— Moj brat je zaslužio bolju ženu od tebe! — odbrusila je moja zaova Lucija pred celom porodicom. Razgovor je istog trenutka utihnuo. Moj muž Havijer spustio je viljušku na tanjir. Njegova majka Karmen polako je spustila čašu vina. Čak je i Andres, Lucijin muž, skrenuo pogled kao da je iznenada otkrio nešto neverovatno zanimljivo na zidu.
Ćutala sam nekoliko sekundi. Onda sam pogledala Luciju pravo u oči.
— A ti bi prvo trebalo da se pozabaviš sopstvenim životom, zavidnice.
Lice joj se istog trenutka promenilo.
— Kako si me nazvala? — Odlično si čula.
Delovalo je kao da je ta svađa izbila iznenada, ali istina je bila sasvim drugačija.
Spremala se mesecima.
Lucija je bila Havijerova starija sestra i, otkako smo se venčali, uvek je imala mišljenje o našem odnosu.
O apsolutno svemu.
Ako bi Havijer kuvao, to je bilo zato što ga ja „držim pod papučom“.
Ako bi čistio kupatilo, to je bilo zato što sam ja lenja.
Ako bi odbio porodični ručak zato što smo već imali druge planove, to je bilo zato što ga ja udaljavam od porodice.
Ako bismo nešto kupili za kuću, Lucija je želela da zna koliko je koštalo.
Ako bismo otišli na odmor, pitala je ko je platio.
Ako bi mi Havijer kupio cveće, govorila je da ranije nikada nije trošio novac na „gluposti“.
U početku sam pokušavala da se smejem tome.
Kasnije sam počela da je ignorišem.
Ali što sam manje reagovala, ona je postajala sve bezobraznija.
Te nedelje pozvali smo porodicu na ručak.
Nismo slavili ništa posebno. Havijer je već nedeljama govorio da želi da okupi sve.
Pripremila sam pečeno meso, krompir, salatu i povrće. Karmen je donela kolač, a Lucija se pojavila sa Andresom skoro četrdeset minuta kasnije.
Nije se čak ni izvinila.
Ušla je, spustila torbu na stolicu i odmah počela da razgleda dnevnu sobu.
— Je li ova lampa nova?
— Jeste — odgovorila sam.
— Koliko ste je platili?
— Lucija… — promrmljao je Havijer.
— Šta? Samo pitam.
Pet minuta kasnije primetila je kutije pored hodnika.
— A šta je to?
— Radni sto — odgovorila sam. — Kupili smo ga za radnu sobu.
Lucija se kratko nasmejala.
— Boga mi, u poslednje vreme samo nešto kupujete.
Nisam odgovorila.
Tokom ručka ponašala se relativno pristojno.
Sve dok Havijer nije spomenuo da planiramo da u oktobru otputujemo na nedelju dana.
Lucija je podigla obrve.
— Opet putovanje?
— Skoro godinu dana nigde nismo išli — rekao je Havijer.
— Dobro, ali putovanja koštaju.
— Znamo.
— Samo kažem da u poslednje vreme baš mnogo trošite.
Spustila sam viljušku na tanjir.
— Lucija, naše finansije su sasvim u redu.
— Ne pričam s tobom.
Pogledala sam je.
— Zanimljivo, pošto pričaš o našem novcu.
Karmen se brzo umešala.
— Hajde, devojke, nemojte počinjati.
Ni ja nisam želela ništa da započinjem.
Ali Lucija jeste.
— Mama, ja samo brinem za svog brata.
Havijer je uzdahnuo.
— Ne treba da brineš o mojim troškovima.
— Ranije si bio mnogo odgovorniji.
— Pre čega?
Lucija me je pogledala.
Nije morala ništa da kaže.
Svima je bilo potpuno jasno na šta misli.
Havijer se naslonio na stolicu.
— Reci.
— Šta da kažem?
— Ono što misliš.
Lucija je uzela čašu.
— Mnogo si se promenio otkako si se oženio.
— To se obično dešava kada čovek zasnuje svoju porodicu — odgovorila sam.
Nasmešila se.
— Naravno. Ti uvek imaš spreman odgovor.
— Zato što ti uvek imaš spremenu kritiku.
Andres se nakašljao.
— Lucija, pusti to.
— Ne, neću da pustim.
Okrenula se prema Havijeru.
— Ranije si dolazio kod mame skoro svakog vikenda. Pomagao si mi kad god mi nešto zatreba. Zvao si nas. Sada moramo da zakazujemo termin da bismo te videli.
— Imam posao, kuću i ženu.
— Upravo tako.
Ta reč me je naterala da podignem pogled.
— Upravo tako šta?
Lucija me je pogledala sa hladnim osmehom.
— Otkako si se ti pojavila, Havijer je stalno zauzet.
