Gosti su polako počeli da ispunjavaju dnevnu sobu. Rođaci, prijatelji i nekoliko komšija kretali su se između stolova pripremljenih za proslavu rođendana. Atmosfera je bila prijatna i svi su čekali početak slavlja.
Petru je sišao niz stepenice sa osmehom na licu i odmah pogledao prema meni. — Dakle? Gde je moja košulja?
Mirno sam ga pogledala.
— Tamo je gde treba da bude.
Namrštio je čelo.
— Šta to znači?
Pokazala sam prema stolu u dnevnoj sobi.
Na njemu je stajala njegova košulja, uredno složena. Pored nje su se nalazili pegla i daska za peglanje.
Svi gosti su se okrenuli prema nama.
Petru se kratko nasmejao.
— Kakva je ovo šala?
Ljubazno sam mu se nasmešila.
— Nije šala.
— Rekao si da čovek treba da zna svoje obaveze. I potpuno se slažem s tim.
Gurnula sam peglu lagano prema njemu.
— A ja mislim da je osoba koja nosi košulju najpogodnija da je i ispegla.
U dnevnoj sobi je zavladala potpuna tišina.
Petru je pocrveneo.
— Govoriš ozbiljno?
— Veoma ozbiljno.
— Danas je moj rođendan.
Nisam ničija služavka.
Nisam ničija kuvarica.
I sigurno nisam žena koja treba da ostavi sve što radi samo zato što joj neko pruži košulju i kaže: „Tako mora da bude.“
Nekoliko gostiju se diskretno nasmešilo.
Radu je stao pored mene.
— Tata… Iulia je u pravu.
Petru ga je iznenađeno pogledao.
— Ti stvarno staješ na stranu svoje žene?
Radu je odgovorio bez oklevanja:
— Ne.
Stajem na stranu zdravog razuma. — Mama ti je peglala odeću zato što je želela.
Ne zato što je bila primorana.
To je ogromna razlika.
Petru je ostao bez reči.
Pogledao je oko sebe.
Niko ga nije branio.
Čak je i njegova sestra slegnula ramenima i uz osmeh rekla:
— Iskreno, Petru… ja sama peglam svoju odeću godinama.
Zašto ti ne bi mogao isto?
Nekoliko ljudi je prasnulo u smeh.
Ne podsmešljivo.
Već prirodno i iskreno.
Petru je spustio pogled prema košulji.
Zatim je, bez reči, uzeo peglu.
Nespretno je pokušao da je uključi.
— Ne tako.
Prišla sam mu i pokazala dugme.
— Prvo je uključiš u utičnicu.
Zatim sačekaš nekoliko trenutaka da se zagreje.
U mom glasu nije bilo ironije.
Samo mir.
Upravo onaj mir koji nije očekivao.
Posle nekoliko minuta košulja je bila ispeglana.
Ne savršeno.
Ali dovoljno dobro.
Petru ju je obukao bez ijedne reči.
Pre nego što je seo za sto, zastao je ispred mene.
— Iulia…
Možda…
preterao sam.
Blago sam nagnula glavu.
— Nisam želela da te ponizim. — Samo sam želela da shvatiš da se poštovanje ne zahteva.
Poštovanje se pruža.
Petru je polako klimnuo glavom.
— Mislim… da si u pravu.
Radu mi je ispod stola nežno stisnuo ruku.
Ostatak večeri prošao je bez prigovora.
Bez naređenja.
Bez komentara o „ženskoj ulozi“.
A kada su gosti otišli, Petru mi je prišao sa malim paketićem.
— Srećan rođendan, Iulia.
— Znam da ne mogu da promenim prošlost.
Ali mogu da pokušam da budem bolji svekar.
Nasmešila sam se.
Ponekad ljudima nije potrebno da budu poniženi da bi naučili lekciju.
Ponekad im je samo potreban neko ko će imati hrabrosti da im dostojanstveno kaže da su se vremena promenila.