— Javier, en halua sekaantua asioihin, jotka eivät minulle kuulu, mutta minusta sinun pitäisi tietää, mitä vaimosi tekee silloin, kun et ole kotona. Kuulin anoppini äänen olohuoneesta.
Jähmetyin keskelle keittiötä, tiskirätti toisessa kädessä ja juuri pesty lasi toisessa. Muutaman sekunnin ajan ajattelin kuulleeni väärin. Sitten katsoin oviaukkoon.
Mieheni Javier istui sohvalla alle viiden metrin päässä minusta.
Verkkahousuissa. Kahvikuppi kädessään.
Puhelin korvallaan. Hän katsoi minua.
Minä katsoin häntä.
Kumpikaan meistä ei sanonut mitään. Langan toisessa päässä oli hänen äitinsä Carmen.
— Mitä Elena tekee silloin, kun minä en ole kotona? Javier kysyi.
Hänen äänensä oli täysin rauhallinen.
Liian rauhallinen.
Minä tunsin tuon äänensävyn.
Carmen ei selvästikään tuntenut.
— Ei mitään, hän vastasi. — Juuri siinä se ongelma onkin.
Javier kohotti hitaasti kulmakarvojaan.
Laskin lasin keittiötasolle.
Tästä taisi tulla mielenkiintoista.
Oli tiistai.
Javier oli tehnyt jo kolme päivää töitä kotoa käsin, koska hänen toimistollaan korjattiin sähköjä.
Tavallisesti hän lähti kotoa vähän kahdeksan jälkeen aamulla ja palasi noin kuudelta illalla.
Mutta ei sillä viikolla.
Sillä viikolla hän oli kotona kanssani.
Koko päivän.
Ja Carmen tiesi sen.
Tai ainakin hänen olisi pitänyt tietää.
Ongelma oli siinä, että anopillani oli uskomaton kyky muistaa vain ne asiat, jotka sopivat siihen tarinaan, jonka hän halusi kertoa.
Sinä aamuna hän oli ilmestynyt asuntoomme ilmoittamatta.
Kello 10.15.
Minä olin töissä.
Myös kotona.
Olen graafinen suunnittelija ja olen työskennellyt freelancerina jo lähes kuusi vuotta.
Minulla on asiakkaita, määräaikoja, videopalavereita ja viikkoja, jolloin teen enemmän työtunteja kuin Javier.
Mutta Carmenin mielestä meidän välillämme oli yksi ratkaiseva ero.
Javier lähti kotoa mennäkseen töihin.
Minä en.
Siispä Carmenin mielestä Javierilla oli oikea työ.
Minä vain ”leikin tietokoneella”.
Olin yrittänyt selittää hänelle eroa jo vuosien ajan ilman minkäänlaista tulosta.
Carmen saapui mukanaan pussillinen leivonnaisia ja soitti ovikelloa kolme kertaa peräkkäin.
Javier oli videopalaverissa.
Niin olin minäkin.
Siksi minulta kesti noin minuutti päästä avaamaan ovi.
Vain minuutti.
Mutta avatessani oven Carmenin kasvoilla oli jo se tuttu ilme.
— Vihdoinkin, hän sanoi.
— Huomenta, Carmen.
— Luulin, ettei täällä ole ketään.
Katsoin ruokapöydällä olevaa avointa kannettavaa tietokonettani.
— Olin töissä.
— Niin, niin.
Hän astui sisään odottamatta kutsua.
Väistin sivuun päästääkseni hänet ohi.
— Javier on palaverissa, varoitin.
— En minä häntä häiritse.
Hän jätti leivonnaiset keittiöön.
Sitten hän katseli ympärilleen.
Tiskialtaassa oli kaksi kuppia.
Yksi paistinpannu aamiaiselta.
Sohvan vieressä oli kori täynnä puhdasta pyykkiä, jota en ollut vielä ehtinyt viikata.
