— S tobom čovek priča pet minuta i već ga zaboli glava, napasti! — odbrusila je moja svekrva Karmen, prislonivši dva prsta na slepoočnicu kao da sam joj upravo izazvala migrenu.
Polako sam podigla pogled. Moj muž Havijer prestao je da sipa sebi salatu.
Njegova sestra Lusija ukočila se sa čašom vina u ruci. Andres, Lusijin muž, pogledao je prvo Karmen, pa mene.
Marta i Serhio, naši prijatelji, istog trenutka su prestali da razgovaraju. Svi su čekali moju reakciju.
Duboko sam udahnula. — Onda nemojte da razgovarate sa mnom — odgovorila sam. — Nisam vas za jezik dovukla u svoju kuću.
Tišina koja je usledila bila je toliko iznenadna da se iz kuhinje jasno čulo zujanje frižidera.
Karmen je širom otvorila oči.
— Molim?
— Ako vas od razgovora sa mnom boli glava, rešenje je prilično jednostavno: nemojte da razgovarate sa mnom.
Havijer je na trenutak zatvorio oči.
— Elena… — Šta? — Ništa.
Ponovo je spustio pogled na tanjir. Verovatno zato što je vrlo dobro znao da ta svađa nije počela pre pet minuta.
Nije počela čak ni tog dana.
Spremala se mesecima. Ali te nedelje Karmen je očigledno rešila da obori sve svoje prethodne rekorde.
Trebalo je to da bude miran ručak.
Havijer i ja pozvali smo njegovu sestru Lusiju, Andresa i naše prijatelje Martu i Serhija.
Pripremila sam pečenu piletinu sa krompirom, povrćem, veliku salatu i pitu od jabuka.
Otvorili smo flašu vina.
U pozadini je tiho svirala muzika. Prozori su bili otvoreni jer je vreme bilo lepo.
Sve je delovalo savršeno. Sve dok se nije oglasilo zvono.
Havijer je otišao da otvori vrata. Nekoliko sekundi kasnije čula sam ga iz kuhinje:
— Mama, šta ti radiš ovde?
Odmah sam znala da mi se popodne upravo zakomplikovalo.
Karmen se pojavila u trpezariji s torbom preko ramena i izrazom lica kao da je njen dolazak najnormalnija stvar na svetu.
— Bila sam u prolazu.
Pogledala sam je.
Karmen je živela skoro četrdeset minuta vožnje od naše kuće.
Nikada nije bila „u prolazu“.
Ali odlučila sam da ništa ne kažem.
— Zdravo, Karmen.
— Zdravo.
Pogledala je sto.
Zatim goste.
Onda ponovo mene.
— Vidim da imate društvo.
— Da.
— Mogli ste i mene da pozovete.
Havijer se odmah umešao.
— Mama, trebalo je da bude mali ručak.
— Vidim.
U tom njenom „vidim“ bilo je više prebacivanja nego u čitavom govoru.
Lusija se nelagodno nasmešila.
— Sedi, mama. Ima dovoljno hrane.
Karmen je spustila torbu na stolicu.
— Dobro, ako ne smetam…
Ta rečenica bila je zamka.
Svi smo to znali.
— Sedi — rekao je Havijer.
Karmen je sela.
Prvih desetak minuta ponašala se relativno normalno.
Onda je počela.
Probala je krompir.
— Malo je suv.
Nisam odgovorila.
Probala je piletinu.
— Ja bih stavila više belog luka.
Nastavila sam da jedem.
Pogledala je salatu.
— Nisi imala bolji paradajz?
Marta je podigla pogled prema meni.
Ja sam se samo blago nasmešila i nastavila da jedem.
Karmen me je posmatrala.
— Šta je?
— Ništa.
— Napravila si neku facu.
— Nisam napravila nikakvu facu.
— Jesi.
— Jedem, Karmen.
— Izgledaš kao da si ljuta.
— Nisam ljuta.
— Onda se malo nasmeši. Imamo goste.
Serhio je brzo posegnuo za čašom vina.
Havijer je uzdahnuo.
— Mama, molim te.
