„Идваме за един месец. Готова ли е стаята, както и парите за нашите разходи?“ Отговорът на зетя я накара веднага да си събере куфарите.
Андрей стоеше до прозореца и наблюдаваше таксито, което спря пред входа. От колата слязоха две жени: свекърва му Алевтина Павловна и по-малката ѝ сестра Зинаида.
Той знаеше, че този ден ще дойде.
И се беше подготвял за него от три седмици. Зад него Вика нервно гризеше края на роклята си. Тя не знаеше точно какво планира съпругът ѝ, но му се доверяваше напълно.
Звънецът проряза тишината на апартамента.
„Отвори“, каза спокойно Андрей. „Всичко ще бъде наред.“ Вика кимна и отиде към вратата. Бравата изщрака.
„Викусча!“, прозвуча силният глас на Алевтина.
„Ето ни! Посрещай гостите!“
Алевтина влезе така, сякаш беше кралица на прием, а зад нея Зинаида с два огромни куфара.
„Здравей, мамо…“, каза тихо Вика.
„Здравей, здравей“, кимна Алевтина. „Къде е Андрей? И защо не помагаш на леля си с багажа?“ Андрей се появи в коридора с спокойно усмихнато лице.
„Добро утро, Алевтина Павловна. Зинаида Павловна. Радвам се да ви видя.“
„Добре“, тя го изгледа отгоре до долу. „Стаята готова ли е?
Писах ви преди седмица.“
„Разбира се“, отговори Андрей. „Елате, ще ви покажа.“
Той ги заведе в гостната стая. Отвори вратата и се отдръпна настрани.
Свекървата застина на прага.
Устата ѝ се отвори, но нито дума не излезе.
Стаята беше пълна с кашони, подредени до тавана. На пода имаше две сгъваеми легла с тънки матраци.
„Какво означава това?“, най-накрая успя да изрече Алевтина.
„Вашата стая“, каза спокойно Андрей.
„След като решихте да останете.“
„Подиграваш ли се с нас?“
„Не.“
„Диванът го продадох. В момента има само тези легла.“
Зинаида зад нея тихо въздъхна.
„Виктория!“, изкрещя Алевтина.
Вика стоеше бледа, между майка си и съпруга си.
„Мамо, аз не знаех за кашоните…“
„Не знаеше? Трябваше да знаеш! Ти си домакинята тук, нали?“
„Алевтина Павловна“, прекъсна я спокойно Андрей, „нека първо да хапнем след пътя. После ще поговорим спокойно.“
В кухнята имаше тенджера.
В нея — слепени макарони в сива маса.
„Заповядайте“, каза той и ги сервира.
„Домашна храна.“
Алевтина я изгледа потресена.
„Това е негодно за ядене!“ „Аз така съм се хранил, когато растях“, отвърна той.
Вика мълчаливо седна.
„Искам обяснение“, каза свекървата.
„Много просто“, каза Андрей.
„Имате три опции: тези легла, хотел или връщане.“
Напрежението се покачи.
„Виктория!“, извика Алевтина.
Но Вика накрая се подчини на съпруга си и излезе да пазарува. Когато тя си тръгна, Андрей погледна свекървата.
„Сега ще говорим сериозно.“
Ситуацията ескалира: обвинения, викове, разкрития.
Андрей вече беше говорил с другите деца на Алевтина, които признаха, че се надяват тя скоро да си тръгне.
„Лъжеш!“, изкрещя тя.
„Не. Просто се страхуват да ви го кажат.“
Зинаида накрая стана.
„Стига. Отиваме в хотел.“
„Предаваш ме?“, извика Алевтина възмутено.
„Просто искам да спя спокойно.“ Андрей взе сгъваемите легла и ги върна на съседката. „Тръгваме!“, каза Зинаида след кратък размисъл.
След малко съпротива Алевтина я последва. Когато Вика се върна, апартаментът беше празен.
„Тръгнаха ли си?“, попита тя.
„Да. В хотел.“
„Как успя?“
„Дадох им избор. И те избраха.“
Вика го прегърна.
„Благодаря.“
„За какво?“
„Че ме защити.“
Апартаментът се изпълни с тишина и спокойствие.
За първи път от дълго време.