— Znači, tvoja sestra ne smije dizati teško, a ja smijem? Čak iako sam trudna? Jesi li ozbiljan? — upitala sam gledajući svog muža. Javier je nepomično stajao kraj otvorenog prtljažnika.
Njegova sestra Lucía bila je dva metra od nas, s torbicom preko ramena i mobitelom u ruci. A moja svekrva Carmen pretvarala se da nešto traži u svojoj torbici.
Nitko nije odgovorio. Ponovno sam pogledala dvije kutije koje je Javier upravo spustio pred moje noge.
Nisu bile male.
U jednoj su bili tanjuri, čaše i nekoliko boca. Druga je bila puna hrane koju je Carmen kupila za proslavu svog rođendana.
— Elena, nemoj pretjerivati — napokon je rekao Javier. — Treba ih samo odnijeti do dizala.
Pogledala sam prema ulazu u zgradu.
Od mjesta na kojem smo stajali bilo je otprilike trideset metara.
— Trudna sam šest mjeseci.
— Znam.
— Onda mi objasni zašto Lucía ne može ponijeti jednu kutiju.
Lucía je podigla pogled s mobitela.
— Zato što me bole leđa.
— Od jučer — brzo je dodala Carmen. — Užasno je spavala.
Pogledala sam je.
— Mene leđa bole već tri tjedna.
Carmen je stisnula usne.
— Ali ti si uvijek bila snažna.
Na trenutak sam pomislila da sam je krivo čula.
— Molim?
— Hoću reći da si navikla. Osim toga, nisu ni toliko teške.
Lagano sam se sagnula i stavila ruku na jednu od kutija.
Javier je odmah reagirao.
— Savij koljena, Elena. Nemoj se tako saginjati.
Pogledala sam ga.
— Kako pažljivo od tebe.
— Što je sad?
Uspravila sam se ne podižući kutiju.
— To da si prije pet minuta rekao da Lucía ne bi trebala nositi ni vrećicu jer bi mogla ozlijediti leđa.
— Zato što je bole.
— A ja sam trudna.
— Elena…
— Ne. Objasni mi.
Lucía je uzdahnula.
— Bože, kakva drama zbog dvije kutije.
Okrenula sam se prema njoj.
— Odlično. Onda ti ponesi jednu.
Tišina.
Lucía me pogledala.
— Već sam ti rekla da me bole leđa.
— A meni su rekli da sam trudna.
Carmen je naglo zatvorila torbicu.
— Ne moraš tako razgovarati s njom.
— Kako?
— Tim tonom. Lucía nije kriva što si ti trudna.
Ta me rečenica na nekoliko sekundi ostavila bez riječi.
Javier je zatvorio oči.
— Mama…
— Što? Samo govorim istinu.
Bila je subota poslijepodne.
Carmen je sljedećeg dana slavila šezdeseti rođendan i odlučila ga proslaviti u Lucíjinu stanu jer je imala veliku terasu.
Cijeli je tjedan organizirala hranu, piće, cvijeće, pa čak i gdje će koji gost sjediti.
Javier i ja pristali smo pomoći.
Barem sam ja mislila da smo pristali pomoći.
Sve dok nisam shvatila da „pomoći” zapravo znači da ćemo Javier i ja napraviti gotovo sve.
Tog smo jutra otišli po tortu.
Zatim smo pokupili dvanaest boca vina i vode.
Nakon toga svratili smo do Carmenine kuće i u auto stavili četiri kutije s tanjurima, stolnjacima, svijećama i hranom.
Lucía nije napravila ništa.
Prema Carmen, u posljednje je vrijeme bila „jako umorna”.
Kad smo stigli pred njezinu zgradu, Javier je izvadio prvu kutiju iz prtljažnika.
— Lucía, možeš li ponijeti ovu? — upitao je.
Stavila je ruku na donji dio leđa.
— Radije ne bih. Od jučer me užasno bole leđa.
Javier je odmah spustio kutiju na tlo.
— Dobro. Nemoj je nositi.
Nisam tome pridavala previše pažnje.
Sve dok nije izvadio sljedeće dvije kutije i spustio ih preda me.
— Elena, možeš li odnijeti ove dvije gore?
Tada sam ga pogledala.
— Znači, tvoja sestra ne smije dizati teško, a ja smijem? Čak iako sam trudna? Jesi li ozbiljan?
Nas četvero i dalje smo stajali kraj automobila.
Carmen je prva izgubila strpljenje.
— Dobro, hoćemo li cijelo poslijepodne stajati ovdje?
— Ne — odgovorila sam.
