— Prodajte svoj auto i pomozite mojoj kćeri s pologom — predložila je moja svekrva, kao da je upravo pronašla najočitije rješenje na svijetu. Kimnula sam. — Dobra ideja. Koji ćemo od vaših automobila prodati? Carmen se ukočila, sa šalicom kave nekoliko centimetara od usana. Moj muž Javier, koji je kraj kuhinjskog pulta rezao pitu od jabuka, polako se okrenuo prema meni.
Njegova sestra Lucía, koja je sjedila nasuprot nama, namrštila se.
— Molim? — upitala je Carmen. — Vi imate dva automobila — odgovorila sam mirno. — Mali gradski auto i sivi SUV. Koji ćemo prodati da pomognemo Lucíji? Tišina koja je zavladala u kuhinji odmah mi je potvrdila da moj prijedlog više nije zvučao tako privlačno kad se radilo o njezinim stvarima.
Bila je nedjelja, nešto poslije tri sata poslijepodne. Carmen i Lucía došle su k nama na ručak. Sve je teklo sasvim normalno sve do deserta. Javier je izvadio pitu iz hladnjaka, ja sam pripremala kavu, a Lucía je pričala o stanu koji je željela kupiti sa svojim mužem Andrésom.
Tražili su ga gotovo četiri mjeseca.
— Napokon smo pronašli jedan koji nam se stvarno sviđa — rekla je dok nam je pokazivala fotografije na telefonu.
Stan je bio lijep.
Imao je dvije spavaće sobe, balkon, renoviranu kuhinju i podzemno parkirno mjesto.
— Stvarno je lijep — rekla sam. — I nije daleko od naše kuće — oduševljeno je dodala Carmen.
Javier je pogledao fotografije.
— Hoćete li dati ponudu?
Lucíjin izraz lica se promijenio.
— Voljeli bismo.
— Ali? — upitao je Javier. Lucía je spustila telefon na stol. — Još nam nedostaje dio novca za polog.
— Koliko? — upitao je Javier.
Oklijevala je.
— Oko dvadeset tisuća eura. Nastavila sam puniti šalice. Dvadeset tisuća eura baš i nije bio mali iznos. — Mislili smo pričekati još šest ili osam mjeseci — objasnila je Lucía. — Ali iz agencije su nam rekli da su još dvije osobe zainteresirane.
— Kakva šteta — promrmljala je Carmen.
A onda je pogledala Javiera.
Od tog sam pogleda odmah postala oprezna.
Dobro sam ga poznavala.
Bio je to pogled koji je imala svaki put kad je neki obiteljski problem nekim čudom trebao postati naš problem.
— Još uvijek imate drugi auto, zar ne? — upitala je.
Javier je podigao pogled.
— Koji drugi auto?
— Elenin.
Spustila sam aparat za kavu na stol.
— Moj auto?
— Pa, vaš auto — brzo se ispravila. — Onaj koji manje koristite.
Javier i ja razmijenili smo pogled.
Imali smo dva automobila.
Ne zato što smo ih skupljali, nego zato što su nam oba bila potrebna.
Javier je radio gotovo četrdeset minuta vožnje od kuće i svoj je auto koristio svaki dan.
Ja sam uglavnom radila od kuće, ali imala sam sastanke s klijentima, išla u kupnju i prilično često putovala zbog posla.
Moj auto bio je star šest godina.
Bio je potpuno otplaćen.
I, što je najvažnije, bio je moj.
— Što je s mojim autom? — upitala sam.
Carmen je slegnula ramenima.
— Ništa. Upravo zato. Još uvijek vrijedi dosta novca.
Lucía je spustila pogled prema šalici.
Javier je odložio nož.
— Mama, što želiš reći?
Carmen je duboko udahnula.
— Samo kažem da ponekad treba znati nešto žrtvovati za obitelj.
Nisam odgovorila.
Nastavila je:
— Elena radi od kuće. Neko biste vrijeme sasvim dobro mogli funkcionirati s jednim autom.
Pogledala sam Lucíju.
I dalje ništa nije govorila.
— A onda? — upitala sam.
— Što onda?
— Prodamo moj auto. I onda?
Carmen je izgledala gotovo iznenađeno što od nje tražim da dovrši svoju misao.
— Dali biste novac Lucíji da skupi dovoljno za polog.
Javier se uspravio.
— Mama…
Ali Carmen je već nastavila razvijati svoju ideju.
— Razmislite. Zapravo vam ne trebaju dva automobila. Lucía, s druge strane, može izgubiti ovaj stan zbog relativno malog iznosa.
Pogledala sam Javiera.
— Sad je dvadeset tisuća eura relativno mali iznos?
Carmen je uzdahnula.
— Dobro znaš na što mislim.
— Zapravo i ne znam.
— Za kupnju stana to nije toliko mnogo.
