— Palaa lomalta, äidillä ei ole kaikki hyvin. Luin Javierin viestin kolme kertaa. Istuin pienen mallorcalaisen hotellin terassilla kahvikuppi edessäni. Kello oli vähän yli kahdeksan aamulla. Kaiteen takana meri kimalteli auringossa, ja muutama turisti oli jo matkalla alas rannalle.
Se oli lomani neljäs päivä. Ja ensimmäistä kertaa pitkään aikaan olin lähtenyt matkalle yksin. Javier ei ollut päässyt mukaani. Hänen työpaikallaan oli juuri alkanut tärkeä projekti, ja hän oli päättänyt jäädä kotiin.
Olimme harkinneet matkan peruuttamista, mutta lennot oli jo maksettu, eikä hotellista olisi saanut juuri mitään takaisin.
— Mene, Elena, hän oli sanonut. — Olet tehnyt töitä kuukausikaupalla ilman taukoa. Nauti lomasta.
Niinpä lähdin.
Ja nyt, neljä päivää myöhemmin, hän halusi minun palaavan kotiin.
Vastasin heti.
— Mikä hänellä on?
Kolme pistettä ilmestyi näytölle.
Ne katosivat.
Sitten ne ilmestyivät uudelleen.
— Hän voi oikeasti huonosti. Hän tarvitsee meitä.
Suoristin selkäni tuolissa.
— Onko hän sairaalassa?
— Ei.
— Onko hän käynyt lääkärissä?
Pitkä hiljaisuus.
— Ei vielä.
Rypistin kulmiani.
— Onko hänellä kuumetta? Sattuuko johonkin? Onko hän kaatunut?
Tällä kertaa Javier soitti minulle.
— Elena, miksi kuulustelet minua näin?
— Koska pyysit juuri minua keskeyttämään lomani. Haluaisin tietää, mitä on tapahtunut.
Hän huokaisi.
— Äiti on todella heikko. Häntä kuulemma huimaa. Hän ei halua olla yksin.
— Missä Antonio on?
Antonio oli Carmenin aviomies.
— Hänen kanssaan.
Olin hiljaa muutaman sekunnin.
— Sitten hän ei ole yksin.
— Tiedät kyllä, mitä tarkoitan.
— En. Juuri siinä ongelma onkin.
Javier vaikeni.
Sitten hän sanoi:
— Hän kyselee minua. Ja sinuakin.
Viimeisen lauseen kohdalla olin vähällä naurahtaa.
Carmen ei koskaan kysellyt minua.
Paitsi silloin, kun hän tarvitsi jotakin.
— Oletko hänen luonaan?
— Olen.
— Mistä lähtien?
— Eilisillasta.
Nousin ja kävelin kaiteelle.
— Javier, jos äitisi on oikeasti sairas, soita lääkärille. Jos tilanne on vakava, soita ambulanssi.
— Hän kieltäytyy.
— Mitä sitten haluat minun tekevän?
— Tule takaisin.
Hän sanoi sen lyhyesti ja kylmästi.
Käännyin katsomaan hotellihuonetta.
Avoin matkalaukkuni oli edelleen sängyn vieressä.
Paluulentoni oli viiden päivän päästä, sunnuntaina kello 17.40.
Lipun vaihtaminen olisi maksanut lähes kolmesataa euroa.
— Miksi minun läsnäoloni muuttaisi hänen terveydentilaansa?
— Elena…
— Kysyn ihan tosissani.
— Koska olemme perhettä.
Siinä se taas tuli.
Perhe.
Carmenin lempisana aina, kun hän halusi jonkun tekevän täsmälleen niin kuin hän oli päättänyt.
— Hyvä on, vastasin.
Javier kuulosti yllättyneeltä.
— Tuletko takaisin?
Katsoin merelle.
— Kyllä. Palaan takaisin.
— Tänään?
— Hoidan asian.
Hän huokaisi helpotuksesta.
— Kiitos.
Lopetimme puhelun.
Enkä muuttanut lentolippuani millään tavalla.
Menin rannalle.
Puoliltapäivin söin lounasta pienessä ravintolassa.
Iltapäivällä kävin Sóllerissa.
Seuraavana aamuna Javier kirjoitti:
— Löysitkö lennon?
