— Sinä käytät aivan liikaa rahaa itseesi, anoppini totesi katsellen eteisen oven vieressä olevia ostoskasseja. Nostin katseeni lautaseltani. Sitten huomioni kiinnittyi hänen korviinsa.
Pitkät kultaiset korvakorut, joita koristivat pienet vihreät kivet, kimalsivat keittiön valossa. En ollut nähnyt niitä koskaan aikaisemmin.
— Kauniit uudet korvakorut, Carmen, sanoin rauhallisesti. Hän kosketti niitä heti sormenpäillään. — Kiitos. Päätin vähän hemmotella itseäni.
Hymyilin.
— Eihän mieheni vain sattunut maksamaan niitä eilen?
Carmenin käsi pysähtyi hänen korvansa viereen.
Mieheni Javier, joka seisoi keittiötason ääressä vesipullo kädessään, jähmettyi paikoilleen.
Hänen sisarensa Lucía nosti äkisti katseensa.
Pöydän ympärille laskeutunut hiljaisuus antoi minulle vastauksen välittömästi.
Oli sunnuntai, hieman yli kaksi iltapäivällä.
Carmen ja Lucía olivat tulleet meille lounaalle. Kaikki sujui suhteellisen rauhallisesti siihen asti, kunnes Carmen huomasi eteisessä kaksi ostoskassia.
Olin käynyt edellisenä päivänä ostoksilla.
Yhdet housut, kaksi puseroa ja kengät.
Ei mitään ihmeellistä.
Mutta Carmenilla oli uskomaton kyky muuttaa jokainen ostokseni koko perheen ongelmaksi.
— Taasko kävit ostoksilla? hän kysyi heti saavuttuaan.
— Kävin.
— Mutta viime kuussahan sinä jo ostit vaatteita.
Päätin olla vastaamatta.
Lounaan aikana hän palasi aiheeseen useita kertoja.
Ensin hän heitti pienen huomautuksen ”naisista, jotka eivät osaa säästää”.
Sitten hän kertoi naapuristaan, joka kuulemma ”tuhlasi köyhän miehensä koko palkan”.
Lopulta hän päätti sanoa asian suoraan minulle.
— Sinä käytät aivan liikaa rahaa itseesi.
Juuri silloin huomasin hänen korvakorunsa.
Ja mikä tärkeintä, muistin erään asian.
Edellisenä iltana Javier oli saanut pankki-ilmoituksen puhelimeensa sen maatessa pöydällä.
En ollut lukenut hänen viestejään.
En ollut tutkinut hänen tiliään.
Mutta hän oli itse vilkaissut näyttöä ja mutissut:
— Äiti osti vihdoin ne korvakorut.
En ollut silloin kiinnittänyt asiaan huomiota.
Ennen kuin nyt.
Carmen rykäisi.
— En ymmärrä, miten tämä liittyy asiaan.
— Minä ymmärrän.
Javier laski vesipullon hitaasti keittiötasolle.
— Elena… Käännyin katsomaan häntä.
— Mitä?
— Nyt ei ole oikea hetki.
Päästin pienen naurahduksen.
— Mutta äitisi itse päätti, että nyt on oikea hetki keskustella minun rahankäytöstäni.
Carmen kurtisti kulmiaan.
— Älä sekoita asioita keskenään. Minä puhun teidän perheenne taloudesta.
— Juuri niin. Niin minäkin.
Lucía katseli vuorotellen äitiään ja veljeään.
— Hetkinen… maksoiko Javier oikeasti nuo korvakorut?
Kukaan ei vastannut.
— Paljonko ne maksoivat? hän kysyi.
Carmen suoristi selkänsä.
— Se ei kuulu sinulle.
— Mielenkiintoista, vastasin. — Minun kenkäni kuuluvat teille, mutta korunne, jotka minun mieheni maksoi, eivät kuulu kenellekään?
— Se on aivan eri asia!
— Miksi?
— Koska minä olen hänen äitinsä!
Hän sanoi sen niin luonnollisesti, että jopa Javier sulki silmänsä hetkeksi.
Työnsin lautastani hieman kauemmas.
— Hyvä on. Kertokaa sitten, paljonko ne maksoivat.
— Elena, lopeta.
Tällä kertaa puhuja oli Javier.
Katsoin häntä.
— Miksi minun pitäisi lopettaa? — Koska tästä tulee taas riita.
— Javier, äitisi sanoi juuri kaikkien kuullen, että käytän liikaa rahaa itseeni. Haluan vain ymmärtää, millä perusteella hän sen arvioi.
