Hän halusi vain yhden asian: saapua entisen miehensä häihin niin, ettei kukaan uskoisi hänen koskaan kärsineen. Hän halusi näyttää tyylikkäältä, itsevarmalta ja sellaiselta, jota kukaan ei voisi sääliä. Mutta sen sijaan Nora astui entisen miehensä häihin käsipuolessaan mies, jonka morsian tunsi erittäin hyvin.
Ja ennen kuin edes puolet hääjuhlasta oli ohi, koko juhla alkoi hitaasti hajota. Kun entinen mieheni kutsui minut häihinsä, nauroin niin kovaa, että olin pudottaa kirjekuoren kahvikuppiini.
Hän oli yhä uskomattoman ennalta-arvattava.
Juuri tällaista hienostunutta ja huolellisesti paketoitua julmuutta Adam rakasti.
Kutsu oli painettu paksulle, kermanväriselle kartongille, joka tuntui sormissa lähes ylimielisen kalliilta. Siinä kerrottiin, että häiden teemana olisi kulta ja että juhlat järjestettäisiin viinitilalla kahden tunnin ajomatkan päässä kaupungista.
“Pukukoodi: black tie, mutta ei pakollinen.”
Adamin kielellä se tarkoitti:
“Arvostelen sinua joka tapauksessa sen perusteella, mitä puet yllesi.”
Olin juuri laskemassa kutsun keittiötasolle ja päättämässä unohtaa sen kokonaan, kun huomasin sivun alareunaan käsin kirjoitetun viestin.
“Toivottavasti tulet yksin. Se merkitsisi minulle paljon.”
Juuri tuo lause sai minut istumaan alas.
Adam ja minä olimme olleet eronneina puolitoista vuotta. Hän oli pettänyt minua ja jättänyt minut toisen naisen vuoksi kuuden avioliittovuoden jälkeen.
Suurimman osan edellisestä vuodesta hän oli käyttäytynyt kuin suurin tragedia erossamme ei olisi ollut hänen uskottomuutensa, vaan se, etten ollut käsitellyt kaikkea tarpeeksi arvokkaasti.
Hän sanoi usein:
“Sinä olet liian tunteellinen.”
Tai:
“Ei tämä nyt niin vakavaa ole.”
Lopulta, kun hän päätti jättää minut, hän sanoi:
“Sinä olet hyvä nainen, Nora. Mutta et sellainen nainen, jonka kanssa menestyvä mies rakentaa tulevaisuutensa.”
Muistan yhä, kuinka katsoin häntä ja ajattelin:
Siis oikeasti luulet olevasi palkinto.
Kolme kuukautta myöhemmin hän haki avioeroa.
Hän ei koskaan myöntänyt, että hänen uskottomuutensa oli todellinen syy avioliittomme päättymiseen. Hän kertoi tarinan juuri sen verran muokattuna, että vaikutti itse jalolta ja järkevältä, samalla kun minä näyttäydyin vaikeana ihmisenä.
Heidän välillään oli kuulemma ollut “erityinen yhteys”.
Hän oli “tuntenut itsensä näkymättömäksi”.
Hän “ei ollut koskaan tarkoittanut, että näin kävisi”.
Naisesta, jonka kanssa hän petti minua, tiesin tuskin mitään. Tiesin vain, että hän oli olemassa.
Kun avioero tuli voimaan, olin täysin murtunut, varsinkin kun sain tietää hänen jatkaneen elämäänsä tämän naisen kanssa.
Nykyään olen kuitenkin kiitollinen siitä, että ongelma ratkaisi itse itsensä.
Lopulta näin Adamin sellaisena kuin hän oikeasti oli: itsekeskeisenä ja julmana.
Siksi en uskonut hetkeäkään, että hän olisi halunnut minut häihinsä kypsyyttään tai ystävällisyyttään osoittaakseen.
Hän halusi minun tulevan yksin.
Hän halusi nähdä minut pienenä ja hylättynä.
Se oli hänen tapansa sanoa:
“Katso minua. Minä menen naimisiin, eikä sinulla ole vieläkään ketään.”
Hänen silmissään se todistaisi, että hän oli tehnyt oikean valinnan ja minä olin jäänyt jälkeen.
Hän halusi vielä yhden viimeisen voitonhetken.
Mutta en aikonut antaa sitä hänelle.
Tein siis päätöksen.
Minä menisin.
Mutta en yksin.
Saapuisin paikalle mies rinnallani.
Katsoin häntä.
“Kannattaa kysyä sitä mieheltäsi. Hän kutsui minut.”
Hän kääntyi Adamin puoleen, pettymys ja petos kasvoillaan.
“Luulin, että sovimme, ettemme kutsu entisiämme.”
Adam näytti muka katuvalta ja käytti samaa teennäisen anteeksipyytävää ääntä, jota hän oli käyttänyt aina minun kanssani.
“Olen pahoillani. Halusin vain hänen näkevän, että olemme onnellisia.”