— Šta sam sad rekla?
— Ništa. Jedi.
Karmen je nekoliko minuta ćutala.
Ali nije dugo trajalo.
U jednom trenutku Marta je pomenula da joj se dopadaju nove zavese u dnevnoj sobi.
— Hvala — rekla sam. — Promenili smo ih pre dve nedelje.
Karmen je odmah okrenula glavu.
— Nove su?
— Da.
Pregledala ih je kao inspektor osiguravajućeg društva.
— A šta je falilo starima?
— Ništa.
— Pa zašto ste ih onda menjali?
— Zato što su nam se ove dopale.
— Koliko su koštale?
Pogledala sam Havijera.
On je već zurio u svoj tanjir.
Kukavica.
— Ne sećam se tačno.
Karmen se kratko nasmejala.
— Naravno da se sećaš.
— Onda ćemo reći da ne želim da za ručkom razgovaram o ceni svojih zavesa.
Andres je prineo čašu usnama da sakrije osmeh.
Karmen se namrštila.
— Samo sam postavila pitanje.
— A ja sam vam odgovorila.
— Nisi. Izbegla si odgovor.
— Zato što vas se ne tiče koliko smo platili zavese.
Karmenino lice se promenilo.
— Sad više ne smem ni da pitam?
— Možete da pitate. A ja mogu da odlučim da li želim da odgovorim.
— Kakav karakter imaš.
Nisam ništa rekla.
— Ozbiljno — nastavila je — šta god čovek da ti kaže, ti odmah pokazuješ kandže.
Havijer se umešao.
— Mama, Elena nije ništa uradila.
— Ne razgovaram s tobom.
— Ali govoriš o mojoj ženi u našoj kući.
Karmen ga je pogledala.
— Aha, evo ga advokat.
— Nisam njen advokat.
— Tako izgleda.
Otpila sam malo vode.
Tačno sam znala kako taj njen sistem funkcioniše.
Karmen bi dobacila jednu malu provokaciju.
Ja bih pokušala da je ignorišem.
Onda bi usledila druga.
Pa treća.
Sve dok na kraju ne bih odgovorila.
A čim bih odgovorila, ona bi se pretvorila u žrtvu.
Bio je to skoro savršen sistem.
Karmen je pogledala prema kuhinji.
— Uzgred, još niste popravili onaj ormarić?
Tačno sam znala na šta misli.
Jedna vrata na kuhinjskom ormariću bila su malo nakrivljena.
Već dve nedelje čekali smo novu šarku.
— Čekamo šarku — odgovorila sam.
— Havijer bi mogao to da popravi.
— Potreban nam je deo.
— Tvoj otac bi našao rešenje za deset minuta — rekla je Havijeru.
On je podigao obrve.
— Tata bi isto sačekao odgovarajući deo.
— Tvoj otac je znao da radi rukama.
— Znam i ja.
— Nekada si znao.
Havijer je spustio čašu na sto.
— Šta bi to trebalo da znači?
Karmen je neodređeno pokazala u mom pravcu.
— Otkad si se oženio, izgleda kao da sve ostavljate za kasnije.
Eto ga.
Nekako sam i za pokvarenu šarku bila kriva ja.
— Karmen — rekla sam — čekamo deo. Nije nikakva tragedija.
— Jesam li rekla da je tragedija?
— Pravite je od toga.
— Samo razgovaram.
— Onda razgovarajte o nečemu drugom.
Lice joj se promenilo.
— Molim?
— Hajde da pričamo o nečemu drugom. Za ovim stolom sedi još petoro ljudi. Sigurno možemo da pronađemo temu koja nije naša kuća.
Marta je brzo uskočila:
— Mi razmišljamo da odemo na nekoliko dana u Valensiju…
— Divno — rekla je Lusija, očigledno zahvalna što se tema promenila.
Nekoliko minuta razgovarali smo o putovanjima.
Funkcionisalo je.
Sve dok Serhio nije pitao:
— A vi? Planirate li negde ovog leta?
— Još ne znamo — odgovorio je Havijer.
Karmen se nasmejala.
