— Nem azért vettem ki szabadságot, hogy egyszerre legyek bébiszitter és kertész. Amikor Laura végre kimondta ezeket a szavakat, hirtelen néma csend telepedett a teraszra.
Még a gyerekek is abbahagyták a kiabálást néhány másodpercre. Az asztal mellett álltam, a kezemben egy paradicsommal teli kosárral, és alig akartam elhinni, amit az imént hallottam.
A fiam, Daniel hirtelen felkapta a fejét a telefonjáról.
— Laura…
— Nem, Daniel. Ezúttal hagyj végigmondani.
A menyem letette a limonádés poharát az asztalra, és felállt. Az arca kipirult, a haját sebtében kötötte össze, a rövidnadrágján pedig egy földfolt éktelenkedett. Reggel óta meglocsolta a veteményest, elkészítette az ebédet, három gyerekre vigyázott, és még a teraszt is rendbe tette.
Most pedig egyenesen a szemembe nézett. — Hat napja vagyunk itt — folytatta. — Hat napja. És amióta megérkeztünk, egyetlen napom sem volt, ami valóban szabadság lett volna.
Összeráncoltam a homlokomat.
— De hát senki sem kényszerít arra, hogy bármit is csinálj.
Laura röviden, keserűen felnevetett.
— Tényleg?
A kert felé mutatott. — Ki ébresztett fel tegnap reggel hétkor azzal, hogy „az uborkát még a nagy meleg előtt meg kell locsolni”?
Összeszorítottam az ajkamat.
— Csak egy kis szívességet kértem tőled.
— És tegnapelőtt? Ki kért meg arra, hogy gyomláljam ki az eperágyást?
— Az csak húsz perc volt.
— Másfél óra.
Daniel felállt.
— Na jó, csak nem fogunk most egy kis gaz miatt összeveszni…
Laura felé fordult.
— Nem a gazról van szó, Daniel.
Nem beszélt hangosan.
És éppen ettől vált olyan kellemetlenné a helyzet.
Nyugodtan beszélt, úgy, mint valaki, aki már túl régóta nyeli magába a dühét.
Hat nappal korábban érkeztünk meg a vidéki házunkba.
Bár a „mi” ebben az esetben szinte az egész családot jelentette.
A férjemmel, Michellel tizenöt évvel korábban vásároltuk a kis házat. Minden nyáron eltöltöttünk ott néhány hetet.
Abban az évben Daniel vetette fel, hogy Laura és a két gyerekük, a nyolcéves Lucas és az ötéves Emma is jöjjenek velünk.
A lányom, Sophie is úgy döntött, hogy néhány napot nálunk tölt.
Ő a négyéves fiával, Hugóval érkezett.
Eleinte minden tökéletesnek tűnt.
Napsütés.
Nagy terasz.
Hatalmas kert.
Felfújható medence a gyerekeknek.
Közös családi étkezések.
Laura érkezéskor még azt is mondta:
— Pontosan erre volt szükségem. Két hétre, amikor nem kell a munkára gondolnom.
Egy nagyvállalatnál dolgozott adminisztratív vezetőként, és hónapok óta gyakran csak késő este ért haza.
Tudtam, hogy fáradt.
Csakhogy számomra egy vidéki ház nem szálloda volt.
Úgy gondoltam, mindenkinek ki kell vennie a részét a munkából.
Az első reggelen csupán arra kértem Laurát, hogy segítsen elkészíteni a reggelit.
A második napon néhány növényt kellett meglocsolnia.
A harmadikon leszedni a paradicsomot.
Aztán Sophie el akart menni vásárolni.
— Laura, tudnál esetleg egy órát vigyázni Hugóra?
Laura beleegyezett.
Az egy órából három lett.
Másnap Sophie elment találkozni egy régi barátnőjével.
Hugót ismét nálunk hagyta.
Daniel és Michel közben horgászni mentek.
Nekem el kellett készítenem az ebédet.
Így Laura maradt mindhárom gyerekkel.
Este a terasz lépcsőjén ülve találtam rá, teljesen kimerülten.
— Minden rendben? — kérdeztem tőle.
— Igen.
Ennél többet nem mondott.
Észre kellett volna vennem.
De semmit sem vettem észre.
Másnap reggel megmutattam neki az eper körül kinőtt gazt.
— Ha lenne öt perced…
Letette a kávéját. — Rendben.
Aztán jött az uborka.
A paradicsom.
A bab.
A gyerekek ruhái.