“Siis se oli sinulle tärkeintä? Eikö se riitä, että menemme naimisiin? Pitikö hänen vielä nähdä, kuinka onnellinen olet? Etkö vieläkään ole päässyt yli exästäsi?”
Morsian menetti malttinsa samalla, kun Adrian ja minä seurasimme tilannetta. Myös muutamat vieraat alkoivat kuunnella keskustelua.
“Ei, ei, ei se ole niin”, Adam kiirehti selittämään. “Minä rakastan sinua. Sinä riität minulle. Minä vain…”
“Halusit taas kerran ajatella vain itseäsi”, sanoin väliin. Olin melkein helpottunut huomatessani, ettei Adam ollut muuttunut lainkaan.
Morsian kääntyi meidän puoleemme.
“Ja mitä sinä teet minun entisen sulhaseni kanssa?”
Adrian veti minut lähemmäs itseään ja vastasin rauhallisesti:
“Ai tarkoitatko poikaystävääni? Me halusimme vain näyttää teillekin, että olemme onnellisia.”
“Tämä on aivan naurettavaa”, morsian mutisi.
Sitten hän käänsi vihansa takaisin Adamiin.
“Katso nyt, millaisen näytelmän toit omiin häihimme. Ja minkä vuoksi? Pelkästään oman egosi takia.”
Yhä useammat vieraat kerääntyivät ympärille kuuntelemaan riitaa, ja silloin tajusin saavuttaneeni sen, minkä vuoksi olin tullut.
Tämä ei ollut enää rakkauden juhla.
Tämä oli vain hetki, jolloin kaikki näkivät, kuinka itsekäs Adam todella oli.
“Lähdetään”, sanoin Adrianille.
“Täällä ei enää juhlita häitä. Täällä on vain sitä samaa loputonta draamaa, egoa ja itsekkyyttä, jota Adam kantaa mukanaan kaikkialle.”
Adrian nyökkäsi, suuteli minua poskelle ja lähdimme pois samalla, kun Adam jatkoi morsiamensa anelemista anteeksi ja vakuutteli, ettei ollut tarkoittanut satuttaa ketään.
Vain hänen kaltaisensa mies pystyi sanomaan niin tuhottuaan päivän, jonka piti olla heidän elämänsä onnellisin.
Kun olimme tarpeeksi kaukana, ettei kukaan enää kuullut meitä, kysyin:
“Miten sinä oikein tunnet Adamin ja hänen morsiamensa?”
“Hänen nimensä on Elise”, Adrian sanoi hiljaa. “Olimme yhdessä neljä vuotta ja kihloissa kahdeksan kuukautta. Sitten hän alkoi etääntyä. Hän matkusti viikonloppuisin muka työmatkoille, sanoi olevansa kiireinen ja salasi asioita.”
Nyökkäsin.
Se oli täsmälleen sama käytös, jonka olin huomannut Adamissa hänen pettäessään minua.
“Myöhemmin sain tietää, että hänellä oli suhde naimisissa olevan miehen kanssa. Löysin heidän viestinsä hänen kannettavaltaan. Hän ei edes katunut.”
Muistin, miltä oli tuntunut löytää totuus Adamista ja ymmärtää, ettei hän ollut koskaan valinnut minua.
Adrian jatkoi:
“Hän kehuskeli, että mies jättäisi onnettoman avioliittonsa ja että he menisivät naimisiin heti avioeron jälkeen. Minä lopetin suhteen ja muutin pois. En koskaan saanut tietää miehen nimeä.”
Vatsaani kouraisi.
“Koko tämän ajan se mies oli Adam.”
Adrian nyökkäsi.
“Kun astuin sisään ja näin Elisen, olin järkyttynyt. En ollut eromme jälkeen koskaan selvittänyt, mitä hänelle tapahtui. En tiennyt heidän olevan sulhanen ja morsian.”
“Adam kyllä tiesi heti, kuka sinä olet. Hänen ilmeensä paljasti kaiken.”
“Huomasin saman. Silloin tiesin, että meidän piti tehdä juuri se, mitä varten olimme tulleet. Lopulta tämä ei ollut vain sinun kostosi, vaan myös minun.”
Päästin epäuskoisen naurahduksen.
“Eli me molemmat olemme täällä kostotreffeillä samaa salasuhdetta vastaan.”
“Näköjään.”
“Vau.”
Adrian avasi minulle auton oven.
“Täytyy myöntää, että tämä oli poikkeuksellisen onnistunut näyttelijävalinta.”
Hymyilin aidosti noustessani autoon.
Oli lähes uskomatonta nähdä, kuinka nopeasti Adamin ja Elisen täydellinen päivä romahti.
Kun ajoimme pois, Adrian sanoi hiljaa:
“Tämä on parempaa kuin terapia.”
Olin samaa mieltä.
Ensimmäistä kertaa avioeroni jälkeen näin Adamin aiheuttavan oman tuhonsa täysin omin voimin.
Samalla ymmärsin, ettei minua enää kiinnostanut, mitä hänen ja Elisen välillä myöhemmin tapahtuisi.
