Polako sam podigla pogled. Moj muž Havijer prestao je da seče meso.
Njegova sestra Lucija ostala je sa viljuškom podignutom u vazduhu. Andres, Lucijin muž, prvo je pogledao Karmen, a zatim mene. Bila je nedelja.
Svi smo sedeli za stolom u trpezariji, pokušavajući da uživamo u porodičnom ručku koji je, sve do pre tridesetak sekundi, bio iznenađujuće miran. Spremila sam pečenu piletinu sa krompirom, veliku salatu i povrće. Karmen je donela tortu.
Lucija i Andres stigli su sa flašom vina. A ja sam napravila strašnu grešku što sam račun iz prodavnice ostavila na kuhinjskoj radnoj ploči.
Karmen ga je pronašla. Naravno, i pročitala ga je.
— Molim? — upitala sam. Karmen je prstom lupnula po papiru. — Sto osamdeset šest evra.
Pogledala sam račun.
— Da. — Da? To je sve što imaš da kažeš? — Ne znam šta očekuješ da kažem.
— Sto osamdeset šest evra na odeću! Havijer je uzdahnuo. — Mama…
— Ne, Havijere. Neko mora da joj kaže.
Naslonila sam se na stolicu.
Tu rečenicu sam već dobro poznavala.
„Neko mora da joj kaže.“
Karmen je to uvek govorila neposredno pre nego što bi se umešala u nešto što je se uopšte nije ticalo.
— Kupila sam odeću — rekla sam mirno. — Nisam opljačkala banku.
Lucija je spustila pogled pokušavajući da sakrije osmeh.
Karmen nije videla ništa smešno.
— Tri bluze, pantalone, cipele i jakna.
Iznenađeno sam je pogledala.
— Vidim da si dobro proučila račun.
— Bio je tu.
— Na radnoj ploči u mojoj kuhinji.
— Pa šta?
— Mogla si da ga ostaviš tamo gde je bio.
Karmen je prekrstila ruke.
— Ne menjaj temu.
— Ne menjam temu. Pokušavam da shvatim zašto proveravaš šta kupujem.
— Zato što neko mora da brine o Havijeru.
Ovog puta sam ja uzdahnula.
Bila sam u braku sa njenim sinom skoro dvanaest godina.
A tokom tih dvanaest godina Karmen je pronašla stotine razloga da se „brine“ za njega.
Ako bismo kupili televizor, bio je preskup.
Ako bismo zamenili kauč, stari je mogao da traje još najmanje pet godina.
Ako bismo otišli u restoran, bacali smo novac.
Ako bismo otišli na odmor, bili smo neodgovorni.
Ako bi mi Havijer kupio cveće, to je bilo besmisleno trošenje.
A ako bih se pojavila sa novom torbom, Karmen je mogla pola sata da je posmatra kao da pokušava da izračuna koliko je novca njenog sina nestalo zbog nje.
Najzanimljivije je bilo to što gotovo nikada nije pitala ko je zapravo platio te stvari.
Jednostavno je pretpostavljala da je platio Havijer.
— Mama, Elena radi — rekao je Havijer.
— Znam da radi.
— Pa u čemu je onda problem?
Karmen je pokazala prema meni.
— Problem je u tome što otkako je s tobom trošiš mnogo više novca.
Kratko sam se nasmejala.
— Sad sam odgovorna i za ono što Havijer kupuje?
— Nemoj da se praviš nevina.
— Ne pravim se.
— Moj sin je ranije znao da štedi.
Havijer je spustio pribor za jelo.
— I dalje znam da štedim.
— Ne izgleda tako.
— Mama…
— Pogledaj ovu kuću. Stalno imate nešto novo.
Osvrnula sam se oko sebe.
— Šta je novo?
Karmen je pokazala prema dnevnoj sobi.
— Ona lampa.
— Imamo je osam meseci.
— Aparat za kafu.
— Dobili smo ga za Božić.
— Zavese.
— Kupili smo ih pre tri godine.
Lucija se glasno nasmejala.
Karmen ju je prostrelila pogledom.
— Nije smešno.
— Malo jeste — promrmljala je Lucija.
Trebalo je da tu završim razgovor.
Zaista.
Ali Karmen je ponovo pogledala račun.
