— Kérem, folytassa, asszonyom. Doina meglepetten pislogott.
— Tessék? — Mondjon el mindent, amit a fia erről a nőről mesélt önnek. Körülöttünk hirtelen elhaltak a beszélgetések. Az egész nyitott iroda néma csendbe burkolózott.
— Minden egyes szót hallani akarok.
Doina nem értette, miért hallgattak el egyik pillanatról a másikra a kollégáim. Azt pedig még kevésbé tudta, ki az a férfi, aki előtt alig néhány perccel korábban azt követelte, hogy rúgjanak ki.
Csak egy pillanatig habozott, aztán felemelte az állát, meg volt győződve arról, hogy végre talált valakit, aki majd „helyre tesz” engem. — A fiam reggeltől estig dolgozik emiatt a nő miatt! — jelentette ki. — Két állása van! Ő fizeti a törlesztőrészleteket, a számlákat, mindent! Ez a nő pedig közben méregdrága ruhákat vásárol, és más férfiakkal tölti a napjait szállodákban.
Az ősz hajú férfi szó nélkül hallgatta.
— Két állása? — kérdezte végül.
— Pontosan. A férfi felém fordult. — Irina, tudtad, hogy Radunak két állása van?
— Nem. — Persze, hogy nem tudja! — vágott közbe Doina. — Még az sem érdekli, mennyi áldozatot hoz érte a fiam.
A férfi néhány másodpercig hallgatott.
— Popa asszony, Alexandru Ionescu vagyok. Doina várta a folytatást.
— Huszonhét évvel ezelőtt én alapítottam ezt a vállalatot. Jelenleg én vagyok a legnagyobb részvényese.
Doina arcáról egy pillanat alatt eltűnt a mosoly.
— Ön… a tulajdonos?
— Igen.
Rám nézett, majd ismét Alexandrura.
— Akkor önnek nálam is jobban kellene tudnia, miféle alkalmazott ez a nő…
— Irina nem az alkalmazottam.
Csend lett.
— Tessék?
Alexandru odalépett az íróasztalomhoz.
— Irina Ionescu ennek a vállalatnak a vezérigazgatója. És a részvények egy része is az ő tulajdonában van.
Doina többször egymás után pislogott.
De az igazi döbbenet még csak ezután következett.
— És ő a lányom.
Senki sem szólt egy szót sem.
Doina úgy bámult rám, mintha életében először látna.
— Te…?
— Igen.
— De Radu azt mondta, hogy itt dolgozol egy teljesen átlagos fizetésért.
Keserű ízt éreztem a számban.
— Úgy tűnik, Radu sok mindent mesélt önnek.
Alexandru felvette az asztalomon álló fényképet.
— Ő az a férfi, akivel ön szerint a lányom megcsalja a férjét?
— Hát… igen.
— Ő a vállalatunk pénzügyi igazgatója. Tegnap elkísérte Irinát egy találkozóra a bankunk képviselőivel. Az autó pedig, amellyel érkeztek, a vállalat tulajdona.
Doina a fényképet bámulta.
Az a magabiztosság, amellyel néhány perccel korábban beviharzott az irodába, lassan szertefoszlott.
— Honnan kellett volna ezt tudnom…?
— Pontosan ez a probléma — feleltem. — Semmit sem tudott. Ennek ellenére idejött, hogy minden kollégám előtt erkölcstelen nőnek állítson be.
Doina a mellkasához szorította a táskáját.
— A fiamat védtem.
— Tőlem?
— Radu azt mondta, hogy teljesen kimerült. Hogy csak azért dolgozik, hogy kifizesse a ti adósságaitokat. Hogy elveszed a pénzét, és…
— Milyen adósságokat?
Doina elhallgatott.
— A törlesztőrészletekre gondol? — folytattam, miután mély levegőt vettem. — A lakás az enyém. Még a házasságunk előtt vettem. A jelzáloghitelt is én fizetem.
Az arckifejezése azonnal megváltozott.
— De ő…
— A számlák nagy részét is én fizetem. Négy hónapja pedig gyakorlatilag mindent én állok.
— Ez lehetetlen.
Ekkor apám feltette azt a kérdést, amelyet én magam addig még nem mertem megfogalmazni.
— Popa asszony, ön szerint jelenleg hol dolgozik a fia?
Doina kimondta egy bukaresti technológiai vállalat nevét.
Ismertem a céget.
És hirtelen eszembe jutott egy fontos részlet.
Négy hónappal korábban Radu azt mondta nekem, hogy áthelyezték egy új projektre, ezért teljesen kiszámíthatatlanná vált a munkaideje.
Elővettem a telefonomat.
— Irina, mit csinálsz? — kérdezte apám.
— Ellenőrzök valamit.
Nem tartott sokáig.
Egy volt egyetemi évfolyamtársam éppen ennél a cégnél dolgozott. Írtam neki egy üzenetet.
A válasz szinte azonnal megérkezett.
Egyszer elolvastam.
Aztán még egyszer.
— Mi történt? — kérdezte Doina.
Felnéztem.
— Radu már nem dolgozik ott.
— Miről beszélsz?
— Négy hónappal ezelőtt otthagyta a céget.
Doina idegesen felnevetett.
— Ez lehetetlen. Minden reggel elmegy otthonról dolgozni.
— Nekem is pontosan ugyanezt mondja.
Most először valami egészen más váltotta fel Doina haragját.
A félelem.
Felhívtam Radut.
Néhány másodperc múlva felvette.
— Szia, drágám. Éppen megbeszélésen vagyok. Később visszahívlak…
— Anyád az irodámban van.
Csend.
— Mi?
— Azért jött ide, hogy elmagyarázza a kollégáimnak, hogy te tartasz el engem, két állásban dolgozol, én pedig megcsallak.
