Nokkosihottuma (urtikaria) on yleinen ihosairaus, joka koskettaa noin joka viidettä ihmistä ainakin kerran elämässään. Se ilmenee voimakkaasti kutiavina, koholla olevina ihomuutoksina, joita kutsutaan nokkosihottumiksi.
Ne voivat olla pyöreitä, renkaanmuotoisia tai yhdistyä suuremmiksi alueiksi.
Nokkosihottuma syntyy, kun kehon syöttösolut vapauttavat histamiinia ja muita kemikaaleja verenkiertoon. Tämä saa pienet verisuonet vuotamaan nestettä ihoon, mikä aiheuttaa ihottuman. Yksittäiset nokkosihottumat katoavat yleensä 24 tunnin kuluessa, mutta itse tila voi kestää pidempään ja vaatia hoitoa.
Usein siihen liittyy myös syvempää turvotusta ihon alla, eli angioödeemaa, joka esiintyy kehon pehmeämmissä kohdissa, kuten huulissa, silmäluomissa tai suun limakalvoilla.
Angioödeema on yleensä kivuliaampaa kuin kutiseva ihottuma ja häviää hitaammin. Jos angioödeemaa esiintyy ilman nokkosihottumaa, kyse voi olla harvinaisemmasta perinnöllisestä angioödeemasta, joka ei liity urtikariaan ja vaatii erityisiä tutkimuksia ja hoitoa.
Nokkosihottuma voidaan jakaa tyypin ja kestonsa mukaan:
-
Akuutti urtikaria – yleisin muoto, jonka laukaisija tunnetaan yleensä.
-
Kestää tyypillisesti enintään kuusi viikkoa.
-
Krooninen urtikaria – ihottuma jatkuu yli kuusi viikkoa, eikä syy usein ole tiedossa.
-
Fyysinen urtikaria – laukaistaan esimerkiksi raapimisesta, kylmästä, pitkäaikaisesta paineesta, auringonvalosta tai kohonneesta ruumiinlämmöstä.
Yleisimmät syyt ovat allergiset reaktiot, infektiot (bakteeri- tai virusperäiset) ja emotionaalinen stressi.