— Elena, odota hetki. Olin jo painanut hissin nappia, kun kuulin naapurini äänen. Käännyin ympäri.
Rosa, 4B:n asukas, käveli minua kohti roskapussi toisessa kädessään ja avaimet toisessa. — Mitä nyt? Hän vilkaisi portaikkoon ja madalsi sitten ääntään.
— En tiedä, pitäisikö minun sekaantua tähän, mutta anoppisi oli täällä eilen. Rypistin kulmiani.
— Carmen?
— Niin. — Mihin aikaan?
— Noin puoli viideltä.
Se oli jo outoa. Eilen oli tiistai. Javier ja minä olimme lähteneet kotoa vähän kahdeksan jälkeen aamulla. Hän oli mennyt toimistolle, ja minä olin viettänyt lähes koko päivän työpalaverissa muualla.
Palasimme vasta seitsemältä illalla.
— Oletko varma, että se oli hän?
Rosa katsoi minua kuin kysymys olisi ollut täysin järjetön.
— Elena, olen tuntenut anoppisi viisi vuotta.
Hän oli oikeassa.
— Oliko hän yksin?
Silloin Rosa epäröi.
— Ei.
Hissin ovet avautuivat takanani.
Kumpikaan meistä ei astunut sisään.
— Kenen kanssa hän oli?
— Jonkun naisen.
Tunsin pienen puristuksen vatsassani. — Millaisen naisen? — En ollut koskaan nähnyt häntä ennen. Hän oli ehkä nelikymppinen. Tummahiuksinen, melko pitkä. Hänellä oli sininen kansio ja iso laukku.
Jäin tuijottamaan Rosaa.
— Menivätkö he meidän asuntoomme?
Rosa nyökkäsi.
— Anoppisi avasi oven avaimella.
Levottomuuteni vain kasvoi.
Carmenilla oli edelleen kopio avaimestamme.
Olimme antaneet sen hänelle kaksi vuotta aikaisemmin, kun Javier ja minä lähdimme kymmeneksi päiväksi lomalle ja tarvitsimme jonkun kastelemaan kasvit.
Sen jälkeen hän ei koskaan palauttanut avainta.
Olin useita kertoja sanonut, että meidän pitäisi pyytää se takaisin.
Javier vastasi aina samalla tavalla:
— Hän on äitini, Elena. Mitä hän muka tekisi?
Sillä hetkellä vastaus näytti olevan: menisi asuntoomme tuntemattomien ihmisten kanssa.
— Kuinka kauan he olivat sisällä?
— En tiedä tarkalleen. Lähdin kauppaan varttia vaille viisi, ja he olivat silloin vielä siellä.
— Entä kun palasit?
— He olivat jo lähteneet.
Olin hiljaa.
Rosa katsoi minua huolestuneena.
— Ehkä se ei ole mitään.
— Ehkä.
Mutta olin jo ottamassa puhelinta laukustani.
Kolme kuukautta aikaisemmin olimme asentaneet pienen kameran sisäänkäynnin lähelle.
Se ei ollut asunnon sisällä.
Se oli käytävässä ja suunnattu meidän ovellemme, koska useilta talon asukkailta oli kadonnut paketteja.
Avasin sovelluksen.
Etsin edellisen päivän tallenteen.
16.27.
Siinä Carmen oli.
Punainen takki.
Musta laukku.
Avaimet kädessä.
Hänen vierellään seisoi nainen, jota en tuntenut.
Rosa oli ollut oikeassa.
Pitkä.
Tummahiuksinen.
Beiget housut, vihreä takki ja sininen kansio kainalossa.
Carmen avasi meidän ovemme.
Mutta ennen kuin he menivät sisään, tapahtui jotain, mikä sai minut lisäämään äänenvoimakkuutta.
Nainen kysyi:
— Tietävätkö omistajat, että menemme sisään?
Carmen vastasi:
— Poikani tietää.
Jähmetyin.
Nainen kysyi uudelleen:
— Entä hänen vaimonsa?
Carmen huitaisi kädellään.
— Asunto kuuluu heille molemmille. Riittää, että Javier tietää.
Tunsin käsieni kylmenevän.
Kelasin tallennetta muutaman sekunnin taaksepäin ja kuuntelin uudelleen.
Täsmälleen sama.
Rosa katseli minua.
— Mitä on tapahtunut?