— Lucija… — upozorio ju je Havijer.
— Šta? Sad više ne smem ni istinu da kažem?
— To nije istina — odgovorio je.
Ali ona se već zaletela.
— Svi to vidimo. Samo niko neće da kaže.
Pogledala je Karmen tražeći podršku.
Moja svekrva je spustila pogled prema tanjiru.
Činilo se da je to Luciju još više razbesnelo.
— Moj brat je ranije bio porodičan čovek.
Nisam mogla da se ne nasmejem.
— A šta je sada? Stranac zato što više ne trči da ti popravi slavinu svaki put kada ga pozoveš?
— Ti nemaš pojma kakav odnos nas dvoje imamo.
— Znam dovoljno. Svaki put kada treba da pomeriš nameštaj, odvezeš auto kod majstora, sastaviš policu ili pokupiš nešto, zoveš Havijera.
— On je moj brat!
— Jeste. Tvoj brat. Nije tvoj zaposleni.
Tišina je nastupila istog trenutka.
Lucija je spustila čašu na sto.
— Ti si ga promenila.
— Nisam. Samo je naučio da kaže „ne“.
— Ranije mi nikada nije govorio „ne“.
— Izgleda da je upravo u tome problem.
Pogledala sam Havijera.
Na trenutak sam pomislila da će mi reći da prestanem.
Nije.
Lucija je pocrvenela.
— Oduvek si želela da ga odvojiš od nas.
— Da ga odvojim? Živimo petnaest minuta od tvoje kuće.
— Odlično znaš na šta mislim.
— Ne, Lucija. Ono što znam jeste da se naljutiš svaki put kada Havijer odluči da uradi nešto sa mnom umesto da potrči da rešava neki tvoj problem.
Andres se ponovo umešao.
— Dosta je.
Lucija se okrenula prema njemu.
— Ne mešaj se!
Andres je zaćutao.
To mi je privuklo pažnju.
I tada sam nešto shvatila.
Lucija je mogla satima da komentariše naš brak, ali nije mogla da podnese ni jednu jedinu reč o sopstvenom.
Zato sam odlučila da ne nastavljam.
Ustala sam da pokupim tanjire.
Mislila sam da je svađa završena.
Pogrešila sam.
Dok sam nosila poslužavnik prema kuhinji, čula sam njen glas iza sebe.
— Ne znam šta je Havijer video u njoj.
Zaustavila sam se.
Havijer je odmah progovorio.
— Lucija.
— Šta? Svi smo to bar jednom pomislili.
Polako sam se okrenula.
— Svi?
Karmen je podigla ruke.
— Mene ne mešaj u to.
— Mama, molim te.
— Ne. To govoriš ti — odgovorila je Karmen.
Lucija je ostala sama.
Ali umesto da se povuče, odlučila je da ode još dalje.
— Pa dobro, ja ću onda da kažem.
Ustala je sa stolice i pogledala me.
— Moj brat je zaslužio bolju ženu od tebe.
Havijer je skočio na noge.
— Lucija!
Ali ja sam podigla ruku.
— Pusti je.
— Elena…
— Ne. Godinama slušam komentare o tome kako kuvam, kako trošim svoj novac, kako čistim svoju kuću, kako se ponašam prema svom mužu, pa čak i koliko često viđamo njegovu porodicu. Kad već konačno govori ono što zaista misli, želim da je čujem.
Lucija je prekrstila ruke.
— Odlično. Mislim da bi Havijeru bilo mnogo bolje sa ženom koja više poštuje njegovu porodicu.
— A poštovanje znači da treba da slušam tebe?
— Znači da ga ne odvajaš od njegove sestre.
Nasmešila sam se.
— Eto ga.
— Šta?
— Pravi problem.
Lucija se namrštila.
— O čemu pričaš?
— Nisi ljuta zato što sam ja loša žena.
Napravila sam korak prema stolu.
— Ljuta si zato što ti Havijer više nije na raspolaganju svaki put kada pucneš prstima.
— Kakva glupost!
— Ranije te je vozio svuda. Popravljao ti stvari. Otkazivao svoje planove da bi ti pomogao. Čak ti je nekoliko puta plaćao račune kada si prolazila kroz težak period.
Lucija je prebledela.
Andres ju je iznenađeno pogledao.
— Kakve račune?
Lucija se okrenula prema njemu.
— To nije važno.
— Havijer ti je plaćao račune?
— Bilo je to davno.
Odmah sam shvatila da Andres ništa nije znao.
Nisam planirala da pokrenem tu temu.
Ali Lucija je otvorila vrata koja sada više nije mogla da zatvori.
— A kada je Havijer prestao da ti daje novac svaki put kada ga zatražiš — nastavila sam — počela si da pričaš kako ga ja kontrolišem.
— To je laž!
