— Bezobraznice! Živiš u stanu mog sina kao kraljica! — odbrusila je moja svekrva i bacila torbicu na stolicu.
Polako sam podigla pogled. Carmen je stajala nasred mog dnevnog boravka, prekriženih ruku, lica zategnutog od one posebne vrste ogorčenosti koju je obično čuvala za moje kupnje, naša putovanja i sve što je imalo veze s našim novcem.
Pokraj nje je nepomično stajala njezina kći Lucía.
Moj muž Javier bio je u kuhinji, nekoliko metara od nas, i upravo je iz hladnjaka vadio bocu vode.
— Molim? — upitala sam.
— Dobro si me čula.
Carmen je širokim pokretom pokazala prema dnevnom boravku. — Nova sofa. Novi stol. Nove lampe. A sada želiš promijeniti čak i zavjese. Baš si se lijepo smjestila kod mog sina.
Spustila sam šalicu kave na stol.
— Kod vašeg sina?
— Da, kod mog sina.
Javier je polako zatvorio vrata hladnjaka.
— Mama…
— Ne, Javier. Ovaj put me pusti da govorim.
Gledao ju je nekoliko sekundi.
Zatim je spustio bocu na kuhinjski pult.
Carmen se ponovno okrenula prema meni.
— Moj sin godinama radi, dok gospođa odlučuje kako će trošiti njegov novac.
Lucía je spustila pogled prema telefonu.
Dobro sam poznavala tu gestu.
Pretvarala se da ne sluša.
— A kakve veze stan ima sa svim tim? — upitala sam.
Carmen se kratko nasmijala.
— Svakakve.
— Objasnite mi.
— Besplatno živiš u stanu mog sina i ponašaš se kao da si vlasnica.
Šutjela sam.
Ne zato što nisam znala što odgovoriti.
Nego zato što sam htjela biti sigurna da sam je dobro razumjela.
— Vi mislite da ovaj stan pripada Javieru?
Carmen me pogledala kao da sam postavila potpuno besmisleno pitanje.
— Naravno.
Ovaj put se Javier umiješao.
— Mama, stan nije moj.
Carmen je naglo okrenula glavu prema njemu.
— Što? — Nije moj.
Namrštila se.
— Javier, vrlo dobro znam da si ovdje živio još prije nego što ste se vjenčali.
— Jesam.
— Pa?
— To ne znači da je stan bio moj.
Vidjela sam kako se nešto promijenilo u Carmeninu pogledu.
Ali samo na trenutak.
Zatim se pribrala.
— Dobro. Možda ste ga kupili zajedno.
Blago sam se nasmiješila.
— Ni to.
— Pa tko ga je onda kupio?
Pogledala sam niski ormarić pokraj police za knjige.
Na njemu je ležala plava mapa.
— Ja.
Carmen se glasno nasmijala.
— Ti?
— Da.
— Elena, ozbiljno?
— Potpuno ozbiljno.
Lucía je napokon podigla glavu.
— Mama, mislim da govori istinu.
Carmen se okrenula prema njoj.
— A kako bi ti to znala?
Lucía je slegnula ramenima.
— Javier mi je već rekao.
Odmah je zavladala tišina. Carmen je pogledala sina.
— Njoj si rekao?
Javier je uzdahnuo.
— Zato što je to istina.
— A meni nikada nisi ništa rekao?
— Nikada nisi pitala.
— Nisam ni trebala pitati! Mislila sam da…
Zastala je.
— Upravo je to problem, mama. Ti si mislila.
Vidjela sam kako Carmen stišće usne.
Bila je nedjelja.
Ona i Lucía stigle su oko četiri sata s kolačem i bocom soka.
Gotovo sat vremena sve je bilo potpuno normalno.
A onda je Carmen primijetila uzorke tkanine na stolu.
Planirala sam zamijeniti stare zavjese u dnevnom boravku.
— Opet troškovi? — upitala je.
Samo sam odgovorila:
— Zavjese su stare gotovo deset godina.
To je bilo dovoljno.
Najprije je kritizirala cijenu.
Zatim je pitala zašto Javier „dopušta“ sve moje troškove. I na kraju je došla do stana.
Kao i uvijek, Carmen je počela sitnom primjedbom.
I, kao toliko puta prije, završila je pretvarajući vlastitu maštu u činjenicu.
— Uostalom — nastavila je — šest ste godina u braku. Dakle, stan sada pripada oboma.
— Ne — odgovorila sam.
Netremice me pogledala.
— Kako to misliš, ne? — Kupila sam ga četiri godine prije nego što sam upoznala Javiera.
— Pa što?
— I još uvijek glasi samo na moje ime.
Carmen je odmahnula glavom.
