Kun Marta kuuli nuo sanat, hän luuli muutaman sekunnin ajan kuulleensa väärin. Hän oli keittiössä laittamassa ostoksia paikoilleen, kun hänen anoppinsa Carmen astui sisään puhelin toisessa kädessään ja käsilaukku yhä olkapäällään.
— Mitä sinä sanoit? Marta kysyi.
Carmen laski avaimensa keittiötasolle. — Sanoin, että ystäviäni tulee meille lauantaina syömään. Meitä on noin kaksitoista, joten laita pöytä kunnolla valmiiksi.
Marta sulki hitaasti jääkaapin oven.
— Tännekö? — Tietenkin tänne.
— Meidän kotiimme? Carmen naurahti. — Marta, älä nyt aloita. Teidän kotinne on paljon suurempi kuin minun asuntoni, ja teillä on upea terassi. Minne muualle minä heidät kutsuisin?
Vastaus sai Martan entistä hämmentyneemmäksi.
— Ehkä omaan kotiisi. Tai ravintolaan. Hymy katosi Carmenin kasvoilta.
— Olen jo sanonut heille, että tapaamme täällä.
— Ja milloin ajattelit kysyä minulta? — En ajatellut, että näin yksinkertaiseen asiaan pitäisi pyytää sinulta lupa.
Marta katsoi häntä pitkään.
Carmen ei asunut heidän kanssaan. Hänellä oli oma asunto vain viidentoista minuutin matkan päässä.
Viime vuosina hän oli kuitenkin alkanut käyttäytyä aivan kuin hänen poikansa koti kuuluisi myös hänelle.
Aluksi kyse oli pienistä asioista. Hän tuli sisään koputtamatta, koska Javier oli antanut hänelle vara-avaimen ”hätätilanteiden varalta”.
Sitten hän alkoi ilmestyä paikalle aina kun halusi.
Hän avasi jääkaapin. Siirteli huonekaluja. Vaihtoi kasvien paikkoja.
Arvosteli verhoja.
Kerran hän oli jopa järjestänyt kokonaisen kaapin uudelleen Martan ollessa töissä.
— Näin tämä on paljon parempi, Carmen oli sanonut, kun Marta oli huomauttanut asiasta.
Javier reagoi aina samalla tavalla.
— Anna hänen olla, kulta. Tiedäthän, millainen äitini on.
Marta oli kuullut tuon lauseen niin monta kertaa, että oli alkanut vihata sitä.
”Tiedäthän, millainen hän on.”
Aivan kuin se oikeuttaisi kaiken.
Mutta kahdentoista ihmisen lounaan järjestäminen heidän kotiinsa kysymättä oli jo jotain aivan muuta.
— Carmen, et voi tuoda tänne ihmisiä lauantaina.
Anoppi kurtisti kulmiaan.
— Miksen?
— Koska et kysynyt minulta.
— Mutta kaikki on jo sovittu.
— Se ei ole minun ongelmani.
Carmen rististi kätensä.
— He ovat vanhoja ystäviäni. Olen tuntenut osan heistä koko elämäni. Jotkut tulevat aika kaukaakin.
— Siinä tapauksessa sinun olisi pitänyt miettiä, missä aiot ottaa heidät vastaan, ennen kuin kutsuit heidät.
— Marta, älä ole naurettava.
Sana jäi roikkumaan heidän välilleen.
Marta hengitti syvään.
— En ole naurettava. En vain halua kahtatoista minulle vierasta ihmistä syömään kotiini lauantaina.
— Eivät he ole vieraita.
— Sinulle eivät.
Carmen korotti ääntään.
— Tämä on minun poikani koti!
Marta jähmettyi.
Hän oli kuullut tuon lauseen ennenkin.
Monta kertaa.
Mutta ei koskaan näin suoraan.
— Tämä on myös minun kotini.
— En minä sanonut, ettei olisi.
— Sanoit juuri ”minun poikani koti” perustellaksesi sitä, että voit käyttää tätä paikkaa milloin haluat.
Carmen heilautti kättään kärsimättömästi.
— En aio riidellä tällaisesta pikkuasiasta. Olen jo ostanut joitakin tarvikkeita. Sinä valmistat pääruoan ja jälkiruoan. Minä tuon viinin ja alkupalat.
Marta tuijotti häntä epäuskoisena.
Carmen ei ollut pelkästään kutsunut vieraita.
Hän odotti vielä Martan kokkaavan heille.
— En.
Carmen räpäytti silmiään.
— Mitä?
— Sanoin ei.
— Etkö aio laittaaa ruokaa?
— Täällä ei järjestetä mitään lounasta.
Carmen tarttui laukkuunsa.
— Minä puhun Javierin kanssa.
— Erinomaista.
Carmen poistui ja paiskasi oven kiinni perässään.
Marta tiesi täsmälleen, mitä seuraavaksi tapahtuisi.
Eikä hänen tarvinnut odottaa pitkään.
Javier tuli töistä kotiin seitsemän aikaan illalla.
