Када су девојчице напуниле нешто више од годину дана, тим од 75 лекара донео је изузетно храбру одлуку: да изведе операцију која спада међу најкомплексније у медицини. Исход? Савршен успех — Ана и Хоуп су коначно раздвојене.
Још од првог дана њихов живот био је другачији. Ана и Хоуп Ричардс рођене су спојене у пределу груди и стомака: тела су им била повезана од грудне кости па све до пупка, а делиле су дијафрагму и увећану јетру.
Чак су и срца била делимично повезана једним заједничким крвним судом, што је месецима отежавало процену да ли је раздвајање уопште могуће без ризика за њихове животе.
Родитељи, Џил и Мајкл, сваког дана су гледали своје ћерке са мешавином неизмерне љубави и стрепње, надајући се да ће једног дана свако дете добити прилику да живи свој посебан живот.
Прве месеце девојчице су провеле у болници. Увек положене једна уз другу, додиривале су се раменима и образима, као да им је тај нежни контакт био неопходан. Медсестре су примећивале да, ако се једна пробуди, друга убрзо следи — као да дишу и живе у истом ритму.
Али спојена тела отежавала су све: седење, окретање, па чак и удобно лежање. Родитељи су могли да их подигну само заједно, пажљиво придржавајући заједнички грудни кош.
Припрема за операцију трајала је месецима: детаљна истраживања, 3Д модели, консултације са бројним стручњацима. Коначно, 13. јануара 2018. године, започела је операција. Током седам напетих сати, хирурзи су раздвојили јетру, реконструисали дијафрагме, одвојили заједнички крвни суд и обликовали два потпуно независна грудна коша и абдоминална зида.
Онда је наступио тренутак који је све у сали оставио без даха: Ана и Хоуп су први пут положене на одвојене столове. По први пут — биле су две.
Данас девојчице одрастају као сва друга деца. Ана је нешто раније пуштена кући, Хоуп јој се брзо придружила, а убрзо су стигле једна другу у развоју.
Играју се, смеју, расправљају и грле — сада као две потпуно самосталне девојчице, од којих свака има свој живот и свој пут. Њихова мајка често каже да је сваки дан са њима мало чудо — чудо које је почело оног тренутка када су лекари први пут раздвојили њихове мале руке и подарили им прилику да живе, најзад, као две.