— Asunto annettiin lahjaksi minulle vanhemmiltani, ei teidän pojallenne eikä teidän perheellenne — Natalia muistutti anoppiaan rauhallisesti ja laski asiakirjat pöydälle. Huoneeseen laskeutui välittömästi epätavallinen hiljaisuus.
Vain hetkeä aiemmin Galina Mihailovna oli puhunut itsevarmasti, jopa hieman juhlallisesti, aivan kuin hän olisi jo tehnyt lopullisen päätöksen pitkän perheneuvottelun jälkeen.
Hän istui pöydän päässä selkä suorana ja selitti, että nuorten pitäisi ajatella muutakin kuin itseään ja ottaa huomioon myös sukulaiset. Sergei istui hänen vieressään hiljaa ja katsoi vuoroin äitiään, vuoroin vaimoaan.
Sergein nuorempi veli Artjom istui vastapäätä ja pyöritteli hermostuneesti puhelinta käsissään.
Natalia ei korottanut ääntään. Juuri se näytti hämmentävän kaikkia ja rikkovan keskustelun totutun kulun.
Hän ei noussut puolustuskannalle, ei alkanut selitellä eikä kertonut, kuinka paljon hänen vanhempansa olivat tehneet saadakseen tämän asunnon. Hän vain otti esiin kansion, avasi sen ja asetti anoppinsa eteen lahjakirjan sekä ajantasaisen omistustodistuksen.
Aluksi Galina Mihailovna ei edes katsonut papereita.
Hän vain kuljetti sormeaan pöydän reunaa pitkin, aivan kuin olisi yrittänyt voittaa aikaa.
— Natashenka, sinä taas käännät kaiken väärinpäin — hän sanoi lopulta.
— Kukaan ei ole ottamassa sinulta mitään.
— Sitten miksi te olette jo kolmen kuukauden ajan keskustelleet siitä, miten minun asunnolleni pitäisi tehdä? Anoppi nosti katseensa.
Hänen kasvoilleen ilmestyi väkinäinen hymy.
— Koska olet nyt naimisissa. Tällaiset asiat ratkaistaan perheessä yhdessä.
— Perheen kulut yhdessä.
— Remontit yhdessä.
— Hankinnat yhdessä. Mutta asunto, jonka vanhempani lahjoittivat minulle, on asia, josta päättää omistaja.
Sergei huokaisi kuuluvasti.
— Natasha, miksi puhut heti noin virallisesti?
Natalia kääntyi häneen päin.
— Miten minun sitten pitäisi puhua?
Pitäisikö minun pehmeästi selittää, ettei minun asuntoni ole veljesi lähtöpääoma?
Artjom laski nopeasti puhelimensa näyttö alaspäin.
— Muuten, minä en ole pyytänyt mitään.
Natalia katsoi häntä rauhallisesti, ilman vihaa.
— Olet vain kolme kertaa sanonut, ettei sinulla ole paikkaa missä asua, että olet kyllästynyt vuokra-asuntoihin ja että nuori mies tarvitsee tukea.
Sen jälkeen äitisi ehdotti, että myisimme minun asuntoni ja ostaisimme kaksi pientä asuntoa.
Hyvin huomaamaton pyyntö.
Galina Mihailovna kurtisti kulmiaan.
— Puhut niin kuin olisimme vieraita ihmisiä.
— Vieraat ihmiset eivät yleensä tule jakamaan sitä, mikä ei heille kuulu.
Näiden sanojen jälkeen Sergei kalpeni.
Hän avasi suunsa sanoakseen jotakin, mutta sulki sen taas.
Hän ymmärsi ilmeisesti, että mikä tahansa hänen sanansa kääntyisi nyt häntä vastaan.
Natalia muisti yhtäkkiä hyvin selvästi päivän, jolloin hänen vanhempansa ensimmäisen kerran antoivat hänelle avaimet.
Asunto ei ollut tullut hänen elämäänsä sattumalta eikä helposti.
Natalian vanhemmat olivat säästäneet rahaa vuosien ajan.
He olivat luopuneet monista asioista ja suunnitelleet kaiken tyttärensä tulevaisuutta varten.
Hänen isänsä ei pitänyt suurista sanoista eikä koskaan kutsunut sitä uroteoksi.
Hän sanoi vain:
— Tyttärellä pitää olla paikka, johon hän voi aina palata. Hänen äitinsä nyökkäsi, mutta katsoi Nataliaa niin tarkasti, kuin olisi halunnut sanoa enemmän kuin siinä hetkessä pystyi.
Lahjoitus tehtiin virallisesti. Ei ollut epäselviä lupauksia eikä suullisia sopimuksia.
Natalia becamei kaksion ainoaksi omistajaksi hyvällä alueella.
Tuolloin hän oli ollut naimisissa Sergein kanssa jo lähes kolme vuotta.
He asuivat vuokralla, ja uutinen lahja-asunnosta ilahdutti aluksi kaikkia.
Sergei jopa halasi anoppiaan ja sanoi:
— Kiitos valtavasti.
Nyt voimme vihdoin elää rauhassa.
Natalian äiti korjasi heti:
— Lahjoitamme asunnon Natashalle.
Sergei nauroi silloin.
— Tietenkin, ymmärrän.
Kuten myöhemmin kävi ilmi, hän ei ollut ymmärtänyt sitä kovin pitkään.