— Onda zašto Lucía nema taj novac?
Lucía je odmah podigla glavu.
— Elena…
— Ne kritiziram te — pojasnila sam. — Samo pokušavam razumjeti.
Carmen je stisnula usne.
— Nisu svi imali prilike kakve ste vi imali.
Gotovo sam se nasmijala.
— Kakve prilike?
— Već imate kuću. Dva automobila. Putujete.
— I?
— I mogli biste pomoći.
Javier je sjeo pokraj mene.
— Mama, pomoći je jedno. Tražiti od Elene da proda svoj auto nešto je sasvim drugo.
— Nisam ništa zahtijevala.
— Doslovno ste upravo predložili da prodam svoj auto — odgovorila sam.
— Predložiti nije isto što i zahtijevati.
— U redu.
Kimnula sam.
— Onda i ja imam jedan prijedlog.
Carmen me pogledala.
— Kakav?
— Prodajte jedan od svojih automobila i dajte novac Lucíji.
Ukočila se.
Javier je spustio pogled prema stolu.
Savršeno sam vidjela da pokušava sakriti osmijeh.
— Zašto bih ja prodavala svoj auto? — upitala je Carmen.
— Zato što imate dva.
— To nije isto.
— Zašto?
— Zato što…
Zaustavila se.
Čekala sam.
— Zato što?
— Tvoj svekar ponekad koristi SUV.
— A vi ponekad koristite mali auto.
— Upravo tako.
— I ja koristim svoj auto.
Carmen je odmahnula glavom.
— Namjerno kompliciraš stvari.
— Ne. Samo primjenjujem istu logiku koju ste vi upravo primijenili na mene.
Lucía se nelagodno pomaknula na stolcu.
— Ja nisam tražila ni od koga da proda svoj auto.
Okrenula sam se prema njoj.
— Znam.
I to je bila istina.
Do tog trenutka Lucía nije ništa tražila.
Problem je bila Carmen.
Kao i toliko puta prije.
Carmen je ponovno uzela šalicu.
— Majka samo pokušava pronaći rješenje za svoju kćer.
— Potpuno razumijem — odgovorila sam. — Upravo zato mi se vaš auto čini kao izvrsno rješenje.
Javier se nakašljao kako bi prikrio smijeh.
Carmen ga je bijesno pogledala.
— Tebi je ovo smiješno?
— Pomalo.
— Dobro. Onda prodaj svoj.
Javierov osmijeh nestao je.
— Zašto moj?
— Kad vam je oboma moja ideja tako smiješna.
— Ne mislim da je smiješno pomoći Lucíji — odgovorio je. — Smiješno mi je što ti je prva ideja bila prodati nešto što pripada Eleni.
Carmen je spustila šalicu na stol.
— U braku stvari pripadaju oboma.
— Odlično — rekla sam. — Onda zašto vaši automobili nisu obiteljska imovina kad Lucíji treba pomoć?
— Zato što su to moji automobili.
Nekoliko sam je sekundi gledala.
A onda sam se nasmiješila.
— Upravo tako.
Carmen se namrštila.
— Upravo tako što?
— Sami ste upravo odgovorili na pitanje.
Shvatila je.
Izraz lica odmah joj se stvrdnuo.
— To se ne može uspoređivati.
— Potpuno je isto.
— Nije.
— Moj auto je moj kad treba platiti osiguranje, održavanje i popravke. Ali čim vašoj kćeri zatreba novac, odjednom postaje obiteljska imovina koju možemo prodati.
Lucía je pogledala majku.
— Mama, Elena nije u krivu.
Carmen se naglo okrenula prema njoj.
— Ovo radim zbog tebe.
— Znam. Ali nikad te nisam tražila da im predložiš nešto takvo.
— Zato što se ti nikad ne usudiš ništa tražiti.
— Možda zato što znam da to nije njihova odgovornost.
Ta je rečenica promijenila atmosferu.
Carmen je zašutjela.
Javier je stavio tanjur s pitom ispred Lucíje.
— Koliko ste dosad uštedjeli? — upitao je.
— Nešto više od trideset tisuća.
— A nedostaje vam dvadeset?
— Za ovaj stan, da.
— Mogli biste pričekati još nekoliko mjeseci.
Lucía je kimnula.
— Andrés misli isto.
Carmen je zakolutala očima.
— A cijene će u međuvremenu nastaviti rasti.
— Možda — rekla je Lucía. — Ali radije ću pričekati nego tražiti od Elene da proda svoj auto.
Blago sam joj se nasmiješila.
— Hvala.
Carmen je odmahnula glavom.
— Nevjerojatni ste. Predložim rješenje, a vi uspijete napraviti da izgledam kao užasna osoba.
— Nitko nije rekao da ste užasna osoba — odgovorila sam.
— Ali to želiš reći.