Uzela sam torbicu s prednjeg sjedala.
— Ja idem gore.
Javier je pokazao prema kutijama.
— A ovo?
— Ne znam.
— Elena.
— Što?
— Moramo ih odnijeti gore.
— Onda ih odnesi.
Iznenađeno me pogledao.
— Sve četiri?
— Ti nisi trudan.
Lucía se kratko nasmijala.
— To je bilo prilično djetinjasto.
Pogledala sam je.
— Ni ti nisi trudna.
Prestala se smiješiti.
Ušla sam u zgradu.
Javier me sustigao kraj dizala.
— Čekaj.
Pritisnula sam tipku.
— Što?
— Ne želim da se svađamo zbog ovoga.
— Ni ja.
— Zašto se onda ljutiš?
Polako sam se okrenula prema njemu.
— Zato što tvoja sestra kaže da je bole leđa i tvoja prva reakcija je zaštititi je. Ja već šest mjeseci nosim tvoje dijete, a tvoja prva reakcija je staviti dvije teške kutije preda me.
Izraz njegova lica se promijenio.
— Nisam tako razmišljao.
— Upravo je to problem.
Vrata dizala su se otvorila.
Ušla sam.
Javier je ušao za mnom.
— Mogla si mi reći da su preteške.
— Zar sam ti to stvarno trebala reći?
Nije odgovorio.
Popeli smo se u tišini.
Kad smo stigli u Lucíjin stan, nje još nije bilo.
Naravno.
Još je bila dolje s Carmen.
Ušla sam u dnevni boravak i sjela.
Posvuda su bile vrećice.
Girlande su ležale preko kauča.
Kutije s čašama stajale su uz zid.
Cvijeće je još bilo zamotano u plastiku na stolu.
Nekoliko minuta poslije Javier je ušao noseći dvije kutije.
Spustio ih je na pod.
Ponovno se spustio.
Zatim se vratio s još dvije.
Kad je završio, bio je sav oznojen.
Lucía je ušla iza njega noseći samo svoju torbicu.
Ništa više.
Carmen je nosila mali buket cvijeća.
— Vidiš? — rekla je moja svekrva. — Na kraju ipak nije bilo tako strašno.
Pogledala sam je.
— Vama nikad nije tako strašno kad to radi netko drugi.
— Elena, molim te.
Javier je obrisao čelo.
— Mama, pusti.
Carmen me odmjerila.
— U posljednje vrijeme si jako osjetljiva.
— Trudna sam.
— Milijuni žena su trudni pa svejedno nastavljaju raditi stvari.
Lucía je spustila mobitel na stol.
— Mama, gdje želiš cvijeće?
Carmen je istog trenutka promijenila ton.
— Ostavi ga tamo, dušo. Nemoj se naprezati.
Pogledala sam je.
Zatim sam pogledala Javiera.
I on je to čuo.
Ovaj put nisam morala ništa reći.
Sve mu se vidjelo na licu.
— Mama — rekao je — ozbiljno?
Carmen je trepnula.
— Što?
— „Nemoj se naprezati”?
— Bole je leđa.
Javier je pokazao prema meni.
— Elena je trudna šest mjeseci.
— To svi znamo, Javier.
— Pa čini se da ti zaboravljaš.
Carmen ga je pogledala.
— Nemoj sad i ti počinjati.
— Ne počinjem ništa.
Lucía je prekrižila ruke.
— Ovo je smiješno. Ako je toliki problem, sutra ću otkazati zabavu.
— Nitko ne govori o otkazivanju — odgovorio je Javier.
— Pa izgleda kao da su svi ljuti na mene zato što me bole leđa.
— Nisam ljut zato što te bole leđa.
Javier je zastao.
— Ljut sam na sebe.
Pogledala sam ga.
Lucía također.
— Zašto? — upitala je Carmen.
Javier je pokazao prema kutijama.
— Zato što nisam ni razmislio prije nego što sam zamolio Elenu da ih nosi.
Carmen je zakolutala očima.
— Ma daj. Trudna je, nije bolesna.
Ovaj put Javier je odgovorio prije mene.
— Upravo tako. Trudna je. I moja je odgovornost da se prema njoj ne ponašam kao da stalno mora dokazivati da može sve.
Nisam očekivala taj odgovor.
Ni Carmen.
— Ja sam imala dvije trudnoće — rekla je. — I išla sam u kupovinu, čistila, kuhala…
— Drago mi je — odgovorio je Javier. — Ali Elena ne mora patiti zato što si ti patila.
Odmah je zavladala tišina.
Lucía je pogledala brata.
