— Moraš naučiti štedjeti novac moga sina! — prekorila me svekrva spustivši šalicu kave na stol toliko snažno da se malo kave prolilo po tanjuriću. Gledala sam je nekoliko sekundi. Zatim sam mirno otvorila torbu, izvadila račun presavijen napola i stavila ga pred nju.
— Onda mi objasnite jednu stvar, Carmen. Zašto je jučer on platio vaš salon ljepote? Carmen je na trenutak prestala disati.
Moj muž Javier, koji je stajao kraj kuhinjskog pulta i rezao pitu od jabuka, polako je podigao glavu.
Njegova sestra Lucía, koja je sjedila nasuprot meni, odložila je telefon.
— Kakav je to račun? — upitala je.
Carmen ga je zgrabila prije nego što ga je Lucía uspjela uzeti.
Prekasno.
Već sam vidjela iznos.
I vrlo dobro sam znala što piše na njemu.
Bila je nedjelja, nešto poslije četiri sata poslijepodne.
Carmen i Lucía došle su k nama na kavu. Poslijepodne je počelo prilično mirno. Ja sam skuhala kavu, Javier je kupio pitu i gotovo pola sata uspjeli smo razgovarati o sasvim običnim stvarima.
Sve dok Carmen nije ugledala kutiju na stolici u blagovaonici.
— Što si sad kupila? — upitala je.
— Jaknu.
— Još jednu?
— Stara ima gotovo šest godina.
Carmen se kratko nasmijala.
— Naravno. Ti uvijek pronađeš neko opravdanje.
Nisam odgovorila.
Jakna je koštala devedeset četiri eura.
Platila sam je svojom karticom.
I nisam imala namjeru svojoj svekrvi objašnjavati kako trošim vlastitu plaću.
Ali Carmen još nije završila.
— Prošli mjesec bile su cipele.
— Da.
— A prije toga ona torba.
— I ona.
— Elena, ne možeš stalno kupovati stvari svaki put kad ti nešto padne na pamet.
Javier je spustio nož na dasku.
— Mama, pusti je.
— Ne, Javier. Netko joj to mora reći.
Pogledala sam ga.
Uzdahnuo je.
A Carmen je njegovu šutnju protumačila kao poziv da nastavi.
— Moj sin jako puno radi — rekla je. — Ne čini mi se normalnim da ti trošiš njegov novac na svoje hirove.
Ovoga puta sam se nasmijala.
— Njegov novac?
— Dobro znaš što želim reći.
— Zapravo, ne znam.
— U braku ste. Ono što ti trošiš utječe i na mog sina.
— A ono što on troši utječe na mene?
Carmen se namrštila.
— Naravno.
— Odlično.
Ustala sam.
Otišla sam do ormarića u hodniku, otvorila torbu i izvadila račun koji sam tog jutra pronašla u džepu Javierove jakne.
Nisam ništa tražila.
Samo sam uzela njegovu jaknu kako bih je odnijela na kemijsko čišćenje.
Papir je ispao na pod.
„Belleza Marisol“.
Tretman lica.
Bojanje kose.
Manikura.
Pedikura.
Masaža.
Ukupno: 286 eura.
Plaćeno karticom.
Odmah sam prepoznala posljednje četiri znamenke.
Bila je to Javierova kartica.
Vratila sam se za stol i stavila račun pred Carmen.
— Onda mi objasnite zašto je jučer on platio vaš salon ljepote.
Tišina je nastala istog trenutka.
Carmen je pogledala papir.
Zatim Javiera.
— Zašto ti imaš taj račun? — upitala je.
Nisam mogla sakriti osmijeh.
— Zanimljivo pitanje. Prije trideset sekundi bilo je važno kako ja trošim novac. Sada je odjednom važno kako sam došla do računa.
— To je privatna stvar.
— Privatna?
— Da.
— Onda su i moje kupnje privatna stvar.
Lucía je pružila ruku.
— Daj da vidim.
Carmen je sklonila račun.
— Ne moraš ga vidjeti.
— Mama, sada ga baš jako želim vidjeti.
Javier je uzdahnuo.
— Lucía, molim te.
— Što? Mama već deset minuta objašnjava Eleni da mora štedjeti tvoj novac. Želim znati koliko je ona potrošila.
