67-vuotiaana matkustin ensimmäistä kertaa elämässäni yksin ulkomaille ja lupasin itselleni, että lakkaisin pelkäämästä uusia asioita ja alkaisin sanoa elämälle ”kyllä”.
Mieheni kuoleman jälkeen olin elänyt vuosia hyvin yksinäistä elämää.
Matkani toisena päivänä tapasin kuitenkin Michaelin, hurmaavan noin viisikymppisen leskimiehen. Tutustuimme nopeasti, joimme kahvia, söimme yhdessä aamiaista ja teimme pitkiä kävelyretkiä.
Ensimmäistä kertaa vuosiin en tuntenut itseäni yksinäiseksi.
Viimeisenä iltanamme Michael kutsui minut viihtyisään ravintolaan ja kertoi valmistelleensa minulle yllätyksen. Heti sisään astuttuamme jokin alkoi kuitenkin tuntua oudolta.
Eräs työntekijä tervehti Michaelia kuin vanhaa kanta-asiakasta, vaikka Michael oli väittänyt, ettei ollut koskaan käynyt siellä.
Sitten hänen puhelimensa soi.
Hän poistui ulos eikä palannut.
Huolestuin ja lähdin etsimään häntä. Sisäpihalta kuulin Michaelin äänen. Hän puhui toisen naisen kanssa ja johdatti tämän hetken kuluttua pienen talon taakse.
Seurasin heitä hiljaa – ja näky sai vereni jäätymään.
Näin Michaelin surmaavan naisen.
Pääsin pakenemaan hänen huomaamattaan ja juoksin suoraan poliisin luo. Poliisit kiiruhtivat paikalle ja pidättivät Michaelin tämän yrittäessä hävittää rikoksen jälkiä.
Mutta pahin paljastui vasta myöhemmin.
Läheinen talo kuului Michaelille, ja poliisi löysi tontilta useiden aiemmin kadonneiksi ilmoitettujen naisturistien jäännökset.
Tutkinnassa selvisi, että Michael etsi tarkoituksella yksin matkustavia vanhempia naisia. Hän hurmasi heidät, voitti nopeasti heidän luottamuksensa ja houkutteli heidät lopulta talolleen.
Kun kuulin koko totuuden, minua kylmäsi.
Jos Michaelin puhelin ei olisi soinut sinä iltana ja jos en olisi lähtenyt hänen peräänsä, minä olisin saattanut olla hänen seuraava uhrinsa.
Lähdin ulkomaille 67-vuotiaana löytääkseni uudelleen ilon ja rohkeuden elää. En olisi koskaan voinut kuvitella, että tuo matka päättyisi pakomatkaan mieheltä, joka oli valinnut minut uhrikseen juuri siksi, että matkustin yksin.