”Ja paina tämä hyvin mieleesi, kultaseni: jos et viihdy täällä, painu takaisin äitisi luo!” Nämä olivat ensimmäiset sanat, jotka Nina kuuli heti astuttuaan ulos autosta.
Ei ”hei”, ei ”miten matka meni”, ei minkäänlaista alkeellisinta kohteliaisuutta. Hänen kälynsä Svetlana seisoi kesämökin portilla kädet puuskassa ja katsoi häntä kuin kutsumatonta vierasta.
Ja kuitenkin, kolme vuotta aikaisemmin Nina itse oli kantanut sinne huonekalut, kukkaruukut, lakanat ja ostanut uudet verhot, jotta talosta tulisi todellinen perheen turvapaikka.
Hänen aviomiehensä Kostas avasi takakontin hiljaa.
Kostas osasi vaieta paremmin kuin kukaan muu. Se oli sellaisen ihmisen hiljaisuutta, joka pelkäsi samanaikaisesti äitiään, sisartaan ja vaimoaan, eikä siksi koskaan puolustanut ketään.
Nina alkoi nostaa autosta raskaita kasseja, joissa oli puutarhatyökaluja, itsetehtyjä säilykepurkkeja ja muita tavaroita. Hänen kätensä olivat täynnä työtä, ja se auttoi häntä hillitsemään vihaansa.
Silloin Svetlana sanoi välinpitämättömästi: ”
Muuten, myimme jo mökin ilman sinun suostumustasi. Jaoimme rahat kolmeen osaan.”
Nina laski kassin hitaasti maahan ja katsoi häntä suoraan silmiin. ”Sanopa tuo uudestaan.”
”Mitä sinä et ymmärtänyt? Äiti halusi muuttaa lähemmäs Vera-tätiä. Myimme talon ja jaoimme rahat. Puolet äidille, neljäsosa minulle ja Stathikselle ja toinen neljäsosa Kostasille. Kaikki jäi perheen sisälle.”
Kostas vältti vaimonsa katsetta. Nina ei huutanut. Hän käveli rauhallisesti sisään taloon.
Pieni mökki oli täynnä hänen omia muistojaan ja vaivannäköään. Hän oli maksanut katon korjauksen, ikkunoiden vaihdon ja maalannut aidan aivan yksin polttavassa auringonpaisteessa.
Hänen anoppinsa Zinaida istui television edessä kuin mitään ei olisi tapahtunut. ”Voidaanko puhua?” Nina kysyi häneltä. ”Myöhemmin, lapseni. Olen väsynyt tänään.”
Nina katsoi ympärilleen sotkuista taloa, jonka hän oli aina siivonnut, ja kääntyi sitten miehensä puoleen. ”Mökki on rekisteröity meidän molempien nimiin. Tiedätkö sinä sen?”
Kostas loi katseensa maahan.
”Äiti sanoi, että notaari…” ”Mikä notaari, Kostas?”
Sillä hetkellä kaikki loksahti paikoilleen Ninan mielessä.
Hän käveli kuistille, otti puhelimensa ja soitti asianajajalleen, Roman Evgenievichille. ”Voiko aviomies myydä yhteistä omaisuutta ilman toisen suostumusta?”
Vastaus tuli välittömästi. ”
Ei. Myynti voidaan mitätöidä oikeudessa. Mitä on tapahtunut?” ”He myivät mökin ilmoittamatta minulle.” ”Tule huomenna toimistolleni. Me hoidamme tämän.”
Nina sulki puhelimen. Svetlana hymyili ivallisesti. ”Soitatko nyt jo asianajajillekin? Aiotko ryhtyä sotaan perhettä vastaan?”
Nina katsoi häntä kylmäverisesti. ”Sukulaisuus ei anna kenellekään oikeutta varastaa.”
Hän otti laukkunsa, meni autoon ja ajoi pois.
Seuraavana päivänä asianajaja vahvisti, että ilman notaarin vahvistamaa suostumusta kauppa voitaisiin mitätöidä. Muutamaa päivää myöhemmin he saivat selville, että ostaja ei ollutkaan tuntematon, vaan Svetlanan läheisen ystävän aviomies.
Kauppa oli valekauppa. Se oli järjestetty vain siksi, että Ninalta saataisiin riistettyä hänen osuutensa.
Kanne nostettiin välittömästi. Kun Svetlana sai tietää asiasta, hän soitti raivona. ”Sinä tuhoat perheen!” ”En”, Nina vastasi rauhallisesti. ”Puolustan oikeuksiani.”
Muutamaa kuukautta myöhemmin oikeus antoi päätöksensä. Kauppa julistettiin pätemättömäksi. Mökki palautui Ninan ja Kostasin yhteisomistukseen.
Anoppi velvoitettiin palauttamaan kaikki rahat ostajalle.
Ensimmäistä kertaa vuosiin Kostas seisoi vaimonsa rinnalla oikeussalissa.
Myöhemmin he palasivat kahdestaan mökille. He istuivat hiljaa kuistilla. Pitkän ajan kuluttua Kostas sanoi hiljaa: ”Tein väärin. Minun olisi pitänyt puolustaa sinua ensihetkestä lähtien.”
Nina katsoi häntä. ”Tiedän.” ”Annatko minulle anteeksi?”
Nina oli hetken hiljaa ja katsoi puutarhaa, yhdessä istuttamaansa omenapuuta ja vanhaa aitaa, joka kaipasi korjausta. ”En tiedä vielä”, hän vastasi rehellisesti. ”Mutta toistaiseksi olen vielä tässä.”
Kostas nyökkäsi. Ensimmäistä kertaa moneen vuoteen hän ymmärsi, että luottamusta ei saada lahjaksi, se pitää ansaita.