Eteisessä oli pahvilaatikko, koska meille oli edellisenä iltana toimitettu valaisin, jota emme olleet vielä asentaneet.
Ei mitään erikoista.
Aivan tavallinen koti tiistaiaamuna.
Mutta Carmen tarkasteli huonetta kuin olisi juuri astunut hylättyyn asuntoon.
— Oho.
Tunsin jo hyvin tuon hänen ”ohonsa”.
— Mitä?
— Ei mitään.
— Carmen.
— Sanoin, ettei mitään.
Istuin takaisin tietokoneeni ääreen.
Minun piti lähettää kolme luonnosta ennen puoltapäivää.
Carmen keitti itselleen kahvia.
Kysymättä.
Hän avasi myös jääkaapin.
Kysymättä.
Sitten hän istui minua vastapäätä.
— Aiotko olla vielä pitkään tuon ääressä?
Nostin katseeni näytöstä.
— Tarkoitatko töissä? Kyllä.
— Ahaa.
Palasin töihini.
Viisi minuuttia myöhemmin:
— Elena.
— Niin?
— Tuolla on pyykkejä.
— Näen ne.
— Ajattelin vain, ettet ehkä ollut huomannut.
Laskin mielessäni kolmeen.
— Viikkaan ne myöhemmin.
— Tietenkin.
Jatkoin työskentelyä.
Kaksi minuuttia myöhemmin:
— Ja tiskialtaassa on astioita.
Tällä kertaa suljin silmäni sekunniksi.
— Ne ovat aamiaiselta.
— Huomasin.
— Pesen ne, kun saan tämän valmiiksi.
Carmen huokaisi.
— En ymmärrä, miten voit istua siinä kaikessa rauhassa, kun ympärilläsi näyttää tuolta.
Nostin pääni.
— Koska ne eivät karkaa mihinkään.
Hän kurtisti kulmiaan.
— Mitkä?
— Pyykit. Astiat. Ne ovat täällä vielä tunninkin päästä.
Carmenia ei naurattanut.
— Minä en koskaan pystynyt tekemään mitään, jos kotini näytti tuolta.
— Hienoa.
— Siivosin aina kaiken ennen kuin aloin tehdä mitään muuta.
— Mukavaa.
— Jopa silloin, kun Javier oli pieni.
— Carmen, minulla on määräaika neljänkymmenen minuutin päästä.
Viimein hän näytti ymmärtävän vihjeen.
Hän nousi.
— En häiritse sinua enempää.
— Kiitos.
Hän meni keittiöön.
Seuraavat kaksikymmentä minuuttia kuuntelin, kuinka hän availi kaappejamme.
En kysynyt, mitä hän teki.
Olin oppinut, etteivät kaikki taistelut olleet vaivan arvoisia.
Varttia vaille yksitoista sain työni valmiiksi ja menin keittiöön.
Carmen oli jo lähtenyt.
Sanomatta edes näkemiin.
Melkein samalla hetkellä Javier tuli ulos huoneesta, jonka olimme muuttaneet hänen väliaikaiseksi työhuoneekseen.
— Lähtikö äiti?
— Siltä näyttää.
Hän katsoi keittiötä.
— Miksi kaikki lasit ovat nyt toisella hyllyllä?
Huokaisin.
— Älä kysy.
Javier nauroi.
Sitten keitimme kahvia ja palasimme molemmat töihimme.
Yhdeltä pidimme lounastauon.
Minä lämmitin edellispäivän ruokaa samalla kun Javier tyhjensi astianpesukoneen.
Sen jälkeen hän vei roskat.
Minä laitoin pyykinpesukoneen päälle.
Kahdelta palasimme taas töihin.
Puoli viideltä lopetin palaverin asiakkaan kanssa.
Javier oli juuri sulkemassa kannettavaa tietokonettaan.
— Kahvia?
— Kiitos.
Kun hän valmisti kahvia, minä viikkasin pyykit, jotka olivat yhä sohvan vieressä.
