Марина се укочила на прагу ходника, још увек стеžuћи тешке кесе из којих су вирили млади лук и кутија са новим ципелама.
По стану се ширио сладак, мучно сладак и потпуно стран мирис. Из кухиње су допирали налети смеха и звецкање кашичица о порцелан — онај „бакин“ порцелан који је Марина вадила само за посебне прилике.
— Како то… појели сте је? — упитала је Марина промуклим гласом.
То је била моја рођенданска торта. Наручила сам је из посластичарнице две недеље унапред. Имала је маскарпоне, свеже малине…
Светлана, млађа сестра њеног мужа Олега, појавила се у ходнику, бришући усне чипканом салветом. На њеном светлом џемперу била је ружичаста мрља од крема.
— Ох, Марина, не прави сцену! — рекла је немарно, одмахнувши руком. — Мама и ја смо дошле да видимо Олега, а он нам је рекао:
„Девојке, Марина у фрижидеру има нешто невероватно.“ И помислиле смо — што да се поквари? Ионако си била на послу. А можеш да купиш другу, добро зарађујеш. Плус, мами је пао шећер и позлило јој је — морале смо да га подигнемо.
— И… подигле сте јој шећер? — упитала је Марина, спуштајући кесе на под и осећајући како се у њој подиже хладан, оштар бес.
— Наравно! — јавио се из кухиње глас њене свекрве Тамаре Петровне. — Марина, улази, што стојиш ту? Оставиле смо ти једно парче. Па, заправо…
Светочка га је случајно закачила виљушком, па не изгледа баш лепо, али укус је исти!
Марина је ушла у кухињу. Била је право бојно поље: мрвице, флеке од чаја, трагови крема од малине по тањирима.
Насред стола стајало је празно картонско постоље на ком је тужно лежао згужвани комад коре.
Њен рођендан. Њено вече које је замишљала мирно и уютно са мужем после исцрпљујуће недеље извештаја и састанака.
Олег је седео на крају стола, избегавајући њен поглед и криво загледан у шољу чаја.
— Марина, стварно, зашто правиш скандал? — промрмљао је без погледа ка њој. — Мама и Светлана су дошле ненајављено. Шта, требало је да их избацим гладне?
— А ниси могао да ме позовеш? — упитала је Марина гледајући га право у очи. — Да питаш: „Марина, можемо ли да поједемо торту коју си платила пет хиљада и чекала две недеље?“
— Ма дај, пет хиљада!
— узвикнула је Светлана, намештајући се удобније на столици. — Марина, не буди тако шкрта. То је само храна. У нашој породици никада нисмо правили драму због парчета хлеба. Мама увек каже: „Гост у кући је као Бог.“
— У овој кући ја сам домаћица — мирно је одговорила Марина. — И то је била моја торта. Мој рођендан.
— Управо тако! — умешала се Тамара Петровна са помирљивим осмехом. — Твој рођендан! А на рођендан треба да обрадујеш ближње. Ми смо тебе обрадовале што смо дошле. А ти си стално затворена у својим извештајима, занемарујеш мужа. Погледај колико је Олег смршао!
— Смршао је јер игра конзолу до три ујутру — одсечно је рекла Марина. — Олег, имаш ли ти шта да кажеш? Осим да „правим скандал“?
Олег је тешко уздахнуо и коначно подигао очи. Али у његовом погледу није било кривице — само раздраженост.
— Марина, стварно ћеш да правиш трагедију од неких колача? Пред мамом је непријатно. Сутра ћу ти купити другу торту — „Црну шуму“ или „Кијевску“. Каква је разлика?
— Разлика је, Олеге, у томе што торту можеш да купиш у било којој радњи. Али поштовање мојих личних граница не можеш нигде да купиш.
— Ох, опет почиње! — уздахнула је Светлана преврнувши очима. — „Границе“, „психологија“… Науче неколико речи са интернета па после муче породицу њима. Мама, хајде да идемо.
Очигледно овде нисмо пожељне.
— Сачекај, Светочка — рекла је Тамара Петровна, усправљајући се достојанствено.
— Марина, увек сам знала да имаш тежак карактер. Али да жалиш храну мајци свог мужа…
У моје време, кад неко дође у госте, делило се и последње парче.
— Тада сте давали оно што је било ваше. Не моје једино.
— Доста! — викнуо је Олег, лупивши шољом о сто. — Мама, Светлана, испратићу вас. Марина, смири се. Заиста се брукаш.
Када су се врата затворила за њима, тешка тишина испунила је стан. Марина је полако села на столицу на којој је малопре седела Светлана. На њој је остала мрвица меренге.
Механички ју је стресла на под. У глави јој је одзвањала само једна реченица: „Не љути се.“ Универзални кључ за оправдавање сваког непоштовања.
Десет минута касније Олег се вратио.
— Наручио сам пицу. Хоћеш?
— Не.
— Како хоћеш. — Застао је на тренутак.
— Знаш, мама се увредила. У лифту ми је рекла да јој је тешко око срца. Да ли је стварно било толико тешко да се насмешиш и кажеш „пријатно“?
— Олеге, схваташ ли да се не ради само о торти? Уништили су ми вече. Рођендан. Узели су нешто што није било њихово и упропастили га. А ти си им дозволио.
— Зато што је то само торта! — плануо је он. — Зашто увек правиш од муве слона?
— Ако уђем у гаражу твог оца, узмем његов риболовачки прибор и дам га комшији, то ће такође бити „само ствар“, зар не?
— Није исто!
— Јесте, Олеге. Потпуно исто.
Тишина се поново спустила међу њих.
— Знаш… — тихо је рекла Марина.
— Данас сам добила бонус. Хтела сам да ти кажем током вечере. Хтела сам да ти предложим путовање у планине, у онај хотел о ком сањаш.
Олег се одмах оживео.
— Озбиљно? У „Планинско уточиште“?
— Да.
— Сјајно! Видиш ли? Какав диван дан! Хајде, заборави ту глупу торту.
Марина је направила корак уназад.
— Не, Олеге. Предомислила сам се.
— Шта то значи? Због једне торте? Шалиш се? То је детињасто.
— Није детињасто. То је схватање с ким сам кренула кроз живот. Зашто бих ишла у планине са човеком који не уме да одбрани чак ни мој десерт од сопствене породице?
Тамо горе, ако се разболим или ми затреба подршка, хоћеш ли опет рећи: „Мама, остави њој кисеоник, она је јака, дисаће и без тога“?
— Шта причаш ти? — промрмљао је Олег мрштећи се. — Какав кисеоник? Полудела си од увређености.
— Можда. Али сам схватила једну важну ствар.
Ти никада нећеш бити на мојој страни ако су против мене твоја мајка и њена такозвана доброта.
Марина је ушла у спаваћу собу и из ормара извукла мали кофер.