— Je l’ ti uopšte normalna?! — planula je moja svekrva Karmen, vičući na mene s druge strane stola. — Niti donosiš novac u kuću, niti radiš, a povrh svega nećeš ni decu! Viljuška mi je ostala ukočena u vazduhu.
Nekoliko sekundi niko nije rekao ni reč. Moj muž Havijer polako je spustio čašu na sto. Njegova sestra Lusija širom je otvorila oči.
Andres, Lusijin muž, spustio je pogled prema svom tanjiru, kao da je salata odjednom postala najzanimljivija stvar na svetu.
Čak je i Antonio, Karmenin stariji brat, prestao da jede. Pogledala sam svekrvu.
Lice joj je bilo crveno od besa. Nije ovo bio prvi put da je komentarisala moj život.
Ali nikada nije otišla ovako daleko.
A pogotovo ne pred celom porodicom.
— Mama… — počeo je Havijer. — Ne, Havijere. Danas neću da ćutim.
Karmen je podigla ruku da ga zaustavi. — Neko mora da kaže stvari onakve kakve jesu.
Polako sam spustila viljušku na tanjir.
Bila je nedelja.
Havijer i ja pozvali smo njegovu porodicu na ručak u naš stan. Dobar deo jutra provela sam spremajući meso iz rerne, krompir, povrće, salatu i pitu od jabuka.
Do pre pet minuta sve je bilo relativno mirno.
Onda je Lusija pomenula da je jedna njena koleginica trudna.
Sasvim običan razgovor.
Sve dok Karmen nije pogledala mene.
— A vi? Kad ćete vi?
Blago sam se nasmešila.
— Trenutno ne planiramo decu.
Trebalo je da znam da joj taj odgovor neće biti dovoljan.
— Trenutno?
Karmen je spustila viljušku.
— Jedanaest godina ste u braku.
— Znam.
— Pa šta onda čekate?
Havijer se umešao.
— Mama, to je naša stvar.
Ali Karmen ga nije ni pogledala.
Oči su joj i dalje bile prikovane za mene.
— Ili ti nećeš?
Nisam odmah odgovorila.
Nisam želela da o tome razgovaram pred šestoro ljudi.
— Karmen, mislim da ovo nije tema za razgovor za stolom.
Kratko se i podrugljivo nasmejala.
— Znači, ipak je tako.
— Znači tačno ono što sam rekla.
— Ti uvek imaš spreman odgovor.
Duboko sam udahnula.
Havijer je ponovo pokušao.
— Mama, ostavi je.
Ali tada je Karmen eksplodirala.
— Je l’ ti uopšte normalna?! Niti donosiš novac u kuću, niti radiš, a povrh svega nećeš ni decu!
Tišina koja je usledila bila je potpuno drugačija.
Više nije bila samo neprijatna.
Bila je teška.
Gotovo opipljiva.
Pogledala sam Havijera.
Delovao je podjednako zatečeno kao i ja.
Zatim sam ponovo pogledala Karmen.
— Šta ste upravo rekli?
— Ono što svi mislimo.
Lusija je naglo podigla glavu.
— Mama, ja to ne mislim.
— Ti se ne mešaj.
— Ali upravo si rekla „svi“.
— To se samo tako kaže.
— Onda nemoj da govoriš u moje ime — odgovorila je Lusija.
Karmen je nestrpljivo odmahnula rukom.
— Ne razgovaram s tobom. Razgovaram sa Elenom.
Blago sam se naslonila na stolicu.
Zanimljivo, više nisam bila ljuta.
Bar ne onako kako je Karmen očekivala.
Pokušavala sam samo nešto da shvatim.
— Zašto mislite da ja ne radim?
Karmen je trepnula.
— Zato što ne radiš.
— Ko vam je to rekao?
— Ne mora niko da mi kaže.
— Znači, sami ste to zaključili.
— Kad god dođem, ti si kod kuće.
Umalo sam se nasmejala.
— Obično dolazite vikendom.
Antonio se nakašljao kako bi prikrio smeh.
