Anoppini tuijotti pöydällä olevia ruokarasioita kuin olisi juuri paljastanut jonkin perhepetoksen. — Taasko te tilasitte ruokaa?
Nostin katseeni sohvalta. Carmen seisoi olohuoneen ovella käsilaukku yhä olallaan ja kasvoillaan aidosti järkyttynyt ilme.
Hän ei ollut ehtinyt edes riisua takkiaan kunnolla. Oli sunnuntai.
Ja ensimmäistä kertaa moneen viikkoon en ollut laittanut ruokaa. En siksi, että olisin ollut sairas.
En siksi, että jääkaappi olisi ollut tyhjä. Minua ei yksinkertaisesti huvittanut kokata.
Olin tehnyt töitä koko viikon. Lauantaina olin siivonnut asunnon, pessyt kolme koneellista pyykkiä, käynyt kaupassa ja lähtenyt Javierin kanssa tapaamaan sukulaisia.
Sinä aamuna olin herännyt vain yksi ajatus mielessäni:
En tekisi yhtään mitään.
Javier piti suunnitelmasta.
— Tilataan jotain syötävää, niin asia on hoidettu, hän oli sanonut.
Niinpä tilasimme paistettua kanaa, perunoita, salaattia ja muutaman empanadan.
Ruoka oli ehtinyt olla asunnossa tuskin kymmentä minuuttia, kun ovikello soi. Se oli Carmen.
Ilmoittamatta tulostaan. Kuten niin monta kertaa ennenkin.
Hän astui sisään, laski avaimensa eteisen lipaston päälle ja heti nähdessään ruokarasiat pöydällä hänen ilmeensä muuttui. — En todellakaan ymmärrä tuota teidän tapaanne, hän sanoi.
Vieressäni istuva Javier kohotti kulmiaan.
— Mitä tapaa, äiti?
— Sitä, että te tilaatte ruokaa!
Hän käveli pöydän luo ja avasi yhden rasioista.
— Paljonko te maksoitte tästä kaikesta?
— Äiti…
— Kysyin, paljonko maksoitte.
Katsoin häntä.
— Kolmekymmentäkahdeksan euroa.
Carmenin silmät suurenivat.
— Kolmekymmentäkahdeksan euroa?!
Hän näytti siltä kuin olisin juuri kertonut, että olimme kiinnittäneet asuntomme saadaksemme ostettua yhden kanan.
— Niin, vastasin rauhallisesti.
— Kolmellakymmenelläkahdeksalla eurolla minä ostan ruokaa useaksi päiväksi!
En vastannut.
En halunnut riidellä.
Juuri siitä tässä sunnuntaissa oli kyse.
Halusin levätä.
Mutta Carmen ei koskaan tarvinnut paljon syytä aloittaakseen väittelyn.
— En todellakaan ymmärrä nykyajan naisia, hän jatkoi riisuessaan viimein takkiaan. — Kaikki tuntuu olevan teille liian suuri vaiva.
Javier huokaisi.
— Äiti, me vain tilasimme ruokaa.
— Juuri siitä minä puhun.
Hän kääntyi minua kohti.
— Miksi sinä tilaat ruokaa? Eikö sinulla ole käsiä, joilla kokata?
Huoneessa vallitsi muutaman sekunnin hiljaisuus.
Katsoin käsiäni.
Sitten Carmenia.
— On minulla.
Carmen odotti.
Hymyilin hieman.
— Mutta tänään ne päättivät levätä yhdessä minun kanssani.
Javier naurahti.
Hän yritti pidätellä nauruaan.
Ei onnistunut.
Carmen vilkaisi häntä heti.
— Onko tämä sinusta hauskaa?
— Vähän.
— Tietysti. Sinullahan ei ole aavistustakaan siitä, kuinka vaikeaa kodin hoitaminen on.
Nyt minä kohotin kulmiani.
Keskustelu alkoi muuttua mielenkiintoiseksi.
— Anteeksi mitä?
