Moja svekrva je izgovorila te reči pred celom porodicom.
— Baš si bezobrazna i nezahvalna! Razgovor je istog trenutka utihnuo.
Do tada je to bio sasvim običan porodični ručak. Bila je nedelja, a Havijer i ja smo pozvali njegovu sestru Lusiju, njenog muža i dvojicu rođaka koji su tih dana bili u poseti gradu.
Karmen, moja svekrva, naravno, takođe je bila tu. Gotovo celo prepodne provela sam pripremajući ručak.
Pečeno meso, krompir sa ruzmarinom, povrće, veliku salatu i pitu od jabuka koju sam napravila prethodne večeri.
Kada su svi stigli, sto je već bio postavljen. Tokom prvih sat vremena Karmen se ponašala iznenađujuće pristojno.
Nije kritikovala zavese.
Nije pitala koliko smo platili kauč. Nije čak ni prokomentarisala da krompiru treba još soli.
Nekome ko nije poznavao moju svekrvu sve bi to delovalo sasvim normalno.
Meni je bilo sumnjivo.
Karmen nikada nije toliko dugo ćutala.
I zaista, dok sam posle deserta sipala kafu, stiglo je prvo pitanje.
— Je li ta haljina nova?
Pogledala sam svoju haljinu.
— Jeste. Kupila sam je pre nekoliko dana.
Karmen je podigla obrve.
— U poslednje vreme kupuješ mnogo stvari, zar ne?
Havijer je podigao pogled.
— Mama…
— Šta? Samo pitam.
Spustila sam bokal sa kafom na sto.
— Ne kupujem ništa više nego ranije.
Karmen se nasmešila.
Ali poznavala sam taj osmeh.
Nije bio prijateljski.
Bio je to osmeh koji se pojavljivao neposredno pre nego što bi započela svađu.
— Pa, pretpostavljam da je lako kupovati stvari kada ne moraš previše da brineš o novcu.
Lusija je polako spustila šoljicu na tacnu.
Njen muž je pogledao prema prozoru.
Dvojica rođaka prestala su da razgovaraju.
Sela sam.
— Šta želite da kažete?
— Ništa.
— Onda ne razumem taj komentar.
Karmen je slegnula ramenima.
— Samo kažem da moj sin mnogo radi.
Pogledala sam Havijera.
Već mu je bilo neprijatno.
— I ja radim — odgovorila sam.
— Da, naravno.
Te dve reči bile su dovoljne.
— Šta znači to „da, naravno“?
Karmen se tiho nasmejala.
— Elena, nemojmo praviti dramu pred svima.
Zamalo sam se nasmejala.
Ona je upravo bacila kamen, a sada se ponašala kao da sam ja ta koja izaziva sukob.
— Ne pravim nikakvu dramu. Samo vas pitam šta želite da kažete.
Havijer se umešao.
— Mama, pusti to.\
Ali Karmen je već počela.
— Hoću da kažem da je Havijer oduvek bio previše velikodušan prema tebi.
— Velikodušan prema meni?
— Da. Ova kuća, putovanja, nameštaj, tvoja odeća…
Nekoliko sekundi sam je samo gledala.
— Ovu kuću smo zajedno platili.
— Moj sin je dao mnogo više.
— Nije.
— Elena, ja odlično znam koliko Havijer zarađuje.
— Onda bi trebalo da znate i koliko ja zarađujem.
Ponovo je zavladala tišina.
Karmen me je netremice gledala.
— Ne moram to da znam.
— Zanimljivo. Jer ste pre trideset sekundi izgleda savršeno dobro znali ko sve plaća u ovoj kući.
Lusija je pokušala da se umeša.
— Mama, možda bi trebalo da promenimo temu.
— Ne. Kad Elena već želi da razgovara, onda ćemo razgovarati.
Naslonila sam se na stolicu.
— Odlično.
Havijer me je pogledao.
— Elena…
— Ne, Havijere. Tvoja majka očigledno ima nešto da kaže. Želim da je čujem.
Karmen je prekrstila ruke.
— Otkad je moj sin sa tobom, mnogo se promenio.
Eto ga.
Pravi problem.
Nije bila moja haljina.
Nije bio novac.
Nikada nije ni bio.
— Kako se promenio?
— Ranije je više brinuo o svojoj porodici.
— I dalje brine.
— Ranije je dolazio kod mene skoro svakog vikenda.
— Zato što je živeo deset minuta od vas i bio neoženjen.
— Ranije je išao sa mnom u kupovinu.
— I sada ide kada može.
— Ranije nije morao da gleda u kalendar da bi našao vremena za svoju majku.
Havijer je uzdahnuo.
— Mama, imam četrdeset godina. Imam posao, kuću i ženu. Normalno je da mi se život promenio.
Karmen ga nije ni pogledala.
I dalje je gledala mene.
Kao da sam ja kriva za sve.