— Katselen niitä.
Se ei ollut täysin valhe.
Olin katsonut.
Olin jopa löytänyt kolme lentoa.
En vain varannut niistä yhtäkään.
Puolenpäivän aikaan Carmen itse lähetti minulle viestin.
— Elena, luulin, että olisit jo palannut.
Ei ”hei”.
Ei ”anteeksi, että pilaan lomasi”.
Vain tuo.
Vastasin:
— Javier sanoi, että olette sairas. Mitä lääkäri sanoi?
Häneltä kesti lähes kaksikymmentä minuuttia vastata.
— Tunnen oman kehoni. En tarvitse vierasta ihmistä kertomaan minulle, että minun pitäisi levätä.
Mielenkiintoista.
— Levätkää sitten kunnolla.
Hän ei vastannut.
Illalla Javier soitti.
— Äiti on vihainen.
— Miksi?
— Hänestä et ota tilannetta vakavasti.
— Otan sen erittäin vakavasti. Siksi neuvoin häntä menemään lääkäriin.
— Se ei ole sama asia.
— Mitä hän tarkalleen odottaa minulta?
Hiljaisuus.
Sitten hän sanoi:
— Hän halusi sinun olevan täällä.
— Tekemässä mitä?
— Auttamassa häntä.
— Missä?
Jälleen hiljaisuus.
Tällä kertaa se kesti niin kauan, että ymmärsin.
— Javier.
— Hän on väsynyt.
— Mistä?
— Tässä pitäisi valmistella muutama pikkujuttu.
Suljin silmäni.
— Millainen pikkujuttu?
— Sunnuntaina juhlimme Antonion syntymäpäivää.
En sanonut mitään.
Javier jatkoi nopeasti:
— Ei mitään suurta. Parikymmentä ihmistä. Ehkä kaksikymmentäviisi.
Tuijotin eteeni.
Sitten aloin nauraa.
En siksi, että asia olisi ollut hauska.
Vaan siksi, että yhtäkkiä kaikki oli täysin selvää.
— Äitisi on niin sairas, että järjestää juhlat kahdellekymmenelleviidelle ihmiselle?
— Ei hän niitä järjestä.
— Kuka sitten?
Hän ei vastannut.
— Javier?
— Hän oli valmistellut joitakin asioita ennen kuin tuli huonovointiseksi.
— Ja hän halusi minun palaavan viimeistelemään valmistelut?
— Ei se ihan niin mene.
— Selitä sitten, miten se menee.
Hän huokaisi.
— Lauantaina pitäisi hakea kakku, tehdä kaksi salaattia, kattaa pöytä terassille ja hakea Lucía ja lapset asemalta.
Nauroin taas.
— Eli äitisi ei tarvitse minua siksi, että hän on sairas. Hän tarvitsee juhlasuunnittelijan, kokin ja autonkuljettajan.
— Elena, älä dramatisoi.
Lakkasin nauramasta välittömästi.
— Sinä kirjoitit minulle, ettei äitisi voi hyvin, jotta palaisin lomalta viisi päivää aikaisemmin.
— Koska hän ei voi hyvin!
— Hienoa. Peruuttakaa sitten juhlat.
Hiljaisuus.
— Miksi ihmeessä tekisimme niin?
— Koska hän on sairas.
— Isä on odottanut syntymäpäiväänsä viikkokausia.
— Eli hän on liian sairas tekemään salaattia mutta riittävän terve vastaanottamaan kaksikymmentäviisi vierasta?
— Elena…
— Hyvää yötä, Javier.
Katkaisin puhelun.
Minuuttia myöhemmin puhelimeni soi.
Carmen.
En vastannut.
Hän soitti uudelleen.
Ja kolmannen kerran.
Lopulta tuli viesti.
— Normaalissa perheessä kukaan ei makaa rannalla ottamassa aurinkoa, kun hänen anoppinsa on sairaana.
Katsoin näyttöä.
Sitten kirjoitin:
— Normaalissa perheessä kukaan ei myöskään teeskentele terveydellistä hätätilannetta saadakseen toisen palaamaan lomalta järjestämään juhlia.
Hän vastasi melkein heti.
— En minä mitään teeskennellyt!
— Peruuttakaa sitten juhlat ja menkää lääkäriin.
