— Sinä jätät poikani täysin pennittömäksi! — anoppini tiuskaisi ja löi kämmenensä pöytään. — Sinä tuhlaat kaiken, mitä hän ansaitsee! Nostin hitaasti katseeni.
Carmen istui minua vastapäätä keittiössämme kädet ristissä ja niin närkästyneen näköisenä, että kuka tahansa olisi voinut luulla hänen juuri paljastaneen miljoonaluokan petoksen.
Hänen vieressään istui mieheni Javier.
Ja kuten lähes aina silloin, kun hänen äitinsä aloitti riidan, Javier tuijotti tiukasti kahvikuppiaan.
Oli sunnuntai.
Olimme kutsuneet Carmenin lounaalle, koska Javier oli jo viikkojen ajan sanonut näkevänsä äitiään aivan liian harvoin.
Olin valmistanut uunissa paistettua kanaa, perunoita, salaattia ja omenapiirakan. Ruokailun jälkeen, kun korjasimme pöytää, Javier mainitsi, että olimme vihdoin ostaneet uuden pesukoneen. Vanha oli lähes kaksitoista vuotta vanha ja pitänyt jo kuukausien ajan hirveää meteliä linkouksen aikana.
Se riitti.
— Uuden pesukoneen? — Carmen kysyi. — Paljonko se maksoi?
Javier teki sen virheen, että vastasi.
— Seitsemänsataakahdeksankymmentä euroa.
Carmen oli vähällä pudottaa haarukkansa.
— Seitsemänsataakahdeksankymmentä?!
— Äiti, vanha oli rikki.
— Tuolla rahalla olisitte voineet ostaa kaksi!
En sanonut mitään.
Jatkoin astioiden keräämistä.
Mutta Carmen ei ollut vielä lopettanut.
— No tietenkin, kun Elenan pitää aina saada parasta…
Käännyin häntä kohti.
— Mitä tuo tarkoittaa?
— Ei mitään.
— Ei, Carmen. Sanokaa vain suoraan. Hän kohautti olkapäitään.
— Sanon vain, että siitä lähtien kun Javier on ollut sinun kanssasi, hän on käyttänyt paljon enemmän rahaa.
Javier nosti päätään.
— Äiti…
— Mitä? Sehän on totta. Ennen hän osasi säästää. Nyt lähes kahdeksansadan euron pesukone, viime vuonna uusi sohva, lomamatkoja, ravintoloita…
Katsoin häntä hämmästyneenä.
— Pidättekö te oikein kirjaa meidän ostoksistamme?
— En tarvitse mitään listaa. Sen näkee aivan selvästi.
— Mielenkiintoista, koska vaikutatte olevan melko hyvin perillä kaikesta, mitä me ostamme.
Carmen jätti kommenttini huomiotta.
— Poikani tekee valtavasti töitä. Minusta ei ole normaalia, että kaikki hänen ansaitsemansa rahat vain katoavat noin.
Tällä kertaa laskin kädessäni olleen lautasen pöydälle.
— Katoavat minne?
— Tiedät aivan hyvin, mitä tarkoitan.
— En tiedä. Selittäkää.
Muutaman sekunnin ajan oli hiljaista.
Javier huokaisi.
— Elena, anna olla.
Se ärsytti minua entistä enemmän.
— En. Haluan kuulla tämän.
Carmen kumartui eteenpäin.
— Siitä lähtien kun Javier on ollut sinun kanssasi, hänellä ei ole rahaa mihinkään.
Tuijotin häntä.
— Ei rahaa mihinkään?
— Juuri niin.
— Omituista.
— Mikä siinä on omituista?
— Se, että te tiedätte, kuinka paljon rahaa pojallanne on.
Carmen kurtisti kulmiaan.
— Olen hänen äitinsä.
— Ja minä olen hänen vaimonsa. Silti en laske jokaista euroa hänen taskussaan.
— Älä vaihda puheenaihetta!
Hänen äänensä oli jo noussut huomattavasti.
— En vaihda puheenaihetta.
— Totta kai vaihdat! Koska tiedät minun olevan oikeassa. Sinä jätät poikani täysin pennittömäksi!
Keittiö hiljeni täysin.
Javier sulki hetkeksi silmänsä.
— Äiti, riittää.
Mutta Carmen jatkoi. — Ei riitä! Jonkun täytyy sanoa tämä hänelle. Poikani tekee töitä elättääkseen tätä taloutta samalla kun hän ostaa mitä ikinä mieleensä juolahtaa.
Tunsin jonkin sisälläni napsahtavan.
En siksi, että hän oli loukannut minua.
Sitä oli tapahtunut ennenkin.
Vaan siksi, että tällä kertaa syytös oli erityisen järjetön.