— Upravo tako — rekla je. — Otkad se ona pojavila.
Osetila sam da mi je svega dosta.
Godinama sam slušala iste sitne primedbe.
„Otkad si sa Elenom…“
„Ranije je Havijer radio…“
„Ranije je Havijer dolazio…“
„Ranije me je Havijer zvao…“
Za Karmen ja nisam bila žena njenog sina.
Bila sam žena koja joj ga je oduzela.
— Nisam naterala Havijera da se oženi mnome — rekla sam.
— Niko to nije rekao.
— Ali godinama se ponašate kao da sam vam ga ukrala.
Karmen je širom otvorila oči.
— Kakva glupost!
— Onda prestanite da krivite mene svaki put kada vaš sin odluči da uradi nešto drugačije od onoga što vi želite.
Atmosfera se istog trenutka promenila.
Havijer se uspravio na stolici.
Lusija me je zabrinuto pogledala.
Karmen je pocrvenela.
— Kako se usuđuješ da tako razgovaraš sa mnom?
— Razgovaram s vama pristojno.
— Ti ovo nazivaš pristojnim?
— Mnogo je pristojnije od načina na koji vi razgovarate sa mnom.
Karmen je dlanom udarila po stolu.
Kašičice su zazveckale po tacnama.
— Upravo o takvom ponašanju govorim!
Niko nije rekao ni reč.
— O kakvom ponašanju?
— O toj tvojoj aroganciji! Uvek moraš da imaš poslednju reč!
Duboko sam udahnula.
— Kada me neko optuži da živim od novca svog muža, obično se branim.
— Nisam to rekla!
— Jasno ste to nagovestili pred svima.
— Zato što je istina.
Havijer je naglo okrenuo glavu prema njoj.
— Mama.
Ali Karmen je povisila glas.
— Tvoja žena živi kao kraljica dok ti radiš po ceo dan!
Samo sam je gledala.
To više nije bila prikrivena provokacija.
— Radim pet dana nedeljno.
— Od kuće.
— Da. I rad od kuće je posao.
— Sediš ispred kompjutera.
— I zbog toga to više nije posao?
Karmen se glasno nasmejala.
— Molim te.
Tada sam shvatila da više nema smisla bilo šta objašnjavati.
Jer ona nije želela da razume.
Želela je da me ponizi.
I želela je da to uradi pred celom porodicom.
— Znate šta? — rekla sam. — U jednoj stvari ste u pravu.
Karmen je podigla bradu.
— U kojoj?
— Ne bi trebalo da se svađamo pred gostima.
— Onda nauči da kontrolišeš svoj karakter.
To me je nateralo da se nasmešim.
— Moj karakter nije problem.
— Uvek imaš spreman odgovor.
— Zato što vi uvek imate spreman napad.
Lusija je na trenutak zatvorila oči.
Havijer je promrmljao:
— Molim vas…
Ali Karmen je ustala sa stolice.
— Pogledaj kako razgovara sa mnom!
— Mama, sedi — rekao je Havijer.
— Neću da sednem!
Uperila je prst u mene.
— Od prvog dana sam se prema tebi ponašala kao prema ćerki!
Nisam mogla da se suzdržim.
Nasmejala sam se.
Ne glasno.
Samo kratko, u neverici.
To ju je još više razbesnelo.
— Još mi se i smeješ?
— Zato što to jednostavno nije istina.
— Toliko sam toga učinila za tebe!
— Na primer?
Pitanje ju je zateklo.
— Kako to misliš, na primer?
— Recite mi jednu stvar.
Karmen je otvorila usta.
Zatim ih zatvorila.
A onda rekla:
— Prihvatila sam te u ovu porodicu.
— Nije mi bila potrebna vaša dozvola da se udam za Havijera.
Izraz lica joj se promenio.
— Baš si bezobrazna!
Havijer je ustao.
— Mama, dosta.
Ali Karmen je već vikala.
— Bezobrazna si i nezahvalna!
Za stolom je zavladala potpuna tišina.
I ja sam ustala.
Nisam vikala.
Nisam udarila po stolu.
Samo sam je pogledala pravo u oči.
— Nezahvalna zbog čega?
— Zbog svega što je ova porodica učinila za tebe!
— Šta ste vi učinili za mene, Karmen?
— Dali smo ti porodicu!
Ta rečenica bila je poslednja kap.
— Ja sam imala porodicu i pre nego što sam vas upoznala.
— Znala sam da si takva! — viknula je. — Oduvek misliš da si bolja od svih ostalih.
— Nikada to nisam rekla.
— Ne moraš da kažeš! Vidi ti se na licu.
— Ne. Na mom licu se vidi da sam umorna.
— Umorna od čega?
— Od vas.
Niko se nije pomerio.
Karmen me je pogledala kao da sam joj upravo udarila šamar.
— Od mene?
— Da.
— Baš nemaš srama!
