Päivällä poikkesin tavalliseen tapaan kotini lähellä olevaan supermarkettiin. Ostin muutamia asioita illallista varten, täysin rutiininomaisesti.
Yksi tuotteista oli pakastevihannespussi – tavallinen sekoitus herneitä, maissia, porkkanoita ja papuja. En tarkistanut sitä sen tarkemmin, olinhan ostanut samanlaisen lukemattomia kertoja aiemmin.
Pakkaus oli ehjä, kylmä ja kunnolla sinetöity.
Illalla, kun ryhdyin laittamaan ruokaa, otin pussin pakastimesta. Laitoin kattilan liedelle, avasin pakkauksen ja olin juuri kaatamassa vihannekset sisään, kun huomasin jotain outoa. Vihannesten seassa oli suuri vaalea kappale, jonka muoto poikkesi selvästi muista.
Ensin ajattelin sen olevan vain poikkeuksellisen suuri pavun pala tai varsi, joka oli päätynyt seokseen vahingossa. Kumarruin lähemmäs katsomaan. Esine näytti kuitenkin liian tiiviiltä ja epäsäännölliseltä. Otin lusikan ja siirsin vihanneksia varovasti syrjään.
Silloin ymmärsin, ettei kyse ollut vihanneksesta. Hetki myöhemmin kauhistus iski. Erotin ensin jalan, sitten pään ääriviivat. Se oli pieni eläin, täysin jäätynyt. Vasta muutaman sekunnin kuluttua tajusin, että katsoin sammakkoa.
Se makasi vihannespussissa muiden joukossa – liikkumattomana, kuivana ja jäätyneenä.
Oli selvää, että se oli joutunut pakkaukseen jo tuotantovaiheessa ja jäätynyt yhdessä vihannesten kanssa. Sen kunto viittasi siihen, että kaikki oli tapahtunut nopeasti, pakastuksen aikana.
Seisoin keittiössä avoin pakkaus edessäni täysin hämmentyneenä. Kaikki näytti ulospäin normaalilta: pakkaus, kauppa, tuote.
Mitään varoituksia tai vaurioita ei ollut. Jos en olisi vilkaissut pussiin, olisin kaatanut koko sisällön suoraan kattilaan.
Myöhemmin sain tietää, että tällaisia tapauksia tapahtuu toisinaan. Vihanneksia korjattaessa pelloilta pienet eläimet voivat joutua mukaan ja kulkea koko tuotantoketjun läpi – sadonkorjuusta pakastukseen ja pakkaukseen – aina kaupan hyllylle asti.
Siitä päivästä lähtien olen aina tarkistanut pakastetut elintarvikkeet huolellisesti ennen käyttöä, vaikka pakkaus näyttäisi kuinka moitteettomalta.