Дан након очеве сахране, лифтови у Хоторн кули још увек су мирисали на љиљане и скупе парфеме. Ушла сам на спрат руководиоца са натеченим очима, очекујући барем толику сажалост. Уместо тога, рецепционар је скренуо поглед и тихо рекао:
— Господин Мерсер је у канцеларији вашег оца.
Господин Мерсер. Мој муж.
Двокрилна врата су била отворена. Канцеларија мог оца — столови од ораховине, урамљени трофеји, модел брода који је направио током рехабилитације — изгледала је чудно, јер је неко други заузео његово место. Али то није био странац. Био је то Грант Мерсер, мој муж са којим сам била у браку пет година, заваљен у столицу као да је целог живота чекао да седне у њу. Није устала кад ме је видела. Само се осмехнуо.
— Па — рекао је, куцнувши по фасцикли са очевим именом, — требало вам је дан да дођете и помолите се.
Направила сам неколико корака напред, осећајући како тепих попушта под мојим ногама.
— Где је управни одбор?
Грантов осмех се раширио.
— Имали смо састанак јутрос. Он није био тамо. Његов поглед је прелазио преко моје црне хаљине и надувеног лица.
— Разумљиво.
— Гранте, ово је компанија мог оца.
Он се тихо насмејао.
— Била је. Сада је моја.
— Ја сам привремени генерални директор.
— „Привремено“ брзо постаје стално, ако сви желе стабилност, — рекао је, шетајући по канцеларији, показујући на све. — И да будем искрен, твоја осећања тренутно нису баш стабилна.
Моја рука се стиснула у песницу.
— Не можеш то да урадиш. Управо си се удала у ову породицу.
— И ти си се појавила — одговорио је, устајући и прилазећи са самопоуздањем некога ко је већ поставио све фигуре на шаховску таблу. — Овако то иде: иди кући, тихо плачи, не прекидај операције. Застао је на тренутак.
— А ако почнеш да правиш галаму… ако покушаш да ме оцрниш пред владом… развећемо се.
Уживао је у тишини на тренутак.
— И нећеш добити ништа.
Сетио сам се очевог гласа од прошле зиме после хемотерапије: „Не мисли да људи воле као ти, Клер.“
Грант се вратио за сто и отворио кутију као да је одувек припадала њему.
— Већ сам разговарао са адвокатима — рекао је. — Изненадио би се шта предбрачни уговор може да уради ако жена „не да никакав допринос“. Споро сам дисала. Туга у мени постала је хладна и јасна.
— Да ли желиш да се разведеш од мене? — упитала сам.
Грант је подигао обрву.
— Само напред.
Посегнула сам у торбу и извукла смеђу коверту. Није била претња. Није био говор. Само папир. Ставила сам га на сто.
Грант је погледао адресу. Његов осмех је заледео.
— Шта је ово?
— Твој потпис — тихо сам рекла. — Папири за развод. Лице му је пребледело док их је брзо листао.
— Не… ово није…
— Да. — Подигла сам поглед. — Потписала сам пре две недеље.
— Када?!
— Те ноћи си дошао пијан и тражио да урадиш „досадну папирологију“ за нову кућу. Видео сам те како потписујеш. Пред камером.
Канцеларија је утихнула. Грант ме је погледао као странца. Онда сам се осмехнула.
— Дакле — рекла сам — хајде да разговарамо о ономе што ти заиста припада.
Грантова рука је дрхтала од папира.
— Ово ништа не значи — излетео је.
— Венчани смо.
— Тако је — одговорила сам. — Не можеш се тако лако развити.
— Зато сам то урадила како треба. Гурнуо је папире на сто.
— Мислиш ли да си паметна?
— Влада је иза мене. Људи из обезбеђења ми се јављају. — Погледала сам врата. Два нова чувара. Грант је стварно радио.
— Онда их позови — рекла сам.
— Шта?
— Позови их. Уклони ме силом.
Ноздрве су му се рашириле. Али није. Јер права моћ воли сведоке. Привремена моћ воли затворена врата.
Спустио је глас:
— Клер… можемо ово решити тихо. Ја ћу се побринути за тебе. Можеш путовати. Можеш добротворну организацију.
Била је понуда. Умотана као поклон. Везана траком.
— Мој отац је изградио Хоторн Логистику од изнајмљеног складишта — рекла сам. — Спавао је на кревету поред утоварних рампи. Погледао сам га. Није то урадио да би купио моју тишину.
Грант је уздахнуо.
— Твој отац је мртав.
Остао сам. Приближио сам се.
— Земља се још није осушила на његовом гробу, а ти већ седиш у његовој столици.
Вилица му се стегла.
— Био је болестан. Сви су то знали. А ти планираш.
Узео сам још једну фасциклу. На етикети, очевим рукописом:
КЛЕР – АКО СЕ НЕШТО ДЕСИ
Грант је пружио руку.
— Не.
Застао је. Унутра је било све: Грантове манипулације, слабости у брачном уговору и важан детаљ: мој отац је ставио своје акције у фонд и именовао ме за повереника са правом гласа.
Врата су се отворила. Евелин Парк, адвокат компаније, је ушла. Грант јој је бацио папире.
— Реци јој да је ово лудост.
Евелин их је прегледала. Зауставило се на потпису.
Онда је хтело…