Daniil oli tottunut siihen, että Alina maksoi kaikki laskut. Kaikki alkoi lähes huomaamatta jo silloin, kun he olivat vielä vain seurustelukumppaneita. Alina työskenteli rakennusalan yrityksessä johtotehtävissä ja ansaitsi kuusikymmentäviisi tuhatta ruplaa kuukaudessa. Daniil taas oli vasta uransa alussa asentajana, eikä hänen palkkansa ylittänyt kolmeakymmentätuhatta ruplaa.
Oli luonnollista, että kahviloissa ja elokuvissa Alina maksoi. Samoin kuin se, että yhteisten lomamatkojen kulut jäivät useimmiten hänen maksettavakseen. Daniil piti tätä täysin normaalina. Joskus hän jopa ylpeili sillä — eihän jokainen mies voinut sanoa, että hänellä oli niin antelias vaimo.
Ensimmäisen kerran puoli vuotta häiden jälkeen Alina alkoi tuntea, että jokin ei ollut kohdallaan.
Daniil ehdotti, että he kävisivät hänen äitinsä luona naapurikaupungissa.
Alina suostui, mutta kun he alkoivat suunnitella matkaa, hänen miehensä vain huolettomasti kohautti olkapäitään.
— Mennään sinun autollasi.
Minun autoni on jo vanha, sillä olisi epämukava matkustaa.
Alina yllättyi.
Auto oli todellakin hänen nimissään, mutta he olivat ostaneet sen yhdessä, vaikka suurimman osan rahasta oli maksanut hän.
Daniil oli silloin selittänyt, että hänen luottohistoriassaan oli ongelmia, joten olisi parempi rekisteröidä auto vaimon nimiin.
Alina ei pitänyt sitä silloin tärkeänä.
— Hyvä on — hän sanoi. — Mutta sinä maksat bensat.
Daniil nyökkäsi, mutta kun he pysähtyivät tankkaamaan, hän otti esiin vain kaksituhatta ruplaa.
— Minulla ei ole enempää mukana — hän kohautti olkapäitään. — En ole vielä saanut palkkaani.
Alina maksoi puuttuvan summan sanomatta mitään. Seuraavana päivänä Daniil sai palkkansa, mutta hänen mieleensä ei edes tullut maksaa rahoja takaisin. Alina ei myöskään muistuttanut häntä. Hän ei halunnut pilata suhdettaan pienen asian vuoksi.
He viettivät kolme päivää Daniilin äidin luona. Vera Nikolajevna otti miniänsä lämpimästi vastaan, mutta pian kävi ilmi, että hän oli tottunut siihen, ettei hänen poikansa koskaan tullut tyhjin käsin.
Daniil ojensi äidilleen juhlallisesti rasian, jossa oli kultainen kaulakoru.
— Ostin tämän sinulle, äiti — hän sanoi ja halasi naista. — Sydämestäni.
Nainen liikuttui ja kehui pitkään poikansa huomaavaisuutta.
Alina seisoi vieressä hiljaa.
Kaulakoru oli ostettu yhdessä kolme päivää aiemmin koruliikkeestä.
Daniil oli valinnut sen.
Mutta Alina oli maksanut sen.
Kuten aina.
Kaksikymmentäkolmetuhatta ruplaa.
— Kiitos, poikani — Vera Nikolajevna toisteli. — Oletpa sinä huolehtivainen.
Alina vain hymyili.
Myöhemmin, kun he jäivät kahdestaan, hän yritti puhua miehensä kanssa.
— Daniil, eikö sinusta ole hieman outoa, että ostamme sinun lahjasi minun rahoillani?
Mies kohautti olkapäitään.
— Olemmehan me perhe.
Se mikä on sinun, on myös minun.
Eikö niin?
— Niin, mutta…
— Ei mitään muttaa! — Daniil keskeytti. — Enhän minäkään estä sinua käyttämästä rahaa omiin vanhempiisi. Alina oli vähällä sanoa, että hänen vanhempansa olivat kuolleet jo kymmenen vuotta sitten, mutta hän vaikeni.
Daniil ei yksinkertaisesti ymmärtänyt, missä ongelma oli.