Sen jälkeen pyyhin keittiötason.
Javier imuroi olohuoneen, koska oli pudottanut keksejä lattialle avatessaan pakettia.
Kello 17.10 istuimme molemmat sohvalla.
Silloin hänen puhelimensa soi.
Javier vilkaisi näyttöä.
— Äiti.
— Sano terveisiä.
Hän vastasi.
— Hei, äiti.
Jatkoin oman puhelimeni selaamista.
Kunnes kuulin:
— Javier, en halua sekaantua asioihin, jotka eivät minulle kuulu, mutta minusta sinun pitäisi tietää, mitä vaimosi tekee silloin, kun et ole kotona.
Nostin pääni.
Javier katsoi minua.
— Mitä Elena tekee silloin, kun minä en ole kotona?
— Ei mitään. Juuri siinä se ongelma onkin.
Peitin suuni kädelläni.
En tiennyt, pitäisikö minun nauraa vai suuttua.
Javier asettui mukavammin sohvalle.
— Kerro lisää.
Carmen ei tarvinnut enempää rohkaisua.
— Kävin teillä tänä aamuna.
— Tiedän.
— Asunto oli aivan hirveässä sotkussa.
Katsoin ympärilleni.
Olohuone näytti täysin tavalliselta.
Myös Javier katseli ympärilleen.
— Sotkussa?
— Tiskialtaassa oli likaisia astioita, pyykit lojuivat ympäriinsä ja lattialla oli laatikoita.
Kumarruin Javieria kohti ja kuiskasin:
— Kaksi kuppia, yksi pyykkikori ja yksi laatikko.
Javier joutui puristamaan huulensa yhteen, ettei olisi nauranut.
— Jatka vain, äiti.
— Ja hän vain istui tietokoneen ääressä.
— Hän teki töitä.
Hetken hiljaisuus.
— Niinhän hän sanoo.
Hymy katosi Javierin kasvoilta.
Minäkin lakkasin hymyilemästä.
— Mitä tarkoitat ”niinhän hän sanoo”?
— Javier, älä ole naiivi.
Jähmetyin täysin.
Carmen jatkoi:
— Olin siellä melkein tunnin. Hän ei tehnyt yhtään mitään.
Javier katsoi minua.
Sitten hän katsoi tyhjää pyykkikoria.
Sen jälkeen keittiötä.
— Ei mitään?
— Ei mitään.
— Oletko varma?
— Tietenkin olen.
— Mitä hänen sitten olisi pitänyt tehdä?
Kysymys näytti yllättävän Carmenin.
— En tiedä. Siivota. Järjestellä. Valmistaa lounasta. Tehdä jotakin.
— Hän teki töitä.
— Javier, ole nyt hyvä. Hän istui kannettavan tietokoneen ääressä.
— Niin. Sillä tavalla hän tekee töitä.
— Ei se tarkoita, että kodin voi jättää hoitamatta.
Javier veti syvään henkeä.
— Äiti, miksi sinä kerrot minulle tämän?
— Koska sinä teet töitä koko päivän, ja minusta tuntuu pahalta ajatella, että palaat väsyneenä kotiin ja löydät hänet tuollaisena.
Tuli hiljaista.
Katsoin miestäni.
Hänen ilmeensä muuttui.
— Äiti.
— Mitä?
— Missä luulet minun olevan juuri nyt?
Carmen vaikeni.
— Anteeksi?
— Kysyin, missä luulet minun olevan.
— Töissä kai.
Javier sulki silmänsä.
Puraisin huultani, etten olisi alkanut nauraa.
— Äiti, olen tehnyt koko tämän viikon töitä kotoa.
Hiljaisuus.
Kaunis hiljaisuus.
— Mitä?
— Olen kotona.
— Mutta…
— Olin kotona myös tänä aamuna, kun tulit käymään.
Carmen ei vastannut.
