— Sinä maksat kaikkien lomat. Olet sentään perheen rikkain! — mieheni veli Marc heitti ja purskahti nauruun kaikkien pöydässä istuvien edessä.
Muutama muukin nauroi hänen mukanaan. Mieheni Julien hymyili vaivaantuneesti. Minä laskin hitaasti lasini pöydälle.
— Kaikkien? — kysyin.
Marc katsoi minua leveästi hymyillen.
— Tietenkin. Älä nyt, Elena… et kai oikeasti odota, että jokainen maksaa oman huoneensa?
Katsoin ympärilleni pöydässä.
Meitä oli kaksitoista.
Julienin vanhemmat.
Hänen veljensä Marc ja tämän vaimo Sophie.
Hänen sisarensa Claire kumppaninsa kanssa.
Kaksi serkkua.
Ja me kaksi.
Olimme kokoontuneet appivanhempieni luo sunnuntailounaalle, mutta viimeisen puolen tunnin ajan kaikki olivat puhuneet vain lokakuulle suunnitellusta perhematkasta.
Kolme yötä hotellissa meren rannalla.
Minä olin löytänyt hotellin.
Minä olin soittanut sinne ja kysynyt, oliko heillä vielä tarpeeksi vapaita huoneita.
Ja ilmeisesti jossain kohtaa lauseiden ”Elena löysi hotellin” ja ”meidän pitää varata pian” välissä perhe oli kuullut:
”Elena ja Julien maksavat kaiken.”
Käännyin mieheni puoleen.
— Sanoitko sinä heille, että me maksamme?
Hänen hymynsä katosi.
— En.
Marc kohotti lasiaan.
— Ei sinun tarvinnutkaan sanoa. Sehän on itsestään selvää.
— Miksi?
Hän nauroi uudelleen.
— Koska sinä olet perheen rikkain, Julien!
Tällä kertaa kukaan ei nauranut yhtä kovaa.
Julien kurtisti kulmiaan.
— En minä ole mikään ”perheen rikkain”.
— Älä nyt viitsi olla vaatimaton.
Marc alkoi laskea sormillaan.
— Ostitte talon. Teillä on kaksi autoa. Kävitte keväällä Italiassa. Elena osti uuden puhelimen…
Katsoin häntä.
— Pidätkö sinä myös kirjaa minun ostoksistani?
— Se oli vitsi.
— Ahaa.
Otin kulauksen vettä.
— En huomannut.
Anoppini Monique puuttui heti keskusteluun.
— Elena, älä pilaa tunnelmaa. Marc vain vitsailee.
— Selvä.
Hymyilin.
— Sitten minäkin vitsailen: jokainen maksaa oman huoneensa.
Pöytään laskeutui hiljaisuus.
Marc lakkasi hymyilemästä.
— Mitä?
— Jokainen maksaa oman huoneensa.
— Oletko tosissasi?
— Täysin.
Monique laski haarukkansa lautaselle.
— Mutta me luulimme, että Julien tarjoaa tämän matkan meille.
Katsoin miestäni.
— Julien?
Hän pudisti heti päätään.
— En ole koskaan sanonut niin.
— Sanoit, että te järjestätte matkan! — hänen äitinsä protestoi.
— Järjestämme, kyllä. Mutta emme maksa kahdentoista ihmisen lomaa.
Marc nojautui tuolissaan taaksepäin.
— Rehellisesti sanottuna eihän se teille edes ole mikään suuri menoerä.
Käänsin hitaasti katseeni häneen.
— Paljonko me tienaamme kuukaudessa?
Hän räpäytti silmiään.
— Mitä?
— Kun kerran tiedät, mikä meille on suuri menoerä ja mikä ei, kerro paljonko me tienaamme.
— Ei minulla ole aavistustakaan.
— Paljonko maksamme asuntolainaa?
— En tiedä.
— Entä vakuutukset? Hän huokaisi.
— Elena…
— Verot? Laskut? Säästöt? Talon kulut?
— Ei tässä ole kyse siitä.
— Juuri siitä tässä on kyse.
Laskin käteni pöydälle.
— Et tiedä meidän raha-asioistamme yhtään mitään, mutta olet jo päättänyt, että meillä on varaa maksaa teidän lomastanne.
Claire puuttui varovasti keskusteluun.
— Minä ainakin luulin, että jokainen maksaa oman huoneensa.
Käännyin hänen puoleensa.
— Koska juuri niin oli sovittu.
Marc pyöräytti silmiään.
— Hienoa. Nyt sitten aletaan laskea jokaista senttiä perheenjäsenten kesken.
Julien, joka oli siihen asti pysynyt hiljaa, katsoi häntä.