— Haluatteko todella keskustella siitä, kuka elää Javierin rahoilla? — kysyin.
Carmen katsoi minua haastavasti.
— Totta kai.
— Erinomaista.
Istuin takaisin tuolilleni.
— Puhutaan sitten.
Javier katsoi minua välittömästi.
— Elena…
— Ei, Javier. Äitisi haluaa puhua rahasta. Puhutaan siis rahasta.
Carmen hymyili.
Hän näytti olevan varma siitä, että oli juuri voittanut.
— Anna tulla.
— Pesukoneen maksoimme yhdessä.
Hänen hymynsä hyytyi hieman.
— Niinhän sinä väität.
Katsoin häntä hetken.
Sitten nousin, menin olohuoneeseen ja palasin kannettavan tietokoneeni kanssa.
— Mitä sinä teet? — Javier kysyi.
— Selvitän asian.
Avasin pankkisovelluksen.
— Minä siirsin neljäsataa euroa pesukonetta varten. Javier maksoi loput.
Käänsin näytön Carmenia kohti.
Hän tuskin vilkaisi sitä.
— Ei tuo todista mitään. — Selvä. Sen sohvan, jonka äsken mainitsitte, maksoin minä.
— Sinä?
— Kyllä. Omasta palkastani.
— No, mutta…
— Viime kesän lomamatkan maksoimme puoliksi.
Carmen puristi huulensa yhteen.
— Emme puhu siitä.
En voinut olla nauramatta.
— Kolmekymmentä sekuntia sitten puhuimme juuri siitä.
Javier liikahti tuolissaan vaivaantuneena.
— Nyt riittää, tytöt.
Katsoimme molemmat häntä.
— Me emme ole mitään ”tyttöjä”, Javier — sanoin. — Äitisi syytti minua juuri siitä, että elän sinun rahoillasi.
Carmen tuhahti.
— Koska siltä se näyttää.
— Siinä tapauksessa voisimme ehkä puhua myös siitä, miltä asiat näyttävät minun näkökulmastani.
Hänen ilmeensä muuttui.
— Mitä tarkoitat?
Suljin kannettavan.
En tarvinnut enää mitään näyttöä.
— Tarkoitan sitä, että viimeisten kahdeksan kuukauden aikana Javier on maksanut teidän sähkölaskunne neljä kertaa.
Carmen jähmettyi.
Javier katsoi minua.
— Elena…
— Hän maksoi myös autonne korjauksen.
— Koska hän on minun poikani! — Carmen vastasi heti.
— Aivan. Eikä minulla ole sen kanssa mitään ongelmaa.
— Miksi sitten otat sen esille? — Koska teillä näyttää olevan ongelma silloin, kun hän käyttää rahaa meidän kotiimme.
Carmen avasi suunsa, mutta jatkoin.
— Helmikuussa tarvitsitte kolmesataa euroa auton korjaukseen. Huhtikuussa kaksisataa laskuun. Kesäkuussa Javier maksoi vakuutuksenne. Viime kuussa hän antoi teille rahaa uuden jääkaapin ostamiseen.
— Ne ovat perheasioita!
— Entä meidän pesukoneemme? Onko se kansainvälinen kysymys?
Javier peitti kasvonsa toisella kädellään.
Carmenin kasvot punehtuivat.
— Älä vertaile niitä! Minä olen hänen äitinsä.
— Ja tämä on hänen kotinsa.
— Minä kasvatin hänet!
— Ja nyt hän on kolmekymmentäkahdeksanvuotias.
— Oletpa sinä röyhkeä!
— Olenko röyhkeä siksi, että sanon totuuden?
Carmen nousi tuolilta.
— Poikani on aina auttanut minua!
— Ja hän saa jatkaa teidän auttamistanne.
— En tarvitse sinun lupaasi!
— En ole koskaan sanonutkaan, että tarvitsisitte.
— Ole sitten hiljaa. Katsoin häntä suoraan silmiin.
Se oli liikaa.
— Älkää käskekö minua olemaan hiljaa omassa kodissani.
— Lopeta sitten tunkeutumasta minun ja poikani väliin!
Naurahdin, vaikka tilanteessa ei enää ollut mitään hauskaa.
— Carmen, te istutte minun keittiössäni ja syytätte minua mieheni rahojen tuhlaamisesta siksi, että ostimme pesukoneen omaan kotiimme.
— Koska siitä lähtien kun hän tapasi sinut, hän ei ole tehnyt muuta kuin tuhlannut rahaa!
Silloin sanoin sen, mitä olin jo usean minuutin ajan yrittänyt olla sanomatta.
— Te takerruitte hänen lompakkoonsa paljon ennen minua, ja juuri siksi olette nyt niin vihainen!