Hän ei vastannut.
Seuraavat kolme päivää Javier oli minua kohtaan kylmä.
Hänen viestinsä olivat lyhyitä.
”Huomenta.”
”Kaikki hyvin.”
”Hyvää yötä.”
En yrittänyt väkisin keskustella.
Jatkoin lomastani nauttimista.
Uin.
Luin kaksi kirjaa.
Vuokrasin päiväksi pienen auton ja ajelin ympäri saarta.
Ja mikä tärkeintä, en tuntenut syyllisyyttä.
Lauantai-iltana, päivää ennen paluutani, Javier kirjoitti:
— Mihin aikaan tuletkaan huomenna?
Vastasin:
— Kello 20.15.
Hän soitti samalla sekunnilla.
— Huomenna?
— Niin.
— Mutta syntymäpäivät alkavat kahdelta!
— Tiedän.
— Sanoit, että palaat.
— Ja palaankin.
— Elena, älä leiki sanoilla.
— Paluulentoni on koko ajan ollut sunnuntaina.
— Äiti luuli, että tulisit aikaisemmin.
— Harmi.
— Hän luotti sinuun.
— Hänen olisi pitänyt kysyä minulta ensin.
Hänen äänensä terävöityi.
— Teetkö tämän siis tahallasi?
Mietin hetken.
— En. En tee yhtään mitään. Juuri se tässä onkin pointti.
Ja lopetin puhelun.
Sunnuntaina nousin paluulennolleni täsmälleen alkuperäisen suunnitelman mukaan.
Kello 20.11 laskeuduimme.
Kello 20.47 istuin taksissa.
Kello 21.20 avasin kotimme oven.
Javier istui olohuoneessa.
Hän näytti uupuneelta.
Sohvapöydällä oli kolme muovirasiaa täynnä ruoantähteitä.
— Hei, sanoin.
— Hei.
Laskin matkalaukkuni lattialle.
— Miten äitisi voi?
Hän katsoi minua.
— Todella hauskaa.
— Kysyn ihan tosissani.
— Hän voi hyvin.
Mikä yllätys.
Istuin nojatuoliin häntä vastapäätä.
— Entä syntymäpäivät?
— Katastrofi.
— Miksi?
Hän alkoi luetella sormillaan.
— Kakku ei ollut valmis, kun menin hakemaan sitä. Lucía myöhästyi junasta. Äiti unohti ostaa juomat. Isän piti lähteä supermarkettiin neljäkymmentä minuuttia ennen vieraiden saapumista. Perunat paloivat.
Yritin olla hymyilemättä.
— Entä salaatit?
Hän katsoi minua.
— Minä tein salaatit.
Tällä kertaa hymyilin.
— Onneksi olkoon.
— Onko tämä sinusta hauskaa?
— Vähän.
Hän hieraisi kasvojaan kädellään.
— Äiti oli raivoissaan koko päivän.
— Kenelle?
— Sinulle.
— Tietenkin.
Hän epäröi.
— Hän sanoi kaikkien kuullen, että valitsit mieluummin lomasi kuin perheen.
Nyökkäsin.
— Mitä sinä sanoit?
Tällä kertaa hän laski katseensa lattiaan.
Tunsin tuon hiljaisuuden.
— Javier.
— En mitään.
Nousin seisomaan.
— Selvä.
— Elena, odota.
— Olen väsynyt. Menen suihkuun.
Hänkin nousi.
— Mitä halusit minun sanovan kahdenkymmenen ihmisen edessä?
Käännyin häneen päin.
— Totuuden.
— Minkä totuuden?
— Että vaimosi ei hylännyt ketään sairasta. Että äitisi halusi vain minun palaavan aikaisemmin järjestämään hänen juhliaan.
— Häntä oikeasti huimasi.
— Entä tänään?
— Tänään hän voi paremmin.
— Juuri sopivasti juhlia varten.
Hän ei vastannut.
Menin suihkuun.
Seuraavana aamuna kello 9.12 ovikello soi.
Carmen.
Tietenkin.
Javier oli jo lähtenyt töihin.
Avasin oven.
Anoppini seisoi edessäni valkoisissa housuissa, turkoosissa puserossa ja korkokengissä.
Hän näytti paremmalta kuin minä viikon loman jälkeen.