— Umorna sam od toga što kritikujete moju kuću, moj posao, moju odeću, moju hranu i moj brak. Umorna sam od toga što svaka Havijerova odluka koja vam se ne dopada na kraju postane moja krivica.
— Zato što manipulišeš njime.
Havijer je napravio korak prema nama.
— Mama, to nije istina.
— Ti ćuti! Ne shvataš ništa jer te je potpuno zavrtela oko malog prsta!
Tada se Havijerov izraz lica promenio.
— Nemoj više nikada tako da razgovaraš sa mnom.
Karmen se ukočila.
Verovatno nije očekivala da će joj sin odgovoriti.
— Molim?
— Dobro si čula. Elena ne odlučuje umesto mene. Ako ređe dolazim kod tebe, to je zato što imam svoj život. Ako se ne javim odmah kada me zoveš, to je zato što radim. A ako ti ponekad kažem „ne“, to je zato što sam ja odlučio da ti kažem „ne“.
Karmen ga je nekoliko sekundi gledala.
Zatim je ponovo pogledala mene.
— Vidi šta si napravila od njega.
Odmahnula sam glavom.
— Eto ga opet.
— Šta?
— Vaš problem.
— Moj problem?
— Da.
Malo sam se približila stolu.
— Vi jednostavno ne možete da podnesete činjenicu da je Havijer odrastao.
— Ne znaš o čemu govoriš!
— Mislim da znam.
— Bezobrazna si!
— A vi već godinama tražite razlog da me mrzite.
— Ne mrzim te!
— Onda prestanite da se takmičite sa mnom.
To ju je konačno ućutkalo.
Prvi put tog popodneva Karmen nije imala spreman odgovor.
Pogledala sam je i konačno izgovorila ono o čemu sam godinama razmišljala.
— Kažete da sam bezobrazna i nezahvalna. Ali mislim da je problem mnogo jednostavniji.
Karmen je stisnula usne.
— Je li?
— Jeste. Vi ste ogorčena i zavidna žena. To je ceo vaš problem.
Tišina je bila potpuna.
Lusija je širom otvorila oči.
Njen muž je prestao da se pretvara da gleda u telefon.
Jedan od rođaka ostao je sa šoljicom na pola puta do usta.
Karmen je prebledela.
— Šta si mi upravo rekla?
— Ono što ste čuli.
— Elena… — promrmljao je Havijer.
Ali ovog puta nisam nameravala da povučem svoje reči.
— Niste ljubomorni na moju odeću niti na ovu kuću — nastavila sam. — Ljubomorni ste zato što je vaš sin izgradio život u kojem vi više niste centar svega.
Karmen je zgrabila torbu.
— Neću da ostanem ovde i slušam ovo.
— Niko vas ne tera.
Okrenula se prema Havijeru.
Jasno sam videla šta očekuje.
Očekivala je da će je zaustaviti.
Da će reći:
„Mama, ostani.“
Ali Havijer je ostao pored mene.
— Mislim da je najbolje da odeš i da razgovaramo kada se svi smirimo.
Karmenin izraz lica se promenio.
— Izbacuješ me?
— Kažem ti da je ovo otišlo predaleko.
— Zbog nje.
Havijer je odmahnuo glavom.
— Ne. Zbog tebe.
Karmen ga je nekoliko sekundi nemo posmatrala.
Zatim je uzela kaput i izašla iz kuće, zalupivši vratima.
Gotovo pola minuta niko nije progovorio.
Na kraju je jedan od rođaka polako spustio šoljicu na sto.
— Pa…
Lusija ga je oštro pogledala.
— Nemoj ni da pomisliš.
Podigao je ruke kao znak predaje.
Ponovo sam sela.
Odjednom sam bila potpuno iscrpljena.
Havijer je seo pored mene i uhvatio me za ruku.
— Žao mi je što je nisam ranije zaustavio.
Pogledala sam ga.
— I meni.
Nije bio prijatan odgovor.
Ali bio je istinit.
Tog popodneva nismo rešili sve svoje probleme.
Karmen se nije javila četiri dana.
Kada je konačno pozvala, zvala je Havijera, ne mene.
Razgovarali su gotovo sat vremena.
Ne znam sve što su rekli jedno drugom.
Nikada ga nisam ni pitala.
Znam samo da se posle tog razgovora nešto promenilo.
Karmen je i dalje bila Karmen.
I dalje je imala mišljenje o našim zavesama, našoj hrani i načinu na koji organizujemo svoj život.
Ali prestala je baš svako od tih mišljenja da izgovara naglas.
I, što je najvažnije, prestala je da ulazi u našu kuću verujući da može da me vređa bez posledica.
Jer je te nedelje konačno shvatila nešto što je možda trebalo da shvati mnogo godina ranije:
nikada nisam pokušavala da joj oduzmem sina.
Samo više nisam dozvoljavala da se prema meni ponaša kao da sam, udajom za njega, pristala da slušam i nju.