Carmen rististi kätensä.
— Minä olen huolissani pojastani.
— Poikanne ansaitsee omat rahansa. Niin minäkin.
— Juuri siksi teidän pitäisi ajatella tulevaisuutta sen sijaan, että tuhlaatte rahaa.
Nyökkäsin hitaasti.
Sitten otin puhelimeni.
— Selvä.
— Mitä sinä teet? Javier kysyi.
— Tarkistan yhden asian.
Avasin pankkisovellukseni.
— Housut: neljäkymmentäyhdeksän euroa. Kaksi puseroa: seitsemänkymmentäkahdeksan. Kengät: kahdeksankymmentäviisi.
Nostin katseeni.
— Yhteensä kaksisataakaksitoista euroa. Maksettu omalta tililtäni.
Carmen puristi huulensa yhteen.
— Ei se mikään pieni summa ole.
— Olen samaa mieltä.
Katsoin Javieria.
— Ja nyt ne korvakorut.
Hän huokaisi.
— Ei sitä tarvitse…
— Paljonko?
— Elena… — Paljonko, Javier? Lucía oli lopettanut jälkiruokansa syömisen.
Carmen puolestaan katsoi poikaansa ilmeellä, jonka tunsin erittäin hyvin.
Se oli äänetön pyyntö:
Älä vastaa.
Javier pyyhkäisi kädellään kasvojaan.
— Kolmesataakahdeksankymmentä euroa.
Hetken luulin kuulleeni väärin.
— Kolmesataakahdeksankymmentä?
Carmen puuttui heti keskusteluun.
— Ne olivat alennuksessa.
Katsoin häntä.
— Ahaa. No sittenhän kaikki on kunnossa.
— Älä ole sarkastinen.
— En ole. Yritän vain seurata logiikkaanne. Kaksisataakaksitoista euroa vaatteisiin, jotka maksoin omilla rahoillani, on tuhlausta. Mutta kolmesataakahdeksankymmentä euroa koruihin, jotka poikanne maksoi, on täysin järkevää, koska ne olivat alennuksessa.
Lucía painoi päänsä alas peittääkseen hymynsä.
Carmen huomasi sen.
— Onko tämä sinusta hauskaa?
— Vähän, Lucía myönsi.
— Tietenkin. Kukaan täällä ei kunnioita minua.
Huokaisin.
Tuotakin lausetta hän käytti usein.
Heti kun joku ei ollut hänen kanssaan samaa mieltä, se tarkoitti Carmenille sitä, ettei häntä enää kunnioitettu.
— Carmen, kukaan ei moiti teitä siitä, että teillä on uudet korvakorut.
— Juuri sitähän sinä teet!
— En. Minä arvostelen sitä, että valvotte minun rahankäyttöäni samalla kun annatte Javierin maksaa omat ostoksenne.
Hän kääntyi poikansa puoleen.
— Aiotko antaa hänen puhua minulle noin? Javier oli hiljaa muutaman sekunnin.
Sitten hän istuutui yllätyksekseni minun viereeni.
— Äiti, Elena ei ole väärässä.
Carmen kalpeni.
— Anteeksi?
— Sinun ei olisi pitänyt kommentoida hänen ostoksiaan.
— Minä yritin vain auttaa sinua!
— Kysy sitten ensin, tarvitsenko apua.
— Minä olen äitisi.
— Tiedän.
— Ja äidillä on oikeus olla huolissaan.
— Olla huolissaan, kyllä. Päättää siitä, miten Elena käyttää oman palkkansa, ei.
Carmen tuijotti poikaansa kuin tämä olisi juuri pettänyt hänet.
— Eli nyt sinä asetut hänen puolelleen minua vastaan.
— Tässä ei ole mitään puolia.
— Totta kai on!
Hän työnsi tuolinsa äkisti taaksepäin.
— Siitä lähtien kun menitte naimisiin, minun täytyy varoa jokaista sanaani! Kohotin kulmakarvojani.
— Se olisi jo hyvä alku.
Javier vilkaisi minua.
Vaikenin.
Carmen nappasi laukkunsa.
Mutta ennen lähtöään hän kääntyi vielä minua kohti.
— Toivon vain, että jonain päivänä, kun te todella tarvitsette rahaa, muistat kaikki nuo kengät ja turhat vaatteet.
Katsoin vielä kerran hänen korvakorujaan.
— Ja te muistatte korut?
Hän avasi suunsa.
Sitten sulki sen uudelleen.
Lucíakin nousi.
— Äiti, odota minua.
