Kallion laella sijaitseva huvila ostettiin siinä toivossa, että löytäisimme jälleen lämmön ja läheisyyden avioliittoomme. Mutta mieheni toi mukanaan vanhempansa ja sisarensa ja ilmoitti sen jälkeen, että tästä lähtien minun pitäisi palvella heitä kaikkia. Silloin en sanonut sanaakaan.
Otin vain puhelimeni esiin ja soitin yhden ainoan puhelun, joka muutti kaiken.
— Äiti, isä ja Iris jäävät meille koko viikoksi, Lydia.
Toivottavasti valmistat kunnon illallisen etkä taas tilaa ruokaa ulkoa.
Hän sanoi sen jo ennen kuin oli edes noussut autosta, samalla kun kuljettaja nosti ulos neljää matkalaukkua kahden sijaan.
Seisoin sen huvilan ovella, jonka olin vuokrannut kymmenvuotishääpäiväämme varten, ja minusta tuntui kuin maa olisi kadonnut jalkojeni alta.
Kymmenen vuotta. Kymmenen vuotta avioliittoa — ja lopulta kaikki oli päätynyt tähän.
Minun nimeni on Lydia. Olen kolmekymmentäkuusivuotias, ja viimeiset kahdeksan vuotta olen johtanut yksityisten esteettisen lääketieteen klinikoiden verkostoa, jonka rakensin lähes tyhjästä aloittaen pienestä vastaanotosta kaupungin laidalla.
Mieheni Viktor työskenteli vakuutusyhtiössä osastopäällikkönä.
Hänen tittelinsä kuulosti vaikuttavalta, mutta minä olin se, joka maksoi asuntolainan, osti autot, rahoitti lomat ja jopa ne puvut, joita hän käytti töissä, jotta hän voisi hänen omien sanojensa mukaan “antaa oikean vaikutelman”. Viimeisen vuoden aikana Viktor oli muuttunut kylmäksi ja ärtyisäksi. Hän sanoi yhä useammin, että “elämäni pyöri vain työn ympärillä”, että “olin johtaja jopa kotona” ja että hän kaipasi “lämmintä, perinteistä vaimoa”.
Luulin, että kyse oli väsymyksestä. Arjen rutiineista. Ajattelin, että avioliittomme ansaitsi vielä yhden mahdollisuuden.
Löysin tämän kallion reunalla sijaitsevan huvilan meren vierestä. Siinä oli auringonlaskuun avautuva terassi, oma uima-allas ja henkilökohtainen kokki koko viikoksi. Varasin sen kaksi kuukautta etukäteen ja maksoin kaiken omista henkilökohtaisista säästöistäni, erillään yrityksen rahoista. Halusin, että tämä olisi meidän aikamme.
Kuvittelin, että kävelisimme meren rannalla ja puhuisimme pitkästä aikaa jostain muusta kuin työstä — meistä.
Sen sijaan autosta astuivat ulos anoppini Regina, appeni Arkadius ja Viktorin nuorempi sisar Iris, kaksikymmentäkolmevuotias nuori nainen, joka kantoi mukanaan matkalaukkua täynnä vaatteita “merenrantakuvauksia” varten.
— Yllätys, Viktor sanoi edes hymyilemättä, aivan kuin olisi tehnyt minulle palveluksen. Vanhempani ovat jo pitkään halunneet levätä meren äärellä, ja Iris erosi juuri poikaystävästään. Sinulla ei kai ole mitään sitä vastaan? Huvila on valtava. Me mahdumme tänne kaikki helposti.
Olin hiljaa muutaman sekunnin yrittäen ymmärtää, vitsailiko hän.
— Viktor, tämän piti olla meidän vuosipäivämme. Vain meidän.
Hän huokaisi ärtyneenä, aivan kuin olisin taas kerran ollut “vaikea”.
— Taasko aloitat? Etkö voisi edes kerran olla tekemättä tästä draamaa? Perhe on tärkein. Vai unohditko sen, koska olet aina töissä?
Regina käveli ohitseni edes ottamatta aurinkolasejaan pois ja astui sisään sanomatta edes “hyvää päivää”.
— Toivottavasti täällä on kunnollinen keittiö. En kestä huonosti valmistettua ruokaa.
Iris katseli ympärilleen iloisena.
— Täydellistä! Uima-allas merinäköalalla! Ihanteellinen paikka tarinoille.
Seisoin edelleen matkalaukku kädessäni ja katsoin ihmisiä, jotka olivat yhden minuutin aikana muuttaneet lahjan, jonka olin valmistanut avioliittomme pelastamiseksi, lomaksi, jossa minä olisin heidän palvelijansa.
— Koska olemme kaikki täällä, Viktor jatkoi ottaessaan aurinkolasinsa pois ja katsoessaan minua välinpitämättömästi, voisit huolehtia illallisesta. Tiedät, ettei äitini syö mitä tahansa. Sitä paitsi sinulle tekee hyvää viettää viikko vaimona eikä johtajana.
Tunsin jonkin särkyvän sisälläni.
Hiljaa.
Lopullisesti.
Katsoin häntä rauhallisesti.