Nem válaszolt.
— Radu, hol dolgozol?
— Miféle kérdés ez?
— Nagyon egyszerű kérdés.
— Már elmondtam…
— Ellenőriztem. Négy hónapja otthagytad azt a céget.
Csend.
Doina közelebb lépett, hogy jobban hallja.
— Radu? — kérdezte. — Miről beszél?
Bekapcsoltam a kihangosítót.
— Anya, mit keresel ott? — hallottuk a hangját.
— Azt mondtad nekem, hogy két állásod van!
— Nem lett volna szabad odamenned!
Doina arca elsápadt.
— Van munkád, vagy nincs?
— Anya, most nem alkalmas…
— Válaszolj!
Hosszú csend következett.
— Nincs.
Doinának meg kellett kapaszkodnia egy szék háttámlájában.
— Akkor honnan van pénzed?
A telefont néztem.
Már tudtam a választ.
Az elmúlt hónapokban többször is utaltam neki pénzt. Az autójára. Az állítólagos „átmeneti nehézségeire”. Tanfolyamokra, amelyekről azt mondta, hogy szüksége van rájuk az előléptetéshez.
— Tőlem — mondtam.
Doina hitetlenkedve nézett rám.
— Mi?
— Négy hónapja én tartom el a fiát.
Radu azonnal magyarázkodni kezdett.
— Irina, ez ennél sokkal bonyolultabb…
— Nem. Ez nagyon egyszerű.
Eszembe jutott az összes este, amikor kimerült arccal ért haza, és arról mesélt, milyen borzalmas napja volt.
Az összes reggel, amikor felkapta a laptopját, mielőtt kilépett a lakásból.
És minden alkalom, amikor bűntudatom volt amiatt, hogy túl sokat dolgozom.
— Hová mentél minden reggel?
Nem válaszolt.
— Radu?
— A saját projektemen dolgozom.
— Négy hónapja?
— Saját vállalkozást akartam indítani. Nem akartam elmondani, amíg nem voltam biztos benne, hogy működni fog.
Lehunytam a szemem.
— És miért mondtad anyádnak, hogy két állásod van, és te tartasz el engem?
— Mert állandóan azt kérdezgette, miért nincs soha pénzünk!
Ennyi elég volt.
Nem is az fájt a legjobban, hogy Doina hazugságokat terjesztett az állítólagos hűtlenségemről.
Még csak nem is az a jelenet, amelyet az imént rendezett a kollégáim előtt.
A legfájdalmasabb annak felismerése volt, hogy a saját férjem úgy próbálta megőrizni az önbecsülését, hogy engem tett felelőssé minden problémájáért.
— Ma este hazajössz. Beszélnünk kell — mondtam.
— Irina…
— Ez nem kérdés volt.
Letettem.
Doina könnyes szemmel állt előttem.
— Én tényleg hittem neki…
— Tudom, mit hitt.
— Azt mondta, hogy szenved.
— Ön pedig elhitte anélkül, hogy akár egyetlenegyszer is megkérdezte volna tőlem, mi az igazság.
Lesütötte a szemét.
— Sajnálom.
Nem kértem, hogy ismételje meg.
Nem akartam megalázni.
— Menjen haza, Popa asszony.
Bólintott, majd elindult a kijárat felé.
Mielőtt kilépett volna, még egyszer visszafordult.
— Irina… tényleg nem tudtam.
— Legközelebb, ha nem tud valamit, kérdezzen. Ne ítéljen el embereket úgy, hogy nem ismeri az igazságot.
Amikor becsukódott mögötte az ajtó, a kollégáim lassan visszatértek az asztalaikhoz.
Apám mellettem maradt.
— Haza akarsz menni?
Ránéztem a képernyőmön még mindig nyitva lévő jelentésre.
— Nem. Be akarom fejezni, amit elkezdtem.
Aznap este Radu már a lakásban várt rám.
Megpróbálta elmagyarázni, hogy mellettem mindig kevesebbnek érezte magát. Hogy az én sikereim miatt úgy érezte, ő kudarcot vallott a saját életében. Amikor pedig az anyja dicsérni kezdte azért, hogy állítólag mennyi mindent „feláldoz” a családunkért, egyszerűbbnek tűnt tovább hazudnia, mint bevallania az igazságot.
Végighallgattam.
— Értem, miért tetted — mondtam.
Remény csillant a szemében.
— Akkor talán mi…?
— Az, hogy megértem, nem jelenti azt, hogy elfogadom.
A remény azonnal eltűnt az arcáról.
Nem azért kértem meg, hogy költözzön el, mert elvesztette a munkáját.
Azért kértem meg, hogy menjen el, mert hónapokon keresztül úgy építette fel magáról az áldozat képét, hogy közben engem tett tönkre mások szemében.
Amikor pedig az anyja hűtlen, önző és pénzéhes feleségként kezdett bemutatni engem, éppen Radu volt az, aki minden szükséges hazugságot a kezébe adott ahhoz, hogy ezt elhiggye.
Két héttel később elindítottam a válópert.
Doina soha többé nem tette be a lábát az irodámba.
Egyik reggel azonban egy virágcsokor várt rám a recepción, mellette egy kis üzenettel:
„Elítéltem egy nőt, akit valójában soha nem is ismertem igazán. Bocsáss meg nekem.”
Megőriztem azt az üzenetet.
Nem azért, mert képes lett volna eltörölni mindazt, ami történt.
Azért tartottam meg, mert néha nem az a legnehezebb lecke, amikor rájövünk, hogy tévesen ítéltünk meg valakit.
Hanem az, amikor felismerjük, hogy az az ember, akit mindenáron védelmeztünk, valójában az volt, aki kezdettől fogva hazudott nekünk.