Serghei je odrastao između povrtnih leja i rodnih stabala jabuka. Čak i posle mnogo godina provedenih u gradu, zemlja ga je i dalje privlačila gotovo magično. Kada su on i Marina kupili malu vikendicu sa komadom zemlje, konačno je imao osećaj da je pronašao svoje mesto pod otvorenim nebom.
Ali radost nije dugo trajala. Uskoro se na imanju pojavila Tamara Ivanovna i počela da se ponaša kao da je ona prava vlasnica.
Jednog jutra Serghei je došao na daču i zatekao je usred dvorišta sa kantom za zalivanje u ruci.
„Dobro jutro, Tamara Ivanovna. Vidim da ste već sve preuzeli“, rekao je mirno i spustio torbu na verandu.
„A ko bi drugi, Serejoža?“, odgovorila je dok je zalivala cvetnjak – baš na mestu gde je on dan ranije pripremao zemlju za travnjak. „Sam nikad ne bi uspeo.“ „Zapravo, planirao sam ovde lep travnjak. Zašto ste posadili cveće?“
„Travnjak!“, prezrivo je frknula.
„Trava je za lenje ljude. Na placu treba da raste nešto što se jede.“
Serghei je uzdahnuo i seo na stepenice. Nije želeo da tog lepog jutra počinje svađu. „Hajde da nađemo kompromis“, predložio je.
„Deo uz ogradu je vaš. Sadite tamo šta želite. Ali deo kod kuće bih voleo da uredim po svom. Slažete se?“ „Slažem se“, odgovorila je iznenađujuće brzo.
„Do ograde, rekao si. U redu.“
„Savršeno“, nasmešio se Serghei. „Samo želim da svima ovde bude prijatno.“
„Ti bi trebalo da želiš da meni bude prijatno“, oštro je odvratila. „Dođeš ovde i odmah počneš da naređuješ.“
Serghei je ćutao i počeo da iznosi sadnice koje je doneo tog jutra.
I dalje je verovao da će se sve rešiti razgovorom.
Bio je uveren da odrasli ljudi mogu deliti dvorište bez rata.
„Serejoža!“, viknula je sat vremena kasnije.
„Šta si ti ovo posadio?“
„Paradajz. Gajio sam ga od zime na prozoru.“
„Izvadi to odmah. Ovde idu šargarepe.“
„Tamara Ivanovna, pa dogovorili smo se. Ovo je moj deo.“
„Predomislila sam se“, rekla je hladno.
„Kod ograde je hlad. Šargarepi treba sunce.“
Godine su prolazile, ali mir nikada nije došao.
Serghei je donosio mlada stabla, a njegova tašta ih je čupala.
On je gradio paviljon, a ona je odnosila daske za svoje leje.
Jednog dana je shvatio da je staza koju je dve nedelje pravio potpuno uklonjena – svaki kamen.
„Gde su kocke?“, pitao je, osećajući kako mu strpljenje nestaje.
„Ispod bureta.“
„Smetale su mi.“
„Ja tuda prolazim.“
„Pa to je bila staza za hodanje.“
„Ja hodam.“
„Po zemlji.“
„To je zdravije.“
Tog istog dana pozvao je Marinu i nadao se podršci.
„Serghei, opet počinješ?“, uzdahnula je.
„To je moja majka. Ako voli da radi u bašti, pusti je.“
„Ona ne radi samo u bašti. Ona uništava sve što ja napravim.“
„I? To je samo staza. Kupit ćeš nove ploče.“
„Nije stvar u pločama.“
„Osećam se kao stranac na sopstvenom imanju.“
„Preteruješ.“
„Nađi kompromis.“
„Pokušao sam deset puta. Ona obeća jedno pa uradi drugo.“
„Onda nisi dovoljno pokušao“, rekla je Marina i prekinula vezu.
Tog večeri je shvatio da razočaranje ne dolazi kao eksplozija, već kao sporo hlađenje.
Sve u šta je verovao o porodici počelo je da se raspada.
Kasnije je Tamara Ivanovna došla sa novom idejom.
„Serejoža, razmišljala sam.“
„Zašto ne prepišeš kuću na moje ime?“
„Ti ionako retko dolaziš.“
„Kako to mislite?“
„Kuću. Na moje ime.“
„Ja ovde praktično živim. Ti samo povremeno dolaziš.“
„Dača je moja. Moje vlasništvo.“
„Tvoje vlasništvo…“, ponovila je podsmešljivo.