Karmen ga je prostrelila pogledom.
— Dolazila sam i radnim danima.
— Dva puta tokom prošle godine. Jednom u sedam uveče, a drugi put kada je bio praznik.
Havijer je prešao rukom preko čela.
Savršeno je znao kuda ovo vodi.
Karmen nije.
— Elena, nemoj sada da izvrćeš priču.
— Ne izvrćem ništa. Samo vas pitam zašto pred celom porodicom tvrdite da ne radim.
— Zato što moj sin sve plaća.
Ovoga puta Havijer je odmah reagovao.
— Molim?
Karmen ga je pogledala.
— Havijere, ne moraš da je braniš.
— Ne branim je. Pitam te odakle ti to.
— Zar ti ne radiš?
— Radim.
— Pa eto.
Havijer se kratko nasmejao od neverice.
— Mama, Elena takođe radi.
Karmen se ukočila.
— Kako?
Nisam rekla ništa.
Pustila sam Havijera da nastavi.
— Radi od kuće.
— Šta radi?
— Finansijski konsalting.
Karmen je pogledala mene.
Zatim Havijera.
— Od kuće?
— Da.
— Ali ona nikada ne priča o svom poslu.
Tada sam se konačno uključila.
— Zato što me nikada niste ni pitali.
To ju je ućutkalo.
Ali samo na sekund.
— Dobro, ali raditi od kuće ipak nije isto kao…
Havijer je spustio dlan na sto.
Ne jako.
Ali dovoljno da je prekine.
— Mama.
Zaćutala je.
— Elena zarađuje više od mene.
Niko nije progovorio.
Karmen je trepnula.
Jednom.
Pa drugi put.
— Molim?
— Elena zarađuje više od mene.
Osetila sam sve poglede na sebi.
Nisam volela da pričam o novcu.
Upravo zato Karmen gotovo ništa nije znala o našim finansijama.
Havijer je nastavio:
— I stan ne plaćam samo ja.
Karmen se namrštila.
— Ali rekao si mi da imate kredit.
— Imamo kredit. To ne znači da ga ja sam plaćam.
— Onda ga plaćate zajedno.
Havijer je odmahnuo glavom.
— Elena plaća oko šezdeset odsto.
Karmenino lice se promenilo.
Nije to bila neka dramatična promena.
Bilo je mnogo suptilnije.
Ali svi smo je videli.
Nestala je ona njena sigurnost.
Pogledala je oko stola.
Niko nije pritekao da je spase.
— Pa… nisam mogla to da znam.
Pogledala sam je pravo u oči.
— Upravo tako.
Karmen je stisnula usne.
— Ali to ne menja ono drugo.
Eto ga.
Izgubila je jedan argument i odmah se uhvatila za sledeći.
— Šta drugo? — upitala sam.
— Deca.
Havijer je na trenutak zatvorio oči.
— Mama, dosta.
— Ne. Hoću da razumem. Ako ima dobar posao, ako zarađuje, ako imate stan… zašto neće da osnuje porodicu?
Ovoga puta sam se ja namrštila.
— Ja već imam porodicu.
— Znaš ti vrlo dobro na šta mislim.
— Znam. Upravo zato vam to i govorim.
Karmen se nagnula napred.
— Moj sin je oduvek želeo decu.
Pogledala sam Havijera.
On se ukočio.
Ta rečenica me jeste iznenadila.
— Oduvek?
Karmen je očigledno pomislila da je konačno pronašla slabu tačku.
— Još odmalena.
— Mama… — upozorio ju je Havijer.
— Šta? Istina je. Uvek je govorio da želi veliku porodicu.
Pogledala sam muža.
— Havijere?
Uzdahnuo je.
— Kad sam imao dvadeset godina, možda.
— Možda?
— Elena, pričali smo o ovome mnogo puta.
Bio je u pravu.
Jesmo.
Godinama.
Kada smo se venčali, oboje smo mislili da ćemo verovatno jednog dana imati decu.
Onda je vreme prolazilo.
Prioriteti su nam se promenili.