En vastannut.
Kelasin tallennetta eteenpäin.
17.18.
Ovi avautui jälleen.
Ensin ulos tuli tuntematon nainen.
Sitten Carmen.
Nainen piteli puhelintaan ja sanoi:
— Lähetän teille valokuvat tänä iltapäivänä.
Carmen vastasi:
— Täydellistä. Mutta ensin minulle. En halua, että Elena näkee vielä mitään.
Suuni kuivui.
Tallenne päättyi.
Soitin Javierille.
Hän vastasi kolmannella soitolla.
— Hei, kulta. Olen juuri menossa palaveriin. Onko jotain tapahtunut?
— On.
Ääneni kuulosti ilmeisesti erilaiselta, sillä hänen äänensävynsä muuttui heti.
— Mitä on tapahtunut?
— Annoitko eilen äidillesi luvan tulla asuntoomme jonkun naisen kanssa?
Hiljaisuus.
— Mitä?
— Toistan. Annoitko Carmenille luvan tulla eilen asuntoomme tuntemattoman naisen kanssa?
— En.
Hän vastasi niin nopeasti, ettei hän voinut teeskennellä.
— Oletko varma?
— Tietenkin olen. Mistä sinä puhut?
Katsoin jälleen näyttöä.
— Minulla on tallenne.
Seurasi toinen tauko.
— Mikä tallenne?
— Käytävän kamerasta. Äitisi tuli sisään puoli viideltä jonkun naisen kanssa. Nainen kysyi, tietävätkö omistajat heidän tulevan sisään. Carmen sanoi, että sinä tiesit.
— Elena, minulla ei ollut aavistustakaan.
— Niin arvelinkin.
— Kuka se nainen oli?
— En tiedä. Mutta lähtiessään hän sanoi lähettävänsä äidillesi valokuvia.
Javierilta kesti muutama sekunti vastata.
— Valokuvia mistä?
— Luultavasti meidän asunnostamme.
— Tulen sinne.
— Eikö sinulla ollut palaveri?
— Ei enää.
Neljäkymmentä minuuttia myöhemmin Javier saapui.
Olin keittiössä.
Olin katsonut tallenteen jo neljä kertaa.
Ja olin huomannut vielä yhden yksityiskohdan.
Naisella oli laseretäisyysmittari.
Näytin sen Javierille.
Hänen ilmeensä muuttui.
— Tuo näyttää sellaiselta, jota kiinteistönvälittäjät käyttävät.
Katsoin häntä.
— Ajattelin aivan samaa.
— Mutta miksi äiti toisi kiinteistönvälittäjän meidän asuntoomme?
En vastannut.
Koska päässäni pyörivä ajatus tuntui aivan liian järjettömältä.
Tai ainakin halusin uskoa niin.
Javier soitti Carmenille.
Hän vastasi heti.
— Hei, poika.
— Äiti, olitko eilen meidän asunnossamme?
Hiljaisuus.
— Olin.
Javier sulki silmänsä hetkeksi.
— Miksi?
— Minun piti katsoa yhtä asiaa.
— Kenen kanssa?
— Yhden tuttavan.
— Minkä tuttavan?
— Naisen, joka työskentelee kiinteistöalalla.
Javier katsoi minua.
En sanonut mitään.
— Miksi toit kiinteistönvälittäjän meidän asuntoomme?
— Älä liioittele. Halusin vain, että hän katsoo asuntoa.
— Mitä varten?
Carmen huokaisi.
— Koska yritän auttaa teitä.
Nojauduin keittiötasoa vasten.
Siinä se taas oli.
Carmenin lempilause juuri ennen kuin hän teki jotain, mitä kukaan ei ollut häneltä pyytänyt.
Yritän auttaa teitä.
Javier laittoi puhelun kaiuttimelle.
— Selitä.
— Lucía ja Andrés tarvitsevat isomman asunnon.
Katsoin Javieria.
Hänen sisarensa Lucía asui miehensä kanssa kaksiossa noin viidentoista minuutin päässä meistä.
— Ja miten se liittyy meidän asuntoomme? Javier kysyi.
— Hyvinkin paljon.
— Äiti.
— Teidän asuntonne on yhdeksänkymmentäkaksi neliötä. Siinä on kolme makuuhuonetta ja autotalli. Siitä saisi juuri nyt erittäin hyvän hinnan.