— Koliko njih dvoje troše, moraće da ostanu kod kuće.
Okrenula sam glavu prema njoj.
— Molim?
— Šalim se.
— Nije zvučalo kao šala.
— Onda ti treba malo više smisla za humor.
— A vi morate da prestanete da brojite naš novac.
Lusija je polako spustila čašu.
Havijer je promrmljao:
— Mama…
Ali Karmen je već zurila u mene.
— Ja ne brojim vaš novac.
— Stalno pitate koliko koštaju naše stvari.
— Zato što me iznenađuje kako trošite.
— Upravo tako.
— Šta upravo tako?
— Upravo ste potvrdili da brojite naš novac.
— Jao, Elena, molim te! S tobom čovek više ništa ne sme da kaže.
— Možete da kažete mnogo toga. Samo ne razumem zašto sve što govorite mora da bude o meni.
— Zato što ti od svega napraviš problem.
Kratko sam se nasmejala.
— Naravno.
— Vidiš? Taj smeh.
— Šta nije u redu s mojim smehom?
— Taj tvoj pokroviteljski način.
— Pokušavam da se ne svađam s vama.
— Ne izgleda tako.
— Verujte mi, ulažem ogroman napor.
Andres je spustio glavu.
Jasno sam videla da pokušava da se ne nasmeje.
Karmen je takođe primetila.
— Jesam li rekla nešto smešno?
— Ne — brzo je odgovorio Andres.
Lusija ga je pogledala kao da ga upozorava da ni slučajno ne otvara usta.
Karmen se ponovo okrenula prema meni.
— Ti uvek moraš da odgovoriš.
— Kad mi se direktno obraćate, obično odgovorim.
— Ponekad bi mogla jednostavno da ćutiš.
Gledala sam je nekoliko sekundi.
— Mogli biste i vi.
Marta je spustila viljušku.
Serhio je pročistio grlo.
Havijer je prešao rukom preko čela.
Karmen je otvorila usta.
— Šta si rekla?
— Da taj savet važi za obe.
— Ja sam starija od tebe.
— Jeste.
— Onda bi trebalo da imaš malo više poštovanja.
— Godine ne pretvaraju automatski svaku primedbu u nešto pristojno.
— Opet!
Karmen je podigla ruke.
— Uvek imaš spreman odgovor!
— Nemam ga spremnog. Vi mi stalno dajete priliku.
— Elena… — promrmljao je Havijer.
Ali ovog puta čak je i on morao da sakrije osmeh.
Karmen je to primetila.
I to ju je još više razbesnelo.
— Sad ti je smešno?
— Mama, niko ti se ne smeje.
— Naravno da se smejete.
— Ne.
— Otkad si s njom, uvek si na njenoj strani.
Havijer se namrštio.
— Ona je moja žena.
— A ja sam tvoja majka.
— Jedno nema nikakve veze s drugim.
— Ranije mi se nikada nisi tako obraćao.
Spustila sam pogled na tanjir.
I tu rečenicu sam već dobro poznavala.
„Ranije.“
Ranije je Havijer svake subote odlazio kod Karmen.
Ranije je išao s njom u kupovinu.
Ranije bi otkazao svaki plan ako bi njoj nešto zatrebalo.
Ranije joj je govorio koliko zarađuje.
Ranije ju je čak pitao za mišljenje o tome koji automobil da kupi.
A prema Karmen, sve što se promenilo od našeg venčanja imalo je samo jedno objašnjenje:
mene.
— Ranije je moj sin imao strpljenja — dodala je.
Podigla sam pogled.
— Još ga ima.
— S tobom će mu trebati mnogo.
— Mama — rekao je Havijer odlučno.
— Šta? Sad više ne smem ni da se šalim?
— To nije šala.
Karmen je pokazala rukom prema meni.
— Pogledaj je. Opet se uvredila.
— Nisam uvređena.
— Lice ti govori drugačije.
— Ovo je jednostavno moje lice kad mi dosadi da slušam komentare o sebi.
— Onda zamisli kako je meni posle pet minuta razgovora s tobom.
Tu se ton promenio.
