— Istovarite kofere kod Oksane! — Tamara Iljinična je kraljevskim pokretom pokazala prema meni, zadovoljno posmatrajući rodbinu okupljenu u odmaralištu van grada. Među rođacima se začulo odobravajuće komešanje. Već su zamišljali kako će dobiti besplatnog nosača, vozača i dadilju — sve u jednoj osobi.
Meni je preostalo samo da se ljubazno nasmešim i da, prvi put u životu, razočaram celu tu složnu družinu odjednom.
Sve je počelo dve godine ranije, kada se rodila naša ćerka Varja. Čim sam otišla na porodiljsko odsustvo, u glavama rodbine mog muža dogodila se neverovatna promena. Za njih je „porodiljsko“ značilo neograničeni plaćeni odmor tokom kojeg žena umire od dosade i očajnički traži kome bi mogla da učini uslugu. To što sam radila kao odgovorna urednica na gradskoj radio-stanici i nastavila da pišem i uređujem tekstove od kuće, često jednom rukom kucajući na laptopu, a drugom hvatajući svoju živahnu dvogodišnju ćerku pre nego što obori policu s knjigama, niko nije uzimao u obzir.
Moj muž Maksim imao je apsolutni sluh i radio je kao štimer muzičkih instrumenata. Falš u ljudskim odnosima primećivao je jednako brzo kao i raštimovanu žicu na klaviru.
Redovno je objašnjavao majci da sam zauzeta.
Ali Tamara Iljinična je njegove reči pripisivala preteranoj brizi za mene i nastavila da velikodušno deli obećanja u moje ime.
Prva je bila moja zaova Svetlana. Maksimova sestra radila je u prodavnici posuđa i iskreno verovala da se briga o deci može pauzirati ili jednostavno prebaciti na nekog drugog.
Imala je običaj da svrati kod nas na putu do tržnog centra.
— Oksana, ti si ionako kod kuće — cvrkutala bi u hodniku, gurajući prema meni svoja dva sina. — Neka se dečaci igraju kod tebe nekoliko sati, a ja ću samo na brzinu obići rasprodaje.
— Svetlana — odgovarala bih mirno, pridržavajući Varju koja je već pokušavala da odvrne točak na njihovim kolicima — moja kuća se od igraonice u tržnom centru razlikuje po tome što ovde nema animatora, ali zato ima mog posla. Za sat vremena moram da odobrim scenario za večernju emisiju.
Svetlana bi uvređeno napućila usne.
Bila je uverena da samo ne želim da podelim s njom svoje navodno beskrajno slobodno vreme.
Zatim se aktivirala Maksimova tetka, koja je odlučila da, pošto sam kod kuće, sigurno mogu da ispečem nekoliko plehova peciva za pomen njenoj komšinici. Posle nje pojavili su se udaljeniji rođaci koji su tražili besplatan smeštaj na putu prema jugu.
Svima sam odbijala metodično, pristojno i uz objašnjenje.
I svaki put bi se iskreno iznenadili. Za njih je svaka molba bila samo „sitna usluga“. Niko nije razmišljao da se sve te sitnice zajedno pretvaraju u punu radnu smenu nekoga ko bi inače bio plaćen za takve usluge.
Ali pravi vrhunac organizatorskog talenta moje svekrve trebalo je da bude predstojeći jubilej njenog polubrata Vladlena Petroviča.
Vladlen Petrovič spremao se da proslavi šezdeset peti rođendan gotovo kraljevski, u odmaralištu van grada.
Tamara Iljinična dobrovoljno je preuzela ulogu glavnog organizatora.
Napravila je posebnu grupu za dopisivanje, dodala sve goste i veselo saopštila da je odmaralište pronađeno, troškovi izračunati i da svi treba da prebace novac na njenu karticu.
Rodbina je poslušno skupila novac za smeštaj u kućicama, banket, dekoraciju sale i zabavni program.
Koliko je velika moja nova, potpuno nevoljna funkcija, shvatila sam u četvrtak, dva dana pre proslave.
Sedela sam za laptopom i uređivala scenario za jutarnji program kada mi je zazvonio telefon.
Na ekranu se pojavio broj jedne dalje rođake iz susednog regiona.