— Sto osamdeset šest evra na odeću… Ja u tvojim godinama nikada ne bih potrošila toliko na sebe da imam porodicu.
— Ja bih.
— To vidim.
— Zato što mogu sebi da priuštim.
Karmen je podigla obrve.
— Naravno. Sa platom mog sina lako je priuštiti sebi svašta.
Za stolom je nastala tišina.
Havijer je odmah podigao glavu.
— Mama, dosta.
Ali ovog puta sam ja podigla ruku.
— Ne. Sačekaj.
Pogledala sam Karmen pravo u oči.
— Šta si upravo rekla?
— Ono što si čula.
— Hoću da čujem još jednom.
Karmen se udobnije smestila na stolici.
— Rekla sam da je lako trošiti kada znaš da je moj sin tu da plati sve ostalo.
Osetila sam kako mi lice postaje vrelo.
Ne zato što je bila u pravu.
Upravo suprotno.
Zato što nije imala pojma o čemu govori.
— Karmen, ja sama plaćam svoje stvari.
— Naravno.
— Plaćam svoj telefon, automobil, osiguranje, odeću i polovinu troškova ove kuće.
— Elena — promrmljao je Havijer — ne moraš da se pravdaš.
— Znam.
Nisam skidala pogled sa Karmen.
— Ali izgleda da tvoja majka već godinama izmišlja verziju našeg života koja joj više odgovara.
Karmen se suvo nasmejala.
— Ja poznajem svog sina.
— Ali ne poznaješ naše račune.
— Ne moram da gledam vaše račune da bih znala da Havijer troši više otkako se oženio tobom.
— Naravno da troši više. Ima svoj dom.
— I skupu ženu.
Tu mi je ponestalo strpljenja.
— Pre ćete ga vi dovesti do prosjačkog štapa! Ja barem sama plaćam svoje račune!
Tišina je nastala istog trenutka.
Lucija je širom otvorila oči.
Andres je polako spustio čašu na sto.
Karmen me je pogledala kao da sam je upravo uvredila usred crkve.
— Šta si rekla?
— Odlično si me čula.
— Kako se usuđuješ?
— Prilično lako, nakon što godinama slušam kako trošim novac tvog sina.
Karmen je pogledala Havijera.
— Hoćeš li joj dozvoliti da tako razgovara sa mnom?
Havijer je prešao rukom preko čela.
— Mama, ti si počela.
— Pokušavam da te zaštitim!
— Od čega?
— Da ne ostaneš bez ičega!
Havijer se kratko nasmejao.
— Elena me ne ostavlja bez ičega.
— To sada kažeš.
— Ne, mama. To kažem zato što znam koliko novca imamo.
Karmen je ponovo pogledala mene.
— Sigurno i ona veoma dobro zna koliko ti imaš.
— Naravno da znam — odgovorila sam. — Muž smo i žena.
— Eto!
Namrštila sam se.
— Eto šta?
— Ona sve kontroliše.
Lucija se umešala.
— Mama, mislim da malo preteruješ.
— Ti se ne mešaj.
— Samo kažem…
— Rekla sam da se ne mešaš.
Lucija je podigla ruke i ućutala.
Pogledala sam Havijera.
Na licu mu je bio izraz koji sam predobro poznavala.
Bio je umoran.
Ne ljut.
Umoran.
A onda sam se nečega setila.
Tri dana ranije primetila sam transfer sa našeg zajedničkog računa.
Četiristo pedeset evra.
Havijer je novac prebacio Karmen.
Nisam ga ništa pitala.
Ne zato što me nije zanimalo, već zato što sam mu verovala.
Ali sada, dok me je Karmen optuživala da finansijski uništavam njenog sina zato što sam potrošila sto osamdeset šest evra svoje plate, taj transfer je odjednom dobio sasvim drugo značenje.
Pogledala sam Havijera.
— Mogu nešto da te pitam?
Pogledao me je.
— Naravno.
— Onih četiristo pedeset evra u utorak… To je bilo za tvoju majku?
Karmenin izraz lica odmah se promenio.
Havijeru je trebalo nekoliko trenutaka da odgovori.
— Da.
Lucija je podigla glavu.
— Kakvih četiristo pedeset evra?
Karmen se nelagodno pomerila na stolici.
— To nema nikakve veze sa ovim.