I malo-pomalo shvatili smo da nijedno od nas ne oseća tu potrebu.
Poslednji ozbiljan razgovor o tome vodili smo pre dve godine.
Oboje smo došli do istog zaključka.
Nismo želeli decu.
Nije to bila tragedija.
Nije bio problem.
Bila je to odluka.
Naša odluka.
— Onda joj reci — kazala sam.
Havijer me je pogledao.
— Šta?
— Reci svojoj majci ko je odlučio da nećemo imati decu.
Karmen je odmah pogledala sina.
— Kako to misliš „ko“?
Havijer je nekoliko sekundi ćutao.
Zatim je naslonio podlaktice na sto.
— Oboje.
— Nisam te to pitala.
— Ali to je odgovor.
— Havijere…
— Oboje smo odlučili da ne želimo decu.
Karmen je polako odmahnula glavom.
— Ne.
Odgovor je bio toliko besmislen da se Lusija odmah ubacila:
— Kako misliš „ne“?
— Moj sin jeste želeo decu.
Havijer ju je pogledao pravo u oči.
— Mama, imam četrdeset godina. Mislim da znam šta želim.
— Sada tako govoriš.
— Govorim zato što je istina.
— Otkad si s njom, mnogo si se promenio.
Tada se nešto promenilo na Havijerovom licu.
Do tog trenutka pokušavao je da ostane miran.
Više nije.
— Opet?
Karmen je zaćutala.
— Opet ćeš svaku odluku koja ti se ne sviđa svaliti na Elenu?
— Nisam to rekla.
— Upravo si to nagovestila.
— Samo kažem da si ranije bio drugačiji.
— Naravno da sam bio drugačiji. Imao sam dvadeset devet godina.
Karmen je prekrstila ruke.
— Ja poznajem svog sina.
— Ne, mama. Ti poznaješ onu verziju mene koja tebi odgovara.
Ta rečenica pala je na sto poput kamena.
Pogledala sam Havijera.
Nikada ga nisam čula da joj se tako obrati.
Ni Karmen očigledno nije.
— Šta hoćeš time da kažeš?
— Da svaki put kada uradim nešto što ti se ne dopada kažeš da me je Elena promenila. Kad smo prestali da dolazimo kod tebe svake subote, Elena je bila kriva. Kad smo odlučili da kupimo ovaj stan umesto da živimo blizu tebe, Elena je bila kriva. Kad sam prestao da ti govorim koliko zarađujem, Elena je bila kriva. A sada ispada da ni decu nemamo zbog Elene.
— Ja se samo brinem za tebe.
— Onda počni da se brineš o tome kako se ponašaš prema njoj.
Karmen je prebledela.
— Sad mene kriviš?
— Govorim ti da si upravo ponizila moju ženu pred celom porodicom na osnovu stvari o kojima nisi znala ništa.
— Nisam je ponizila.
Lusija je spustila viljušku.
— Mama, rekla si da ne radi, da ne donosi novac u kuću i da čak neće ni decu.
— Nisam rekla „da mi rodi unuke“.
— Nisi ni morala.
Karmen je pogledala ćerku kao da ju je izdala.
Ja sam i dalje ćutala.
Sve dok se Karmen ponovo nije okrenula prema meni.
— Pa ako već toliko zarađuješ, mogla si ranije da kažeš.
Na to sam se nasmejala.
Nisam mogla da se suzdržim.
— Molim?
— Da sam ja znala…
— Vi biste me više poštovali?
Karmen je otvorila usta.
Ali nije odgovorila.
— Upravo je u tome problem — nastavila sam. — Vi mislite da morate da znate koliko zarađujem da biste odlučili da li zaslužujem vaše poštovanje.
— Ne stavljaj mi reči u usta.
— Ne moram. Upravo ste ih sami izgovorili.
Ponovo je zavladala tišina.
Ovoga puta Antonio se umešao.
— Karmen, mislim da bi trebalo da se izviniš.
Okrenula se prema njemu.
— I ti?
— Ne radi se o stranama.
— Izgleda da se baš o tome radi.