Muutaman sekunnin ajan luulin kuulleeni väärin.
Niin taisi Javierkin.
— Mitä sinä juuri sanoit?
— Että voisitte myydä sen.
Minulta pääsi lyhyt naurahdus.
Ei siksi, että asia olisi ollut hauska.
Vaan siksi, että se oli niin järjetöntä, ettei kehoni keksinyt muutakaan reaktiota.
Carmen jatkoi:
— Välittäjä uskoo, että voisitte saada siitä noin kolmesataakaksikymmentä tuhatta euroa.
Javier tuijotti puhelinta.
— Oletko arvioituttanut meidän asuntomme kysymättä meiltä?
— Se ei ollut mikään virallinen arvio.
— Menit meidän asuntoomme kiinteistönvälittäjän kanssa.
— Koska jos olisin ensin ehdottanut asiaa teille, Elena olisi sanonut heti ei.
Kohotin kulmiani.
Ainakin siinä hän oli oikeassa.
Astuin lähemmäs puhelinta.
— Carmen, miksi te tarkalleen ottaen haluatte meidän myyvän asuntomme?
Hetken oli hiljaista.
— Koska te voitte ostaa jotain pienempää.
— Anteeksi mitä?
— Elena, työskentelet kotona kolme päivää viikossa. Ette tarvitse kolmea makuuhuonetta.
Katsoin työhuoneen ovea.
Kolmas makuuhuone oli juuri se työhuone, jossa sekä Javier että minä työskentelimme.
— Entä mitä tapahtuisi ylimääräiselle rahalle? kysyin.
Carmen odotti kaksi sekuntia liian kauan ennen vastaamista.
— Voisitte lainata sen Lucíalle.
Suljin silmäni.
Siinä oli todellinen syy.
— Kuinka paljon?
— En tiedä tarkalleen.
— Carmen.
— Noin viisikymmentä tuhatta.
Javier naurahti kuivasti.
— Viisikymmentä tuhatta euroa?
— Ettehän te antaisi sitä lahjaksi. Se olisi laina.
— Pyysikö Lucía teiltä tätä? kysyin.
Hiljaisuus.
— Ei varsinaisesti.
— Mitä tarkoittaa ”ei varsinaisesti”?
— Hän sanoi, että asunto, josta he pitävät, on liian kallis heidän budjetilleen.
— Se ei tarkoita, että hän pyysi meiltä viittäkymmentä tuhatta euroa.
— Olette perhettä.
Javier pyyhkäisi kädellä kasvojaan.
— Äiti, oletko puhunut Lucían kanssa siitä, että myisimme asuntomme?
— En vielä.
— Eli järjestit tämän kaiken aivan itse.
— Jonkun täytyy keksiä ratkaisuja.
— Ongelmaan, jota kukaan ei pyytänyt sinua ratkaisemaan.
Carmenin äänensävy muuttui.
— Javier, en ymmärrä, miksi käyttäydyt noin. Asunto on sinunkin.
Katsoin miestäni.
Hän katsoi minua.
Olimme ostaneet asunnon yhdessä neljä vuotta aikaisemmin.
Molempien nimet olivat omistusasiakirjoissa.
Molemmat olimme maksaneet osan käsirahasta.
Molemmat maksoimme asuntolainaa.
— Juuri niin, Javier vastasi. — Se on meidän. Ei sinun.
— Olen äitisi.
— Se ei anna sinulle oikeutta tulla asuntoomme silloin, kun emme ole kotona, ja esitellä kotiamme tuntemattomille ihmisille.
— Minulla oli avain.
— Hätätilanteita varten.
— Ette koskaan sanoneet niin.
Tällä kertaa minä puutuin keskusteluun.
— Carmen, mitä varten te luulitte meidän antaneen avaimen?
— Jotta voisin tulla sisään tarvittaessa.
— Ja mikä hätätilanne eilen oli?
Hän ei vastannut.
— Mahdollinen asuntokauppa, josta me emme edes tienneet?
— Halusin vain tietää, minkä arvoinen asunto on.
— Olisitte voinut kysyä.
— Tiesin jo, mitä vastaisit.
— Aivan. En.
Hiljaisuus.
Javier otti puhelimen.
— Äiti, haluan, että palautat meille avaimen.
— Mitä?
— Meidän asuntomme avaimen.
