Lassan felemeltem a tekintetem. A férjem, Javier abbahagyta a hús szeletelését. A húga, Lucía mozdulatlanná dermedt, a villája félúton megállt a levegőben.
Andrés, Lucía férje először Carmenre, aztán rám nézett. Vasárnap volt.
Mindannyian az étkezőasztal körül ültünk, és próbáltuk élvezni a családi ebédet, amely még úgy harminc másodperccel korábban meglepően békésen telt. Sült csirkét készítettem krumplival, mellé egy nagy adag salátát és zöldségeket.
Carmen süteményt hozott. Lucía és Andrés egy üveg borral érkeztek.
Én pedig elkövettem azt a szörnyű hibát, hogy a konyhapulton hagytam egy blokkot.
Carmen megtalálta.
És természetesen el is olvasta.
– Tessék? – kérdeztem. Carmen az ujjával megkopogtatta a blokkot.
– Száznyolcvanhat euró. Ránéztem a papírra.
– Igen. – Igen? Ennyi az összes mondanivalód?
– Nem tudom, mit szeretnél hallani.
– Száznyolcvanhat euró ruhákra!
Javier felsóhajtott.
– Anya…
– Nem, Javier. Valakinek végre meg kell mondania neki.
Hátradőltem a székemben.
Ezt a mondatot túlságosan jól ismertem.
„Valakinek végre meg kell mondania neki.”
Carmen mindig közvetlenül azelőtt mondta ezt, mielőtt beleütötte az orrát valamibe, amihez semmi köze nem volt.
– Ruhákat vettem – mondtam nyugodtan. – Nem bankot raboltam.
Lucía lehajtotta a fejét, hogy elrejtse a mosolyát.
Carmen egyáltalán nem találta viccesnek.
– Három blúz, egy nadrág, egy pár cipő és egy kabát.
Meglepve néztem rá.
– Látom, alaposan áttanulmányoztad a blokkot.
– Ott feküdt.
– Az én konyhámban, az én pultomon.
– És?
– Egyszerűen ott is hagyhattad volna.
Carmen összefonta a karját.
– Ne tereld a témát.
– Nem terelem. Csak próbálom megérteni, miért ellenőrzöd a vásárlásaimat.
– Mert valakinek végre Javierrel is törődnie kell.
Ezúttal én sóhajtottam fel.
Már majdnem tizenkét éve voltam a fia felesége.
És ez alatt a tizenkét év alatt Carmen több száz okot talált arra, hogy „aggódjon” érte.
Ha televíziót vettünk, túl drága volt.
Ha lecseréltük a kanapét, szerinte a régi még legalább öt évig jó lett volna.
Ha étterembe mentünk, csak szórtuk a pénzt.
Ha nyaralni utaztunk, felelőtlenek voltunk.
Ha Javier virágot vett nekem, az teljesen felesleges kiadásnak számított.
Ha pedig új táskával jelentem meg, Carmen képes volt fél órán keresztül bámulni, mintha fejben azt számolgatná, mennyi tűnt el benne a fia pénzéből.
Az egészben az volt a legfurcsább, hogy szinte soha nem kérdezte meg, valójában ki fizetett ezekért a dolgokért.
Egyszerűen automatikusan azt feltételezte, hogy Javier.
– Anya, Elena dolgozik – mondta Javier.
– Tudom, hogy dolgozik.
– Akkor mi a probléma?
Carmen rám mutatott.
– Az a probléma, hogy mióta vele vagy, sokkal több pénzt költesz.
Röviden felnevettem.
– Most már azért is én vagyok a felelős, amit Javier vásárol?
– Ne játszd az ártatlant.
– Nem játszom.
– Régen a fiam tudott spórolni.
Javier letette az evőeszközeit.
– Még mindig tudok.
– Nem úgy tűnik.
– Anya…
– Nézz csak körül ebben a házban! Állandóan van valami új.
Körülnéztem.
– Mi új itt?
Carmen a nappali felé mutatott.
– Az a lámpa.
– Nyolc hónapos. – A kávéfőző.
– Karácsonyra kaptuk ajándékba.
– A függönyök.
– Három éve vettük őket.
Lucía elnevette magát.
Carmen dühösen ránézett.
– Ez nem vicces.
– Egy kicsit azért az – motyogta Lucía.
Ezen a ponton le kellett volna zárnom a beszélgetést.
Tényleg.
Carmen azonban ismét a blokkra pillantott.
– Száznyolcvanhat euró ruhákra… A te korodban én soha nem költöttem volna ennyit magamra, ha családom van.
– Én igen.
– Látom.