— Ne. Radi se o tome da si pričala o stvarima o kojima ništa nisi znala.
Karmen je ustala.
— Odlično. Vidim da ste svi odlučili da sam ja ovde čudovište.
Havijer je takođe ustao.
— Niko to nije rekao.
— Nije ni potrebno.
Uzela je torbu sa naslona stolice.
— Mama — rekla je Lusija — samo se izvini.
Karmen ju je ignorisala.
Posmatrala sam je dok je oblačila kaput.
Savršeno sam znala šta će se dogoditi ako sada ode.
Nedelju dana pričaće kako smo je svi napali.
Onda će zvati Havijera.
A priča će se malo-pomalo menjati sve dok na kraju ona ne postane žrtva.
Zato sam ustala.
— Karmen.
Zaustavila se kraj vrata.
— Šta?
— Ne želim da odete misleći da sam ljuta zato što ste pitali za decu.
Pogledala me je s nepoverenjem.
— Ljuta sam zato što ste odlučili da moja vrednost kao žene zavisi od tri stvari: koliko novca zarađujem, da li radim van kuće i da li želim da budem majka.
Niko nije progovorio.
— I čak da ne zarađujem ni jedan jedini dinar — nastavila sam — čak i da Havijer sam izdržava ovu kuću i čak i da nikada ne poželim decu, to vam i dalje ne bi dalo pravo da me ponižavate pred mojom porodicom.
Karmen je blago spustila pogled.
— Nisam htela da te ponizim.
— Onda bi trebalo da se zapitate zašto ste to ipak uradili.
Jače je stegla torbu.
Prvi put otkako sam je poznavala, delovalo je kao da nema spreman odgovor.
Havijer mi je prišao.
Nije me dodirnuo.
Samo je stao pored mene.
I to je bilo dovoljno.
Karmen je to videla.
Pogledala je sina.
Zatim mene.
Na kraju je mnogo tišim glasom rekla:
— Nisam znala da radiš.
— To smo već razjasnili.
— Nisam znala ni da je odluka o deci bila zajednička.
Havijer je odgovorio:
— Zato što nikada nisi pitala. Sama si odlučila šta je odgovor.
Karmen je još nekoliko sekundi stajala kraj vrata.
Onda je polako spustila torbu na stolicu.
Nije otišla.
— Elena…
Čekala sam.
Videlo se da joj nije lako da izgovori ono što sledi.
— Ono što sam rekla bilo je pogrešno.
Niko se nije pomerio.
— Nisam smela tako da govorim o tebi. A pogotovo ne pred svima.
Pogledala sam je.
Nije to bilo savršeno izvinjenje.
Ali bilo je prvo iskreno izvinjenje koje sam od nje čula za jedanaest godina.
— Hvala — odgovorila sam.
Karmen je klimnula glavom.
Zatim se polako vratila za sto.
Lusija je pomerila stolicu da joj napravi mesta.
Narednih nekoliko minuta niko nije znao o čemu bi pričao.
Sve dok Antonio nije pogledao prema sredini stola.
— Dobro — rekao je — pošto smo rešili ko plaća kredit, ko radi i ko ne želi decu… možemo li sada da rešimo ko je pojeo poslednje parče pite?
Svi smo pogledali prazan tanjir.
Andres je polako podigao ruku.
— Ja.
Lusija ga je blago udarila po ruci.
I, protivno svim očekivanjima, čak se i Karmen nasmešila.
Ali taj ručak je nešto promenio.
Ne zato što je Karmen saznala koliko zarađujem.
Niti zato što je konačno shvatila da je odluka da nemamo decu bila i Havijerova.
Promenio je nešto zato što je prvi put pred celom porodicom postalo jasno da za svoje odluke ne moramo da tražimo njeno odobrenje.
I od te nedelje, svaki put kada bi Karmen započela rečenicu sa:
— Ja bih na vašem mestu…
Havijer bi se samo nasmešio i odgovorio:
— Ali nisi na našem mestu, mama.
I to je uglavnom bilo dovoljno.