— Taasko sinä tuhlasit poikani palkan?! — anoppini tiuskaisi heti astuttuaan keittiöömme. Hän ei ollut ehtinyt edes riisua takkiaan.
Nostin hitaasti katseeni kahvikupista. — En — vastasin. — Mutta tiedän kyllä erittäin hyvin, keneen hän käytti eilen kuusisataa euroa. Javier, joka seisoi jääkaapin vieressä, jähmettyi paikoilleen.
Anoppini Carmen räpäytti silmiään.
— Mitä oikein tarkoitat? — Juuri sitä, mitä kuulitte.
Oli lauantai, vähän yli kymmenen aamulla. Carmen oli ilmestynyt meille ilmoittamatta, kuten tavallista. Minä söin aamiaista, ja Javier oli juuri palannut kaupasta leipä mukanaan.
Kaikki alkoi keittiötasolla olevasta laatikosta. Sen sisällä olivat kengät, jotka olin ostanut kaksi päivää aiemmin. Ei mitään ihmeellistä — ne olivat alennuksessa, ja olin maksanut ne omalla kortillani.
Mutta Carmen näki laatikon, eikä hänen tarvinnut tietää enempää.
— Tietenkin — hän sanoi halveksivasti. — Taas uudet kengät.
— Taas? — kysyin.
— Elena, älä teeskentele tyhmää. Kenkiä, vaatteita, kampaajaa, kahvitteluja ystävättärien kanssa… Raha vain lentää, kun nainen ei osaa hillitä itseään.
Javier sulki hetkeksi silmänsä.
— Äiti, ole kiltti. Älä aloita heti aamusta.
Mutta Carmen oli jo päässyt vauhtiin.
— Minä vain sanon sen, minkä näen. Sinä teet töitä koko viikon, ja tänne ilmestyy jatkuvasti jotain uutta.
Laskin kahvikupin pöydälle.
— Yritättekö vihjata jotain?
Carmen kääntyi minua kohti.
— En vihjaile mitään. Sanon sen suoraan. Poikani tienaa rahat, ja sinä tuhlaat ne.
Naurahdin hiljaa.
— Todella mielenkiintoista.
— Mikä siinä muka naurattaa?
— Se, että juuri tänään olette noin huolissanne Javierin palkasta.
Näin, kuinka Javier puristi leipäpussia tiukemmin.
— Elena…
Katsoin häntä.
— Mitä?
— Ei tarvitse.
Nuo kolme sanaa riittivät kertomaan minulle, että hän tiesi aivan hyvin, mihin tämä keskustelu oli menossa.
Carmen vilkaisi vuorotellen häntä ja minua.
— Mitä täällä oikein tapahtuu?
En vastannut heti.
Edellisenä iltana olin avannut pankkisovelluksemme maksaakseni sähkölaskun.
Javierilla ja minulla oli yhteinen tili kodin menoja varten. Sen lisäksi meillä molemmilla oli omat henkilökohtaiset tilimme.
Siksi huomasin heti kuudensadan euron maksun yhteiseltä tililtämme.
Ei viittäkymppiä.
Ei satasta.
Kuusisataa euroa.
Olin kysynyt Javierilta siitä. Aluksi hän yritti vähätellä asiaa.
— Selitän myöhemmin.
Mutta en antanut periksi.
Lopulta hän kertoi totuuden.
Katsoin Carmenia.
— Eilen yhteiseltä tililtämme katosi kuusisataa euroa.
Hänen ilmeensä muuttui vain hetkeksi.
Mutta se riitti minulle.
— Ja mitä tekemistä sillä on minun kanssani?
Nojauduin tuolissani taaksepäin.
— En edes sanonut, että sillä olisi mitään tekemistä teidän kanssanne.
Hiljaisuus.
Javier laski leivän keittiötasolle.
— Äiti, sinun kannattaa lopettaa tähän.
Carmen kääntyi hänen puoleensa.
— Miksi? Enkö minä saa enää edes kysyä?
— Saat kysyä — Javier vastasi. — Mutta et voi tulla tänne ja syyttää Elenaa minun palkkani tuhlaamisesta.