— Sinulla on varaa maksaa oma huoneesi, Marc.
— Ei tässä ole kyse siitä, onko minulla varaa.
— Mikä sitten on ongelma?
Marc ei vastannut heti.
Hänen vaimonsa Sophie laski katseensa lautaselleen.
Ja yhtäkkiä ymmärsin.
— Te todella suunnittelitte, ettette maksaisi mitään, vai mitä?
Sophie nosti nopeasti päänsä.
Marc kurtisti kulmiaan.
— Kukaan ei ole sanonut niin.
— Paljonko teidän huoneenne maksaa? — kysyin.
— En tiedä.
— 540 euroa kolmelta yöltä.
Hän vaikeni.
— Aamiainen sisältyy hintaan — lisäsin.
Monique pudisti päätään.
— Se on paljon rahaa.
— Niin on.
Katsoin häntä.
— Varsinkin kun sen kertoo kuudella huoneella.
Julien otti puhelimensa esiin.
— Paljonko se tekee yhteensä?
Minä tiesin summan jo valmiiksi.
— Hieman yli kolme tuhatta euroa. Tällä kertaa edes Marc ei vitsaillut.
Julien katsoi minua.
— Ja he ajattelivat, että me maksamme kaiken tuon?
— Ilmeisesti.
Marc nosti kätensä.
— Ei kukaan pakota teitä!
— Kaksi minuuttia sitten ilmoitit kaikkien kuullen, että Julien maksaa.
— Se oli vitsi.
— Sittenhän kaikki on hyvin.
Hymyilin.
— Koska kukaan ei maksa sinun puolestasi.
Sophie tökkäsi miestään kevyesti kyynärpäällä.
— Marc, anna jo olla.
Mutta nyt hän oli jo loukkaantunut.
— Teistä on tullut todella outoja rahan suhteen.
Julien nosti katseensa.
— Meistä?
— Niin. Ennen sinä olit antelias.
Jokin muuttui mieheni ilmeessä.
— Ennen?
— Tiedät kyllä, mitä tarkoitan.
— En. Selitä.
Marc huokaisi.
— Ennen kuin menit naimisiin, sinun ei tarvinnut miettiä kolmea päivää, auttaisitko perhettäsi vai et.
Siinä se tuli.
Lause, jota kaikki tuntuivat odottaneen.
Monique laski heti katseensa lautaselleen.
Claire katsoi muualle. Ja Marc tajusi sekunnin liian myöhään, mitä oli oikeastaan juuri sanonut.
Julien laski puhelimensa pöydälle.
— Eli ongelma on Elena?
— En minä niin sanonut.
— Sanoitpas.
— Julien…
— Ei, Marc. Sano loppuun asti.
Hiljaisuus.
Marc kohautti olkapäitään.
— Sanon vain, että sen jälkeen kun menitte naimisiin, kaikesta on tullut jotenkin… laskelmoitua.
Vedän syvään henkeä.
Mutta Julien vastasi ennen minua.
— Haluatko tietää, mikä muuttui sen jälkeen kun menin naimisiin?
Marc ei sanonut mitään.
— Ostin talon. Minulla on asuntolaina. Ajattelen tulevaisuutta. Ja ennen kaikkea tajusin, ettei hyvä palkka tarkoita sitä, että minun pitäisi olla koko perheen lompakko.
Monique kurtisti kulmiaan.
— Ei kukaan pidä sinua lompakkona.
Julien katsoi äitiään.
— Miksi sitten kaikki ajattelivat, että maksaisin yli kolme tuhatta euroa ilman, että kukaan edes kysyi minulta? Hän ei vastannut.
Sillä hetkellä puhelimeni värähti.
Hotellilta oli tullut viesti.
Olin kysynyt heiltä samana aamuna, voisivatko he pitää huoneet meille varattuina iltaan asti.
He olivat juuri vahvistaneet, että voisivat.
Katsoin näyttöä.
Sitten kaikkia pöydän ympärillä.
— Täydellistä.
— Mitä? — Julien kysyi.
Näytin hänelle puhelinta.
— Hotelli voi pitää huoneet varattuina iltakahdeksaan asti.
Marc kurtisti kulmiaan.
— Entä sitten?
— Sitten ratkaistaan tämä nyt.
Avasin varaussivun.
— Lähetän kaikille hotellin tiedot ja oman huoneen hinnan. Ne, jotka haluavat lähteä mukaan, vahvistavat ja maksavat oman varauksensa tänään.
Monique katsoi minua yllättyneenä.
— Pitääkö jokaisen soittaa itse?
— Kyllä.
— Mutta sinähän olet jo järjestänyt kaiken.