Pogledala sam Javiera.
— Dvjesto osamdeset šest eura.
Lucía je širom otvorila oči.
— U frizerskom salonu?
— Nije bio samo frizerski salon — odmah je rekla Carmen.
Ta obrana bila je toliko apsurdna da nekoliko sekundi nitko nije znao što odgovoriti.
Lucía se prva snašla.
— Aha. Onda je to sasvim druga stvar.
— Ne rugaj se.
— Ne rugam se. Samo pokušavam razumjeti.
Carmen je ponovno pogledala mene.
— To je bio poklon od mog sina.
— Odlično.
— Odlično?
— Da. Javier može kupovati poklone svojoj majci.
Javier se malo opustio.
Samo na trenutak.
Jer sam nastavila:
— Ali onda vi ne možete sjediti u mojoj kući i govoriti mi da moram štedjeti „novac vašeg sina“ zato što sam svojim novcem kupila jaknu.
Carmen je prekrižila ruke.
— To nije isto.
— Zašto nije?
— Zato što ja ne kupujem stvari neprestano.
Lucía se nakašljala.
Carmen ju je pogledala.
— Što?
— Ništa.
— Lucía.
— Rekla sam da nije ništa.
Ali već je bilo očito da nešto postoji.
Pogledala sam šogoricu.
— Što je?
Lucía je pogledala Javiera.
Zatim majku.
— Ništa, Elena.
— Reci — naredila je Carmen.
— Mama, upravo ti ne želiš da kažem.
Atmosfera se istog trenutka promijenila.
Javier je spustio nož.
— O čemu govorite?
Lucía je naslonila laktove na stol.
— O torbi.
Carmen se ukočila.
— Kakvoj torbi?
— Plavoj.
— Lucía.
— Što je s plavom torbom? — upitala sam.
Javier je zatvorio oči.
Tada sam shvatila da i on vrlo dobro zna o čemu razgovaraju.
— Javier.
— Elena…
— Kakva torba?
Moj muž je sjeo.
— Prije nekoliko tjedana kupio sam mami torbu.
— Koliko je koštala?
— Nije važno.
Nasmijala sam se.
— Odjednom nijedan iznos nije važan.
Carmen se ubacila:
— Bio mi je rođendan.
— Vaš rođendan bio je prije četiri mjeseca.
— Bio je to zakašnjeli poklon.
Lucía je ponovno pogledala u telefon kako bi sakrila osmijeh.
— Koliko, Javier?
— Sto devedeset eura.
Polako sam kimnula.
— Dobro.
Carmen se nagnula prema meni.
— Ne razumijem zašto radiš dramu. Moj sin može nešto kupiti svojoj majci.
— Već sam rekla da može.
— Onda u čemu je problem?
— U licemjerju.
Carmen se ukočila.
— Molim?
— Dolazite u moju kuću, gledate moju odjeću, moje cipele i ono što kupujem, a zatim mi govorite da moram štedjeti Javierov novac. U međuvremenu Javier plaća vašu torbu i gotovo tristo eura za vaš salon ljepote.
— Nemaš pravo tako razgovarati sa mnom!
— A vi nemate pravo kontrolirati moje troškove.
— Ja sam njegova majka.
— A ja sam njegova supruga. Ali nijedna od nas nije njegov računovođa.
Javier je rukom prešao preko čela.
— Dosta, obje.
Pogledala sam ga.
— Ne. Ovaj put ne.
— Elena…
— Želim nešto znati.
Uzela sam račun i stavila ga pred njega.
— S kojeg je računa ovo plaćeno?
Javieru je trebalo predugo da odgovori.
To me zabrinulo više od svega ostalog.
— Javier.
— Sa zajedničkog.
Činilo se kao da je cijela prostorija odjednom utihnula.
Ponovno sam pogledala račun.
— S našeg zajedničkog računa?
— Da.
— A torba?
Tišina.
— Javier.
— I ona.
Carmen je ustala.
— Ja odlazim.
— Ne — rekla sam.
Zaustavila se.
— Molim? — Prije deset minuta htjeli ste razgovarati o našem obiteljskom budžetu. Razgovarajmo.
— Ne moram ovo slušati.
— Ali ja sam morala slušati vaše objašnjenje o tome kako previše trošim.
Javier je pokušao intervenirati.