– Mert megengedhetem magamnak.
Carmen felvonta a szemöldökét.
– Persze. A fiam fizetéséből könnyű sok mindent megengedni magadnak.
Az asztalnál egy csapásra néma csend lett.
Javier azonnal felkapta a fejét.
– Anya, most már elég.
Ezúttal azonban felemeltem a kezem.
– Nem. Várj.
Egyenesen Carmen szemébe néztem.
– Mit mondtál az előbb?
– Hallottad. – Szeretném még egyszer hallani.
Carmen kihúzta magát a székében.
– Azt mondtam, könnyű költeni a pénzt, amikor tudod, hogy a fiam ott van melletted, és minden mást ő fizet.
Éreztem, hogy elönti a forróság az arcomat.
Nem azért, mert igaza volt.
Éppen ellenkezőleg.
Fogalma sem volt arról, miről beszél.
– Carmen, én fizetem a saját dolgaimat.
– Persze.
– Én fizetem a telefonomat, az autómat, a biztosításomat, a ruháimat és ennek a háznak a költségeiből is a felét.
– Elena – szólalt meg halkan Javier –, nem kell magyarázkodnod.
– Tudom.
Nem vettem le a szemem Carmenről.
– De úgy tűnik, az anyád évek óta kitalál magának egy saját verziót az életünkről, mert az jobban megfelel neki.
Carmen szárazon felnevetett.
– Ismerem a fiamat.
– De a pénzügyeinket nem ismered.
– Nem kell látnom a bankszámláitokat ahhoz, hogy tudjam: Javier sokkal többet költ, mióta feleségül vett téged.
– Persze, hogy többet költ. Van egy háza.
– És egy drága felesége.
Ekkor fogyott el végleg a türelmem.
– Maga fogja hamarabb tönkretenni őt, mint én! Én legalább a saját számláimat fizetem!
Azonnal teljes csend lett.
Lucía szeme elkerekedett.
Andrés lassan letette a poharát az asztalra.
Carmen úgy meredt rám, mintha egy templom közepén sértettem volna meg.
– Mit mondtál?
– Nagyon jól hallotta. – Hogy merészelsz így beszélni velem?
– Elég könnyen, miután éveken át azt kellett hallgatnom, hogy én költöm el a fia pénzét.
Carmen Javier felé fordult.
– Hagyod, hogy így beszéljen velem?
Javier végighúzta a kezét a homlokán.
– Anya, te kezdted.
– Én csak megpróbállak megvédeni!
– Mitől?
– Attól, hogy egyszer semmid se maradjon!
Javier röviden felnevetett.
– Elena nem fog földönfutóvá tenni.
– Most még ezt mondod.
– Nem, anya. Azért mondom, mert pontosan tudom, mennyi pénzünk van.
Carmen ismét rám nézett.
– Gondolom, ő is pontosan tudja, neked mennyid van.
– Persze, hogy tudom – válaszoltam. – Házasok vagyunk.
– Na tessék. Összeráncoltam a homlokomat.
– Mi van?
– Te irányítasz mindent.
Ekkor Lucía is közbeszólt.
– Anya, szerintem ezt már túlzásba viszed.
– Ne szólj bele.
– Én csak azt mondom…
– Azt mondtam, ne szólj bele.
Lucía felemelte a kezét, majd elhallgatott.
Javierre néztem.
Túlságosan jól ismertem ezt az arckifejezését.
Fáradt volt.
Nem dühös.
Egyszerűen csak fáradt.
És ekkor hirtelen eszembe jutott valami.
Három nappal korábban láttam egy átutalást a közös számlánkról.
Négyszázötven eurót.
Javier Carmennek utalta.
Nem kérdeztem rá.
Nem azért, mert nem érdekelt, hanem azért, mert bíztam benne.
Most azonban, miközben Carmen azzal vádolt, hogy anyagilag tönkreteszem a fiát, mert 186 eurót költöttem ruhákra a saját fizetésemből, az a négyszázötven eurós átutalás hirtelen egészen más jelentőséget kapott.
Javierre néztem.
– Kérdezhetek valamit?
Rám pillantott.
– Persze.
– A keddi négyszázötven euró az anyádnak ment?
Carmen arckifejezése azonnal megváltozott.
Javiernek kellett néhány másodperc, mire válaszolt.
– Igen.
Lucía hirtelen felkapta a fejét.
– Milyen négyszázötven euró?
Carmen nyugtalanul megmozdult a székén.
– Ennek semmi köze ehhez.
– Szerintem nagyon is sok köze van hozzá – válaszoltam.