Az ebéd.
A délutáni uzsonna.
És Hugo.
Újra és újra Hugo.
Sophie ugyanis hirtelen rájött, hogy a „néhány szabadnapja” alatt meglepően sok elintéznivalója akadt.
A hatodik napon minden felrobbant.
Sophie reggeli után elment.
— Dél körül visszajövök.
Végül csak nem sokkal délután négy előtt érkezett haza.
Addig Laura vigyázott a gyerekekre.
Daniel tizenegyig aludt, majd kiment az apjához segíteni a garázsba.
Délután három körül odamentem Laurához.
— Ha végeztél a gyerekekkel, meg tudnád locsolni a cukkinit? Nagyon megsínylik ezt a hőséget.
Hosszan nézett rám.
— A cukkinit?
— Igen.
— Most?
— Legjobb lenne még estig.
Nem válaszolt.
Aztán Sophie visszatért.
Lebarnulva, remek hangulatban, bevásárlótáskával a kezében.
— Micsoda nap! — kiáltotta. — Pont erre volt szükségem! Laura csak bámult rá.
Hugo az anyja után rohant, és azt kiabálta, hogy éhes.
Emma gyümölcslevet akart.
Lucas a labdáját kereste.
És pontosan ebben a pillanatban Laura letette a poharát.
— Nem azért vettem ki szabadságot, hogy egyszerre legyek bébiszitter és kertész.
Sophie földbe gyökerezett lábbal állt.
— Tessék?
— Nagyon jól hallottad.
— De én soha nem kértelek…
— Hat nap alatt négyszer hagytad nálam a fiadat.
— De hát úgyis itt voltál!
— Igen. Szabadságon.
Éreztem, ahogy elönt a méreg.
— Laura, egy kicsit túlzásba viszed. Egy családban segítünk egymásnak.
Felém fordult.
— Ezzel teljesen egyetértek.
— Akkor mi a probléma?
Laura mély levegőt vett.
— Az a probléma, hogy nálatok az „egymás segítése” azt jelenti, hogy egyesek pihennek, miközben mások dolgoznak.
Senki sem válaszolt.
Folytatta:
— Sophie akkor megy el, amikor csak akar. Daniel horgászni jár, sokáig alszik, vagy az apjának segít, amikor éppen kedve van hozzá. Te megszervezed a háztartást. Michel a saját dolgaival foglalkozik. És én?
Elkezdte az ujjain számolni.
— Főzök. Leszedem az asztalt. Vigyázok a gyerekekre. Kimosom a ruháikat. Locsolom a kerteteket. Leszedem a zöldségeiteket. És valahányszor megpróbálok leülni, valakinek eszébe jut egy újabb apró feladat, ami „csak öt perc”.
— Senki sem kért arra, hogy moss — tiltakozott Sophie.
Laura ránézett.
— A fiad csokoládét öntött a ruhájára. Hol voltál?
Sophie kinyitotta a száját.
Aztán becsukta.
— A barátnődnél — válaszolta meg helyette Laura.
Daniel végighúzta a kezét az arcán.
— Laura, jó. Megértettük.
— Nem.
A férjéhez fordult.
— Főleg te nem értetted meg.
A fiam elsápadt.
— Én mit csináltam?
Laura hitetlenkedve nézett rá.
— Pontosan ez a probléma.
— Mi?
— Hogy semmit sem csináltál.
A csend jéghideggé vált.
— Valahányszor anyád megkért valamire, te eltűntél. Valahányszor a nővéred nálam hagyta Hugót, te teljesen természetesnek vetted. Tegnap, amikor három gyerekkel körülöttem készítettem a vacsorát, hol voltál?
Daniel lesütötte a szemét.
— Apánál.
— És sört ittál vele a garázsban. Michel diszkréten megköszörülte a torkát.
Laura megrázta a fejét.
— Egész évben dolgoztam azért, hogy legyen ez a két hét szabadságom. Olvasni akartam. Aludni. Úszni. Játszani a saját gyerekeimmel azért, mert kedvem van hozzá, és nem azért, mert körülöttem minden felnőtt úgy döntött, hogy hirtelen én lettem felelős a ház összes gyerekéért.
Lassan letettem a paradicsomos kosarat az asztalra.
Fájtak a szavai.
De valami más még jobban foglalkoztatott.
Igaza volt.
Végiggondoltam az elmúlt hat napot.
Valahányszor valamit el kellett intézni, Laurát hívtam.
Miért?