Karmen je spustila salvetu na sto i pogledala me s otvorenom razdraženošću.
— Ozbiljno, s tobom čovek priča pet minuta i već ga zaboli glava, napasti!
Niko nije rekao ni reč.
Pogledala sam je.
Još nije vikala.
Ali granicu je već prešla.
— Onda nemojte da razgovarate sa mnom — odgovorila sam.
Karmen je trepnula.
— Šta?
— Nemojte da razgovarate sa mnom. Nisam vas za jezik dovukla u svoju kuću.
— Elena!
Ovog puta Lusija je povisila glas.
Okrenula sam se prema njoj.
— Šta?
— To je bilo previše.
— Ovo što sam ja rekla?
— Da.
— Tvoja majka me je upravo nazvala napasti u mojoj kući.
Lusija je otvorila usta.
Ali nije odmah pronašla odgovor.
— Bila je ljuta.
— I ja sam.
Karmen je udarila dlanom o sto.
— Ne treba mi rođena ćerka da me brani od ove žene!
Havijer se uozbiljio.
— Ove žene?
Karmen ga je pogledala.
— Dobro znaš na šta mislim.
— Ne. Hoću da objasniš.
— Havijer, nemoj sad i ti da počinješ.
— Došla si bez poziva, već sat vremena kritikuješ sve što Elena radi, a sad je još vređaš pred našim gostima.
— Nisam je uvredila!
Marta je pogledala Serhija.
Serhio je blago podigao obrve.
Ja sam ćutala.
Havijer je nastavio:
— Nazvala si je napasti.
— Zato što jeste kad počne da se raspravlja!
— Raspravlja se zato što je neprestano provociraš.
Karmen je zurila u njega.
— Znači sad sam ja kriva za sve?
— Nisam to rekao.
— Upravo to govoriš.
— Kažem da ne možeš da dođeš u našu kuću, kritikuješ hranu, zavese, naše kupovine, kuhinju, odmor, a onda se naljutiš zato što ti Elena odgovori.
Karmen je malo prebledela.
— Ja samo pokušavam da pomognem.
— Ne — rekla sam. — Vi pokušavate da komandujete.
Okrenula je glavu prema meni.
— Vidiš? Opet!
— Zato što opet pričate o meni.
— S tobom je nemoguće!
— Onda prestanite da pokušavate.
Ponovo je nastala tišina.
Andres je spustio pogled na tanjir.
Marta se pravila da namešta salvetu.
Serhio je pio vodu.
Lusija je izgledala kao da želi da nestane.
Karmen je naglo ustala.
— Dobro.
Uzela je torbu.
— Odlazim.
Havijer nije pokušao da je zaustavi.
To ju je iznenadilo.
Jasno sam videla.
Stajala je nekoliko sekundi i čekala.
Verovatno je očekivala da njen sin kaže:
„Mama, nemoj da ideš.“
Ali Havijer je samo odgovorio:
— U redu.
Karmen ga je pogledala u neverici.
— U redu?
— Da.
— To je sve?
— Šta želiš da kažem?
— Ništa.
Prebacila je torbu preko ramena.
— Sad mi je potpuno jasno ko ovde komanduje.
Havijer je uzdahnuo.
— Niko ne komanduje.
Karmen je pogledala mene.
— Naravno.
Spustila sam ruke na sto.
— Karmen, niko ne pokušava da vas izbaci.
— Ne treba mi tvoja dozvola da odem.
— Odlično.
— Vidiš? Taj ton!
Nisam mogla da odolim.
— Još uvek razgovarate sa mnom.
Serhio se toliko jako zakašljao da se zamalo zagrcnuo vodom.
Marta je stavila ruku preko usta.
Andres je okrenuo glavu.
Čak je i Lusija morala da pogleda na drugu stranu.
Karmen je ostala potpuno nepomična.
Gledala me je tri sekunde.
Pa pet.
Ovog puta nije pronašla odgovor.
Okrenula se i izašla iz trpezarije.
Nekoliko sekundi kasnije čuli smo kako se ulazna vrata zatvaraju.
Niko nije govorio.