— Järjestin matkan.
Katsoin Marcia.
— En suunnitellut avaavani ilmaista matkatoimistoa.
Claire naurahti hiljaa.
Marc katsoi häntä.
— Onko tämä sinusta hauskaa?
— Vähän.
Ensimmäistä kertaa koko lounaan aikana näin Julienin hymyilevän aidosti.
Tuntia myöhemmin tilanne oli muuttunut melkein koomiseksi.
Istuimme edelleen saman pöydän ääressä.
Mutta kukaan ei enää vitsaillut ”perheen rikkaimmasta”.
Claire oli varannut oman huoneensa.
Serkut olivat maksaneet omansa.
Appivanhempani olivat valinneet halvemman huoneen ilman merinäköalaa.
Sophie puhui puhelimessa hotellin kanssa. Ja Marc laski jotain puhelimellaan.
— 540 euroa on oikeasti hirveän paljon kolmesta yöstä — hän mutisi.
Nostin katseeni.
— Kymmenen minuutin kävelymatkan päässä hotellista on majatalo. Noin 310 euroa.
— Miksi et kertonut siitä aikaisemmin?
Katsoin häntä muutaman sekunnin.
— Koska tunti sitten olit täysin varma, ettei hinnalla ollut mitään väliä.
Julien purskahti nauruun.
Tällä kertaa muutama muukin nauroi hänen kanssaan.
Marc ei pitänyt sitä hauskana.
Lopulta hän kuitenkin varasi huoneen majatalosta.
Sinä iltana, kun ajoimme kotiin, Julien ajoi useita minuutteja sanomatta mitään.
Sitten hän hymyili.
— Tiesitkö, että he luulivat meidän maksavan kaiken?
— En ennen tätä päivää.
— En minäkään.
Hän pudisti päätään.
— Yli kolme tuhatta euroa…
— Olet perheen rikkain, muistatko?
Hän vilkaisi minua.
— Älä aloita.
Nauroin.
Silloin hänen puhelimensa soi mukitelineessä.
Marc.
Julien laittoi puhelun kaiuttimelle.
— Niin? — Minulla on yksi kysymys.
— Anna tulla.
— Miten ravintoloiden kanssa toimitaan matkan aikana?
Katsoin Julienia.
Julien katsoi minua.
Sitten hänen kasvoilleen levisi hitaasti hymy.
— Erinomainen kysymys.
— No?
— Jokainen maksaa sen, mitä itse tilaa.
Toisessa päässä tuli hiljaista.
— Myös äidin syntymäpäiväillallisella?
Julien mietti hetken.
— Sen voimme tarjota hänelle yhdessä.
— Selvä.
Marc kuulosti melkein pettyneeltä.
Sitten hän lisäsi:
— Entä bensat? Minun piti purra huultani, etten olisi nauranut.
Julien vastasi täysin rauhallisesti:
— Marc, olet aikuinen mies. Sinulla on työpaikka. Olet lähdössä lomalle.
Hän piti pienen tauon.
— Tee itsellesi budjetti.
Sitten hän lopetti puhelun.
Katsoin häntä.
— Opit nopeasti.
— Minulla on hyvä opettaja.
Lähtöpäivänä kaikki olivat paikalla.
Kukaan ei ollut perunut.
Kukaan ei ollut mennyt vararikkoon.
Ja kummallista kyllä, heti kun jokainen joutui maksamaan oman huoneensa, muutama asia muuttui.
Marc ei enää tarvinnut huonetta merinäköalalla.
Monique ei enää tarvinnut premium-aamiaista.
Eikä kukaan enää ehdottanut neljättä yötä ”kun kerran olimme jo siellä”.
Hotellin vastaanotossa Marc otti huoneensa avaimen ja vilkaisi meidän avaintamme.
— Otitteko sviitin?
— Kyllä — vastasin. Hänen silmänsä suurenivat.
— Paljonko se maksaa teille? Hymyilin.
— Riittävästi.
— Olisitte voineet ottaa tavallisen huoneen ja käyttää erotuksen…
Hän pysähtyi.
Aivan itse. Julien rististi kätensä.
— Mihin, Marc?
Marc katsoi minua.
Sitten veljeään.
— Ei mihinkään.
Hän tarttui matkalaukkuunsa.
— Ei yhtään mihinkään.
Ja lähti kohti hissiä.
Julien kumartui lähemmäs minua.
— Luulen, että hän vihdoin ymmärsi.
Katsoin Marcin loittonevaa selkää.
— Mitä?
Julien hymyili.
— Että meidän rahojamme on todella helppo käyttää vain silloin, kun hänen ei itse tarvitse ansaita niitä.