– Az egyszeri alkalom volt. Javier lassan kifújta a levegőt. – Anya…
– Mi van?
– Nem egyszeri alkalom volt.
Most már én is ránéztem.
– Ezt hogy érted?
Javier néhány másodpercig hallgatott.
Carmen hirtelen úgy nézett ki, mintha legszívesebben elsüllyedt volna a föld alá.
– Néhány hónapja anyagilag segítek neki.
– Hány hónapja?
– Javier – vágott közbe gyorsan Carmen –, nem kell mindent elmondanod neki.
Ez a mondat hiba volt.
Óriási hiba.
Javier határozottan az anyjára nézett.
– Ő a feleségem.
– De ez kettőnk dolga.
– Nem akkor, ha a pénz a közös számlánkról megy. Carmen elhallgatott.
Nem az zavart, hogy Javier segített az anyjának. Egyáltalán nem erről volt szó.
Az zavart, hogy ott ültem egy nővel szemben, aki rendszeresen pénzt kapott a fiától, miközben engem vádolt azzal, hogy én költöm el a pénzét.
– Mennyit? – kérdeztem.
Javier egy pillanatig habozott.
– Általában háromszáz és ötszáz euró között.
– Minden hónapban?
Bólintott.
Lucía majdnem elejtette a villáját.
– Anya minden hónapban ötszáz eurót kap tőled?
– Nem minden hónapban! – védekezett Carmen.
Javier ránézett.
– De elég gyakran.
Andrés egyetlen szót sem szólt.
Gyorsan számolni kezdtem fejben.
– Mióta tart ez?
– Körülbelül nyolc hónapja.
Javierre meredtem.
Aztán Carmenre néztem.
És hirtelen az egész helyzet szinte abszurdnak tűnt.
– Rendben. Hadd győződjek meg róla, hogy jól értem.
Carmen összeszorította az ajkát.
– Elena…
– Nem. Tényleg szeretném megérteni. Én 186 eurót költök a saját fizetésemből ruhákra, és ezért pazarló nő vagyok, aki egyszer majd egy fillér nélkül hagyja a fiadat.
Javierre mutattam.
– De ő havonta háromszáz-ötszáz eurót ad neked, és az nem számít?
– Én az anyja vagyok.
– És ettől a pénz hirtelen már nem pénz?
– Nem érted a helyzetemet. – Ebben igazad van. Nem értem. Mert soha nem magyaráztad el. – Nem kell neked beszámolnom az anyagi problémáimról.
– Akkor neked sincs jogod kihallgatni engem a vásárlásaim miatt.
Carmen kinyitotta a száját.
De egyetlen szó sem jött ki rajta.
Lucía az anyjára nézett.
– Mire kell neked ennyi pénz?
– Vannak kiadásaim.
– Mindannyiunknak vannak.
– A nyugdíjam nem elég mindenre.
– Mire nem elég? – kérdezte Javier.
Carmen meglepetten nézett rá.
– Hiszen pontosan tudod…
– Azt tudom, amit elmondasz nekem, amikor felhívsz.
– Na látod…
– De soha nem kértem, hogy mutasd meg a kiadásaidat.
Carmen megmerevedett.
– Most már a saját fiam előtt is minden egyes centről el kell számolnom?
Nem tudtam megállni.
– Érdekes. Mindenki rám nézett.
– Mi? – kérdezte Carmen.
– Érdekes, mennyire felháborít a gondolat, hogy magyarázkodnod kellene a saját kiadásaid miatt, miközben még mindig az én blokkom van a kezedben.
Lucía a szája elé kapta a kezét.
Ezúttal már nem tudta elrejteni a mosolyát.
Carmen azonnal letette a blokkot az asztalra.
– Ez teljesen más.
– Persze. Én a saját pénzemet költöm, te pedig Javier pénzének egy részét.
– Nem költöm a pénzét! Ő segít nekem.
– Rendben. Akkor ne állítsd többé, hogy én vagyok az, aki tönkreteszi.
Carmen Javier felé fordult.
– Hallod, hogyan beszél velem? Javier néhány másodpercig az anyját nézte.
– Igen.
– És nem akarsz mondani semmit?
– De igen.
Carmen arcán megkönnyebbülés jelent meg.
De csak egy pillanatra.
– Azt akarom mondani, hogy Elenának igaza van.
Carmen arca megmerevedett.
– Mi? – Nem fogadhatod el a pénzemet, aztán nem jöhetsz ide azzal vádolni őt, hogy ő költi el.
– Én vagyok az anyád!
– Ő pedig a feleségem.
– Én neveltelek fel.
– És ezért hálás vagyok neked.