— Oksano, zdravo! — zagrmeo je kroz slušalicu duboki glas tetka Raje. — U subotu stižemo na stanicu u osam ujutru. Kada dođeš po nas, računaj da imamo četiri velika kofera. Hoće li stati u tvoj gepek?
Zastala je samo na trenutak.
— I još nešto. Tamara je rekla da ćeš doneti one tvoje posebne rolnice od patlidžana. Napravi pet poslužavnika, svi ih obožavamo.
Polako sam sklonila otvorene boje za crtanje prstima dalje od Varje i bolje prislonila telefon uz uho.
— Raisa Zaharovna, dobar dan. A ko vam je rekao da radim kao besplatan taksi i pokretna kuhinja?
— Kako ko? — iskreno se začudila. — Tamara Iljinična nam je poslala raspored. Ti dočekuješ tri porodice na stanici i prevoziš prtljag. Posle ukrašavaš salu balonima i pripremaš posluženje dobrodošlice. Na banketu ćeš nas fotografisati, a uveče paziti na decu da odrasli mogu lepo da sede i nazdravljaju. Ti ionako ne piješ žestoka pića, a i ćerkica ti je mala.
Nešto je u meni tada tiho kliknulo, kao okidač foto-aparata koji je upravo uhvatio savršen kadar.
Ljubazno sam se oprostila od tetka Raje, savetovala joj da naruči veći taksi i odmah pozvala odmaralište.
Razgovor sa administratorom razjasnio je sve.
Tamara Iljinična zaista je rezervisala kućice i platila banket salu sa minimalnim menijem.
Ali nije naručila dekoraciju, konobare, dečji program niti prevoz gostiju.
Gotovo polovina novca koji je rodbina prikupila ostala je na njenoj privatnoj kartici.
A samo dan ranije slučajno sam od Svetlane čula da je svekrva bacila oko na najnoviji model telefona sa odličnom kamerom i planirala da ga kupi odmah posle vikenda.
Te večeri Maksim i ja otišli smo kod njegove majke.
Tamara Iljinična dočekala nas je izuzetno raspoložena, već zamišljajući svoj predstojeći organizatorski trijumf.
Maksim nije gubio vreme.
Seo je naspram nje i rekao mirno, ali glasom u kojem se jasno čuo čelik:
— Mama, moramo nešto da razjasnimo. Oksana nije vozač, kuvarica ni animator. Neće dočekivati ljude na stanici, neće praviti rolnice od patlidžana i neće čuvati tuđu decu. Na proslavu idemo kao gosti.
Svekrva ga je pogledala sa blagom snishodljivošću iskusnog šefa kojem mladi pripravnik pokušava da objasni kako treba voditi firmu.
— Maksime, šta sad izmišljaš? — odmahnula je rukom. — Niko neće da je preoptereti. To je samo porodična pomoć! Treba da pomažemo jedni drugima. Samo će malo paziti na decu dok odrasli nazdravljaju.
Bila je potpuno uverena da Maksim uzalud priča.
Računala je da, kada se nađem okružena tolikom rodbinom, neću imati hrabrosti da napravim problem i da ću iz pristojnosti prihvatiti sve obaveze.
U subotu ujutru krenuli smo prema odmaralištu.
Vreme je bilo divno.
Varja je sedela u dečjem sedištu u lepoj žutoj haljinici. Maksim je vozio i zviždukao neku džez melodiju, dok sam ja posmatrala krajolik kroz prozor i očekivala odličnu predstavu.
Kada smo parkirali ispred glavne zgrade, veranda je već bila puna rodbine.
Pored njih su se uzdizale planine kofera i torbi, a između prtljaga jurilo je šestoro dece različitog stepena neukrotivosti.
Tamara Iljinična stajala je u samom centru haosa poput direktorke uspešne korporacije.
Čim nas je ugledala, široko je raširila ruke.
— Evo naše spasiteljke! — glasno je objavila da je svi čuju. — Naša Oksanočka nikoga neće odbiti. Ona je ionako potpuno slobodna!
Pokazala je prema našem automobilu.
— Stavljajte kofere u njen gepek, ona će ih odvesti do kućica!
Svi su se okrenuli prema meni.
U njihovim očima videla se nada da će uskoro biti oslobođeni prtljaga, gladi i sopstvene dece.
Svetlana mi je prva pritrčala.
— Oksana, uzmi moje momke, a mi ćemo otići da se smestimo!