— Palasit siis kuitenkin.
— Kuten oli suunniteltu.
Hän astui sisään odottamatta kutsua.
— Toivottavasti olet tyytyväinen.
— Mihin?
— Pilasit Antonion syntymäpäivät.
Suljin oven.
— Olin kahdentuhannen kilometrin päässä.
— Juuri niin.
— Carmen, järjestitte juhlat lomani aikana kysymättä minulta, haluanko auttaa. Sitten kerroitte Javierille olevanne sairas saadaksenne minut palaamaan.
— Minä olin sairas.
— Mitä lääkäri sanoi?
Hän puristi huulensa yhteen.
— Taas sinä siitä lääkäristä…
— Niin. Taas.
Hän laski käsilaukkunsa tuolille.
— Minun aikanani, kun perhe tarvitsi meitä, emme vaatineet lääkärintodistusta.
— Minun aikanani ihmisiltä kysytään ennen kuin heidän ajastaan päätetään heidän puolestaan.
Hänen ilmeensä koveni.
— Olet itsekäs.
— Ehkä.
Hän ei selvästikään odottanut sitä vastausta.
— Anteeksi mitä?
— Jos se, etten suostu peruuttamaan viittä päivää maksettua lomaani tehdäkseni salaatteja ja hakeakseni kakun, tekee minusta itsekkään, meillä vain sattuu olemaan erilaiset määritelmät sille sanalle.
— Minun poikani ei koskaan tekisi noin.
— Teidän poikanne oli täällä.
Hiljaisuus.
— Hän olisi voinut auttaa teitä.
— Javier käy töissä!
— Niin minäkin.
— Mutta sinä olit lomalla!
— Aivan.
Hän avasi suunsa.
Sitten sulki sen uudelleen.
Sillä hetkellä ulko-ovi avautui.
Javier.
Katsoin kelloa.
— Etkö ole töissä?
— Unohdin tietokoneeni.
Hän pysähtyi nähdessään äitinsä.
— Äiti?
Carmen kääntyi välittömästi hänen puoleensa.
— Hyvä, että tulit. Selitä vaimollesi, mitä perheeseen kuuluminen tarkoittaa.
Javier sulki oven hitaasti.
Sitten hän laski avaimensa pöydälle.
— Äiti…
— Ei. Eilen isäsi joutui juoksemaan supermarkettiin omana syntymäpäivänään. Sinä vietit kaksi tuntia keittiössä. Lucían piti ottaa lasten kanssa taksi asemalta. Kaikki vain siksi, että Elena päätti jäädä rannalle.
Javier oli hiljaa.
Carmen rististi kätensä.
— Sano jotain.
Javier katsoi äitiään.
Sitten minua.
— Elena oli oikeassa.
Carmen räpäytti silmiään.
— Mitä?
Javier nojautui eteisen kaappia vasten.
— Hän teki oikein, kun ei palannut aikaisemmin.
En ollut odottanut kuulevani sitä.
Eikä Carmenkaan.
— Javier, oletko tosissasi?
— Olen.
— Vielä eilen olit hänelle raivoissasi!
— Olin.
Hän nyökkäsi.
— Kunnes isä kertoi minulle jotain.
Carmen jähmettyi.
Huomasin hänen ilmeensä heti.
— Mitä Antonio kertoi sinulle? kysyin.
Javier katsoi äitiään.
— Että äiti oli alusta asti suunnitellut Elenan tekevän melkein kaiken.
— Ei pidä paikkaansa! Carmen huudahti.
— Isä näytti minulle viestinne.
Huoneeseen laskeutui täydellinen hiljaisuus.
Javier otti puhelimensa esiin.
— Kolme viikkoa ennen kuin Elena lähti lomalle kirjoitit hänelle: ”Älä huolehdi juhlista. Elena tulee varmasti aikaisemmin takaisin. Hän voi hoitaa ruoat.”
Carmenin kasvot punehtuivat.
Katsoin häntä.
— Kolme viikkoa ennen lomaani?
Javier nyökkäsi.
— Eikä siinä vielä kaikki.
Hän pyyhkäisi näyttöä sormellaan.
— Kaksi päivää ennen kuin äiti sanoi, että häntä huimaa, hän kirjoitti Lucíalle: ”Jos Elena kieltäytyy, Javier kyllä osaa suostutella hänet.”