— Älä ole naurettava.
— En ole.
— Kaiken sen jälkeen, mitä teen teidän hyväksenne, otat minulta avaimen pois?
— Sen jälkeen kun menit asuntoomme ilman lupaa tuntemattoman ihmisen kanssa, kyllä.
Carmen vaikeni.
Sitten hän sanoi:
— Elena kääntää sinut minua vastaan.
Näin Javierin ilmeen kovenevan.
— Ei. Sinä menit juuri kotiini kertomatta minulle mitään ja valehtelit, että minä tiesin siitä.
— Yritin vain…
— Auttaa meitä. Sanoit sen jo.
Hän hengitti syvään.
— Tuo avain tänä iltana.
— En aja sinne asti vain yhden avaimen takia.
— Sitten me tulemme hakemaan sen.
Hän lopetti puhelun.
Katsoin häntä.
— Voimme vaihtaa lukon.
— Vaihdamme sen joka tapauksessa.
Kuudelta illalla menimme Carmenin luo.
Antonio avasi oven.
Kun hän näki ilmeemme, hän rypisti kulmiaan.
— Mitä on tapahtunut?
Carmen huusi olohuoneesta:
— Ei mitään. He tekevät kärpäsestä härkäsen.
Antonio katsoi meitä.
— Mistä?
Javier astui sisään.
— Äiti toi eilen kiinteistönvälittäjän meidän asuntoomme, kun emme olleet kotona.
Antonio räpäytti silmiään.
— Mitä?
Carmen ilmestyi käytävään.
— Tarkoituksena ei ollut myydä sitä.
— Mitä varten sitten? kysyin.
— Halusin vain tietää, minkä arvoinen se voisi olla, jos joskus haluaisitte myydä.
Antonio katsoi häntä.
— Ja miksi sinun pitää tietää se?
— Koska Lucía tarvitsee apua.
Antoniolta kesti sekunti ymmärtää.
Sitten hän sulki silmänsä.
— Carmen…
— Mitä?
— Taasko?
Se kiinnitti huomioni.
— Taasko?
Carmen mulkaisi häntä.
— Antonio.
Mutta Antonio oli selvästi saanut tarpeekseen.
— Kaksi viikkoa sitten hän soitti autoliikkeeseen ja kysyi, paljonko he maksaisivat teidän autostanne.
Javier jähmettyi.
— Mistä autosta?
Antonio vilkaisi minua.
— Elenan.
Käänsin hitaasti pääni Carmeniin.
— Yritittekö te arvioituttaa minun autoni?
— Minä vain kysyin.
— Miksi?
Carmen puristi huulensa yhteen.
Vastasin itse:
— Auttaaksenne Lucíaa.
Antonio nyökkäsi.
— Hän sanoi, että koska Elena työskentelee useita päiviä viikossa kotona, voisitte ehkä pärjätä yhdellä autolla.
En voinut estää itseäni.
Nauroin.
— Vaikuttavaa.
Carmen rististi kätensä.
— Mitä pahaa siinä on, että ajattelen perhettä?
— Ei mitään, vastasin. — Outoa on vain se, että haluatte aina auttaa perhettä meidän omaisuudellamme.
Antonio laski katseensa peittääkseen hymynsä.
Carmen kääntyi hänen puoleensa.
— Onko tämä sinustakin hauskaa?
— Ei. Minusta Elena on oikeassa.
— Tietenkin. Nyt kaikki ovat minua vastaan.
Javier ojensi kätensä.
— Avain.
Carmen ei liikkunut.
— Javier.
— Äiti. Avain.
— Olen äitisi.
— Ja se on meidän kotimme.
He tuijottivat toisiaan useita sekunteja.
Lopulta Carmen avasi eteisen lipaston laatikon.
Hän otti avaimen.
Laski sen Javierin kämmenelle.
— Toivottavasti olet nyt tyytyväinen.
Javier katsoi häntä.
— En ole. Olen pettynyt.
Se sai Carmenin vaikenemaan.
Lähdimme kymmenen minuuttia myöhemmin.
Seuraavana aamuna soitin lukkosepälle.
Vaikka Carmen oli palauttanut avaimen, kumpikaan meistä ei tiennyt, oliko siitä tehty lisää kopioita.
Puoli kahdeltatoista meillä oli uusi lukko.