Oli selvää, että hän oli edelleen sama valehteleva pettäjä ja kohtelisi Eliseä aivan yhtä huonosti kuin oli kohdellut minuakin.
Palattuamme asuntooni olin yhä täynnä adrenaliinia.
Potkaisin korkokenkäni pois eteisessä ja purskahdin niin kovaan nauruun, että jouduin nojaamaan seinään.
Adrian sulki oven, löysäsi solmiotaan ja alkoi nauraa kanssani.
“No”, hän sanoi.
“Tämä päivä käytettiin ainakin tehokkaasti.”
Menin keittiöön, otin esiin samppanjapullon, jonka olin ostanut siltä varalta, että tarvitsisin rohkaisua illan jälkeen, ja nostin sen ilmaan.
“Juovatko näyttelijät työpäivän jälkeen?”
“Luulen, että tämä lasketaan ylitöiksi.”
Istahdimme sohvalleni lasit käsissämme ja kävimme läpi iltaa samalla tavalla kuin parhaat ystävät tekevät katastrofin jälkeen.
Jossain vaiheessa lopetimme nauramisen ja aloimme oikeasti puhua.
Hän kertoi Elisestä. Siitä, kuinka tämä oli vähitellen muuttunut kylmäksi, vaikka vakuutti kaiken olevan hyvin. Kuinka hän oli saanut Adrianin tuntemaan itsensä arvottomaksi ja rakastamattomaksi.
Minä kerroin Adamista.
Siitä, kuinka hän osasi satuttaa rauhallisella ja kohteliaalla äänellä niin, että melkein pyysit itse anteeksi.
Siitä, kuinka hän rakasti enemmän muiden ihailua kuin rehellisyyttä.
Keskustelumme muuttui vähitellen pettämisestä siihen, että opimme tuntemaan toisemme.
Puolenyön aikaan Adrian riisui takkinsa ja taitteli sen huolellisesti tuolin käsinojalle, aivan kuin mies, joka ei ollut koskaan odottanut valekumppanuuden muuttuvan samppanjaksi ja sydämellisiksi tunnustuksiksi.
Katsoin häntä.
“Tiedätkö… sinä olet paljon ystävällisempi kuin Adam.”
Hän katsoi minua pitkään.
“Haluan myös pysyä sellaisena.”
Silloin jokin muuttui.
Ei mitään suurta tai dramaattista.
Vain hiljainen oivallus siitä, että edessäni seisoi mies, jolla olisi ollut kaikki syyt katkeroitua, mutta joka oli päättänyt olla tekemättä niin.
Hän halasi minua ennen lähtöään ja lupasi pitää yhteyttä.
Emme kiirehtineet mitään.
Ironista kyllä, se oli luultavasti ensimmäinen todella terve päätös, jonka kumpikin meistä oli tehnyt vuosiin.
Viestittelimme seuraavana päivänä.
Ja sitä seuraavana.
Viikkoa myöhemmin söimme yhdessä illallista ilman valheita tai näyttelemistä.
Kaksi viikkoa myöhemmin kävimme pienessä keskustateatterissa ja nautimme vain toistemme seurasta.
Kuukauden kuluttua huomasin odottavani hänen näkemistään tavalla, joka tuntui yhtä aikaa jännittävältä ja pelottavalta.
Hän ei koskaan painostanut minua eikä yrittänyt esittää jotakuta muuta.
Siksi, kun lopulta rakastuimme, kaikki tuntui luonnolliselta.
Se tuntui siltä kuin olisi viimein tullut kotiin.
Nyt siitä on kulunut kahdeksan kuukautta.
En tiedä, mihin tämä johtaa.
Toivottavasti ei mihinkään dramaattiseen.
Ehkä johonkin todella kauniiseen.
Mutta yhden asian tiedän varmasti.
Sinä iltana, kun entinen mieheni kutsui minut häihinsä, hän halusi nähdä minut yksin.
Sen sijaan astuin sisään miehen kanssa, jonka elämän hänkin oli osaltaan rikkonut.
Ja yhdessä katsoimme, kuinka hänen täydellinen päivänsä romahti hänen omien valheidensa painon alle.
Palasin kotiin ja join samppanjaa ensimmäisen aidosti hyvän miehen kanssa, jonka olin tavannut pitkään aikaan.
Adam sanoi minulle kerran, että olin liian tunteellinen, liian tavallinen enkä sellainen nainen, jonka rinnalla menestyvän miehen pitäisi näyttäytyä.
Adrian ei ole koskaan sanonut mitään sellaista.
Hän katsoo minua vain kuin olisin ihminen, johon kannattaa tutustua.
Juuri nyt se riittää minulle.
Ja ensimmäistä kertaa vuosiin elämä päivä kerrallaan ei tunnu enää tappiolta.
Se tuntuu rauhalta.
Mitä sinä tekisit, jos exäsi kutsuisi sinut häihinsä viestillä, jonka ainoa tarkoitus olisi saada sinut tuntemaan itsesi merkityksettömäksi? Jättäisitkö kutsun huomiotta, menisitkö yksin vai tekisitkö täsmälleen niin kuin Nora?