Carmenin silmät suurenivat.
Javier nosti päänsä äkisti.
— Elena…
— Ei. Nyt riittää.
Carmen näytti siltä, ettei voinut uskoa kuulemaansa.
— Kuinka sinä kehtaat?
— Kehtaan siksi, että olen vuosien ajan kuunnellut kommentteja siitä, kuinka paljon kulutamme, mitä ostamme, missä käymme lomalla ja kuinka paljon Javierin pitäisi säästää.
— Minä vain huolehdin pojastani!
— Huolehtikaa sitten myös silloin, kun hän maksaa teidän laskujanne.
— En minä koskaan pakota häntä!
— En minäkään.
Hiljaisuus.
Tällä kertaa kukaan ei sanonut mitään useaan sekuntiin.
Lopulta Javier työnsi kahvikuppinsa sivuun.
— Äiti, Elena on yhdessä asiassa oikeassa.
Carmen kääntyi hänen puoleensa.
— Yhdessä asiassa? — Kyllä. Et voi arvostella meidän ostoksiamme samalla kun otat minulta säännöllisesti rahaa vastaan.
— Oletko sinäkin nyt minua vastaan?
— En ole ketään vastaan.
— Totta kai olet!
— Äiti, olen auttanut sinua, koska olen itse halunnut. Mutta Elena ei ole koskaan kieltänyt minua auttamasta sinua. Ei kertaakaan.
Carmen vilkaisi minua vihaisesti.
— Hän varmasti syyllistää sinua siitä silloin, kun minä en ole paikalla.
Javier pudisti päätään.
— Ei koskaan.
Tuo vastaus näytti satuttavan häntä enemmän kuin mikään, mitä minä olin sanonut.
— Eli nyt minä olenkin ongelma.
— Ongelma — Javier sanoi rauhallisesti — on se, että sinä arvostelet meidän rahankäyttöämme tietämättä edes, miten hoidamme taloutemme.
Carmen nappasi käsilaukkunsa tuolilta.
— Hyvä on. Nyt ymmärrän kaiken.
— Äiti…
— Ei. Ei hätää. En enää koskaan kysy mitään.
Tiesin aivan hyvin, ettei se ollut totta. Carmen ehti keittiön ovelle asti, mutta ennen lähtöään hän kääntyi minua kohti.
— Toivottavasti olet nyt tyytyväinen.
— En erityisemmin.
— Olet onnistunut kääntämään poikani omaa äitiään vastaan.
Tällä kertaa Javier vastasi ennen minua.
— Äiti, kukaan ei ole kääntänyt minua sinua vastaan. Minä vain käsken sinua lopettamaan vaimoni syyttämisen asioista, jotka eivät pidä paikkaansa.
Carmen vaikeni.
Hän otti takkinsa ja poistui asunnosta paiskaten oven kiinni perässään.
Muutaman sekunnin ajan Javier ja minä seisoimme keittiössä sanomatta mitään.
Sitten hän katsoi minua. — Tuo ”takerruit lompakkooni” taisi ehkä olla vähän turhan kova.
Ristin käteni.
— Oliko se valhetta?
Javier avasi suunsa.
Sulki sen.
Sitten hän vilkaisi ovea, josta hänen äitinsä oli juuri poistunut.
— Oman turvallisuuteni vuoksi taidan olla vastaamatta tähän.
En voinut olla hymyilemättä.
Mutta muutamaa minuuttia myöhemmin, kun aloimme taas korjata pöytää, Javier otti puhelimensa esiin. — Mitä sinä teet?
— Jotain, mikä minun olisi pitänyt tehdä jo kauan sitten.
— Mitä?
Hän avasi pankkisovelluksen. — Aion erottaa äidille antamani avun meidän perheen menoista. Hän saa tietyn kiinteän summan joka kuukausi. Jos hän tarvitsee enemmän, puhumme siitä ensin.
Katsoin häntä yllättyneenä.
— En ole koskaan pyytänyt sinua tekemään niin.
— Tiedän.
Hän laittoi puhelimen pois.
— Juuri siksi minun olisi pitänyt tajuta tehdä se itse.
Ja ensimmäistä kertaa pitkään aikaan ymmärsin, ettei tuo riita ehkä ollutkaan täysin turha.
Sillä todellinen ongelma ei koskaan ollut seitsemänsataakahdeksankymmentä euroa maksanut pesukone.
Ei sohva.
Eivätkä lomamatkat.
Ongelma oli se, että Carmen piti täysin normaalina poikansa rahojen laskemista, mutta samalla vaati, ettei kukaan saisi laskea sitä rahaa, jonka Javier käytti häneen.
Ja sinä iltapäivänä kaikki rahat ja laskut oli viimein nostettu pöydälle.