Carmen astui häntä kohti.
— Anna se puhelin minulle.
Javier veti puhelimen kauemmas.
— En.
— Isälläsi ei ollut oikeutta näyttää sinulle meidän viestejämme!
— Mutta sinulla oli oikeus saada minut uskomaan, että olet niin sairas, että vaimoni pitää hypätä kiireesti lentokoneeseen?
— Minulla oli oikeasti päänsärkyä!
Javier naurahti lyhyesti epäuskoisena.
— Äiti, sanoit minulle pelkääväsi jäädä yksin.
— Olin stressaantunut!
— Isä oli kanssasi.
Carmen kääntyi minuun päin.
— Näetkö, mitä teet? Käännät oman poikani minua vastaan.
En ehtinyt vastata.
Javier vastasi puolestani.
— Ei, äiti. Juuri sitä minä en aikaisemmin ymmärtänyt.
Carmen kääntyi häneen päin.
— Mitä?
— Elena ei tee mitään.
Hän osoitti puhelinta.
— Nämä ovat sinun omia viestejäsi.
Ensimmäistä kertaa Carmenilla ei ollut mitään sanottavaa.
Hän nappasi käsilaukkunsa.
— Hyvä on.
Sitten hän katsoi minua.
— Toivottavasti lomasi oli kaiken tämän arvoinen.
Katsoin takaisin.
— Oli.
Hän puristi huulensa yhteen.
— Siinäkö kaikki?
— Haluatteko oikeasti tietää, mitä opin tästä kaikesta?
Hän ei vastannut.
— Seuraavan kerran, kun Javier kirjoittaa minulle teidän olevan sairas, kysyn ensimmäiseksi, missä sairaalassa olette. Toiseksi kysyn, mitä lääkäri sanoi. Ja jos vastaukset ovat ”en missään sairaalassa” ja ”en ole käynyt lääkärissä”, en muuta yhtäkään lentolippua.
Carmen avasi oven.
Sitten hän pysähtyi.
— Jonain päivänä ymmärrätte, että perheenjäsenten täytyy voida luottaa toisiinsa.
— Olen samaa mieltä.
Hän kääntyi takaisin melkein tyytyväisenä.
Lisäsin:
— Juuri siksi ei pitäisi valehdella. Koska kun jonain päivänä oikeasti tapahtuu jotain, kukaan ei enää tiedä, voiko teitä uskoa.
Hänen ilmeensä muuttui.
Hän lähti vastaamatta.
Javier sulki oven hänen perässään.
Seisoimme muutaman sekunnin hiljaa.
Sitten hän kääntyi minuun päin.
— Olen pahoillani.
— Mistä tarkalleen?
Hän mietti hetken.
— Siitä, että pyysin sinua palaamaan tarkistamatta mitään. Siitä, että sain sinut tuntemaan syyllisyyttä. Ja ennen kaikkea siitä, etten eilen sanonut mitään, kun hän syytti sinua kaikkien edessä.
Nyökkäsin.
— Se viimeinen häiritsi minua kaikkein eniten.
— Tiedän.
Hän otti avaimensa.
Ennen kuin lähti uudelleen, hän pysähtyi matkalaukkuni vierelle. Se oli edelleen puoliksi purkamatta.
— Muuten…
— Niin?
— Millaista Mallorcalla oli?
Hymyilin.
— Todella mukavaa.
— Jopa minun viestini jälkeen? Ajattelin sitä aamua, jolloin olin lukenut:
”Palaa lomalta, äidillä ei ole kaikki hyvin.”
Ja sitten lentolippua, jota en ollut muuttanut.
— Varsinkin sinun viestisi jälkeen.
Hän kurtisti kulmiaan.
— Miksi?
Avasin matkalaukun ja aloin laittaa tavaroita paikoilleen.
— Koska tajusin viimein yhden asian.
— Minkä?
Katsoin häntä.
— Kun joku tekee jokaisesta päähänpistostaan hätätilanteen, joskus paras tapa selvittää, onko kyse oikeasti hätätilanteesta, on yksinkertaisesti olla juoksematta paikalle.
Ja tällä kertaa Javier ei tiennyt, mitä vastata.