— Kuulit kyllä, Carmen vastasi. — Ennen naiset osasivat käyttää rahaa järkevästi. Me kokkasimme kotona. Emme heittäneet kolmeakymmentäkahdeksaa euroa ikkunasta ulos vain siksi, ettei huvittanut mennä keittiöön.
Hengitin hitaasti sisään.
— Kyse ei ole laiskuudesta.
— Mistä sitten?
— Levosta.
— Levosta? Mistä sinä muka tarvitset lepoa?
Naurahdin.
En siksi, että kysymys olisi ollut hauska.
Vaan siksi, että se oli uskomaton.
— Kysyttekö te minulta tuota ihan tosissanne?
— Kyllä.
Nousin hieman suorempaan sohvalta.
— Teen neljäkymmentä tuntia töitä viikossa. Käyn kaupassa. Siivoan. Laitan ruokaa melkein joka päivä. Huolehdin kodista. Eilenkin siivosin aamuyhdeksästä lähtien.
Carmen heilautti kättään.
— Me kaikki teimme tuota.
— Hienoa.
— Eikä kenenkään meistä tarvinnut sen takia tilata ruokaa internetistä.
— Vielä hienompaa.
— Sitten en ymmärrä, miksi sinä…
— Koska minä voin.
Carmen vaikeni.
Javier käänsi katseensa minuun.
Jatkoin:
— Koska minulla on kolmekymmentäkahdeksan euroa. Koska halusin syödä kanaa, jota minun ei tarvinnut itse valmistaa. Koska halusin viettää sunnuntain sohvalla maaten. Ja koska minun ei tarvitse selitellä kenellekään jokaista ostamaani ateriaa.
Carmenin ilme kiristyi.
— Minä vain yritän opettaa sinulle, miten kotia hoidetaan.
Se lause ärsytti minua enemmän kuin mikään muu, mitä hän oli siihen mennessä sanonut.
— Olen asunut poissa vanhempieni luota jo kaksitoista vuotta.
— Mutta avioliitto on eri asia.
— Olen ollut Javierin kanssa naimisissa yhdeksän vuotta.
— Juuri siksi sinun pitäisi tietää…
Javier keskeytti hänet.
— Äiti, riittää.
Carmen katsoi häntä.
— Mitä?
— Sanoin, että riittää.
— Enkö minä saa enää edes sanoa mielipidettäni?
— Saat sanoa mielipiteesi. Mutta nyt istut meidän kodissamme ja arvostelet Elenaa vain siksi, ettei hän tänään halunnut kokata.
Carmen rististi kätensä rinnalleen.
— Sanon vain, että vastuullinen nainen…
— Hetkinen.
Nostin käteni.
— Vastuullinen nainen?
— Niin.
Katsoin Javieria.
Sitten taas Carmenia.
— Entä vastuullinen mies?
Hän kurtisti kulmiaan.
— Mitä tekemistä Javierilla on tämän kanssa?
Siinä se tuli.
Juuri se vastaus, jota olin odottanut.
— Kaikki.
— En ymmärrä.
— En minäkään. Siksi kysyn.
Nousin sohvalta.
— Javierkaan ei laittanut tänään ruokaa.
— Hän tekee töitä koko viikon.
— Niin minäkin.
— Mutta Javier…
— Hänelläkin on kädet.
Javier alkoi taas nauraa.
Tällä kertaa hän ei edes yrittänyt peitellä sitä.
— Voin vahvistaa, hän sanoi ja nosti molemmat kätensä ilmaan. — Minulla on itse asiassa kaksi.
Carmenia ei naurattanut lainkaan.
— Älkää vääristelkö sanojani.
— En vääristele mitään, vastasin. — Tulitte tänne, näitte valmista ruokaa pöydällä ja kysyitte automaattisesti minulta, miksi minä en ollut kokannut.
— Koska sinä yleensä kokkaat.
— Aivan.
Kävelin pöydän luo.
— Tiedättekö, mikä tässä kaikessa on kaikkein mielenkiintoisinta?
Carmen vaikeni.
— Jos laitan ruokaa kuutena päivänä peräkkäin, kukaan ei sano mitään.
Avasin perunarasian.
