После породичног окупљања стајала сам у ходнику на првом спрату и проверавала банковни рачун, далеко од тешког мириса барбекју соса и јефтиног пива који се ширио из кухиње.
Апликација за банкарство се учитавала болно споро.
Мала ротирајућа иконица на екрану деловала је готово окрутно у напетој тишини.
На тренутак сам била убеђена да сам отворила погрешан рачун.
Затим су се појавили трансфери.
Пет одвојених трансакција.
Све су извршене истог поподнева, док сам помагала мајци у дворишту да склонимо баштенске столице.
2.000 долара. 3.500 долара. 1.200 долара. 4.000 долара. 850 долара.
Сваки цент који сам штедела за учешће за мали стан у Бојзију нестао је.
Прсти су ми се укочили око телефона.
Са друге стране дневне собе, мој зет Травис Келер лежерно се наслонио на камин.
На стомаку му је стајала папирна тањир, док се гласно смејао са мојом сестром Амбер и рођаком Дереком.
Моја ташна је лежала полузатворена на ниском сточићу, тачно поред њега.
Прешла сам собу, терајући колена да не попусте.
— Ко је дирао мој телефон?
Настала је тренутна тишина.
Амбер је раздражено заколутала очима.
— Меган, молим те, немој опет да почињеш.
Пружила сам јој телефон.
— Рачун ми је испражњен.
Травис се није ни потрудио да изгледа изненађено.
Презриво је фркнуо и обрисао палцем барбекју сос са усана.
— Ми смо имали већу потребу за тим новцем него ти.
Те речи су ме погодиле јаче од саме крађе.
Моја мајка Керол је устала са софе.
— Душо, зар не можемо мирно да разговарамо?
— Мирно? — прошапутала сам.
— Неко ми је украо скоро дванаест хиљада долара.
Амбер је прекрстила руке.
— Ти немаш децу. Немаш појма под каквим смо ми притиском.
— И то вам даје право да ме опљачкате?
Травис се насмејао.
— Опљачкамо? Породица помаже.
— Користили сте мој телефон!
— Оставила си га откључаног на столу — слегнуо је раменима. — То ти је практично позив.
Неколико рођака се нервозно насмејало.
Али не сви.
Ујак Рејмонд је ћутке гледао у под, а моја млађа рођака Луси је пребледела од шока. Ипак, нико ништа није рекао.
Дрхтећи, посегнула сам у ташну и изговорила само једну реченицу:
— Онда сигурно немате ништа против онога што следи.
Травис се подругљиво насмешио.
— А шта ћеш ти? Да зовеш полицију против сопствене породице?
Амбер се насмешила као да је већ победила у расправи.
— За то ти у сваком случају недостаје храбрости.
Док се њихов смех још одјекивао дневном собом, снажан прасак затресао је целу кућу.
Улазна врата су се отворила уз тресак.
Прво су ушла двојица униформисаних полицајаца. Тачно иза њих ишла је жена у тамноплавом сакоу, а службена значка јој је била закачена за појас.
— Меган Прајс? — упитала је.
Подигла сам руку. Жена је кратко климнула.
— Детектив Лора Бенет. Одељење за финансијске преваре.
Ваша банка нас је обавестила након што сте поднели хитан сигнал.
Осмех на Трависовом лицу је нестао истог тренутка.
Амбер је пребледела као крпа.
— Какав хитан сигнал? — прошапутала је.
Погледала сам је и показала на своју отворену ташну.
— Онај који сам послала још пре него што сам уопште ушла у ову собу.