Hän ei ollut ehtinyt edes riisua takkiaan, kun kysyi:
— Mitä äitini kanssa tapahtui?
Marta jatkoi vihannesten pilkkomista.
— Hän kutsui kaksitoista ystäväänsä tänne syömään lauantaina.
— Niin, hän kertoi minulle.
— Sitten tiedät, mitä tapahtui.
Javier huokaisi.
— Marta…
Pelkkä tapa, jolla hän lausui Martan nimen, kertoi jo kaiken.
— Mitä?
— Kyse on vain muutamasta tunnista.
Marta laski veitsen leikkuulaudalle.
— Ei.
— Äiti on jo kutsunut heidät.
— Kysymättä meiltä.
— Tiedän, mutta nyt peruuttaminen olisi hänelle todella kiusallista.
Marta naurahti.
— Kenelle kiusallista?
— Äidille.
— Juuri niin.
Javier pyyhkäisi kädellä hiuksiaan.
— Voisimme vain tämän kerran nähdä vähän vaivaa.
— Voisimme?
Marta osoitti keittiötä.
— Kuka siivoaa?
Javier vaikeni.
— Kuka valmistaa ruoan kahdelletoista ihmiselle?
Hiljaisuus.
— Kuka laittaa terassin kuntoon, kattaa pöydän, tarjoilee ruoan ja siivoaa kaiken jälkikäteen?
— Minä voin auttaa sinua.
Marta pudisti päätään.
— En halua, että autat minua. Haluan, että äitisi lopettaa minun elämäni järjestelemisen omasta puhelimestaan käsin.
— Sinä liioittelet.
— En liioittele. Olen joustanut vuosikausia.
Marta alkoi luetella asioita sormillaan.
— Annoimme hänelle avaimen hätätilanteita varten, mutta hän tulee sisään milloin haluaa. Hän siirtelee tavaroitamme. Avaa kaappejamme. Kutsuu sukulaisia kylään ilmoittamatta. Ja nyt hän järjestää täällä omia juhliaan.
— Hän on äitini.
— Ja minä olen vaimosi.
Javier laski katseensa.
— Pyydän vain, että tämän yhden kerran…
— Aina se on ”vain tämän yhden kerran”.
Se sai Javierin hiljaiseksi.
Sillä hetkellä Marta teki päätöksensä.
— Minä en ole täällä lauantaina.
Javier nosti katseensa.
— Mitä tarkoitat?
— Juuri sitä, mitä sanoin.
— Entä mitä minä teen äidin vieraiden kanssa?
— En tiedä. Minä en kutsunut heitä.
Seuraavien päivien aikana Carmen käyttäytyi aivan kuin keskustelua ei olisi koskaan käyty.
Keskiviikkona hän lähetti Martalle viestin:
”Muista ottaa valkoinen pöytäliina esiin.”
Marta ei vastannut.
Torstaina tuli uusi viesti:
”Teresa on allerginen pähkinöille. Ole varovainen jälkiruoan kanssa.”
Marta ei vastannut siihenkään.
Perjantaiaamuna tuli jälleen uusi viesti:
”Tulemme noin klo 13.30. Laita kaikki valmiiksi, koska osa tulee kaukaa.”
Marta luki viestin kahdesti.
Sitten hän laski puhelimen pöydälle.
Samana iltapäivänä hän pakkasi pienen matkalaukun.
Kun Javier tuli kotiin, hän löysi Martan makuuhuoneesta pakkaamasta vaatteita.
— Mitä sinä teet?
— Me lähdemme.
— Mekö?
— Voit tulla mukaan, jos haluat.
— Minne?
— Vuokrasin meille mökin viikonlopuksi.
Javierin silmät suurenivat.
— Vuokrasit mökin?
— Kyllä.
— Täksi viikonlopuksi?
— Kyllä.
— Marta, äitini tulee huomenna.
— Juuri siksi.
Javier jäi tuijottamaan häntä.
— Et voi tehdä tätä.
Marta lopetti paidan taittelemisen.
— Totta kai voin.
— Tänne on tulossa kaksitoista ihmistä.
— Sitten äitisi saa huolehtia heistä.
— Missä?
— Se on hänen itsensä aiheuttama ongelma.
Javier näytti olevan kahden vaiheilla: suuttuisiko hän vai myöntäisikö, että Marta oli oikeassa.
Lopulta hän kysyi:
— Entä jos äiti suuttuu?
— Hän suuttuu.
— Eikä se haittaa sinua?
Marta hymyili.
— Yhä vähemmän.
Sinä iltana tapahtui vielä jotain.
Marta soitti lukkosepälle.
Carmenilla oli ollut heidän kotinsa vara-avain jo vuosien ajan.
Javierin mukaan se oli ”turvallisuuden vuoksi”.
Mutta Marta oli päättänyt, ettei henkilö, joka käytti hätätilanteita varten annettua avainta tullakseen sisään milloin halusi, enää tarvinnut sitä.
Lukkoseppä vaihtoi ulko-oven lukon.
Javier seurasi kaikkea sanomatta sanaakaan.
— Oliko tämäkin todella tarpeen? hän kysyi lopulta.