— Jos siivoan, kukaan ei sano mitään.
Avasin salaattirasian.
— Jos käyn kaupassa, kukaan ei sano mitään.
Otin kaapista kolme lautasta.
— Jos teen aamupalan, lounaan ja päivällisen, sitä pidetään täysin normaalina.
Laskin lautaset pöydälle.
— Mutta jos yhtenä ainoana sunnuntaina päätän tilata ruokaa…
Katsoin Carmenia.
— Yhtäkkiä tuntuu siltä, että asiasta pitäisi perustaa parlamentaarinen tutkintakomissio.
Javier purskahti nauruun.
— Elena…
— Mitä? Sehän on totta.
Jopa hänen oli nyökättävä.
Carmen puristi huulensa yhteen.
— Minä en olisi koskaan puhunut noin omalle anopilleni.
— Ehkä juuri siinä olikin ongelma.
Huoneeseen laskeutui täydellinen hiljaisuus.
Tällä kertaa jopa Javier lakkasi nauramasta.
Carmen tuijotti minua pitkän hetken.
— Mitä sinä tuolla tarkoitat?
— Ehkä te sieditte asioita, joita ette oikeasti olisi halunneet sietää. Ja nyt ajattelette, että kaikkien muidenkin naisten täytyy tehdä samoin.
Hänen ilmeensä muuttui.
Ensimmäistä kertaa saapumisensa jälkeen hänellä ei ollut heti vastausta.
— Sinä et tiedä minun avioliitostani yhtään mitään.
— Olette oikeassa.
Nyökkäsin.
— Ja juuri siksi minäkään en kerro teille, miten teidän olisi pitänyt omaa kotianne hoitaa.
Sanat jäivät leijumaan välillemme.
Javier laski katseensa.
Carmen istuutui hitaasti tuolille.
Muutamaan sekuntiin kukaan ei sanonut mitään.
Lopulta Javier avasi vielä yhden rasian.
— No niin… syödäänkö ennen kuin kaikki ehtii jäähtyä?
Jaoin kanaa lautasille.
Carmen katsoi ruokaa.
— Minulla ei ole nälkä.
Javier vilkaisi häntä.
— Äiti, tulit tänne juuri lounasaikaan.
— Sanoin, ettei minulla ole nälkä.
Kohautin olkapäitäni.
— Kuten haluatte.
Istuimme pöytään.
Javier alkoi syödä.
Niin minäkin.
Ehkä kaksi minuuttia kului.
Sitten kuulin:
— Onko empanadoja vielä?
Katsoin Carmenia.
Hän vältti katsettani.
Javier hymyili.
— On.
Hän työnsi rasian lähemmäs äitiään.
Carmen otti yhden.
Sitten toisen.
Hän söi hiljaa.
Kun hän oli valmis, hän laski lautasliinan lautaselleen.
— Nämä ovat hyviä.
— Kolmekymmentäkahdeksan euroa oli siis hyvin käytetty, Javier totesi.
Jouduin puremaan huultani, etten olisi purskahtanut nauruun.
Carmen mulkaisi häntä.
Mutta tällä kertaa hän ei sanonut mitään.
Tuntia myöhemmin hän lähti kotiin.
Kun olimme sulkeneet oven hänen perässään, Javier kääntyi minua kohti.
— Luulen, että aloitit juuri perheessä vallankumouksen.
— En aloittanut.
Keräsin tyhjät rasiat pöydältä.
— Pidin vain yhden vapaapäivän.
Javier otti rasiat käsistäni.
— Jätä ne.
— Miksi?
Hän hymyili.
— Sinun käsiesihän piti levätä tänään, vai mitä?
Palasin sohvalle.
Ja samalla kun Javier siivosi pöytää, tajusin jotain, mikä minun olisi pitänyt ymmärtää jo paljon aikaisemmin.
Lepo ei ole palkinto, joka naisen täytyy ansaita vasta todistettuaan olevansa täysin uupunut.
Eikä kenenkään pitäisi joutua pyytämään lupaa levätä.
Ei edes omalta anopiltaan.