Samana iltapäivänä tapahtui jotain, mitä en ollut odottanut.
Lucía soitti minulle.
— Elena, mitä oikein tapahtuu?
— Eikö äitisi kertonut?
— Hän sanoi, että suutuitte, koska hän yritti auttaa teitä asuntoasiassa.
Huokaisin.
— Lucía, äitisi meni asuntoomme kiinteistönvälittäjän kanssa selvittääkseen, kuinka paljon saisimme siitä, jos myisimme sen.
Hiljaisuus.
— Mitä?
— Hänen suunnitelmansa oli, että ostaisimme pienemmän asunnon ja lainaisimme teille noin viisikymmentä tuhatta euroa.
— Viisikymmentä tuhatta?
— Niin.
— En ole koskaan pyytänyt häneltä sellaista.
— Tiedän.
Lucía oli hetken hiljaa.
— Andrés ja minä kävimme viime viikolla katsomassa yhtä asuntoa. Sanoin äidille, että pidimme siitä todella paljon, mutta mieluummin odotamme kuudesta kahdeksaan kuukautta ja säästämme lisää.
— Niin arvelinkin.
— Voi luoja.
— Eikä siinä vielä kaikki.
— Mitä vielä?
— Hän kysyi myös, paljonko minun autostani voisi saada.
Lucíalta pääsi ääni, joka oli jotain naurun ja voihkaisun väliltä.
— Ei voi olla totta.
— Antonio kertoi meille.
— Minä soitan hänelle.
— Lucía…
— Ei. Tämä koskee nyt minuakin. Hän käyttää minun nimeäni perustellakseen asioita, joita en ole koskaan pyytänyt häneltä.
Tuntia myöhemmin Javier sai äidiltään viestin.
Siinä luki vain:
”Toivottavasti olette tyytyväisiä. Nyt Lucíakin on vihainen minulle.”
Javier näytti näyttöä minulle.
— Vastaanko?
— Jos haluat.
Hän mietti hetken.
Sitten hän kirjoitti:
”Emme ole tyytyväisiä. Haluamme vain, että kunnioitat meidän päätöksiämme ja kotiamme.”
Vastausta ei tullut.
Kului lähes kolme viikkoa ennen kuin Carmen tuli taas käymään.
Tällä kertaa hän soitti ovikelloa.
Minä avasin.
Hän katsoi lukkoa.
Sitten minua.
— Vaihdoitte lukon?
— Vaihdoimme.
— Vaikka palautin avaimen.
— Niin.
Hän puristi huulensa yhteen.
— Ette luota minuun.
Katsoin häntä muutaman sekunnin.
— Carmen, luottamus ei kadonnut silloin, kun vaihdoimme lukon.
Pidin pienen tauon.
— Se katosi silloin, kun käytitte avainta.
Hän ei vastannut.
Olohuoneesta Javier kysyi:
— Kuka siellä on?
Carmen korotti hieman ääntään.
— Minä.
— Tule sisään, äiti.
Hän jäi vielä hetkeksi paikoilleen.
Odottamaan.
Silloin ymmärsin, mitä hän halusi.
Astuin sivuun ovelta.
— Voitte tulla sisään.
Hän astui sisälle.
Se saattoi vaikuttaa mitättömältä yksityiskohdalta.
Mutta sitä se ei ollut.
Ensimmäistä kertaa vuosiin Carmen oli joutunut soittamaan ovikelloa päästäkseen meidän kotiimme.
Ja odottamaan, että joku avaisi hänelle oven.
Seuraavalla viikolla Rosa pysäytti minut taas hissin luona.
— Elena.
Hymyilin.
— Mitä nyt on tapahtunut?
Hän vilkaisi meidän ovellemme ja sitten minuun.
— Ei mitään.
Hän nosti peukalonsa pystyyn.
— Halusin vain sanoa, että anoppisi kävi täällä eilen, soitti ovikelloa ja odotti ulkopuolella.
Nauroin.
— Täydellistä.
Hissin ovet avautuivat.
Tällä kertaa astuin sisään.
Ja hissin laskeutuessa pohjakerrokseen ajattelin, että joskus rajan asettamiseen tarvitaan vuosia.
Ja joskus siihen riittävät tarkkaavainen naapuri, valvontakamera ja anoppi, joka unohtaa, ettei avaimen omistaminen tarkoita sitä, että omistaisi myös oven.