— Ne. Samo kažem da je mnogo lakše predložiti rješenje kad žrtvu mora podnijeti netko drugi.
Javier je kimnuo.
— Upravo tako.
Carmen se okrenula prema njemu.
— Dobro. A što ti predlažeš?
Razmišljao je nekoliko sekundi.
— Ništa.
Carmen je trepnula.
— Ništa?
— Lucía i Andrés su odrasli ljudi. Već su uštedjeli trideset tisuća eura. Mogu nastaviti štedjeti.
— Ona ti je sestra.
— Da.
— Mogao bi joj pomoći.
— Da je riječ o hitnom slučaju, naravno. Ali kupiti baš taj stan prije nekoga drugoga nije hitan slučaj.
Lucía se nasmiješila.
— Hvala.
Carmen je izgledala sve razdraženije.
— Baš lijepa obiteljska solidarnost.
Ovaj put odgovorila je Lucía.
— Mama, dosta.
Carmen ju je iznenađeno pogledala.
— Što?
— Stvarno mi želiš pomoći?
— Naravno.
— Onda mi posudi deset tisuća eura.
Tišina je nastala tako naglo da sam gotovo mogla čuti sat iz dnevnog boravka.
Carmen je trepnula.
— Deset tisuća?
— Da.
— Nemam deset tisuća eura koje mogu samo tako dati.
— Nisam rekla da mi ih daš. Rekla sam da mi ih posudiš.
— Nije to tema.
Lucía se naslonila na stolac.
— Zašto?
— Zato što govorim o pronalaženju općeg rješenja.
Javier je spustio glavu.
Ovaj put otvoreno se smijao.
— Općeg rješenja? — ponovio je.
— Da.
— Misliš, rješenja u kojem plaća netko drugi?
— Javier!
— Što? Upravo se to događa.
Carmen je ustala i počela sklanjati svoju šalicu.
Zaustavila sam je.
— Pričekajte.
Okrenula se prema meni.
— Što sad?
— Mislim da imam opće rješenje.
Javier je odmah shvatio.
— Elena…
Ali ja sam se već smiješila.
Počela sam brojiti na prste.
— Vi imate dva automobila. Mi imamo dva. Lucía i Andrés imaju jedan.
Carmen me sumnjičavo pogledala.
— I?
— Budući da mislite da obitelj sasvim dobro može živjeti s jednim automobilom, svi ćemo prodati svoj drugi auto.
Lucía se glasno nasmijala.
— Mi imamo samo jedan.
— Savršeno. Vi ste već primjer svima nama.
I Javier se počeo smijati.
Carmen, međutim, nije vidjela ništa smiješno.
— Jako duhovito.
— Ozbiljna sam. Vi prodate svoj SUV, mi prodamo moj auto, a Javier proda svoj.
— A kako ćete onda ići na posao?
— Aha.
Polako sam kimnula.
— Znači, odjednom je potreba za automobilom ipak valjan argument.
Carmen je zgrabila torbicu sa stolca.
— Ne želim više razgovarati o ovome.
— Ni ja — odgovorila sam. — Ali želim nešto jasno reći.
Pogledala me.
— Moj auto nije pričuva novca za financiranje projekata vaše obitelji.
Izraz joj se stvrdnuo.
— Lucía je također tvoja obitelj.
— Jest. I rado bih joj pomogla kad bi imala pravi problem. Ali neću prodati nešto što mi treba kako bih financirala kupnju njezina stana.
Lucía je kimnula.
— A ja ne želim da to učiniš.
Carmen je uzdahnula.
— Dobro. Radite što hoćete.
— Upravo smo to i namjeravali — rekao je Javier.
Carmen ga je bijesno pogledala.
Zatim je krenula prema ulaznim vratima.
Lucía je ustala nekoliko sekundi kasnije.
Prije nego što je krenula za majkom, prišla mi je.
— Žao mi je.
— Ti nisi ništa učinila.
— Znam, ali ipak…
Na trenutak je oklijevala.
— Razgovarat ću s Andrésom. Vjerojatno ćemo pričekati još nekoliko mjeseci.
— Možda pronađete nešto još bolje.
— Upravo mi je to i on rekao.
Nasmiješila se i izašla.
Nekoliko trenutaka kasnije ulazna vrata su se zatvorila.
Javier se vratio u kuhinju.
Pogledao je kroz prozor.
— Moja majka ulazi u svoj SUV.
Prišla sam prozoru.
Doista, Carmen je upravo otvorila vrata svog velikog sivog SUV-a.
Njezin mali gradski automobil bio je parkiran odmah iza njega.
Javier me pogledao.
— Misliš li da bih je trebao pitati koji od ta dva planira prodati?
Uzela sam svoju šalicu.
— Ne.
— Zašto?
Gledala sam kako Carmen pali automobil.
— Zato što imam osjećaj da joj odjednom trebaju oba.