Javier olyan nyugodtan beszélt, hogy minden szava még komolyabban hangzott.
– De ez nem jelenti azt, hogy beleszólhatsz a pénzügyeinkbe.
Carmen felállt.
– Soha nem gondoltam volna, hogy eljön az a nap, amikor a saját fiam a szememre veti azt a pénzt, amit nekem ad.
– Semmit nem vetek a szemedre.
– Pedig pontosan úgy hangzik.
– Csak azt mondom, hogy soha többé ne sértegesd Elenát azért, mert elkölti a saját pénzét.
Carmen felkapta a táskáját.
– Rendben. Most már mindent értek.
Lucía felsóhajtott.
– Anya, senki sem küld el.
– Nincs szükségem arra, hogy bárki elküldjön.
Az ajtó felé indult.
Mielőtt kilépett volna, még egyszer visszafordult hozzám.
– Remélem, most elégedett vagy.
Ránéztem.
– Még elégedettebb lennék, ha úgy tudnál nálunk ebédelni, hogy közben nem ellenőrzöd a blokkjaimat.
Carmen kinyitotta az ajtót és elment.
Még csak be sem csapta maga mögött.
Ami Carmennél szinte diplomáciai sikernek számított.
Néhány másodpercig senki sem szólt semmit.
Aztán Andrés Javierre nézett.
– Maradt még sütemény?
Lucía oldalba bökte a könyökével.
– Most komolyan?
– Mi van? Attól még nem lesz jobb a vita, ha közben hagyjuk kiszáradni a süteményt.
Elnevettem magam.
Javier is.
Aznap este azonban, miután mindenki hazament, Javierrel már sokkal komolyabban beszélgettünk.
– Nem az zavar, hogy segítesz az anyádnak – mondtam. – De havi négyszáz-ötszáz euró már nem apró segítség.
Javier bólintott.
– Tudom.
– És el kellett volna mondanod nekem.
– Ezt is tudom.
Egy pillanatig hallgatott.
– Egy fogorvosi számlával kezdődött. Aztán jött az autóbiztosítás. Utána azt mondta, hogy a hónap végére nem marad elég pénze. Én pedig minden alkalommal azt hittem, ez lesz az utolsó.
– És most?
Javier az asztalra nézett.
– Most azt hiszem, ki kell derítenünk, valójában mi történik.
Két nappal később felhívta Carment.
Ezúttal nem egyszerűen újabb átutalást ajánlott neki. Azt javasolta, üljenek le együtt, nézzék át a kiadásait, és derítsék ki, miért van szüksége minden hónapban ennyi pluszpénzre.
Először dühös lett.
Aztán megtagadta.
Utána négy napig nem beszélt Javierrel.
Végül azonban beleegyezett.
És ekkor olyasmire derült fény, amire egyikünk sem számított.
Carmen nem éhezett.
Hatalmas adósságai sem voltak.
Egyszerűen sokkal több pénzt költött, mint amennyit hajlandó volt bevallani.
Hetente többször étteremben evett.
Két olyan szolgáltatásért is fizetett, amelyeket alig használt.
Folyamatosan új ruhákat vásárolt.
És rendszeresen pénzt adott kölcsön egy barátnőjének, aki csak ritkán fizette vissza.
Javier nem hagyta teljesen abba, hogy segítsen az anyjának.
Viszont egyértelmű határt szabott.
És Carmen életében először kénytelen volt úgy beosztani a pénzét, hogy ne számítson automatikusan arra: a fia majd minden hónapban betömi a költségvetésében keletkező lyukakat.
Majdnem két hét telt el, mire újra eljött hozzánk.
Egy vasárnap süteménnyel a kezében állt az ajtónk előtt.
Leült az asztalhoz.
Ettünk.
Beszélgettünk.
És majdnem egy teljes órán keresztül nem veszekedtünk.
Aztán Carmen tekintete a blúzomra tévedt.
Új volt. Láttam, ahogy végigméri.
Vettem egy mély levegőt.
Kinyitotta a száját. Javier is ránézett.
Lucía abbahagyta az evést. Mindannyian pontosan tudtuk, mit akar Carmen megkérdezni.
Néhány másodpercig hallgatott.
Aztán végül elmosolyodott.
– Nagyon jól áll neked.
Meglepetten néztem rá.
– Köszönöm.
És tovább ettünk.
Nem volt bocsánatkérés.
De Carmentől már ez is kezdetnek számított.
Mert néha egyáltalán nem az a probléma, hogy ki költ több pénzt.
A probléma ott kezdődik, amikor valaki más pénzét sokkal pontosabban számolja, mint a sajátját.