— Selvä, sanoin. Illallinen järjestyy.
Viktor nyökkäsi tyytyväisenä, aivan kuin olisi voittanut suuren taistelun, ja vei vanhempansa terassille.
Minä sen sijaan otin puhelimeni esiin, kävelin kaiteen luo, josta näkyi auringonlasku, ja soitin yritykseni operatiiviselle johtajalle. — Arthur, tässä Lydia. Peru kaikki varaukset, jotka on tehty minun nimelläni: huvila, kuljetukset, kokki, retket — kaikki. Jätä vain se, mikä liittyy yksinomaan minuun. Ja varaa minulle yhden hengen huone kaupungin hotellista koko viikoksi.
Laitoin puhelimen taskuuni ja käännyin takaisin.
Terassin avoimesta ovesta kuulin jo Reginan antavan määräyksiä kokille, varmana siitä, että tämä oli palkattu koko viikoksi.
Hän ei vielä tiennyt, että tunnin kuluttua ei olisi enää kokkia, kuljettajaa eikä minun maksamaani lentokenttäkuljetusta.
Ja ensimmäistä kertaa kuukausiin en tuntenut kipua.
Tunsin helpotusta.
Tuntia myöhemmin lepäsin jo hotellihuoneessani, kun puhelin soi. Viktor.
Katsoin näyttöä pitkään ennen kuin vastasin. Ensimmäinen ajatukseni oli olla vastaamatta. Toinen oli, että oli parempi kuulla nyt, mitä hän halusi, kuin viettää koko yö miettien sitä.
— Haloo.
— Lydia! Vihdoinkin! Hänen äänestään oli kadonnut kylmyys. Tilalla oli paniikkia ja ärtymystä. Mitä sinä teit? Kokki lähti, autoa ei tullut, ja minä seison vanhempieni edessä kuin idiootti!
— En tehnyt mitään, Viktor. Otin vain takaisin sen, mikä kuului minulle. Minä maksoin huvilan. Minä palkkasin kokin. Minä järjestin kuljetukset. Sinä toit tänne kolme ihmistä ilmoittamatta minulle ja oletit, että palvelisin heitä. Minä päätin toisin.
Hiljaisuus.
Taustalta kuulin Reginan puhuvan “skandaalista” ja sanovan, että “tämä tyttö oli aina ollut kylmä”.
— Eli jätit meidät oikeasti tänne? Hänen äänensä muuttui kovemmaksi. Äitini, isäni ja sisareni? Ymmärrätkö miltä tämä näyttää?
— Kyllä, vastasin rauhallisesti. Se näyttää siltä, että mies tuo perheensä jonkun toisen hääpäivälle ja odottaa vaimonsa muuttuvan palvelijaksi. Olen pahoillani, että se tuntuu sinusta niin epämukavalta. Minä olen tuntenut oloni epämukavaksi viimeiset kymmenen vuotta ja silti jatkoin.
— Et voi tehdä tätä minulle! Se on minun perheeni!
— Juuri niin. Sinun perheesi. Siksi sinun perheesi saa päättää, miten he pääsevät huomenna lentokentälle. Minä en enää osallistu tähän.
Hän alkoi puhua nopeammin, lähes huutaen. Hän sanoi, että olin “pilannut loman”, että olin “aina ollut liian ylpeä” ja ettei “yksikään normaali nainen tekisi tällaista”.
Kuuntelin vielä hetken ja sanoin sitten jotain, mikä minun olisi pitänyt sanoa jo vuotta aiemmin.
— Viktor, normaalin vaimon ei pitäisi koskaan joutua valitsemaan oman arvokkuutensa ja ei-toivottujen vieraiden illallisen valmistamisen välillä. Olen kyllästynyt siihen, että joudun aina valitsemaan. Hyvää yötä.
Suljin puhelimen.
Hetken kuluttua se soi uudelleen. Hänen nimensä ilmestyi taas näytölle.
Laitoin puhelimen äänettömälle, jätin sen yöpöydälle ja astuin parvekkeelle.
Kaupunki eli ympärilläni — valoja, keskusteluja ja kaukaa kantautuvaa musiikkia ravintolasta.
Seisoin siellä pitkään ja tunsin, kuinka hämmennys hitaasti mutta varmasti väistyi ja antoi tilaa selkeydelle.
Seuraavana päivänä edessäni olisi keskustelu avioerosta. Asiakirjat, omaisuuden jako ja kysymykset siitä, kuka oli kenellekin velkaa.
Mutta sinä yönä oli vain yksi vastaamaton puhelu, johon en koskaan soittaisi takaisin, ja lasillinen viiniä, jonka join viimeiseen pisaraan asti — ilman kiirettä, katsomatta taaksepäin, sanomatta enää kerran:
“Anteeksi rakas, tulen heti.”
Ensimmäistä kertaa kymmeneen vuoteen nukuin yksin.
Ja nukuin niin rauhallisesti, aivan kuin kallion päällä oleva huvila, riita, taakse jättämäni perhe ja kaikki menneet vuodet olisivat jääneet suljetun oven toiselle puolelle.
Oven, joka kuului vihdoin vain minulle.