— Elena, nas dvoje ćemo razgovarati poslije.
— Naravno da hoćemo.
Pogledala sam Carmen.
— Ali prvo želim nešto vrlo jasno reći.
Čvršće je stisnula torbu uz sebe. — Sve što sam sebi kupila posljednjih mjeseci platila sam sa svog osobnog računa. Ni moja jakna, ni moje cipele, ni moja torba nisu plaćene s našeg zajedničkog računa.
Pokazala sam na račun.
— Vaš salon jest. Zatim sam pogledala Javiera.
— Kao i vaša torba.
Nitko nije odgovorio.
— Dakle, ako nekome ovdje treba lekcija o tome kako štedjeti naš novac, onda to nisam ja.
Carmen je pocrvenjela.
— Nikad mu nisam rekla da koristi vaš zajednički račun!
Pogledala sam Javiera.
Spustio je pogled.
— Je li to istina?
Javier je oklijevao.
— Tražila me pomoć. Ja sam odlučio s kojeg ću računa platiti.
U tom trenutku nešto se u meni promijenilo.
Još uvijek sam bila ljuta na Carmen.
Ali glavni problem sada je sjedio pokraj mene.
— Onda ovo više nije samo problem s tvojom majkom.
Javier je podigao pogled.
— Znam.
— Ne. Mislim da ne znaš.
Ustala sam i uzela telefon.
— Od sutra mijenjamo način na koji koristimo zajednički račun.
Carmen se suho nasmijala.
— Sad ćeš kontrolirati mog sina?
Okrenula sam se prema njoj.
— Ne. Upravo suprotno.
— Što to znači?
— Zajednički račun služit će za kredit, račune, hranu i naše zajedničke troškove. Ako Javier želi plaćati salone, torbe ili poklone, plaćat će ih sa svog osobnog računa.
Javier je polako kimnuo.
— To je pošteno.
Carmen ga je užasnuto pogledala.
— Slažeš se s njom?
— Da, mama.
— Nakon svega što sam učinila za tebe?
Javier je zatvorio oči.
— Nemoj to raditi. — Što? — Nemoj normalnu granicu pretvarati u dokaz koliko te volim.
Carmen je zašutjela.
I Lucía također.
Prvi put tog poslijepodneva nitko nije imao spreman odgovor.
Carmen je uzela kaput.
— Idemo, Lucía.
Lucía je ustala.
Prije nego što je izašla, prišla mi je i tiho rekla:
— Usput, jakna ti stvarno dobro stoji.
Umalo sam se nasmijala.
Carmen ju je bijesno pogledala.
Vrata su se zatvorila za njima.
Javier i ja ostali smo sami.
Nekoliko sekundi nitko nije govorio.
Napokon je rekao:
— Trebao sam ti reći.
— Da.
— Mislio sam da, budući da i ja uplaćujem novac na taj račun…
— To nije problem.
— Znam.
— Ne, Javier. Problem je u tome što si koristio naš zajednički novac za osobne troškove svoje majke, a onda si šutio dok je ona mene optuživala da ga rasipam.
Spustio je glavu.
— U pravu si.
Nisam odmah odgovorila.
Tada mu je zavibrirao telefon.
Javier je pogledao ekran.
— Mama je.
— Što kaže?
Pokazao mi je poruku.
„Nakon načina na koji me tvoja žena ponizila, nadam se da ćeš mi barem platiti termin sljedeći mjesec.“
Pogledala sam ga. Javier je ponovno pročitao poruku. Zatim se kratko nasmijao, odmahnuo glavom i počeo tipkati.
— Što ćeš joj odgovoriti?
Završio je poruku i pokazao mi ekran.
„Mislim da upravo nisi razumjela razgovor. Sljedeći termin plaćaš sama.“
Poslao je poruku.
Pet sekundi poslije pojavile su se tri točkice koje su pokazivale da Carmen piše.
Nestale su.
Ponovno su se pojavile.
Pa opet nestale.
Javier je spustio telefon ekranom prema dolje na stol.
Pogledala sam račun od 286 eura koji je još uvijek ležao između naših šalica.
I pomislila kako je, prvi put nakon dugo vremena, taj mali komad papira uspio učiniti ono što nijedna svađa prije njega nije mogla:
raščistiti račune.