— Mislim da ima i te kako — odgovorila sam.
— To je bilo samo jednom.
Havijer je polako izdahnuo.
— Mama…
— Šta?
— Nije bilo samo jednom.
Sada sam ja pogledala njega.
— Kako nije?
Havijer je nekoliko sekundi ćutao.
Karmen je izgledala kao da bi najradije nestala.
— Pomažem joj već nekoliko meseci.
— Koliko meseci?
— Havijere — brzo je rekla Karmen — ne moraš baš sve da joj govoriš.
Ta rečenica bila je greška.
Ogromna greška.
Havijer ju je pogledao pravo u oči.
— Ona je moja žena.
— Ali ovo je između tebe i mene.
— Ne kada novac izlazi sa našeg zajedničkog računa.
Karmen je ućutala.
Nisam bila ljuta na Havijera zato što pomaže majci.
To nije bilo ono što mi je smetalo.
Smetalo mi je što sedim naspram žene koja prima novac od svog sina dok mene optužuje da mu ga trošim.
— Koliko? — upitala sam.
Havijer je napravio kratku pauzu.
— Obično između trista i petsto evra.
— Svakog meseca?
Klimnuo je glavom.
Luciji je viljuška zamalo ispala iz ruke.
— Mama od tebe dobija petsto evra mesečno?
— Ne svakog meseca — branila se Karmen.
Havijer ju je pogledao.
— Prilično često.
Andres je sve vreme ćutao.
Brzo sam izračunala u glavi.
— Od kada?
— Oko osam meseci.
Gledala sam u njega.
Zatim u Karmen.
I odjednom je čitava situacija postala gotovo smešna.
— Dakle, da vidim da li sam dobro razumela.
Karmen je stisnula usne.
— Elena…
— Ne. Hoću dobro da razumem. Ja potrošim sto osamdeset šest evra svoje plate na odeću i odmah sam rasipnica koja će tvog sina ostaviti bez pantalona.
Pokazala sam prema Havijeru.
— Ali on tebi daje između trista i petsto evra mesečno i to se ne računa.
— Ja sam njegova majka.
— I zbog toga novac prestaje da bude novac?
— Ti ne razumeš moju situaciju.
— U pravu si. Ne razumem je. Zato što mi je nikada nisi objasnila.
— Ne moram tebi da objašnjavam svoje finansijske probleme.
— Onda ni ti nemaš pravo da me ispituješ o mojim kupovinama.
Karmen je otvorila usta.
Ali ništa nije rekla.
Lucija je pogledala majku.
— Za šta ti treba toliko novca?
— Imam troškove.
— Svi imamo troškove.
— Moja penzija nije dovoljna za sve.
— Za šta nije dovoljna? — upitao je Havijer.
Karmen ga je iznenađeno pogledala.
— Ti vrlo dobro znaš…
— Znam šta mi kažeš kada me pozoveš.
— Pa onda…
— Ali nikada nisam tražio da mi pokažeš svoje troškove.
Karmen se ukočila.
— Sada moram sopstvenom sinu da pravdam svaki cent?
Nisam mogla da odolim.
— Zanimljivo.
Svi su pogledali mene.
— Šta? — upitala je Karmen.
— Toliko te vređa pomisao da moraš da opravdavaš svoje troškove, a još uvek držiš moj račun u ruci.
Lucija je stavila ruku preko usta.
Ovog puta nije uspela da sakrije osmeh.
Karmen je odmah spustila račun na sto.
— Nije isto.
— Naravno da nije. Ja trošim svoj novac, a ti deo Havijerovog.
— Ne trošim njegov novac! On mi pomaže.
— Odlično. Onda prestani da govoriš da sam ja ta koja ga finansijski uništava.
Karmen se okrenula prema Havijeru.
— Vidiš kako razgovara sa mnom?
Havijer ju je nekoliko sekundi posmatrao.
— Vidim.
— I nećeš ništa da kažeš?
— Hoću.
Karmen je izgledala zadovoljno.
Ali samo na trenutak.
— Reći ću da je Elena u pravu.
Karmenino lice se ukočilo.
— Molim?
— Ne možeš da uzimaš novac od mene, a onda da dolaziš ovde i optužuješ nju da mi ga troši.
— Ja sam ti majka!