— Oksanočka, gde su rolnice? — doviknula je tetka Raja. — I kada počinješ da naduvavaš balone? Banket počinje za tri sata!
Namestila sam kaiš torbe na ramenu, pogledala okupljene i vedro se nasmešila.
— Draga rodbino, bojim se da je došlo do ogromnog nesporazuma. Ja sam došla na jubilej Vladlena Petroviča kao gost. Sa mužem, ćerkom i poklonom.
Tamara Iljinična pokušala je da sačuva osmeh.
— Oksanočka, zašto sad praviš problem? Zar ti je toliko teško da dva sata budeš s decom i ukrasiš salu? Mlada si, puna energije!
Pogledala sam je pravo u oči.
— Tamara Iljinična, vi tako slobodno raspolažete mojim vremenom i snagom kao da sam kmetica koju ste upravo dobili u zamenu za rasnog psa.
Maksim je stao pored mene i stavio mi ruku oko struka.
— Mama, upozorio sam te još u četvrtak. Moja žena nije besplatno osoblje. Ono što si joj dodelila jesu poslovi kuvarice, dadilje, dekoratera, fotografa, vozača i nosača. Ako nekome trebaju te usluge, osoblje odmarališta će ih rado pružiti.
Napravio je kratku pauzu.
— Uz doplatu.
Nisam mogla da odolim.
— Sa svim funkcijama koje ste mi dodelili, nedostaju mi još samo službena kecelja i tabla sa radnim vremenom.
Maksim se nasmejao i privukao me sebi.
Među rodbinom se začulo nezadovoljno mrmljanje.
Svetlana je užasnuto gledala svoja dva sina, shvatajući da od bezbrižnog plesanja na banketu neće biti ništa.
Tetka Raja tužno je uzdisala za rolnicama od patlidžana.
A slavljenik Vladlen Petrovič namrštio je obrve.
— Tamara, nešto mi nije jasno. Zar nismo skupljali novac za kompletnu uslugu? Gde je program za decu? Gde su konobari?
Baš tada se na verandi pojavio Eduard, administrator odmarališta.
Mladić u urednom odelu ljubazno je pozdravio društvo.
— Dobar dan, poštovani gosti. Vidim da ste se svi okupili. Tamara Iljinična, da li želite da proširite paket usluga? Prevoz prtljaga do kućica, dečji animator i usluge dvojice konobara za večeras koštaće…
Izgovorio je sumu koja se gotovo do poslednje rublje poklapala sa iznosom koji je svekrva sačuvala za svoj novi telefon.
— Plaćate gotovinom ili karticom?
Lice Tamare Iljinične se izdužilo.
Izgledala je kao da je zagrizla prelepu zrelu breskvu, a unutra pronašla limun.
Pogledala je nezadovoljnog brata, zatim administratora, pa Maksima i mene.
Nije imala izbora.
Pod strogim pogledom Vladlena Petroviča, koji je veoma dobro znao da broji svoj novac, izvadila je bankovnu karticu iz torbe i prislonila je uz Eduardov terminal.
Kratak zvuk uspešne transakcije za nju je verovatno zvučao kao posmrtno zvono za san o novom telefonu.
Ostatak dana bio je fantastičan.
Dok su plaćeni radnici nosili kofere, a animator zabavljao gomilu malih nestašnih gostiju, Maksim, Varja i ja šetali smo po prelepom kompleksu.
Hranili smo zlatne ribice u veštačkom jezercetu, fotografisali se pored drvenih sjenica okruženih cvećem i uživali u čistom vazduhu.
Uveče sam na banketu sedela pored svog muža.
Jela sam toplo jelo bez ustajanja sa stolice na svakih pet minuta, probala predjela i ustajala jedino kada sam želela da plešem sa sopstvenom ćerkom.
Maksim nije skrivao zadovoljstvo.
Stavio mi je još malo salate u tanjir i nasmešio se.
— Znaš, nikada te nisam video ovako odmornu i spokojnu među mojom rodbinom. Baš ti lepo stoji status pozvanog gosta.
Sledećeg dana bila je planirana autobuska ekskurzija do obližnjeg starog grada.
Tokom doručka Svetlana je još jednom pokušala svoj stari trik.
Prišla mi je držeći sinove za ruke.