„Ali ko se brine o njoj? Ja.“
„Onda bi trebalo da bude moja.“
„Po kom osnovu?“
Sergheiju je strpljenje puklo.
Zamenio je sve brave i stavio novi, čvrst katanac.
Nedelju dana kasnije vratio se i našao katanac razbijen. Usred dvorišta stajao je narandžasti šator.
„Tamara Ivanovna, šta je ovo?“
„Moja kuća“, odgovorila je ponosno.
„Ako me ne puštaš u svoju, živeću ovde celo leto.“
„Razbili ste mi katanac.“
„Onda ne zaključavaj rodbinu napolju!“
„Zar nemaš savesti da ostaviš staru osobu na ulici?“
Serghei je odmah pozvao Marinu.
„Tvoja majka je postavila šator u mom dvorištu i ponovo razbila bravu.“
„Neka ostane“, odgovorila je Marina.
„Šta te uopšte toliko smeta?“
„Nije šator problem.“
„Boli me što me niko u ovoj porodici ne sluša.“
„Nemoj opet da počinješ.“
„Ja počinjem?“
„Stavim bravu – ona je razbije – i ja sam kriv?“
Tog leta je došao kraj.
Serghei je sve ređe dolazio na daču.
Uzimao je poslove u drugim gradovima i mesecima bio odsutan.
Kada se vratio, brak je već bio završen.
Razvod je došao gotovo nečujno, kao što je nekada nestala popločana staza.
Godinama kasnije, ponovo privučen zemljom i baštom, Serghei se vratio na staro imanje.
Na kapiji je stajala ista Tamara Ivanovna sa kantom za zalivanje u ruci.
Brava je opet bila razbijena.
Leje su bile uredne i pune cveća.
„Eto te konačno“, rekla je.
„Zašto si došao?“
„Ovde sam ja odavno gazdarica.“
„Marina i ja smo se razveli.“
„To dobro znate.“
„Pa šta?“
„Razveli ste se. Kakve to veze ima sa placem?“
„Ja sam ulagao.“
„Menjao sam prozore i radio popravke.“
„Ko vas je to pitao?“
„To je moje vlasništvo.“
„Bilo je tvoje. Sada je naše“, rekla je.
Serghei se tada samo nasmešio.
Pozvao je bivšu suprugu.
„Tvoja majka je opet na mom placu. Kaže da je sve njeno.“
„Serghei, šta hoćeš od mene?“
„To su tvoji problemi.“
„Dača je tvoja. Reši sam.“
„Razumem“, rekao je.
„Dakle, sada su to moji problemi.“
„Tako je.“
Nakon toga je doneo odluku.
Kupio je novo imanje u mirnoj borovoj šumi, daleko od puta.
To je bilo mesto kakvo je oduvek želeo.
Staro imanje je prodao drugoj porodici.
„Kuća je sada vaša“, rekao im je.
„Samo da znate – u dvorištu živi nepozvani gost.“
„Moja bivša tašta.“
„Kako ćete to rešiti, na vama je.“
„Nema brige“, nasmešio se novi vlasnik.
„Imamo dva psa koji vole prostor.“
Nekoliko dana kasnije telefon je neprestano zvonio.
Marina je vikala toliko glasno da je morao da udalji telefon od uha.
„Serghei! Stranci su u dači! Sa psima! Izbacili su moju majku!“
„Ništa posebno“, rekao je mirno.
„Prodao sam imanje.“
„Sve je legalno.“
„Sada ima nove vlasnike.“
„Ti si ga prodao?! A gde će ona sada?!“
„Ne kod mene.“
„Kuća više nije moja.“
„Stvar je završena.“
Tog vikenda Serghei je sedeo na novom imanju, među borovima, i udisao miris smole.
Zemlja je bila meka.
Mirisala je na slobodu.
Posadio je prvo mlado drvo i nije se osvrtao.
„Ovde će biti jabuke“, rekao je sebi.
„I ovde neće biti granica.“
„Samo zato što ja tako želim.“
I niko više nije razbijao njegove brave.
Niko više nije čupao njegove sadnice.
Niko više nije postavljao narandžaste šatore u njegov život.
Prvi put posle mnogo godina, bio je sam sa svojom zemljom.
I to je bilo najlepše što mu se dugo dogodilo.