— Znači, sad je mama kriva?
— Nisam to rekao.
— Tako zvuči.
Polako sam ustala.
— Idem kući. Javier se okrenuo prema meni.
— Sad?
— Da.
— Ali još moramo pripremiti…
Zaustavio se usred rečenice.
Nisam ništa rekla.
Pogledao je vrećice.
Zatim kutije.
Pa Lucíu.
I shvatio.
— U pravu si.
Uzeo je ključeve.
— Odvest ću te.
Carmen je raširila ruke.
— A što ćemo mi sa svim ovim?
Javier ju je pogledao.
— Pripremiti zabavu.
— Nas dvije same?
— Dvije ste odrasle žene.
Lucía se nevjerujući nasmijala.
— A moja leđa?
Javier je slegnuo ramenima.
— Nemoj dizati ništa teško. — Pa tko će onda?
Javier ju je nekoliko sekundi gledao.
— To je izvrsno pitanje.
Carmen mu je prišla korak bliže.
— Javier, sutra dolazi trideset ljudi.
— Znam.
— Treba nam pomoć.
— A mi smo vam pomagali cijelo jutro.
— Ali ostalo je još jako puno!
Javier je pokazao prema Lucíjinu telefonu.
— Može nekoga nazvati.
Lucía ga je pogledala kao da ju je upravo uvrijedio.
— Da nekome platim?
— Da.
— Da priprema moj vlastiti stan?
— Ili možeš sama.
— Bole me leđa.
— Onda plati nekome.
Carmen se umiješala.
— A tko će platiti? Javier ju je pogledao.
— Osoba koja organizira zabavu za trideset gostiju.
Nekoliko sekundi nitko nije progovorio.
Morala sam spustiti pogled kako Carmen ne bi vidjela moj osmijeh.
Otišli smo.
U automobilu Javier nije odmah upalio motor.
Držao je ruke na volanu.
— Oprosti.
Pogledala sam kroz prozor.
— Ne želim ispriku zato što smo se posvađali.
— Nije zbog toga.
Pogledao me.
— Žao mi je što si se morala naljutiti da bih ja vidio nešto što sam trebao sam primijetiti. Zbog toga sam se ipak okrenula prema njemu.
— Tvoja majka uvijek štiti Lucíu — rekla sam.
— Znam.
— I ti to radiš.
Javier je polako kimnuo.
— Da.
Nije se pokušao opravdavati.
To me najviše iznenadilo.
— Ali postoji razlika — dodao je.
— Koja?
Stavio je ruku na moj trbuh.
— Sada moram naučiti prvo štititi svoju obitelj.
Nisam odgovorila.
Nije bilo potrebno.
Sljedećeg dana otišli smo na rođendan.
Stigli smo u jedan.
Kao gosti.
Ne kao radnici.
Carmen je otvorila vrata iscrpljena lica.
Lucía je bila u kuhinji. I, na moje iznenađenje, upravo je stavljala ogroman pladanj na stol.
Objema rukama.
Zaustavila sam se.
I Lucía se zaustavila.
Pogledale smo se.
Zatim sam pogledala pladanj.
Pa njezina leđa.
— Bolje? — upitala sam.
— Malo — odgovorila je hladno.
Javier se nakašljao kako bi sakrio smijeh.
Carmen se pojavila iza nje.
— Nemoj počinjati, Elena.
Nasmiješila sam se.
— Nisam ništa rekla.
I to je bila istina.
Nisam ni trebala.
Jer pet minuta poslije vidjela sam Lucíu kako sama pomiče šest stolica na terasi.
A deset minuta kasnije iz kuhinje je nosila kutiju punu pića.
Javier je također vidio.
Prišao mi je.
— Čudesno ozdravljenje — promrmljao je.
— Izgleda da jest.
U tom trenutku Carmen nam je prišla s pladnjem punim tanjura.
— Javier, možeš li ovo odnijeti na terasu?
Uzeo ga je.
Zatim je Carmen pokazala prema kutiji kraj vrata.
— Elena, dušo, možeš li…?
Javier je prestao hodati. Carmen je također zastala. Pogledala je kutiju.
Zatim mene.
I ispravila rečenicu.
— …reći mi gdje želiš sjediti?
Nasmiješila sam se.
— Bilo gdje.
Carmen je kimnula i udaljila se.
Javier se nagnuo prema meni.
— Uči.
— Ne.
Pogledala sam Lucíu, koja je upravo bez ikakvih problema podigla još jednu kutiju.
— Samo je shvatila da ovaj put gledamo.
I, iskreno, zasad mi je to bilo dovoljno.