— Jonkunhan se on sinulle sanottava! — Carmen huudahti. — Siitä lähtien kun menit naimisiin, rahasi vain valuvat käsistäsi!
Silloin nousin seisomaan.
— Yhdessä asiassa olette oikeassa.
Carmen katsoi minua voitonriemuisesti hymyillen. — Vihdoinkin.
— Eilen teidän takianne valui käsistä kuusisataa euroa.
Hymy katosi hänen kasvoiltaan.
Otin puhelimeni ja avasin tilitapahtuman.
— Kuusisataa euroa. Eilen kello 18.22.
Carmen rististi käsivartensa.
— Entä sitten?
— Javier, haluatko sinä selittää?
Mieheni veti syvään henkeä.
— Lainasin rahat äidille.
Carmen punastui.
— Sinun ei tarvitse kertoa hänelle aivan kaikkea!
Tuijotin häntä epäuskoisena.
— Anteeksi mitä?
— Se on minun ja poikani välinen asia.
— Ei silloin, kun rahat otetaan meidän yhteiseltä tililtämme.
— Ne ovat hänen rahojaan!
— Eivät ole. Me molemmat laitamme rahaa sille tilille.
Carmen osoitti kenkälaatikkoa.
— Mutta kun sinä ostat itsellesi turhuuksia, et kysy keneltäkään lupaa!
Avasin oman pankkisovellukseni ja näytin hänelle toisen maksun.
— Kahdeksankymmentäyhdeksän euroa. Minun henkilökohtaiselta tililtäni. Minun kenkäni.
Hän käänsi katseensa pois.
— Se ei muuta mitään.
— Se muuttaa kaiken.
Javier tuli lähemmäs pöytää.
— Äiti, nyt riittää.
— Ei riitä! — Carmen huusi. — Minä olen sinun äitisi! Jos tarvitsen apua, sinun ei pitäisi joutua pyytämään siihen lupaa vaimoltasi!
Katsoin häntä vain hiljaa.
Siinä se oli. Todellinen ongelma.
Kyse ei ollut kengistäni.
Ei ollut koskaan ollutkaan.
— Mihin tarvitsitte kuusisataa euroa? — kysyin.
Carmen vaikeni.
Katsoin Javieria.
Hänkään ei vastannut.
— Laskuun? Korjaukseen? Johonkin hätätilanteeseen?
— Elena… — Javier mutisi.
— Haluan tietää.
Carmen kohotti leukaansa.
— Minun ei tarvitse selittää sinulle mitään.
— Siinä tapauksessa palauttakaa rahat meidän tilillemme.
— Miten röyhkeää!
— Carmen — Javier puuttui keskusteluun — Elenalla on oikeus kysyä.
Anoppini katsoi häntä kuin hän olisi juuri pettänyt hänet.
— Oletko nyt hänen puolellaan?
— Tässä ei ole kyse mistään puolista.
— Siitä lähtien kun olet ollut hänen kanssaan, aina on olemassa puolia!
Javier läimäytti kämmenensä kevyesti keittiötasolle.
— Äiti. Kuusisataa euroa.
Carmen vaikeni.
Ja silloin tajusin jotain.
— Ette te oikeastaan pyytäneet häntä lainaamaan teille rahaa, vai mitä?
Javier laski katseensa.
— Minä annoin ne hänelle.
— Mitä varten? Carmen tarttui käsilaukkuunsa.
— Minä lähden.
Astuin keittiön oven viereen koskematta häneen.
— Voitte lähteä milloin haluatte. Mutta ensin haluan tietää, miksi eilen katosi kuusisataa euroa tililtä, jolta maksamme asuntolainan, sähkön ja ruoan.
Javier puhui lopulta.
— Lucían matkaa varten.
Jähmetyin täysin. — Mitä matkaa?
Carmen sulki ärtyneenä silmänsä.
— Lucía haluaa lähteä Andrésin kanssa muutamaksi päiväksi matkalle. Heiltä puuttui rahaa hotellivaraukseen.
Kesti muutaman sekunnin ymmärtää, mitä olin juuri kuullut.
— Otit kuusisataa euroa meidän yhteiseltä tililtämme maksaaksesi siskosi lomaa?
Javier pudisti nopeasti päätään.