Javier jatkoi:
— Itse asiassa olin viereisessä huoneessa silloin, kun kerroit Elenalle, että hänen pitäisi viikata pyykit.
Peitin suuni kädelläni.
Nyt alkaisin oikeasti nauraa.
— En nähnyt sinua, Carmen sanoi lopulta.
— Koska olin videopalaverissa.
— No hyvä on, mutta ethän sinä tiedä, mitä hän teki loppupäivän.
Javier katsoi minua.
Kohotin kulmakarvojani.
Tämä oli uskomatonta.
Vaikka Carmen oli jäänyt kiinni, hän ei vieläkään luovuttanut.
— Tiedän kyllä, Javier vastasi.
— Miten?
— Koska olen ollut täällä koko päivän.
Taas hiljaisuus.
— Elena teki töitä yhteen asti. Sitten hän lämmitti meille lounaan samalla kun minä tyhjensin astianpesukoneen. Sen jälkeen hän laittoi pyykkikoneen päälle, kun minä vein roskat. Sitten palasimme töihin. Puoli tuntia sitten hän viikkasi pyykit ja siivosi keittiön samalla kun minä imuroin.
Carmen ei sanonut mitään.
— Joten kyllä, äiti. Tiedän täsmälleen, mitä hän on tehnyt koko päivän.
— Halusin vain kertoa sinulle, koska…
— Koska luulit, etten ollut kotona.
Se lause hiljensi hänet täysin.
Javier jatkoi:
— Jos olisit tiennyt minun olevan kotona, olisitko soittanut minulle ja sanonut, ettei Elena tee mitään?
— Ei tässä ole siitä kyse.
— Mistä sitten?
— Minusta vain tuntui, että…
— Että mitä?
Carmen huokaisi.
— Että sinä teet liikaa.
Javier vilkaisi keittiöön.
— Tyhjensin astianpesukoneen, vein yhden roskapussin ja imuroin kuusi minuuttia.
Lisäsin hiljaa:
— Seitsemän. Otin aikaa.
Javier purskahti nauruun.
Carmen kuuli sen.
— Onko Elena siellä?
— On.
— Kuunteleeko hän?
Javier katsoi minua.
— Nyt kuuntelee.
— Javier…
— Äiti, soitit puhuaksesi vaimostani. Minusta on vain reilua, että hän kuulee.
Suoristin hieman selkääni.
— Hyvää päivää, Carmen.
Hiljaisuus.
— Hei, Elena.
Hänen äänensä oli muuttunut täysin.
Hän ei enää kuulostanut närkästyneeltä.
Hän kuulosti vaivaantuneelta.
— Eli en tehnyt tänään mitään? kysyin.
— En minä aivan noin sanonut.
Javier katsoi minua silmät suurina.
Pudistin hitaasti päätäni.
— Carmen, Javier toisti juuri sanatarkasti sen, mitä sanoitte.
— Tarkoitin sitä, että kun tulin…
— Kun tulitte, minä olin töissä.
— Niin, mutta asunto…
— Tiskialtaassa oli kaksi kuppia ja yksi paistinpannu, sohvan vieressä yksi kori puhtaita pyykkejä ja eteisessä yksi pahvilaatikko.
Hän ei vastannut.
— Onko se teidän mielestänne koti, joka on aivan hirveässä sotkussa?
— Jokaisella on omat vaatimustasonsa.
— Aivan.
Se hiljensi hänet.
— Ja tämä on meidän kotimme, jatkoin. — Siksi täällä eletään meidän vaatimustemme mukaan.
Javier nyökkäsi vieressäni.
— Ja vaikka olisin päättänyt jättää astiat tiskialtaaseen iltaan asti, sekään ei kuuluisi teille.
— Yritin vain auttaa.
— Soittamalla miehelleni ja kertomalla hänelle, etten tee mitään?
— En halunnut aiheuttaa ongelmia.
Tällä kertaa en pystynyt pidättelemään hymyäni.