Havijer se naslonio na stolicu.
— Pa…
Andres je polako podigao glavu.
— Smemo li sad da dišemo?
Lusija ga je udarila po ruci.
— Andres.
— Šta? Već dvadeset minuta ne znam gde da gledam.
Marta je počela da se smeje.
Zatim Serhio.
Na kraju se čak i Lusija nasmešila.
Ja nisam.
Još sam bila previše ljuta.
Havijer je stavio ruku preko moje.
— Izvini.
— Zašto?
— Zato što je trebalo ranije da je zaustavim.
Lusija nas je pogledala.
— Mama ume da bude teška.
Pogledala sam je.
— Lusija, tvoja majka nije teška. Tvoja majka je navikla da joj niko ne postavlja granice.
Lusija je ćutala.
Zatim je polako klimnula glavom.
— Možda.
Završili smo ručak mnogo mirnije.
Ali Karmen te večeri nije zvala.
Ni sledećeg dana.
Ni naredna tri dana.
Ni Havijer nije zvao nju.
U četvrtak popodne zazvonio mu je telefon.
Pogledao je ekran.
— Mama je.
— Javi se.
Havijer se javio.
— Zdravo.
Bila sam u kuhinji i spremala kafu, ali sam mogla da čujem deo razgovora.
— Da.
Pauza.
— Ne.
Još jedna pauza.
— Mama, neću terati Elenu da ti se izvini.
Zastala sam.
Havijer je nastavio:
— Zato što i ti treba njoj da se izviniš.
Tišina.
— Ne, nisam protiv tebe.
Još jedna pauza.
— Upravo zato što sam ti sin ovo ti i govorim.
Razgovor je trajao skoro deset minuta.
Kad je završio, Havijer je ušao u kuhinju.
— I?
Naslonio se na radnu površinu.
— Kaže da si preterala.
Nasmešila sam se.
— Kakvo iznenađenje.
— Ali…
— Ali?
— Rekla je i da je možda i ona malo preterala.
Širom sam otvorila oči.
— Karmen je to rekla?
— Otprilike.
— Šta znači „otprilike“?
Havijer se nasmešio.
— Rekla je: „Možda nije trebalo da je nazovem napasti pred svima.“
— Kad to kaže tvoja majka, to je praktično zvanično izvinjenje.
Havijer je prasnuo u smeh.
Sledeće nedelje Karmen je ponovo došla.
Ovog puta je prvo pozvala.
I pitala da li može da dođe.
Kad je ušla, nosila je tortu od sira.
Spustila ju je na sto.
Nekoliko sekundi smo gledale jedna drugu.
— Zdravo — rekla je.
— Zdravo.
Skinula je kaput.
Onda je dodala:
— Danas ne želim da se svađam.
Klimnula sam glavom.
— Ni ja.
Karmen je sela.
Skoro sat vremena nije kritikovala apsolutno ništa.
Ni hranu.
Ni kuću.
Ni moju odeću.
Ni naše kupovine.
Bilo je toliko neobično da sam se na trenutak zapitala da li je ta žena zaista moja svekrva.
Posle deserta pogledala je nove zavese.
Videla sam je.
Ona je znala da sam je videla.
Otvorila je usta.
Zastala.
I ponovo ih zatvorila.
Nasmešila sam se.
Karmen je pokazala prstom prema meni.
— Ni reč.
Podigla sam ruke.
— Nisam ništa rekla.
— Ali si mislila.
— Razmišljanje je još uvek dozvoljeno.
Karmen je pokušala da zadrži ozbiljno lice.
Nije uspela.
Pojavio joj se mali osmeh.
I prvi put posle dugo vremena proveli smo celu nedelju bez vikanja jedna na drugu.
Ne zato što smo se odjednom zavolele.
Niti zato što se Karmen potpuno promenila.
Već zato što je konačno shvatila nešto veoma jednostavno:
u našu kuću mogla je da uđe kao član porodice.
Ali ne kao inspektor.
A ako bi je posle pet minuta razgovora sa mnom ponovo zabolela glava, sada je bar vrlo dobro znala koje je rešenje.