tänne muutamaksi päiväksi. Siitä on nyt kuusi viikkoa. Remontti valmistui lähes kuukausi sitten.
— Heitätkö sinä minut ulos?
Javierilta kesti muutama sekunti vastata.
— Kyllä.
Carmen kalpeni.
— Hänen takiaan?
— Ei. Meidän takiamme.
Carmen osoitti minua sormellaan.
— Siitä lähtien kun olet ollut tuon naisen kanssa, et ole enää sama ihminen.
Avasin suuni, mutta Javier ehti ensin.
— Olen neljäkymmentäkolmevuotias, äiti. Ehkä ongelma on siinä, että odotit minun pysyvän ikuisesti samana kaksikymppisenä poikana.
Kukaan ei enää koskenut ruokaansa.
Carmen meni vierashuoneeseen.
Lähes kahdenkymmenen minuutin ajan kuulimme laatikoiden ja ovien avautuvan ja sulkeutuvan sekä matkalaukkujen vetoketjujen ääniä.
Sukulaiset alkoivat poistua kaikessa hiljaisuudessa.
Kun Carmen ilmestyi takaisin, hänellä oli mukanaan kaksi matkalaukkua.
Kolmas oli vielä huoneessa.
Hän pysähtyi eteeni.
— Toivottavasti olet nyt tyytyväinen.
Pudistin päätäni.
— En ole.
— Siltä näyttää.
— En halunnut heittää teitä ulos. Halusin vain, että kunnioitatte kotiani.
— Sama asia.
— Ei. Ei ole.
Javier tarttui yhteen hänen matkalaukuistaan.
— Vien sinut kotiin.
Carmen työnsi hänen kätensä pois.
— En tarvitse sinulta mitään.
Hän lähti ja paiskasi oven kiinni perässään.
Javier tuijotti ovea muutaman sekunnin ajan.
Sitten hän istuutui.
Aloin kerätä lautasia pöydältä.
— Jätä ne — hän sanoi.
— Meidän täytyy siivota.
— Elena.
Pysähdyin.
— Anna anteeksi.
En vastannut heti.
Hän jatkoi:
— Luulin, että välttämällä riitoja hänen kanssaan säilytän rauhan. Todellisuudessa jätin sinut yksin kestämään kaiken.
Nuo sanat merkitsivät minulle paljon.
Istuin häntä vastapäätä.
— En halua, että joudut valitsemaan äitisi ja minun väliltä.
— Tiedän.
— Mutta en myöskään enää koskaan suostu tuntemaan itseäni vieraaksi omassa kodissani.
Javier nyökkäsi.
— Se ei toistu.
Carmen ei soittanut meille lähes kahteen viikkoon.
Sitten hän soitti Javierille.
Hän ei pyytänyt anteeksi.
Mutta hän ei enää koskaan ilmestynyt meille ilmoittamatta.
Ja kun hän melkein kuukautta myöhemmin tuli viimein kahville, tapahtui jotain, mikä yllätti minut.
Hän soitti ovikelloa.
Hän odotti oven ulkopuolella.
Ja sisään tultuaan hän kysyi:
— Mihin voin jättää laukkuni?
Hymyilin.
— Minne vain haluatte.
Hän vilkaisi olohuoneeseen ja sitten minuun.
Hetken ajattelin, että hän sanoisi taas jotain kuningattarista ja kruunuista.
Mutta hän ei sanonut.
Hän vastasi vain:
— Kiitos.
Ehkä se ei ollut anteeksipyyntö.
Mutta se oli alku.
Sillä sinä päivänä ymmärsin, ettei ongelma ollut koskaan siinä, kuka kantoi kruunua.
Ongelma oli siinä, ettei kukaan ollut liian pitkään aikaan uskaltanut sanoa Carmenille, ettei hän tarvinnut minkäänlaista kruunua toisen ihmisen kodissa.