Kun he palasivat kotiin, kaikki jatkui ennallaan.
Alina kävi töissä, ansaitsi rahaa ja maksoi laskut.
Daniil kävi myös töissä, mutta hänen palkkansa katosi aina jonnekin.
Kun Alina kysyi perheen taloudesta, mies vastasi vältellen.
— Raha on vain rahaa.
Tärkeintä on, että meillä on hyvä elämä.
Heillä todella oli hyvä elämä.
Mutta sen mahdollisti ainoastaan Alina.
Asuminen, ruoka, kodin tarvikkeet ja vaatteet — hän maksoi kaiken.
Daniil toi joskus ruokaa, mutta valitsi aina halvimmat vaihtoehdot: nakkeja, pelmenejä ja leipää.
Ensimmäisen yhteisen vuoden loppuun mennessä ero oli jo täysin selvä.
Alina laski menot ja järkyttyi.
Hänen palkastaan meni joka kuukausi neljäkymmentäviisi tuhatta ruplaa perheen tarpeisiin.
Daniil osallistui korkeintaan viidellä tuhannella ruplalla.
Eräänä iltana Alina istui hänen kanssaan keskustelemaan.
— Daniil, meidän täytyy puhua rahasta.
— Mistä rahasta? — mies kysyi katsellen edelleen televisiota.
— Yhteisestä rahasta.
Minusta tuntuu, etteivät vastuut jakaudu tasaisesti.
Daniil katsoi häntä ymmällään.
— Mitä tarkoitat, etteivät jakaudu?
Minäkin käyn töissä.
— Käyt töissä, mutta käytät tuskin mitään rahaa perheeseen.
— Tiedät, että tienaan vähemmän.
Teen parhaani.
— Niinkö? — Alina kysyi. — Mihin palkkasi sitten menee?
— Käytän sen. Liikkumiseen, lounaaseen, työvälineisiin ja pieniin asioihin.
— Mihin työvälineisiin?
Eikö työpaikallasi pitänyt olla kaikki tarvittava?
Daniil alkoi hermostua.
— Mitä tämä on? Pitääkö minun raportoida jokaisesta kopeekastani?
Alina vaikeni.
Hän ei halunnut muuttua miehensä valvojaksi.
Mutta tilanne vain paheni.
Daniil alkoi käyttää naisen autoa yhä useammin.
Aluksi hän vielä kysyi luvan, myöhemmin hän vain otti avaimet.
Kerran Alina ei päässyt töihin, koska hänen miehensä oli vienyt auton jalkapalloon ystäviensä kanssa.
— Daniil, tarvitsen auton huomenaamulla.
Minulla on tärkeä tapaaminen.
— Selvä — mies sanoi. — Moneltako minun pitäisi tulla takaisin?
— Mitä tarkoitat?
Sinä et mene mihinkään.
— Miten niin en?
Minä menen töihin.
— Mene bussilla, kuten ennenkin.
— Mutta meillä on auto.
— Minulla on auto — Alina korjasi.
Daniil katsoi häntä kuin hän olisi sanonut jotain käsittämätöntä.
— Olemme perhe.
Auto on yhteinen.
— Yhteinen? — Alina kysyi.
Minä ostin sen.
Minä maksan vakuutukset.
Minä maksan huollot.
Mutta silti se on yhteinen?
Daniil vain huitaisi kädellään.
— Älä aloita taas.
Ajan myötä Alinasta tuntui yhä enemmän siltä, ettei hänen miehensä nähnyt häntä kumppanina, vaan rahalähteenä.
Häntä ei kiinnostanut Alinan työ.
Hän ei kysynyt, miten tämä voi.
Hän ei tarjoutunut auttamaan.
Mutta hän keksi jatkuvasti jotain ostettavaa.
Ja piti aina itsestään selvänä, että Alina maksaisi.
Lopullinen raja tuli Vera Nikolajevnan syntymäpäivälahjan kohdalla. Daniil halusi ostaa äidilleen kultaiset korvakorut.
Kolmenkymmenenyhden tuhannen ruplan hintaan.
— Nämä ovat upeat — hän sanoi innostuneena.
Äiti varmasti pitää niistä.
