„Трябва да си помагаме, ние сме семейство, все пак“, каза свекърва ми, но моят отговор изобщо не ѝ се понрави. Алевтина Романовна и Дариа, моята зълва, нахлуха в нашия вход с победоносен вид — сякаш току-що бяха превзели Зимния дворец и не идваха на гости, а да събират данък. Дариа държеше здраво в ръцете си дебела кожена папка, сякаш вътре не бяха обикновени документи, а актът за раждане на империя или поне завещанието на милиардер без преки наследници.
— Семейството е единен финансов организъм, Стасик! — заяви свекърва ми от прага, хвърляйки мокрия си чадър направо върху светлата пейка в коридора.
— Край на отделния живот. Стартираме проект, който ще осигури бъдещето на нашата рода за десетилетия напред!
Гласът ѝ, силен и свикнал да не бъде оспорван, отекна в апартамента и се разби в стените. Върху шкафа седеше Яша — нашият голям зеленосив папагал, който отдавна се беше превърнал в „морален наблюдател“ на семейството. Птицата бавно вдигна глава, наклони я настрани, огледа ситуацията и ясно произнесе с дрезгав, но твърд глас:
— Събрание на измамници!
Настъпи тишина. Дори кухненският часовник сякаш спря за миг. Свекърва ми застина. После бавно се обърна към шкафа с пълен презрителен поглед.
— Лена… още ли не си се отървала от тази „перната същност“? — изсъска тя. Дариа, която работеше като касиерка, се разхождаше из коридора като кралица, попаднала по погрешка на селски пазар.
— Братко, дай си паспорта — нареди тя.
Стас застана срещу нея.
— Първо ми обяснете в какво точно се опитвате да ме въвлечете.
Свекърва ми вдигна театрално ръка:
— „Фонд за развитие Волоцея“!
— Какъв Волоцея? — попитах.
Дариа отвори папката.
— Бъдещото дете на семейството, разбира се.
Замръзнах.
— Ние нямаме дете.
— Още не — отвърна тя спокойно.
На масата се разстлаха документи: схеми, таблици, планове — нещо между бизнес проект и фантазия.
— Това е дългосрочна инвестиция — каза свекърва ми. — Детето трябва да бъде осигурено от самото начало.
— Чакайте… за какво дете говорите? — попита Стас.
— За това, което ще имате — отговори Дариа.
— А ако откажем? — попитах тихо.
Свекърва ми се усмихна студено.
— Това ще бъде прието много зле от семейството.
И тогава всичко стана ясно. Това не беше „проект“. Това беше опит да контролират живота ни.
Стас се облегна на стената.
— Искате да плащаме за дете, което дори не съществува?
— Още не — поправи го свекърва ми.
Яша въздъхна:
— Аматьори…
Аз се усмихнах спокойно.
— Знаете ли какво? Вашата идея ми харесва.
Всички ме погледнаха изненадано.
— Наистина ли? — оживи се Дариа.
— Да — кимнах. — Но с една промяна.
Взех папката и я затворих.
— Фондът ще бъде регистриран на името на Яша. Той ще бъде главният одитор.
Папагалът вдигна глава и каза:
— Одобрено.