Mutta Carmen oli jo eteisessä.
Muutamaa sekuntia myöhemmin ovi paukahti kiinni.
Hiljaisuus palasi.
Javier jäi istumaan lautasensa eteen.
— Tiesit, että hän reagoi noin, hän sanoi.
— Tiesin.
— Ja silti provosoit häntä.
Käänsin hitaasti katseeni häneen.
— En, Javier. Hän provosoi minua. Minä vain vastasin.
Hän ei sanonut mitään.
Otin jälleen puhelimeni.
— Mutta kun kerran puhumme rahasta, haluan ymmärtää vielä yhden asian. Hänen ilmeensä muuttui. — Minkä?
— Kuinka monta kertaa olet viime kuukausien aikana maksanut äidillesi tällaisia asioita?
Hän käänsi katseensa pois.
Ja tällä kertaa tunsin vatsani kiristyvän.
— Javier?
— Muutaman kerran.
— Kuinka monta?
— En tiedä tarkalleen.
Tunsin hänet riittävän hyvin ymmärtääkseni, mitä tuo vastaus tarkoitti.
Hän tiesi aivan hyvin.
— Näytä minulle.
— Elena…
— Pyysit minua juuri välttämään riitaa äitisi kanssa, koska hän arvosteli kahdensadan euron vaateostoksia, jotka maksoin itse. Samaan aikaan sinä ostat hänelle tavaroita kertomatta minulle mitään. Joten kyllä, nyt minä haluan tietää.
Hän otti puhelimensa.
Lähes minuutin ajan hän selasi maksutapahtumia.
Sitten hän asetti puhelimen eteeni.
Katsoin näyttöä. Satakaksikymmentä euroa.
Kaksisataaviisikymmentä.
Yhdeksänkymmentä.
Kolmesataakahdeksankymmentä.
Vielä satakuusikymmentä.
Nostin hitaasti katseeni.
— Kaikki tämä neljässä kuukaudessa?
Javier nyökkäsi.
— Hänellä oli muutamia odottamattomia menoja.
Osoitin näyttöä sormellani.
— Hajuvesi on odottamaton meno?
Hän ei vastannut.
— Entä laukku?
Edelleenkään ei vastausta.
Nojauduin tuolini selkänojaa vasten.
Sillä hetkellä Carmenin korvakorut lakkasivat olemasta varsinainen ongelma.
Ongelma oli se, että mieheni rahoitti säännöllisesti äitinsä mielitekoja ja odotti samalla minun kuuntelevan hiljaa hänen kommenttejaan siitä, miten me käytimme rahojamme.
— Tästä päivästä lähtien meillä on uusi sääntö, sanoin.
Javier nosti katseensa.
— Mikä?
— Voit auttaa äitiäsi, jos hän todella tarvitsee apua. En koskaan kiellä sinua tekemästä sitä. Mutta lahjoista, koruista, laukuista ja useiden satojen eurojen ostoksista keskustelemme etukäteen.
— Se on minunkin rahaani.
— Aivan. ”Minunkin.” Ja kun suuri meno vaikuttaa meidän yhteiseen talouteemme, siitä keskustellaan yhdessä.
Hän oli hetken hiljaa.
Sitten hän nyökkäsi hitaasti.
— Selvä.
Otin vesilasini.
Melkein heti puhelimeni värähti.
Viesti Carmenilta.
Avasin sen.
”Toivottavasti olet nyt tyytyväinen. Olet taas kääntänyt poikani minua vastaan.”
Näytin viestin Javierille.
Hän luki sen, huokaisi ja otti oman puhelimensa.
— Mitä teet? — Vastaan hänelle. Muutamaa sekuntia myöhemmin hän laski puhelimensa pöydälle.
— Mitä kirjoitit?
Hän katsoi minua.
— Että kukaan ei ole kääntänyt minua häntä vastaan. Ja että seuraavan kerran, kun hän haluaa neljänsadan euron korvakorut, hänen kannattaisi ehkä olla aloittamatta keskustelua arvostelemalla vaimoni rahankäyttöä.
En pystynyt peittämään hymyäni.
Mutta Javier jatkoi:
— Kirjoitin hänelle vielä jotain muuta.
— Mitä?
— Että tästä lähtien puhun ensin sinun kanssasi ennen kuin ostan hänelle jotain kallista.
Nyökkäsin.
Sitten katsoin kahta ostoskassia, jotka olivat edelleen eteisen oven vieressä.
Loppujen lopuksi nuo kengät saattoivat hyvinkin olla koko kuukauden paras ostokseni.