— Ne ovat kalliit — Alina huomautti.
— Mutta laadukkaat.
Syntymäpäivä ei ole joka päivä.
— Onko sinulla siihen rahaa?
— On — Daniil nyökkäsi.
Tai tulee olemaan.
Saan palkan viikon päästä.
— Mutta lahja pitää antaa huomenna.
— Ja sitten?
Sinä maksat nyt.
Maksan takaisin myöhemmin.
Alina otti hiljaa pankkikorttinsa esiin.
Hän tiesi, ettei Daniil todennäköisesti koskaan maksaisi takaisin.
Kuten ei ennenkään.
Syntymäpäivänä Daniil ojensi lahjan äidilleen ylpeänä.
Vera Nikolajevna liikuttui kyyneliin.
— Millainen ihana poika minulla onkaan — hän toisteli.
Alina istui vain pöydän ääressä.
Kolmekymmentäyksi tuhatta ruplaa.
Hänen rahansa.
Hänen työnsä.
Mutta kiitokset sai Daniil.
Kotona hän yritti jälleen puhua miehensä kanssa.
— Daniil, minusta ei ole oikein, että ostat minun rahoillani ja saat silti kaiken kiitoksen.
— Minkä kiitoksen?
— Äitisi luulee, että sinä ostit lahjat.
— Mutta minä valitsin ne ja minä annoin ne.
— Mutta minä maksoin.
— Entä sitten?
Olemme perhe.
Raha on yhteistä.
Alina katsoi häntä pitkään.
— Yhteistä?
Miksi sitten vain minä ansaitsen tämän yhteisen rahan?
Daniil ei osannut vastata.
Seuraavana aamuna Alina tiesi varmasti:
Tämän täytyi loppua.
Illalla, kun Daniil tuli kotiin, hän pyysi tämän istumaan alas.
— Olen elättänyt sinua kaksi vuotta.
Minä maksan asumisen, ruoan, bensan ja lahjasi.
— Mutta minä käyn töissä!
— Käyt töissä, mutta et perheen vuoksi.
Daniil katsoi häntä vihaisena.
— Olemme perhe.
Kuka on velkaa kenelle perheessä?
Alina hymyili katkerasti. — Juuri niin.
Kuka on velkaa kenelle?
Minä maksan kaiken, ja sinä vain nautit tuloksista.
— En minä hyväksikäytä sinua! Minä vain elän.
Silloin Alina ymmärsi asian todella.
Ongelma ei ollut siinä, että Daniil tienasi vähemmän.
Ongelma oli siinä, että hän piti itsestään selvänä elämistä toisen ihmisen rahoilla.
— Asut minun asunnossani.
Käytät minun autoani.
Ja jopa kullan, jonka annoit äidillesi, ostit minun rahoillani!
— Olemme naimisissa…
— Kyllä, olemme naimisissa.
Mutta se ei tarkoita, että toinen antaa kaiken ja toinen ottaa kaiken.
Keskustelun lopussa Alina teki päätöksensä.
— Tämä loppuu tähän.
En halua enää elättää kiittämätöntä miestä.
Daniil katsoi häntä järkyttyneenä.
— Haluatko erota?
— Kyllä.
Seuraavana päivänä Alina vaihdatutti lukot.
Hän pakkasi Daniilin tavarat laatikoihin ja jätti ne oven ulkopuolelle.
Illalla mies koputti vihaisena.
— Alina! Avaa ovi! — Hae tavarasi — hän vastasi rauhallisesti.
— Minne minä menen?
Tämä on minun kotini!
Alina sanoi vain:
— Sinun kotisi on nyt siellä, missä sinä itse pystyt elättämään itsesi.
Puolen tunnin kuluttua Daniil lähti.
Ja pitkän ajan jälkeen Alina tunsi ensimmäistä kertaa olevansa vapaa.
Kukaan ei enää käyttäisi hänen rahojaan.
Kukaan ei enää ottaisi hänen autoaan.
Kukaan ei enää saisi hyötyä hänen työnsä tuloksista.
Alina sai vihdoin oman elämänsä takaisin.
Ja hän tiesi tehneensä oikean päätöksen.