Tada je Havijer progovorio.
— Ne, nije.
Lucija ga je pogledala.
— I ti?
— Da, i ja.
Havijerov glas bio je miran.
— Elena mi nikada nije zabranila da ti pomažem. Ja sam odlučio da prestanem.
— Zato što te je ona nagovorila!
— Zato što mi je bilo dosta.
Lucija je otvorila usta, ali Havijer je nastavio.
— Dosta mi je bilo da me zoveš samo kada ti nešto treba. Dosta mi je bilo da se osećam krivim svaki put kada ti kažem „ne“. I dosta mi je bilo da vređaš moju ženu samo zato što više ne možeš da upravljaš mojim životom kao nekada.
Karmen je sedela potpuno nepomično.
Andres je gledao Luciju.
Ona kao da nije znala koga bi prvo napala.
Na kraju je ponovo pogledala mene.
— Otkako si ti došla, sve se promenilo.
— Naravno da se promenilo.
Glas mi je bio mnogo mirniji nego što sam očekivala.
— Tvoj brat se oženio. Izgradio je svoj život. To ne znači da je prestao da te voli.
Napravila sam kratku pauzu.
— To samo znači da ti više nisi centar njegovog života.
To ju je zabolelo. Videla sam joj na licu. — Ti si jedna arogantna žena. — A ti se previše baviš mojim brakom.
— Zato što neko mora mom bratu da otvori oči.
Tada sam konačno izgubila strpljenje.
— Ne, Lucija. Tebe ne brine njegov brak. Tebi smeta što si izgubila kontrolu koju si nekada imala nad njim.
— Ti si jedna…!
— I pre nego što mi ponovo kažeš kakvu ženu tvoj brat zaslužuje, možda bi prvo trebalo da se pozabaviš sopstvenim životom, zavidnice.
Andres je spustio pogled.
Lucija je ostala potpuno nepomična.
— Ja sam ljubomorna na tebe?
— Da.
— A šta ti imaš što bih ja mogla da ti zavidim?
Nisam odmah odgovorila.
Nije ni bilo potrebno.
Ali Havijer jeste.
— Vezu u kojoj niko nema potrebu da kontroliše onog drugog.
Lucija ga je pogledala kao da joj je upravo udario šamar. — Dobro. Zgrabila je torbu.
— Ako tako mislite o meni, onda nemam šta da tražim ovde.
— Niko te ne tera da ideš — rekla je Karmen.
— Pa ja ipak idem!
Pogledala je Andresa.
— Idemo.
On nije ustao.
Lucija je trepnula.
— Rekla sam da idemo.
Andres je duboko udahnuo.
— Ja još nisam završio ručak.
Dve sekunde niko nije rekao ni reč. Morala sam da stisnem usne da se ne nasmejem. Lucija je pogledala muža, zatim Havijera, pa na kraju mene. Uzela je torbu i izašla zalupivši vratima.
Ostali smo u tišini.
Karmen je tada otpila gutljaj vina.
— Pa… — promrmljala je. — Mislim da kolač može da sačeka još pet minuta.
Andres je prasnuo u smeh.
Havijer takođe.
Na kraju sam se i ja nasmejala.
Ali najvažnije se dogodilo te večeri.
Kada su svi otišli, Havijer mi je pomagao da sklonimo sudove. U jednom trenutku spustio je tanjir na kuhinjski pult.
— Izvini. — Zbog čega?
— Zato što mi je trebalo toliko vremena da joj postavim granice.
Pogledala sam ga.
— Ona ti je sestra. — Upravo zato. Trebalo je još pre mnogo godina da joj objasnim da to što mi je sestra ne daje joj pravo da te ne poštuje.
Od te nedelje Lucija je prestala da zove Havijera svakog dana.
Skoro tri nedelje nije dolazila kod nas.
A kada se konačno ponovo pojavila, nije se izvinila.
To jednostavno nije bio njen stil.
Ali dogodilo se nešto što me je skoro podjednako iznenadilo. Ušla je, sela, popila kafu i čitavo popodne nije pitala koliko je nešto koštalo, nije kritikovala našu kuću i nije komentarisala naš brak.
Kada je krenula kući, ugledala je novi aparat za kafu na kuhinjskom pultu.
Posmatrala ga je nekoliko sekundi.
Ja sam gledala nju.
Obe smo tačno znale koje pitanje joj se vrzma po glavi.
Lucija je otvorila usta.
A onda ih je zatvorila.
Uzela je torbu i krenula prema vratima.
— Vidimo se u nedelju.
— Vidimo se u nedelju, Lucija.
I prvi put otkako je poznajem, shvatila je da može da ostane Havijerova sestra, a da ne pokušava da upravlja njegovim životom.
I, što je još važnije, da ne pokušava da upravlja mojim.