— Oli.
— Äiti tulee raivostumaan.
— Ehkä hän sitten muistaa, ettei tämä ole hänen kotinsa.
Lauantaina kymmeneltä aamulla Marta ja Javier lähtivät.
Lopulta Javier päätti lähteä hänen mukaansa.
Aluksi hän oli vakava ja hiljainen, mutta tunnin ajomatkan jälkeen hän alkoi rentoutua.
Kello 12.50 hänen puhelimensa soi.
Äiti.
Hän ei vastannut.
Kello 13.20 puhelin soi uudelleen.
Sitten taas.
Ja taas.
Kello 13.37 Martan puhelin alkoi väristä.
Carmen.
Marta katsoi näyttöä.
— He ovat saapuneet.
Javier nielaisi.
— Vastaa.
Marta vastasi puheluun.
— Niin?
Carmenin ääni suorastaan räjähti puhelimesta.
— MISSÄ TE OLETTE?!
— Poissa kotoa.
— MINÄ SEISON TEIDÄN OVENNE TAKANA!
— Niin arvelinkin.
— AVAIN EI TOIMI!
— Vaihdoimme lukon.
Seurasi muutaman sekunnin hiljaisuus.
— Mitä te teitte?
— Vaihdoimme lukon.
— Minulla on täällä yksitoista naista odottamassa!
Marta katsoi auton ikkunasta ulos.
— Sitten sinun täytyy viedä heidät jonnekin muualle.
— Marta, avaa tämä ovi välittömästi!
— Olemme yli sadan kilometrin päässä.
— MITÄ?!
Javier sulki silmänsä.
Carmen jatkoi:
— Olet tehnyt minusta täydellisen idiootin kaikkien ystävieni edessä!
Marta vastasi rauhallisesti:
— En, Carmen. Sinä kutsuit yksitoista ihmistä kotiin, joka ei ole sinun, kysymättä ensin lupaa. Minä sanoin sinulle aivan selvästi, ettei täällä järjestetä mitään lounasta.
— Mutta he ovat minun vieraitani!
— Aivan. Sinun vieraitasi.
Hiljaisuus.
Sitten Carmen vaihtoi taktiikkaa.
— Anna Javier puhelimeen.
Marta katsoi miestään.
— Äitisi haluaa puhua kanssasi.
Javier otti puhelimen.
— Hei, äiti.
Marta kuuli vain Javierin puolen keskustelusta.
— Kyllä.
Tauko.
— Ei, emme tule takaisin.
Toinen tauko.
— Koska Marta sanoi sinulle, ettei se käy.
Carmen sanoi ilmeisesti jotain hyvin kovalla äänellä, sillä Javier joutui siirtämään puhelinta hieman kauemmas korvastaan.
— Äiti, riittää.
Marta katsoi häntä yllättyneenä.
Javier jatkoi:
— Et voi kutsua ihmisiä meidän kotiimme kysymättä meiltä.
Tauko.
— Ei. Tämä ei ole ”minun kotini”. Tämä on meidän kotimme.
Se lause muutti jotain.
Ei vain Carmenissa.
Vaan myös Martan ja Javierin välillä.
Puhelu päättyi pian sen jälkeen.
Lähes tuntiin kumpikaan ei puhunut asiasta.
Lopulta Javier sanoi:
— Minun olisi pitänyt asettaa rajat jo kauan sitten.
Marta katsoi häntä.
— Niin olisi.
— Olen pahoillani.
Enempää ei tarvinnut sanoa.
Kun he palasivat sunnuntai-iltapäivänä kotiin, ulko-oven kahvassa roikkui pieni pussi.
Sen sisältä löytyi Carmenin vanha avain.
Ja lappu.
”Toivottavasti olet nyt tyytyväinen.”
Marta luki viestin ja ojensi sen Javierille.
Javier pudisti päätään.
— Hän ei ymmärtänyt mitään.
— Ehkä jonain päivänä ymmärtää.
Seuraavat viikot olivat oudon rauhallisia.
Carmen lakkasi ilmestymästä paikalle ilmoittamatta.
Kun hän halusi tulla käymään, hän soitti ensin.
Ja kun hän eräänä iltapäivänä kysyi, saisiko hän järjestää syntymäpäivänsä heidän terassillaan, Marta oli vähällä hymyillä.
Ei siksi, että hän olisi halunnut järjestää taas juhlat.
Vaan yhden sanan vuoksi.
”Saisinko?”
Se oli ensimmäinen kerta, kun Carmen todella kysyi.
— Saat — Marta vastasi. — Mutta tällä kertaa järjestämme kaiken yhdessä.
Carmen oli hetken hiljaa.
— Selvä.
Marta lopetti puhelun.
Hän ei ollut voittanut sotaa.
Eikä hän ollut halunnutkaan.
Hän oli saanut jotain paljon tärkeämpää.
Hänen kotinsa ovi merkitsi jälleen juuri sitä, mitä sen olisi aina pitänyt merkitä:
jos haluaa tulla sisään, täytyy ensin pyytää lupa.