— Äiti sanoi, että asia oli kiireellinen ja että Lucía maksaa rahat takaisin ensi kuussa.
Katsoin Carmenia.
— Kiireellinen?
— He löysivät hyvän tarjouksen.
En voinut olla nauramatta.
— Tarjouksen.
— Älä puhu tuolla äänensävyllä.
— Eli te tulette tänä aamuna minun kotiini, näette kahdeksankymmentäyhdeksän euron kengät, jotka olen maksanut itse, ja syytätte minua poikanne palkan tuhlaamisesta sen jälkeen, kun olette suostutelleet hänet ottamaan kuusisataa euroa meidän yhteiseltä tililtämme tyttärenne lomaa varten?
Carmen avasi suunsa.
Mutta ei saanut sanaakaan ulos.
Javier pyyhkäisi kädellä kasvojaan.
— Äiti, Elena on oikeassa.
— Tietenkin! Nyt kaikki on minun syytäni!
— Ei — vastasin. — Mutta tästä päivästä lähtien yksi asia muuttuu.
Otin puhelimeni.
Javier katsoi minua.
— Mitä sinä teet?
— Siirrän oman osuuteni rahoista pois.
— Minne?
— Omalle tililleni. Carmen nauroi ääneen.
— Katsokaa nyt, kuinka nopeasti hän näyttää kyntensä, kun kyse on rahasta!
Katsoin häntä suoraan silmiin.
— Aivan. Koska tajusin juuri, että tässä talossa ainoa ihminen, jonka rahoja minun täytyy suojella, olen minä itse.
Javier tuli luokseni.
— Odota, Elena. Puhutaan ensin.
— Puhutaan kyllä. Mutta kodin menoihin tarkoitettuja rahoja ei enää käytetä lahjoihin, joita päätät antaa selkäni takana.
— En yrittänyt salata sitä sinulta.
— Kysyin sinulta eilen, ja vastasit: ”Selitän myöhemmin.”
Hän ei vastannut.
Carmen tarttui takkiinsa.
— En aio seistä täällä, kun sinä nöyryytät minua.
— Kukaan ei nöyryytä teitä.
— Kohtelet minua kuin varasta!
Pudistin päätäni.
— En. Varas olisi ottanut rahat Javierin tietämättä. Te teitte jotain paljon yksinkertaisempaa: saitte poikanne uskomaan, että hän olisi huono poika, jos hän sanoisi äidilleen ”ei”.
Keittiöön laskeutui täydellinen hiljaisuus.
Carmen katsoi Javieria odottaen, että tämä sanoisi jotain.
Mutta tällä kertaa Javier ei sanonut mitään.
Carmen veti takin nopeasti ylleen ja lähti kohti ovea.
Ennen lähtöään hän kääntyi minuun päin.
— Jonain päivänä sinä ymmärrät, että perhe on olemassa sitä varten, että ihmiset auttavat toisiaan.
Nyökkäsin.
— Olen täysin samaa mieltä.
Carmen kurtisti kulmiaan.
— Sitten en ymmärrä, mikä sinun ongelmasi on.
Hymyilin. — Se, että eilen tyttärenne tarvitsi kuusisataa euroa lomamatkaansa, mutta tänään teidän mielestänne minä olen se, joka tuhlaa rahaa.
Javier laski katseensa yrittäen peittää hymynsä.
Carmen avasi oven.
— Tässä ei ole mitään hauskaa.
— Ei minustakaan.
Hän astui ulos ja paiskasi oven kiinni.
Javier ja minä jäimme muutamaksi sekunniksi kahdestaan hiljaisuuteen.
Sitten osoitin puhelinta, jota pitelin edelleen kädessäni.
— No niin. Nyt voimme puhua niistä kuudestasadasta eurosta.
Javier istuutui minua vastapäätä.
Ja ensimmäistä kertaa sinä aamuna hän ymmärsi, ettei todellinen ongelma ollut yhteiseltä tililtämme kadonnut raha.
Ongelma oli se, että hän oli päättänyt käyttää sen sopimatta asiasta kanssani.
Ja sen korjaaminen tulisi maksamaan hänelle paljon enemmän kuin kuusisataa euroa.