Mert mindig igent mondott.
Mert szervezett volt.
Mert soha nem panaszkodott.
És mindenekelőtt azért, mert nekem így kényelmesebb volt.
— Rendben — mondtam.
Daniel rám nézett.
— Anya…
Felemeltem a kezem.
— Nem. Igaza van.
Laura meglepettnek tűnt.
Sophie még inkább.
— Anya, ezt komolyan mondod?
— Igen, Sophie.
Ránéztem.
— A fiad a te fiad.
— De hát család vagyunk!
— Pontosan. És Laura is ehhez a családhoz tartozik. Nem az alkalmazottunk.
Sophie elvörösödött.
— Soha nem kezeltem alkalmazottként.
— Talán nem szándékosan.
Aztán Danielre néztem.
— Te pedig holnap nem mész horgászni.
— Mi?
— Két gyereked van. Te fogsz vigyázni rájuk.
Michel a bögréje mögött elmosolyodott.
— Te pedig ne vigyorogj — tettem hozzá. — Mostantól a cukkini a te feladatod.
A mosolya azonnal eltűnt.
Laura felnevetett.
A beszélgetés kezdete óta először enyhült valamennyire a feszültség.
Laura azonban még nem fejezte be.
— Van még valami.
Danielre nézett.
— Holnap reggel elmegyek.
A fiam megmerevedett.
— Mi?
— Kiveszek egy szobát a tóparti szállodában.
— Egyedül? — Igen.
— És a gyerekek?
Laura összefonta a karját.
— Az apjukkal maradnak.
Daniel szeme elkerekedett.
— De…
— De mi?
— Azt hittem, azért jöttünk ide, hogy együtt töltsük a családi vakációt.
Laura elmosolyodott.
— Én is azt hittem.
Másnap reggel kilenckor egy kis bőrönddel elhajtott.
Daniel Lucasszal és Emmával maradt a teraszon.
Kilenc húszkor Emma kiöntötte a kakaóját.
Kilenc harmincötkor Lucas tudni akarta, hol van a fürdőnadrágja.
Tízkor a két gyerek összeveszett.
Negyed tizenegykor Daniel odajött hozzám.
— Anya, esetleg tudnál…
Csak ránéztem.
A mondat közepén elhallgatott. — Nem. Semmi baj.
Sophie sem ment el aznap.
Egész nap Hugóval maradt.
Michel meglocsolta a cukkinit.
És én?
Elkészítettem az ebédet.
Teljesen egyedül.
Meglepő módon senki sem halt bele.
Laura két nappal később tért vissza.
Láthatóan sokkal jobban nézett ki.
Kipihent volt.
Daniel a ház előtt várta.
Nem tudom pontosan, miről beszélgettek.
De aznap este ő készítette a vacsorát.
Másnap reggel Sophie-val együtt mindhárom gyereket elvitték az uszodába.
Laura leült egy könyvvel a teraszra.
Tíz óra körül elmentem mellette.
Már majdnem megkérdeztem, segítene-e leszedni néhány paradicsomot.
A szavak már a nyelvem hegyén voltak.
De visszafogtam magam.
— Kérsz egy kávét? — kérdeztem inkább.
Laura felnézett rám.
Aztán elmosolyodott. — Nagyon szívesen.
Vittem neki egy csészével, majd leültem vele szemben.
Néhány másodperc múlva megszólaltam:
— Sajnálom.
Becsukta a könyvét.
— Nem akartalak házvezetőnővé tenni. Azt hiszem, egyszerűen hozzászoktam ahhoz, hogy mindig igent mondasz.
Laura lassan bólintott.
— Tudom.
— De észre kellett volna vennem, mennyire kimerült vagy.
— Igen. A válasza meglepett.
Aztán mindketten elnevettük magunkat.
Attól a naptól kezdve új szabály van a vidéki házunkban.
Aki magával hozza a gyerekeit, az vigyáz rájuk.
Aki zöldséget akar, az locsolja a kertet.
És ami a legfontosabb: ha valaki azt mondja, hogy szabadságon van, senki sem válaszol neki egy feladatlistával.
És a cukkini?
Michel azóta egyszer sem felejtette el meglocsolni.
Valahányszor pedig panaszkodik, hogy megint neki kell locsolnia a veteményest, Laura nyugodtan felpillant a könyvéből, és megkérdezi:
— Keressek neked egy bébiszittert… vagy inkább egy kertészt?
Azóta senki sem mer erre válaszolni.