— Siinä tapauksessa valitsitte aika erikoisen tavan välttää niitä.
Javier pyyhkäisi kädellä kasvojaan.
— Äiti, haluan tehdä yhden asian täysin selväksi.
— Mitä?
— Älä enää soita minulle raportoidaksesi siitä, mitä Elena tekee tai ei tee meidän omassa kodissamme.
— En minä raportoinut…
— Raportoit.
Carmen vaikeni.
— Ja vielä yksi asia, Javier jatkoi. — Jos tiskialtaassa on likaisia astioita, se ei tarkoita, että Elenan pitäisi pestä ne.
— En minä sanonut…
— Ne voivat olla myös minun.
Katsoin Javieria.
— Itse asiassa se paistinpannu oli sinun.
— Totta.
— Ja toinen kupeista.
— Sekin on totta.
Carmen huokaisi langan toisessa päässä.
— Hyvä on. Ymmärsin.
Javier ei vastannut heti.
— Oletko varma?
— Olen.
— Hyvä.
Puhelu päättyi pian sen jälkeen.
Javier laski puhelimen pöydälle.
Muutaman sekunnin ajan vain tuijotimme sitä.
Sitten hän katsoi minua.
— Haluatko kuulla parhaan osan?
— Onko vielä jotain parempaa?
— Äiti tuli tänä aamuna tänne siinä uskossa, että olen toimistolla.
— Sen me jo tiedämme.
— Niin, mutta muistatko, että kun hän tuli, hän sanoi, ettei halua häiritä minua, koska olen palaverissa?
Mietin hetken.
Sitten tajusin.
— Hetkinen.
Javier alkoi hymyillä.
— Juuri niin.
— Eli hän tiesi, että olit kotona.
— Ainakin tullessaan tänne.
Olimme hetken hiljaa.
— Ja sitten hän vain unohti sen?
Javier kohautti olkapäitään.
— Tai hänen oli kätevä unohtaa.
Tällä kertaa nauroimme molemmat.
Luulin, että asia jäi siihen.
Olin väärässä.
Seuraavana sunnuntaina menimme Carmenille lounaalle.
Myös Lucía ja Andrés olivat siellä.
Kaikki sujui aivan normaalisti siihen asti, kunnes olimme syöneet jälkiruoan.
Carmen alkoi kerätä lautasia pöydältä.
Javier nousi auttamaan häntä.
Carmen reagoi heti.
— Anna olla, poika. Istu sinä vain.
Javier pysähtyi.
— Miksi?
— Koska olet tehnyt töitä koko viikon.
Lucía katsoi minua.
Minä katsoin Javieria.
Hän hymyili.
— Niin on Elenakin.
Carmen puristi huulensa yhteen.
— Tiedän.
— Sitten me molemmat siivoamme.
Hän otti kolme lautasta ja lähti kohti keittiötä.
Minä otin kaksi lisää.
Kun kuljin Carmenin ohi, hän katsoi minua.
Hetken ajan luulin hänen sanovan jotakin.
Mutta hän vain siirtyi sivuun ja päästi minut ohi.
Ja siitä päivästä lähtien tapahtui jotakin mielenkiintoista.
Carmenilla oli edelleen mielipide.
Kaikesta.
Ruoastamme.
Huonekaluistamme.
Siitä, kuinka paljon rahaa käytimme.
Siitä, mihin aikaan söimme päivällistä.
Jopa siitä, kuinka usein vaihdoimme pyyhkeet.
Mutta hän ei enää koskaan soittanut Javierille kertoakseen, mitä minä tein silloin, kun Javier ”ei ollut kotona”.
Ehkä hän viimein ymmärsi, ettei hänen tarvinnut valvoa minua.
Tai ehkä hän ei vain enää koskaan voinut olla täysin varma siitä, ettei hänen poikansa istunut juuri siinä vieressäni kuuntelemassa jokaista hänen sanaansa.
Itse uskon mieluummin jälkimmäiseen.