— Oksana, ti i Varja nećete na ekskurziju, zar ne? Biće joj naporno. Možeš li da pričuvaš moje momke?
Popila sam poslednji gutljaj soka, pažljivo spustila čašu i nasmešila se.
— Sveto, Maksim, Varja i ja već smo kupili karte za vožnju brodom po reci. Polazimo za dvadeset minuta. Tako da će tvoji junaci morati zajedno s tobom da upoznaju staru arhitekturu. Razvijanje istorijskog pamćenja veoma je važan deo vaspitanja.
Svetlana je zbunjeno trepnula.
Kao da je tek tada konačno shvatila da se njen pouzdani mehanizam besplatne pomoći pokvario.
Sva deca su na kraju otišla na ekskurziju.
Pošto Svetlana nikako nije uspevala da obuzda svoje sinove, a tetka Raja se žalila na bolove u nogama, najveći deo tereta pao je na Tamaru Iljiničnu kao glavnog organizatora putovanja.
Kada se autobus uveče vratio u odmaralište, svekrva je izgledala kao da je sopstvenim rukama prekopala hektar tvrde zemlje.
Prvi put je naglas priznala da celodnevna briga o nekoliko aktivne dece iscrpljuje čoveka mnogo više nego sve uzvišene priče o bezgraničnoj porodičnoj požrtvovanosti.
Ali najveće neprijatnosti čekale su je tek po povratku u grad.
U ponedeljak je Vladlen Petrovič u zajedničkoj grupi ljubazno, ali veoma odlučno zatražio od sestre detaljan finansijski izveštaj o novcu potrošenom na njegov jubilej.
Kada su rođaci videli šta je zapravo bilo uključeno u prvobitno plaćeni paket, brzo su povezali brojke.
Tada je svima postalo jasno.
„Besplatna Oksanočka“ bila je ključna stavka u velikom planu štednje Tamare Iljinične.
Izbio je ozbiljan skandal.
Tetka Raja bunila se najglasnije. Svetlana se žalila da je preplatila. Vladlen Petrovič jednostavno je zahtevao da se ostatak novca vrati.
Tamara Iljinična morala je da isprazni sopstvenu ušteđevinu kako bi vratila novac besnoj rodbini.
O kupovini novog telefona više nije bilo ni govora.
Ali još više ju je zabolelo nešto drugo.
Njen status velike organizatorke i neprikosnovene glave porodičnog klana nestao je zauvek.
Rodbina joj više nije poveravala da skuplja novac čak ni za zajednički buket.
Maksim je na kraju stavio tačku na celu priču.
Pozvao je majku i jasno joj zabranio da ikada više daje obećanja u moje ime.
— Mama, zapamti jedno jednostavno pravilo. Oksana može nekome da pomogne samo ako je taj čovek lično pita i ako ona lično pristane. To što brine o našoj ćerki ne znači da je postala besplatna usluga dostupna svima.
Prošlo je nekoliko nedelja.
Slučajno smo sreli Svetlanu i njene sinove u gradskom parku.
Prišla nam je, pozdravila se i ovog puta veoma oprezno birala reči.
— Oksana, mi idemo na vožnje, ali mlađi se plaši. Da li bi mogla da ostaneš s njim bukvalno pola sata pored ringišpila dok ja odem sa starijim?
Pogledala sam na sat, razmislila o našim planovima za veče i mirno odgovorila:
— Ne mogu, Sveto, izvini. Varja i ja idemo da hranimo veverice i žurimo pre nego što se sakriju.
I znate šta?
Dogodilo se čudo.
Svetlana se nije naljutila.
Nije počela da mi objašnjava da „ionako nemam šta da radim“.
Samo je klimnula glavom i povela decu prema blagajni.
A Tamara Iljinična me više nikada nije nazvala „našom pomoćnicom“.
Na sledećem porodičnom okupljanju, koje je održano bez njenog organizatorskog učešća, novim gostima me je uredno predstavila kao suprugu svog sina i majku svoje unuke.
U sebi sam se nasmešila.
To unapređenje mi se veoma dopalo.
Moje neplaćene obaveze smanjile su se za tačno sto odsto, a meni je konačno vraćeno sopstveno ime.
I sve to bez ijednog vriska ili svađe.
Bilo je dovoljno samo postaviti granice — i prestati da dozvoljavam drugima da moje vreme smatraju svojim.