— A ona je moja žena.
— Ja sam te odgajila.
— I zahvalan sam ti na tome.
Havijer je govorio toliko mirno da je svaka njegova reč zvučala još ozbiljnije.
— Ali to ne znači da imaš pravo da kontrolišeš naše finansije.
Karmen je ustala.
— Nikada nisam mislila da ću doživeti dan kada će mi moj rođeni sin prebacivati zbog novca koji mi daje.
— Ne prebacujem ti ništa.
— Tako zvuči.
— Kažem ti da više nikada ne vređaš Elenu zato što troši svoj novac.
Karmen je uzela torbu.
— Dobro. Sve sam shvatila.
Lucija je uzdahnula.
— Mama, niko te ne tera da odeš.
— Ne treba niko da me tera.
Krenula je prema vratima.
Ali pre nego što je izašla, okrenula se prema meni.
— Nadam se da si zadovoljna.
Pogledala sam je.
— Bila bih zadovoljnija kada bi mogla da dođeš kod nas na ručak bez pregledanja mojih računa.
Karmen je otvorila vrata i izašla.
Nije ih zalupila.
Što se nje tiče, to se gotovo moglo smatrati diplomatskom pobedom.
Nekoliko sekundi niko nije ništa rekao.
Onda je Andres pogledao Havijera.
— Je l’ ostalo torte?
Lucija ga je udarila laktom.
— Ozbiljno?
— Šta? Svađa neće biti ništa bolja ako pustimo tortu da se osuši.
Nasmejala sam se.
Havijer takođe. Ali te večeri, kada su svi otišli, vodili smo mnogo ozbiljniji razgovor.
— Ne smeta mi što pomažeš majci — rekla sam. — Ali četiristo ili petsto evra mesečno više nije mala pomoć.
Havijer je klimnuo glavom.
— Znam.
— I trebalo je da mi kažeš.
— I to znam.
Neko vreme je ćutao.
— Počelo je računom kod zubara. Onda je bilo osiguranje za auto. Posle je rekla da ne može da sastavi kraj s krajem. I svaki put sam mislio da će to biti poslednji put.
— A sada?
Havijer je pogledao prema stolu.
— Sada mislim da moramo da saznamo šta se zapravo dešava. Dva dana kasnije pozvao je Karmen.
Ovog puta joj nije jednostavno ponudio još jednu uplatu.
Predložio joj je da sednu zajedno i pregledaju njene troškove kako bi shvatili zašto joj svakog meseca treba toliko novca.
U početku se naljutila.
Onda je odbila.
Zatim četiri dana nije razgovarala sa njim.
Ali na kraju je pristala.
I tada smo otkrili nešto što niko od nas nije očekivao.
Karmen nije gladovala.
Nije imala ni ogromne dugove.
Jednostavno je trošila mnogo više nego što je priznavala.
Jela je po restoranima nekoliko puta nedeljno.
Plaćala je dve usluge koje gotovo uopšte nije koristila.
Stalno je kupovala odeću. I pozajmljivala je novac prijateljici koja joj ga retko vraćala.
Havijer nije potpuno prestao da joj pomaže.
Ali postavio je granicu.
I prvi put je Karmen morala da organizuje sopstvene troškove bez računanja na to da će njen sin automatski pokriti svaku rupu u budžetu.
Prošlo je skoro dve nedelje pre nego što je ponovo došla kod nas.
Stigla je u nedelju sa tortom.
Sela je za sto.
Jeli smo.
Razgovarali.
I skoro čitav sat nismo se posvađali.
A onda je Karmen pogledala moju bluzu.
Bila je nova.
Videla sam kako joj pogled klizi preko nje.
Duboko sam udahnula. Otvorila je usta.
Havijer je pogledao prema njoj. Lucija je prestala da jede.
Svi smo znali šta je upravo htela da pita.
Karmen je nekoliko sekundi ćutala.
Na kraju se nasmešila.
— Lepo ti stoji.
Iznenađeno sam je pogledala.
— Hvala.
I nastavili smo da jedemo.
Nije to bilo izvinjenje.
Ali kada je Karmen u pitanju, bio je to početak.
Jer ponekad problem nije u tome ko troši više.
Problem počinje onda kada neko mnogo pažljivije broji tuđi novac nego svoj.