— Ne vjerujem da to tako funkcionira.
— Ja znam da funkcionira.
— Sad si odjednom odvjetnica?
— Ne.
Ustala sam.
— Ali znam pročitati vlasničke dokumente.
Javier je skrenuo pogled kako bi sakrio osmijeh.
Carmen je to primijetila.
— Tebi je ovo smiješno?
— Ne baš.
— Ali dopuštaš joj da tako razgovara sa mnom.
— Ne razgovara loše s tobom.
— Pokušava me poniziti!
Pogledala sam je.
— Carmen, vi ste došli u moju kuću i upravo me nazvali bezobraznicom zato što živim u vlastitom stanu.
Otvorila je usta.
Pa ih ponovno zatvorila.
Lucía je uzela svoju šalicu.
— Nije u krivu, mama.
— Ti nemoj počinjati.
Prošlo je nekoliko sekundi.
Mislila sam da će se sve završiti na tome.
Ali onda je Carmen ugledala nešto na komodi pokraj ulaza.
Mali svežanj ključeva.
Prišla mu je.
— Jesu li ovo novi ključevi? — Da — odgovorio je Javier.
— Promijenili ste bravu?
— Prošli tjedan.
Carmen se naglo okrenula.
— Zašto mi nitko nije rekao?
Namrštila sam se.
— Zašto bismo vam trebali reći?
Pogledala me iznenađeno.
— Zato što ja imam ključ.
Ovaj put sam se ja okrenula prema Javieru.
— Ona ima što?
Javier se ukočio.
— Ja joj nikada nisam dao ključ.
Lucía je polako spustila šalicu na stol.
Carmen je odmah shvatila da je upravo rekla nešto što vjerojatno nije trebala.
— Pa… imala sam ga.
— Kako? — upitala sam.
— Nije važno.
— Jest. Vrlo je važno.
— Javier je prije nekoliko godina ostavio svežanj ključeva kod nas.
Javier se namrštio.
— Kod vas?
— Da.
— I?
Carmen je skrenula pogled.
— Napravila sam kopiju.
Netremice sam je gledala.
— Bez da ste nam rekli?
— Za hitne slučajeve.
— Kakve hitne slučajeve? — Ne znam! Puknuće cijevi. Požar. Nešto. — Jeste li ikada tim ključem ušli ovamo dok nas nije bilo?
Carmen se ukočila.
Nije odgovorila.
Ta mi je šutnja odmah dala odgovor.
Javier joj je prišao.
— Mama.
— Što?
— Jesi li ikada ulazila ovamo dok nas nije bilo?
— Jednom ili dvaput, možda.
Osjetila sam kako mi se želudac steže.
— Jednom ili dvaput?
— Samo sam dolazila provjeriti je li sve u redu.
— Provjeriti što?
— Prozore. Biljke. Takve stvari.
Pogledala sam Javiera.
Izraz njegova lica potpuno se promijenio.
— Nikada nam nisi rekla — promrmljao je.
— Zato što sam znala da ćete napraviti upravo ovo što sada radite: skandal ni zbog čega.
— Ulaziti u naš dom bez dopuštenja nije „ništa“ — odgovorio je.
Carmen je podigla ruke.
— Dobro! Shvatila sam! Promijenili ste bravu, dakle problem je riješen.
— Ne — rekla sam.
Okrenula se prema meni.
— Što još želiš?
— Želim znati koliko ste puta ušli ovamo.
— Već sam ti rekla.
— Rekli ste „jednom ili dvaput“.
— Zato što ne brojim!
— Onda možda tri puta? Pet? Deset?
Carmen je pocrvenjela.
— Prelaziš granicu.
Pogledala sam je u nevjerici.
— Ja?
— Da, ti! Ispituješ me kao da sam lopov u stanu vlastitog sina!
I tada je izgovorila rečenicu koja je uništila i ono malo strpljenja što mi je ostalo.
— Bezobraznice! Živiš u stanu mog sina kao kraljica, a sada mi još želiš zabraniti da ulazim!
Nastala je tišina.
Nisam odmah odgovorila.
Zatim sam otišla do niskog ormarića.
Uzela sam plavu mapu.
Vratila sam se do stola i otvorila je.
— Postoji samo jedan mali problem, Carmen.
Prekrižila je ruke.
— Koji?
Izvadila sam dokument.
— Stan je moj.
Zakolutala je očima.
— Opet ta priča.
Stavila sam dokument pred nju.
— Želite vidjeti dokumente?
— Ne trebam…
— Trebate.
Glas mi je i dalje bio miran.
Ali ovaj put je čak i Carmen shvatila da se više ne šalim.
Stavila sam prst na prvi red.
— Kupoprodajni ugovor. Pogledajte datum.
Nije se pomaknula.
— Carmen — rekao je Javier.
Napokon je spustila pogled.
Vidjela sam kako joj se izraz lica mijenja.
— Četiri godine prije nego što sam upoznala vašeg sina — rekla sam.
Zatim sam izvadila drugi dokument.
— A ovo je izvadak iz zemljišnih knjiga.
Stavila sam ga pokraj prvoga.
— Koje ime vidite?
Carmen nije odgovorila.
Lucía se malo nagnula naprijed.
— Elena — pročitala je.
Carmen ju je bijesno pogledala.
— Znam čitati.
— Onda pročitajte — odgovorila sam.
Netremice me gledala.
— Sve si ovo unaprijed pripremila?
— Ne. Samo držim dokumente svog stana u vlastitoj kući.
Javier se nakašljao kako bi prikrio smijeh.
Carmen je zgrabila torbicu.
— Dobro. Dokazala si ono što si htjela dokazati.
— Ovo nije sitnica.
— I što sada želiš? Ispriku?
Razmislila sam na trenutak.
— Da.
Izgledala je iskreno iznenađeno.
— Molim?
— Nazvali ste me bezobraznicom. Tvrdili ste da iskorištavam vašeg sina. I godinama ste ulazili u moju kuću bez dopuštenja. Dakle, da, isprika bi bila dobar početak.
Carmen je pogledala Javiera.
Vjerojatno je očekivala da će se umiješati.
Nije.
— Javier?
— Elena je u pravu.
Lagano je problijedjela.
— Staješ na njezinu stranu protiv vlastite majke?
— Ne stajem ni na čiju stranu. Govorim ti da nisi imala pravo.
— Ja sam ti majka!
— A to ti ne daje pravo na ključ našeg doma.
Carmen je zašutjela.
Lucía je uzdahnula.
— Mama, ispričaj se.
— Nitko te nije pitao za mišljenje.
— Možda nije. Ali svejedno nisi u pravu.
Carmen je uzela kaput.
— Dobro. Budući da sam očito postala neprijatelj cijele obitelji, idem.
— Nitko to nije rekao — odgovorio je Javier.
— Nije ni potrebno. Shvatila sam.
Otišla je do vrata.
Zatim se okrenula prema meni.
— Nadam se da si zadovoljna.
Polako sam zatvorila mapu.
— Ne baš.
— Izgledaš kao da jesi.
— Bila bih zadovoljna kada biste jednostavno poštovali naš dom.
Carmen se gorko nasmiješila.
— Tvoj dom.
— Da.
Otvorila je vrata.
Ali Javier ju je zaustavio.
— Mama.
Okrenula se.
— Što još?
— Rekla si da si ovdje ušla „jednom ili dvaput“.
Carmen se ukočila.
— I?
— Kada?
— Ne sjećam se.
— Pokušaj se sjetiti.
Čvrsto je stisnula kvaku.
— Zašto?
Javier ju je pogledao ravno u oči.
— Zato što smo se Elena i ja prije šest mjeseci vratili s vikenda i nekoliko stvari u našoj spavaćoj sobi bilo je pomaknuto.
Carmenino lice odjednom se uozbiljilo.
Naglo sam okrenula glavu prema mužu.
— Što?
Nije me pogledao.
— Nisam ti ništa rekao jer sam mislio da sam ja pomaknuo te stvari prije nego što smo otišli.
Carmen je otvorila vrata. — Ne znam ništa o tome. — Mama. — Rekla sam da ne znam ništa.
Izašla je.
Vrata su se zatvorila.
Nekoliko sekundi nitko nije progovorio.
Onda je Lucía polako spustila šalicu na stol.
— Javier…
Pogledao ju je.
Oklijevala je.
— Što? — upitao je.
Lucía je lagano problijedjela.
— Mislim da znam zašto je dolazila.
Prošli su me trnci.
— Zašto?
Lucía je pogledala prema vratima.
Zatim se okrenula prema meni.
— Zato što je u to vrijeme cijeloj obitelji govorila da skrivaš novac od Javiera.
Ostala sam nepomična.
— I?
Lucía je teško progutala.
— Jednom mi je rekla da će prije ili kasnije pronaći dokaz.
Spustila sam pogled prema otvorenoj plavoj mapi ispred sebe.
U njoj su bili naši dokumenti, nekoliko izvoda i stara omotnica s osobnim papirima.
I odjednom mi rasprava o tome kome pripada stan više nije djelovala kao pravi problem.
Pravi problem bio je saznati što je Carmen svih tih godina tražila u mojoj kući.
I, što je još važnije…
što je možda pronašla.